北风卷着雪沫，狠狠砸在牛皮帐篷上，发出沉闷的声响。李明拢了拢身上的羊皮大氅，指尖在粗糙的羊毛缝线处摩挲。帐外传来战马不安的嘶鸣，伴随着义渠骑兵沉重的脚步声。
“左庶长，暴风雪要来了。”义渠使者乌木掀帘而入，带进一股刺骨的寒气，“大巫说，这是狼神发怒的征兆。”
李明微微一笑，将温好的马奶酒推过去：“狼神若真有灵，也该看见草原上病愈的孩童，和即将播下的新牧草种子。”
这是他们在义渠大营的第三日。新宇展示的牧草种植法成功打动了义渠王，李月不顾禁令救治瘟疫患者的义举更在部落中传为佳话。和平的曙光仿佛触手可及，但这场突如其来的暴风雪，让归程变得吉凶难测。
“左庶长当真要走？”乌木皱眉，“这样的天气，连最老练的猎人也不敢出门。”
“秦国的使团没有迟到的道理。”李明饮尽杯中酒，“既已重修盟约，就该尽快回咸阳复命。”
他起身整理行装，手指在怀中那封密信上停顿片刻。那是今晨云娘扮作牧羊女送来的情报，只说赵国使者在边境频繁活动，详情却来不及细写。必须尽快回去。
帐外，新宇正在检查马车。他改良的车辆加了防滑的铁链，但在齐膝深的雪地里能走多远，谁心里都没底。
“车轮裹上毛毡了吗？”李明问道。
新宇抬头，胡茬上结着冰霜：“裹了三层。但我担心的不是这个——”他压低声音，“今早发现粮袋被人划破了个口子，虽然不大，但不像野兽咬的。”
两人对视一眼，心照不宣。义渠主战派并未完全死心，这一路，注定不会太平。
使团终究还是上路了。十二辆马车，五十名护卫，在茫茫雪原上如同一条细弱的黑线。狂风嘶吼着，卷起的雪粒像沙石一样砸在脸上。车轮陷入深雪，马匹喘着粗气，每前进一步都要耗费极大的力气。
李明坐在车中，指尖在羊皮地图上缓缓移动。按照这个速度，至少需要五天才能回到边境。而粮食，只够四天。
“左庶长！”车外传来惊呼。
李明掀开车帘，看见前方探路的骑兵回来了，马背上还驮着个人。
“是咱们的斥候，冻僵在雪地里了！”亲兵队长禀报，“往前二十里，山谷被雪封死了，过不去。”
坏消息一个接一个。另一队探马回报，原本计划的路线出现多处雪崩，必须改道。而改道，意味着要多走两天。
夜幕降临时，他们勉强找到一处背风的山坳扎营。篝火在风雪中明明灭灭，映着每个人凝重的脸色。
新宇清点完物资，走到李明身边坐下：“粮食省着点，还能撑四天。木炭不够了，今晚过后，再不能生火取暖。”
李明默默点头。他看见不远处，几个年轻护卫在偷偷搓着冻僵的手，其中一人的耳朵已经冻得发黑。
“把我的皮褥子分给冻伤的人。”李明对亲兵说。
“左庶长，这怎么行——”
“执行命令。”
夜深了，风雪更急。李明裹着单薄的毯子，听着帐外如同鬼哭的风声。他想起穿越之初，也是这样一个寒冷的冬夜，他差点冻死在秦国边境。是秦献公的老兵把他捡回去，给了他一口热汤。
“民不畏死，奈何以死惧之...”他喃喃自语，想起现代办公室里常读的那本《道德经》。如今置身真正的生死边缘，才明白先贤的话有多么沉重。
“轰——”
一声巨响打断了他的思绪。帐外传来马匹惊逃的嘶鸣和护卫的呼喊。
“雪崩！左侧山坡塌了！”
李明冲出营帐，看见半座山坡的积雪滚滚而下，淹没了三辆马车的位置。幸好守夜的护卫及时发现异动，叫醒了熟睡的同伴。
“清点人数！”李明大喊，声音在风声中几乎被吞没。
混乱中，新宇已经带着工兵开始挖掘被埋的物资。冻僵的手指扒开积雪，很快渗出血丝，但没人停下。
“左庶长，少了两个人！”亲兵队长气喘吁吁地跑来，“是负责看守礼车的王五和赵午！”
所有人的心都沉了下去。礼车里装着义渠王送给芈太后的白狼皮和盟书，更重要的是，那两个年轻护卫...
“挖！”李明只说了这一个字。
他亲自加入挖掘的队伍，手套不知何时丢了，手指冻得发紫。新宇想劝他休息，看见他的眼神，又把话咽了回去。
就在这时，风雪中忽然传来奇异的哨声。
护卫们立刻警觉地握紧武器，将李明和新宇护在中间。
远方的雪幕中，渐渐显出几个黑影。他们骑着矮小的草原马，披着厚厚的毛皮，如同从雪中诞生的精灵。
“是义渠人！”哨兵惊呼。
黑影渐近，大约十几骑。为首的是个白发苍苍的老者，脸上布满深刻的皱纹，像是百年老树的年轮。李明认出，这是他们在义渠部落见过的一位老猎人，名叫骨碌。
骨碌跳下马，用生硬的秦语说：“左庶长，大巫观星象，知你们有难。”他指着被雪埋没的山谷，“这条路，死神住了。跟我们走，有条猎人的小路。”
护卫中有人低声道：“左庶长，小心有诈...”
新宇凑到李明耳边：“粮食不够了，绕路至少多走三天。但如果他们可信——”
李明看着骨碌的眼睛。那双在风雪中依然清亮的眼睛，让他想起秦国边境上那些朴实的农户。他缓缓点头：“烦请带路。”
骨碌露出笑容，转身对同伴吆喝了几句义渠话。那些沉默的猎人纷纷下马，竟主动帮着挖掘被埋的物资。
一个时辰后，队伍重新上路。义渠猎人走在最前，他们的马匹似乎对雪地格外熟悉，总能避开最危险的冰缝。
骨碌与李明并肩而行，指着远方的山脉：“我十六岁，就在这片雪原打猎。今年七十三了。”他干裂的嘴唇扯出一个笑容，“狼神告诉我，救秦人，就是救草原的孩子。”
李明忽然明白，李月救治的那些义渠患儿中，或许就有这个老猎人的子孙。
改道后的路更加难行，但义渠猎人总能找到避风处扎营，甚至教秦人如何用雪块砌成临时的防风墙。深夜，骨碌拿出一个皮囊，里面装着义渠人特制的肉干。
“吃，暖身子。”他递给李明，“草原的规矩，迷路的人分享最后一块肉。”
李明接过肉干，分给冻得发抖的护卫。肉干很硬，带着腥膻，但吃下去后，一股暖意果然从胃里扩散开来。
第三天午后，风雪渐歇。远方的地平线上，终于出现了秦军烽火台的轮廓。
骨碌勒住马，对其他猎人说了几句什么。他们纷纷调转马头，显然不打算进入秦国边境。
“左庶长，就送到这里。”骨碌在马上施了一个简单的礼，“愿秦月永远照耀草原。”
李明郑重还礼：“秦人不会忘记朋友的恩情。”
他看着那些义渠猎人消失在雪原中，如同他们出现时一样突然。风雪很快抹去了他们的足迹，仿佛一切只是一场梦。
“检查礼车。”李明下令。
新宇亲自打开装有白狼皮和盟书的箱子，清点后禀报：“一切完好，还多了这个——”
他捧出一个皮袋，里面装满了一种褐色的干草。
“骨碌留下的，”新宇辨认着干草，“是义渠人治疗冻伤的药草。”
李明握紧那袋药草，望向远方。暴风雪已经停了，铅灰色的云层中透出一缕阳光，照在雪原上，反射出细碎的金光。
“加速前进。”他转身下令，声音在寂静的雪原上格外清晰，“日落前，必须赶到边境大营。”
车队再次启程，这一次，每个人的脚步都轻快了许多。