武德七年夏六月，岭南泷扶獠乱方平，西陲烽烟再起，原来是吐谷浑铁骑趁唐军主力北调之际，突袭扶州。这座刚刚经历松州血战的边陲重镇，将再次见证蒋善合的坚守。
六月十七日，扶州城头，刺史蒋善合正在巡视城防。二十日前，他刚从松州解围战中归来，身上的箭伤尚未痊愈，左臂仍缠着白布。
“刺史，您该歇歇了。”亲兵劝道。
蒋善合摇头：“松州之战，羌浑联军八千，咱们打得险。他们退得快，必有后招。这几日我总觉不安……”
话音未落，城楼上的哨探忽然高喊：“烽火！西边烽火！”
蒋善合猛然抬头。只见西方天际线上，一道狼烟冲天而起，那是距离扶州最近的烽燧，意味着敌军已入边境。
“传令：四门紧闭，全城戒备！”蒋善合转身下城，“另派快马，急报益州行台！”
半个时辰后，斥候回报：吐谷浑骑兵约三千，已过甘松岭，正向扶州逼近。
蒋善合站在舆图前，目光凝重。扶州地处岷山以北，是防御吐谷浑、党项的第一道屏障。若扶州失守，敌军可长驱直入，直逼松州、茂州，甚至威胁益州。
“三千骑……”他沉吟，“我军可战之兵，不足两千。但扶州城坚，粮草充足，守上十天半月不成问题。”
“刺史，要不再调些兵来？”
“来不及了。”蒋善合披甲，“传令：老弱守城，精壮上阵。今日，本刺史与扶州共存亡。”
扶州以西五十里，吐谷浑骑兵正在休整。
统军的是吐谷浑可汗慕容伏允之侄慕容顺，年近三十，骁勇善战。去年他曾随叔父寇洮、旭、叠三州，大掠而归；今年五月，他又参与了羌浑联兵攻松州之战，却因窦轨、蒋善合援军赶到而功败垂成。
“将军，前方就是扶州。”副将道，“守将蒋善合，就是上个月在松州坏我们好事的那个人。”
慕容顺眼中闪过一丝寒芒：“我知道。听说他还在扶州，正好，新账旧账一起算！”
“可是将军，扶州城坚，强攻恐难速下。若唐军援兵赶到……”
“援兵？”慕容顺冷笑，“唐人的主力在北边防突厥，南边在平獠乱，西边能有多少兵？窦轨在益州，赶来至少十日。十日之内，我必破扶州！”
说话间，他拔刀指向东方：“传令：明日拂晓，攻城！”
扶州，治所在今四川九寨沟县附近，时称同昌郡。
此地地处岷山山脉北麓，白龙江上游，是连接陇右与巴蜀的咽喉要道。北接叠州（今甘肃迭部），西邻羌人聚居区，南通松州（今四川松潘），东达龙州（今四川平武）。地势险要，群山环绕，自古为兵家必争之地。
城中百姓多汉羌杂居，以农耕为主，兼营畜牧。蒋善合在此为官多年，深知安抚夷人之道。既要示以兵威，又要施以恩信。因此扶州虽处四战之地，百姓却愿与他同生共死。
此刻，城中青壮已纷纷登城。白发老者搬运滚木礌石，妇人孩童烧水做饭，整个扶州城如同一台上紧了发条的机器，等待着即将到来的考验。
次日拂晓，吐谷浑骑兵如潮水般涌来。
他们没有带云梯，也没有抛石机，吐谷浑人擅长骑射，不擅攻城。但慕容顺自有办法：他命士卒砍伐树木，绑成简易的攻城槌，轮番冲击城门；弓骑手则绕着城墙奔驰，以箭雨压制城头守军。
“放箭！”
蒋善合一声令下，城头箭矢如雨。唐军弓手居高临下，专射敌军战马。一时间，马嘶人喊，城下尸骸枕藉。
但吐谷浑人不畏死。一批倒下，另一批冲上。攻城槌一次次撞击城门，发出沉闷的巨响。城门后的唐军用巨木死死顶住，每一声撞击都震得他们五脏六腑翻涌。
战至午时，城门已摇摇欲坠。
“刺史！城门快顶不住了！”
蒋善合咬牙：“打开城门！”
“什么？！”
“打开城门！”蒋善合提刀上马，“选三百敢死之士，随我出城迎敌！”
城门轰然洞开，蒋善合一马当先杀出。吐谷浑人万万没有想到，守军竟敢主动出击，顿时阵脚大乱。蒋善合挥刀连斩数人，直扑那根攻城槌。
“断它！”
数十名唐军死士舍命扑上，刀砍斧劈，硬生生将那根巨木砍成两截。慕容顺在远处见此情形，惊怒交加：
“放箭！射死他！”
霎时间，箭如雨下。蒋善合左臂中箭，身子一晃，却仍死战不退。亲兵拼死护卫，将他拖回城中。城门再次关闭，而攻城槌已毁，吐谷浑攻势顿挫。
当夜，吐谷浑营中。
慕容顺满脸阴郁。一日攻城，折损五百余骑，却连城墙都没摸到。那个蒋善合，简直是个疯子，明明可以固守待援，偏偏出城拼命；明明中箭受伤，偏偏死战不退。
“将军，斥候来报：益州方向有唐军调动，窦轨可能已出兵。”
慕容顺沉默良久，终于缓缓起身：“撤。”
“将军？！”
“蒋善合守得住，唐军援兵又至，再耗下去，我们会被包饺子。”慕容顺翻身上马，“今日之仇，来日再报！”
一时间，吐谷浑骑兵如潮水般退去，消失在苍茫夜色中。
天明时分，蒋善合被亲兵扶上城楼。他望着西方空荡荡的原野，终于露出一丝笑意。
“走了。”
城头爆发出震天的欢呼声。百姓们涌上街头，迎接他们的英雄。蒋善合却只是摆摆手，轻声道：
“别高兴太早。他们还会来的。”
几日后，捷报传至长安。
此时的皇帝李渊尚在仁智宫避暑。他览毕奏报，对左右叹道：
“蒋善合，真乃虎将也。一月之内，先解松州之围，再破吐谷浑于扶州。朕的边关，幸有此人。”
他提笔拟旨：
“扶州刺史蒋善合，忠勇可嘉，连战连捷，加勋上柱国，赐物三百段。扶州守城将士，各赏勋一转，死伤者厚加抚恤。”
顿了顿，又添一句：
“另，益州行台窦轨，调度有方，遣援及时，亦加勋一级。”
旨意传至扶州时，蒋善合正躺在榻上养伤。左臂的箭伤深可见骨，大夫说要养三个月。但他接过圣旨，仍挣扎着起身，面向长安方向叩首。
“臣，蒋善合，叩谢皇恩。”
窗外，夏日的阳光洒满扶州城。那些在城头浴血奋战的士卒，正坐在街边晒太阳；那些运送滚木礌石的百姓，正忙着修补被箭矢射穿的屋顶。战火之后的扶州，正在慢慢恢复生机。
蒋善合望着这一切，忽然对亲兵道：
“你说，这仗什么时候是个头？”
亲兵挠头：“刺史，您打了二十年仗，您都不知道，我哪知道？”
蒋善合笑了。那笑容里，有疲惫，有欣慰，也有一丝说不清道不明的悲凉。
“是啊，打了二十年，还得继续打。”他躺回榻上，闭上眼睛，“但只要扶州还在，只要大唐还在，就值得。”
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