咸阳宫内，芈月端坐在垂帘之后，指尖轻敲着案几。联军溃败的消息刚刚传来，但她脸上不见喜色，反而笼罩着一层寒霜。
太后，魏冉大步走入殿内，函谷关大捷。五国联军因粮草被焚，内讧四起，已各自退兵。
芈月微微抬眼：听说，是李念和新阳两个小儿破了联军？
正是。魏冉面色阴沉，他们用了些...古怪手段。火牛、烟雾，还有那些蛊惑人心的流言。
殿内陷入沉默。芈月缓缓起身，垂帘晃动间露出她锐利的目光：传李明。
李明踏入宫室时，闻到了熟悉的熏香味。他知道，这场较量才刚刚开始。
李卿，芈月的声音从帘后传来，你教子有方。
李明躬身：太后过誉。少年人侥幸立功，全仗太后洪福。
洪福？芈月轻笑一声，哀家看是李卿的谋划才对。新宇的那些机关，李念的流言，都是早有准备吧？
李明保持沉默。他知道芈月这是在试探他的底线。
联军虽退，但朝中非议未平。芈月话锋一转，不少大臣认为，该借此机会与六国修好。而修好的条件嘛...
魏冉接口道：交出制造混乱的元凶，自然是最容易的。
李明抬头：太后明鉴，若交出臣等，无异于向六国示弱。今日他们索要臣的头颅，明日就会索要秦国的城池。
说得不错。芈月的声音带着赞许，所以哀家想了个折中的法子。
她示意魏冉展开一卷竹简：李卿保留太师之职，新宇也可继续担任工部令。但...
竹简上赫然写着：交出兵权，解散私兵，停止一切研发。
李明看着那些条款，心中冷笑。这分明是要架空他们的实权。
太后，他缓缓开口，臣可以交出兵权，也可以解散私兵。但技术研发关乎秦国命脉，不可废止。
妖术惑众，动摇国本！魏冉厉声道。
敢问国舅，李明转向魏冉，若没有新宇改良的弩机，函谷关能坚守至今？若没有测量工具，都江堰能及时修复？
魏冉语塞。芈月轻轻敲了敲案几：李卿想要如何？
李明从袖中取出一卷帛书：臣愿以防治瘟疫的药方，换取技术研发之权。
瘟疫？芈月挑眉，秦国何来瘟疫？
联军溃败，尸横遍野。时值盛夏，瘟疫必起。李明展开帛书，这是臣妹李月研制的防疫药方，已在边境试用，效果显着。
芈月示意宦官取来帛书。上面详细记载了隔离措施、消毒方法，以及几种草药的配制方案。
你早有准备？芈月的声音带着诧异。
臣始终以秦国安危为重。李明躬身道，太后若允臣等继续研发，臣保证三月内控制疫情，并且...
他顿了顿：让太后再无后顾之忧。
芈月明白他话中的深意。所谓的后顾之忧，指的是公子壮等王位竞争者。
你要什么？芈月直接问道。
只需太后承诺，不再干涉技术研发。臣等必当竭尽全力，助幼主稳固江山。
魏冉想要反对，芈月抬手制止。她沉思片刻，忽然问道：李卿以为，嬴稷可能成为明君？
这个问题极其危险。李明谨慎回答：幼主天资聪颖，若有良臣辅佐，必能光大先王基业。
良臣...芈月轻笑，比如李卿？
臣不敢自诩良臣，但求无愧于心。
芈月站起身，垂帘晃动。她走到李明面前，直视着他的眼睛：哀家可以答应你。但若让哀家发现你有二心...
臣愿受车裂之刑。
芈月点头：那就这么定了。你交出兵权，保留官职。新宇可以继续研发，但必须接受监管。
谢太后。
李明退出宫室时，后背已经被冷汗浸湿。他知道这只是一个开始，芈月绝不会真正信任他们。
回到府中，新宇和李月早已等候多时。
怎么样？新宇急切地问。
李明将经过简单说明，新宇顿时急了：接受监管？那还怎么研发新武器？
明面上接受监管，暗地里...李明压低声音，我们得另想办法。
李月忧心忡忡：太后真的会信守承诺吗？
暂时会。李明道，她需要我们的技术来巩固权力。但等到嬴稷长大，她就该对我们下手了。
那我们该怎么办？新宇问。
李明展开一张地图，指向骊山方向：先把最重要的研发转移到皇陵工地。那里工程浩大，容易掩人耳目。
可是...李月犹豫道，太后会不会起疑？
所以需要你的配合。李明看向妹妹，你以防治瘟疫为由，请求前往边境。这样既能收拢民心，又能为我们传递消息。
新宇忽然道：我还藏了一批图纸，在...
不要说。李明制止他，从今天起，我们要假定所有地方都被监视。
三人陷入沉默。窗外，咸阳城飘起了细雨。
我们真的能相信嬴稷吗？新宇突然问。
李明走到窗边，望着王宫方向：他还只是个孩子。但正因为是孩子，才值得培养。
雨越下越大。李明想起穿越之初，自己只是想要活下去。如今却深陷权力漩涡，每一步都如履薄冰。
新宇，他转身道，尽快把核心设备转移。李月，你准备前往边境。记住，我们现在的首要任务是生存。
那秦国的未来呢？李月轻声问。
李明看着窗外的雨幕，缓缓道：先活下去，才能谈未来。
次日清晨，李明正式向芈月交出了兵符。同时，李月带着医疗队启程前往边境，老忠随行保护。
新宇在官府的监督下，开始了的研发工作。而暗地里，一批批精密器械正被悄悄运往骊山。
芈月站在高台上，望着李月的车队远去。魏冉站在她身后：太后真的相信他们？
信与不信都不重要。芈月淡淡道，重要的是，他们现在还有用。
那以后呢？
芈月微微一笑，没有回答。雨停了，咸阳宫在晨曦中闪着冷光。