北地的风裹挟着沙尘，呼啸着掠过陇西牧场。新宇眯起眼睛，抬手挡在额前，望着眼前这片广袤而贫瘠的土地。几日前义渠使者送来的血书战表还历历在目，此刻站在这边境线上，他才真切感受到那份威胁的重量。
“工师，这边。”一名身着皮甲的百夫长引着他走向牧场边缘的木栅栏，“三天前，这里的栅栏被破坏了。”
新宇蹲下身，仔细检查断裂的木桩。断面参差不齐，显然是被蛮力撞断的。他伸手摸了摸断口处的木屑，又低头查看地面的痕迹。
“不是野兽。”他沉声道，手指划过地面上几处模糊的印记，“这是马蹄印。”
百夫长脸色一变：“工师确定？我们检查时以为是被牛羊撞坏的...”
“牛羊不会留下这样整齐的蹄印。”新宇站起身，拍了拍手上的尘土，“你看这些蹄印的间距和深度，分明是战马奔驰时留下的。而且...”
他的目光追随着地面上几乎被风沙掩埋的痕迹，向前走了十几步，在一处低洼地带停下。这里的草被踩踏得东倒西歪，形成了一条隐约可辨的小径。
“他们是从这里进来的。”新宇指着那条小径，“人数不多，大概十骑左右，但都是精骑。”
百夫长的额头渗出冷汗：“义渠人竟然已经渗透到这里了？这里离边境线还有五十里啊！”
新宇没有立即回答，而是沿着那条小径继续向前走。作为一名机械工程师，他习惯于从细节中寻找真相。地上的痕迹、被碰断的草茎、偶尔发现的马蹄印，都在他脑海中逐渐勾勒出那支骑兵的行进路线。
他们穿过牧场，来到一处高地上。从这里望去，整个陇西牧场尽收眼底——成群的牛羊在牧人的驱赶下缓缓移动，几个零散的村落散布在牧场边缘，更远处是秦国边境的防御工事。
“他们在侦察。”新宇突然说道，“你看他们选择的这条路线，避开了所有村落和主要放牧区，却能够清晰地观察整个牧场的布局和防御情况。”
百夫长顺着新宇手指的方向看去，不禁倒吸一口凉气：“他们是在为后续进攻做准备？”
“很有可能。”新宇面色凝重，“通知所有边境工事的守军，加强警戒。另外，派人去请左庶长李明过来。”
等待李明的时候，新宇没有闲着。他取出随身携带的羊皮纸和炭笔，开始绘制边境防御工事的改进草图。作为一名技术官员，他深知现有的木制栅栏和土垒根本无法阻挡义渠骑兵的冲击。
“需要加强防御...”他喃喃自语，手中的炭笔快速移动，“壕沟要加深，栅栏要加高，还要设置一些障碍物...”
“新宇工师。”
熟悉的声音从身后传来。新宇回头，看见李明骑着马匆匆赶来，身后跟着几名亲兵。几日不见，这位好友的脸上又添了几分疲惫，但那双眼睛依然锐利如初。
“情况如何？”李明翻身下马，直接切入正题。
新宇将发现的情况和自己的判断一一说明，最后将刚绘制的防御改进草图递给李明。
“现有的防御太薄弱了。”新宇指着草图上的几处关键位置，“我建议在这些地方增设了望塔，同时加深壕沟，设置拒马。”
李明仔细看着草图，眉头紧锁：“这些改进需要多长时间？”
“如果调动所有工匠，日夜赶工，大概需要一个月。”
“太慢了。”李明摇头，“义渠人不会给我们这么长时间。”
新宇沉默片刻，突然眼睛一亮：“也许...我们可以先用一些临时措施。”
他从地上捡起几根树枝，又找来一些麻绳，很快搭建起一个简易模型。
“看，我们可以在现有栅栏外围设置这种活动的障碍。”新宇解释道，“用木桩和铁丝制成，轻便易部署，却能有效延缓骑兵的冲击。”
李明仔细观察着这个简易模型，脸上终于露出一丝笑意：“这就是你常说的‘技术要适配时代’？”
“正是。”新宇也笑了，“用最简单的材料，解决最迫切的问题。”
两人正讨论着，远处突然传来一阵骚动。一名骑兵快马加鞭而来，在两人面前勒住马缰。
“左庶长！工师！”骑兵气喘吁吁地报告，“我们在东边三里处发现了新的马蹄印，比之前的更深，像是重骑兵！”
新宇和李明对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
“带我们去看看。”李明下令。
新址位于牧场东侧的一片沙地，这里的马蹄印确实比之前发现的要深得多，而且更加清晰。
“至少三十骑。”新宇蹲在地上测量着蹄印的深度和间距，“都是重装骑兵，配备全副铠甲。”
他站起身，望向远处的群山，那是义渠人的地盘。
“他们在试探我们的防御。”李明沉声道，“看来，义渠王身边的主战派已经按捺不住了。”
新宇点点头，从怀中掏出另一张草图：“既然如此，我们还需要准备这个。”
李明接过草图，上面画着一种改良过的连弩，体积更小，射速更快，特别适合骑兵使用。
“这是...”
“我根据边境守军的需求改进的连弩。”新宇解释道，“射程虽不如长弓，但近距离的杀伤力极强，特别适合对付重装骑兵。”
李明仔细端详着草图，突然问道：“制造一批需要多久？”
“如果有足够的工匠和材料，十天应该可以制造出第一批五十具。”
“好，我立即调派工匠给你。”李明果断地说，“另外，我会请太后下旨，从咸阳调拨一批精铁过来。”
新宇感激地点点头。在这个时代，能有李明这样理解技术重要性的官员，实在是他的幸运。
两人又巡视了几处边境防御工事，直到夕阳西下才返回驻地。晚风中，新宇站在工事的高处，望着逐渐暗下来的草原，心中五味杂陈。
作为现代人，他深知战争的残酷。但在这个弱肉强食的时代，没有强大的国防，就谈不上和平发展。他想起妻子李月正在救治那些被义渠劫掠的百姓，想起那些流离失所的家庭...
“工师，该用晚饭了。”百夫长的声音打断了他的思绪。
新宇最后望了一眼草原深处，那里，义渠的营火已经星星点点地亮起。
明天，他必须开始连弩的制造工作了。战争，似乎已经不可避免。