清晨的校场上，旌旗猎猎。秦武王嬴荡高坐在观礼台上，虎目扫视着场中陈列的三尊青铜鼎。这三尊鼎虽不及周室九鼎，却也是从宗庙中请出的重器，最小的也有六百斤重。
李念站在父亲李明身后，手心微微出汗。他怀中揣着昨夜赶写完成的《强军三策》，竹简的棱角硌在胸前，提醒着他今日使命的重大。
念儿，李明微微侧首，声音低沉，记住，今日不是要说服大王，而是要让他看到另一种可能。
李念深吸一口气，点了点头。他明白父亲的意思——在武王崇尚勇力的当下，直接反对举鼎无异于以卵击石。他们需要的是潜移默化地改变武王的观念。
开始！武王一声令下，三名大力士走向青铜鼎。
第一个大力士抱住最小的鼎，青筋暴起，大喝一声将鼎举过头顶。观礼的将士们爆发出震天的喝彩。武王满意地点头，赏赐金帛。
第二个大力士挑战中鼎。他蹲下身子，双臂环抱鼎足，猛地发力。鼎身摇晃着离开地面，却在升至腰间时突然一沉。大力士脸色涨红，咬紧牙关勉强将鼎举起，但双腿已在微微颤抖。
武王皱起眉头：这等力气，也配称勇士？
这时，新阳带着几个工匠抬着一个奇怪的装置走进校场。那是由木架、滑轮和绳索组成的器械，上面还挂着不同重量的石锁。
大王，新阳跪拜行礼，这是臣设计的承重测试架，可精确测量举鼎所需的力道。
武王饶有兴趣地打量着这个装置：有意思。演示给孤看。
新阳指挥工匠操作起来。他先将六百斤的石锁挂在测试架上，展示如何通过滑轮组轻松提起。随后逐渐增加重量，当达到一千二百斤时，绳索开始发出不堪重负的嘎吱声。
大王请看，新阳指着测试架上的刻度，人体骨骼的承受极限约在一千二百斤左右，超过这个重量，就可能有骨折的风险。
武将席上传来不屑的嗤笑。甘茂站起身，向武王行礼：大王，这等机巧之物，如何能测出真勇士的气概？臣以为，人的意志可以超越肉体的极限！
武王若有所思，没有立即表态。
这时，李念觉得时机已到，他上前一步，恭敬地呈上竹简：大王，臣有《强军三策》，愿为强秦献计。
念儿有何高见？武王对这位年轻臣子还算客气。
李念展开竹简，朗声道：其一，装备标准化。我军兵器制式不一，导致补给困难。若能将弩机、箭矢、戈矛等统一规格，战时补给效率可提升三成。
校场上一片哗然。老将们交头接耳，显然对这个提议不以为然。
其二，训练体系化。如今各营训练各自为政，若能制定统一的训练大纲，明确考核标准，全军战力将更加均衡。
甘茂忍不住打断：李念，你一个未曾上过战场的年轻人，也配谈论军事训练？
李念不卑不亢：甘将军，正是因为未曾受旧法束缚，才能提出新见。请问将军，若是一支军队中，有的士卒能开三石弓，有的却连一石弓都拉不开，这样的军队如何协同作战？
武王抬手制止了想要反驳的甘茂：说下去。
其三，专业分工。勇力过人之士可专攻破阵，敏捷之人可专司侦察，稳健之人可负责后勤。人尽其才，比一味追求个人勇武更为重要。
书生之见！甘茂终于按捺不住，战场上千变万化，岂是你能纸上谈兵的？大王，臣请与李念比试兵法，让他知道什么叫实战！
武王却露出感兴趣的神色：比试？有意思。不过不比兵法，比实战推演。
侍从很快在校场上布置好沙盘，模拟的是河西之地的地形。甘茂代表秦军，李念代表魏军。
推演开始，甘茂立即派出精锐直取中路，展现出一贯的勇猛风格。李念却不直接接战，而是派小股部队骚扰粮道，主力依托地形节节抵抗。
一个时辰后，沙盘上的局势逐渐明朗。甘茂的部队虽然勇猛，却因补给线过长而显得后继乏力。李念的部队虽然单兵战力稍逊，却凭借完善的补给体系和地形优势，渐渐形成合围之势。
武王突然叫停了推演。他走到沙盘前，仔细端详着双方的布阵。
李念，武王的目光锐利，你的战法，与秦军传统大相径庭。
回大王，李念恭敬行礼，臣以为，战争比拼的是国力、是组织、是后勤。个人勇武固然重要，但若没有完善的体系支撑，再勇猛的军队也难以持久。
甘茂脸色铁青：大王，这只是推演！真正的战场上...
真正的战场上，李明突然开口，孝公年间，我军与魏国在石门之战，正是因为后勤补给不足，导致先胜后败。这个教训，甘将军应该还记得吧？
甘茂一时语塞。那场战役他亲身经历，自然知道李明所言非虚。
武王在沙盘前踱步，良久，他突然问道：李念，若依你之见，该如何准备举鼎之事？
校场上顿时安静下来。所有人都看向这个年轻的臣子，想知道他如何应对这个敏感的问题。
李念深吸一口气：回大王，举鼎之事，关乎国体，不可不慎重。臣以为，当做好三重准备：其一，精选鼎器，查明重量、结构，确保无暗损；其二，训练得当，循序渐进，不可贸然挑战极限；其三，预备周全，医官、器械都需到位，以防万一。
武王挑眉，你也认为孤应该举鼎？
臣认为，大王若决意举鼎，就当以万全之策行之。这不仅是彰显勇武，更是展示秦国的实力与气度。
这番话出乎所有人意料。连李明都微微侧目，惊讶于儿子的应变能力。
武王大笑起来：好！说得好！举鼎确实不能只靠一时血气。李念，你的《强军三策》留下，孤会仔细阅览。
谢大王。李念躬身行礼，退回父亲身边。
校场上的举鼎演示继续着，但气氛已经悄然改变。武王不再一味称赞勇力，而是开始询问鼎的重量、结构等细节。
离开校场时，李明低声对儿子说：你今天做得很好。
李念却忧心忡忡：父亲，大王虽然接受了《强军三策》，但对举鼎之事似乎更加坚定了。
这就是君王的心理，李明轻叹，越是劝他不要做，他越是要做。你今日的策略，至少让他开始思考如何安全地举鼎，这已经是一大进步。
远处，新阳正在收拾他的测试装置。几个武将围在旁边，好奇地打量着这个新奇器械。或许，改变的种子已经悄悄种下。
回到府中，李念仍然无法平静。他站在窗前，望着咸阳宫的方位，轻声自语：但愿还来得及。