清晨的薄雾尚未散尽，咸阳城外的驿道上，一匹快马疾驰而来。马背上的骑手满身尘土，腰间佩戴着韩国使者的符节。城门守卫查验过文书后，立即放行，并派人飞报宫中。
李明正在府中用早膳，老忠匆匆进来禀报：主人，韩国急使入城，直接往王宫去了。
可知所为何事？李明放下竹筷。
听说与上党郡有关。老忠压低声音，驿馆的人说，使者面带忧色，怕是出了大事。
李明立即起身更衣。上党郡地处韩、赵、秦三国交界，战略位置极其重要。若上党有变，必将牵动整个战国的格局。
咸阳宫内，嬴稷端坐王位，面色凝重。韩国使者匍匐在地，声音颤抖：上党郡守冯亭拒不听从新郑调令，已关闭城门，暗中与赵国往来。我王恳请秦国出兵相助，以防上党落入赵国之手。
冯亭为何叛韩？嬴稷问道。
自去岁大旱，上党粮草紧缺，新郑运送不及，冯亭便生异心。使者叩首，如今他手握精兵两万，若降赵国，必将威胁秦国东出之路。
李明站在群臣之中，心中暗惊。这一幕与史书记载如此相似，却又因他的介入而提前了数年。他记得原本的历史中，上党归赵直接引发了长平之战。如今这个关键节点提前到来，必须谨慎应对。
退朝后，嬴稷单独召见李明。
爱卿以为，此事该如何处置？
大王，上党归赵，必引发秦赵大战。李明直言不讳，但若秦国直接出兵接收上党，则会给赵国联合他国攻秦的借口。
嬴稷沉吟片刻：若按兵不动，岂非坐视赵国壮大？
非也。李明走近一步，臣建议，可派密使前往上党，试探冯亭真实意图。若他真心叛韩，或可劝其归秦。
冯亭此人，可信否？
据臣所知，冯亭虽叛韩，却非见利忘义之辈。他之所以叛变，实因韩王苛待边将，克扣粮饷。李明分析道，若秦国能以诚相待，许以高位，未必不能争取。
嬴稷点头：那就依爱卿之见。不过，此事需暗中进行，不可走漏风声。
当夜，李明府中书房灯火通明。云娘奉命前来，一袭黑衣融入夜色。
你立即前往上党，查明冯亭真实动向。李明递过一枚令牌，带上这个，必要时可调动我们在上党的暗线。
云娘接过令牌：若冯亭确有归秦之意？
告诉他，秦国愿以上党郡守之位相待，其部下将士皆可保留原职。李明顿了顿，但要提醒他，赵国也在暗中联络他，许下的承诺未必可信。
明白。云娘将令牌收入怀中，还有何吩咐？
特别注意赵国使者的动向。李明叮嘱道，我怀疑赵国已经派人与冯亭接触。
三日后，云娘传回密报。正如李明所料，赵国密使已抵达上党，正在与冯亭谈判。赵国承诺，若上党归赵，冯亭可封为君侯，其部下皆得重赏。
冯亭态度如何？李明追问传信的暗探。
冯亭尚未表态，但其部下分为两派。暗探回禀，一派主张归赵，认为赵国军力强盛，可保上党平安；另一派则认为秦国更为可靠。
李明在书房中踱步。局势紧迫，必须尽快行动。他立即求见嬴稷，请求亲自前往上党。
爱卿亲自前往，是否太过冒险？嬴稷有些犹豫。
此事关系重大，非臣亲自前往不可。李明坚持道，若能让上党归秦，可免去一场大战；若不能，也需早做备战准备。
嬴稷最终应允，派了一队精锐护卫随行李明。
次日黎明，李明带着二十名护卫悄然出城。为掩人耳目，他们扮作商队，沿着崎岖的山路向上党进发。
途中，李明不断收到云娘传来的最新消息。冯亭的态度日渐明朗：他更倾向于归赵，只因赵国许诺的条件更为优厚。
冯亭之子冯去疾在赵国为质，这也是他倾向赵国的重要原因。云娘在密信中写道。
第五日黄昏，李明一行抵达上党城外。但见城门紧闭，城头守军戒备森严。李明命护卫在城外树林中扎营，自己只带两名随从，趁夜色靠近城门。
烦请通报冯郡守，故人李明求见。李明向城头守军喊道。
守军将领探出头来，打量片刻：可有凭证？
李明取出嬴稷亲笔书信：将此信呈予郡守，他自会明白。
约莫一炷香后，城门开启一道缝隙，一名校尉引李明入城。街道上空无一人，只有巡逻的士兵脚步声在夜色中回响。
郡守府内，冯亭端坐堂上，年约四十，面容刚毅，眉宇间带着忧色。
左庶长远道而来，所为何事？冯亭开门见山。
为救郡守及上党军民而来。李明直言不讳。
冯亭冷笑：左庶长此言何意？
郡守可知，若上党归赵，必将引发秦赵大战？李明正视冯亭，届时上党将成为战场，百姓遭殃，将士流血，郡守可能独善其身？
冯亭神色微变：左庶长未免危言耸听。
非也。李明上前一步，赵国为何许以重利？只因上党战略重要，得之可制衡秦国。但郡守想过没有，一旦战事开启，赵国真会信守承诺吗？
冯亭沉默片刻：秦国又能许我什么？
郡守若归秦，可保留原职，上党军民皆得保全。李明诚恳道，秦国愿与郡守共守此城，同御外敌。
这时，一名侍卫匆匆入内，在冯亭耳边低语。冯亭脸色一变：赵使去而复返，此刻正在偏厅等候。
李明心中一惊，没想到赵使来得如此之快。看来赵国也对上党势在必得。
郡守可否容我暂避？李明灵机一动，让我听听赵使如何说。
冯亭略一沉吟，点头应允。李明躲入屏风后，静观其变。
赵使昂首而入，态度傲慢：冯郡守考虑得如何？我王已等得不耐烦了。
尚需时日与部下商议。冯亭淡淡道。
还有什么可商议的？赵使提高声音，赵国兵强马壮，保护上党绰绰有余。若郡守再犹豫不决，待我王动怒，只怕...
只怕什么？冯亭声音转冷。
赵使冷笑：郡守之子冯去疾在邯郸为质，郡守不会忘记吧？
屏风后的李明心中一震。这分明是威胁！
冯亭猛地站起，面色铁青：赵使这是在威胁本郡守？
不敢。赵使嘴上谦卑，神情却更加傲慢，只是提醒郡守，莫要做出错误选择。
待赵使离去，李明从屏风后走出。冯亭颓然坐下，双手微微颤抖。
郡守现在明白了？李明轻声道，赵国所谓的承诺，不过是权宜之计。一旦上党归赵，郡守与公子恐怕都难保全。
冯亭长叹一声：左庶长有所不知，去疾是我独子...
秦国愿助郡守救回公子。李明立即承诺，只要郡守点头，我们立即设法营救。
冯亭目光闪烁，显然内心挣扎。良久，他抬起头：左庶长，容我三思。
当夜，李明回到城外营地，立即修书一封，命人快马送回咸阳。信中详细说明了上党的危急局势，以及冯亭的顾虑。
必须尽快营救冯去疾。李明对护卫首领道，否则冯亭很可能被迫降赵。
黎明时分，一骑快马冲破晨雾，带来云娘的紧急密报：赵国已调集五万大军，向上党方向移动。
大战的脚步，越来越近了。