咸阳城的晨雾还未散尽，李明已经穿戴整齐。他特意选择了一件儒生的宽袖长袍，腰间佩戴着齐国使节赠送的玉珏。今日他要以拜访稷下学宫学者的名义，前往驿馆会见几位来自齐国的客人。
太师今日这身打扮，倒像是要去参加诗会。管家老忠替他整理着衣襟，眼中带着几分不解。
李明微微一笑：今日要见的客人特殊，穿官服反而不好说话。
马车缓缓驶出府邸，车轮在青石板上发出规律的声响。李明靠在车厢内，回想着昨夜收到的密报。新宇从洛阳送来的机关图就藏在他的袖中，那张图上标注的陷阱机关让他寝食难安。
驿馆位于咸阳城东，这里常年接待各国使节和学者。李明刚下马车，就看见几位身着齐国服饰的文士站在门口等候。
李太师光临，蓬荜生辉。为首的老者躬身行礼，他是稷下学宫的着名学者淳于越。
淳于先生客气了。李明还礼，久闻先生博学，今日特来请教。
众人寒暄着进入驿馆。厅堂内已经备好茶点，几位齐国学者分坐两侧。李明注意到，在座的除了学者，还有两位气质不凡的客人，他们的坐姿和眼神都与文人不同。
这两位是...李明故作不知。
淳于越连忙介绍：这位是周室的公子姬延，这位是魏国的客卿公孙衍。
李明心中一动，面上却不动声色：久仰。
谈话从诗经楚辞开始，渐渐转向天下大势。酒过三巡，姬延突然话锋一转：听闻秦王欲赴洛阳举鼎，不知太师以为此事如何？
李明放下酒杯，缓缓道：九鼎乃天命所归，秦王若得鼎认主，自是天下幸事。
太师真如此认为？公孙衍意味深长地说，据我所知，太师曾多次劝阻秦王举鼎。
李明心中警铃大作，面上却依然平静：为人臣者，当为君分忧。举鼎事关重大，自然要谨慎行事。
姬延冷笑一声：秦国自商鞅变法以来，国力日盛。但若以为凭借蛮力就能得天下，未免太过天真。
公子何出此言？李明故作不解。
九鼎承载的是王道，不是霸道。姬延说道，若秦王在举鼎时发生意外，六国绝不会坐视不理。
李明的手指在袖中微微收紧。这话已经说得很明白了，周室确实在策划一场针对秦王的阴谋。
太师是聪明人。公孙衍接话道，若秦王在洛阳出事，秦国必生内乱。到时太师手握大权，何不与我们合作？
李明终于明白了今天的真正目的。这些人不仅要害武王，还想拉他下水。
诸位说笑了。李明神色不变，李某深受秦恩，岂能做不忠不义之事。
淳于越连忙打圆场：太师误会了。公子和公孙先生的意思是，希望太师能劝秦王回心转意。举鼎之事太过凶险，何必冒险呢？
李明站起身，走到窗边。驿馆外就是咸阳的街市，百姓们正在为生活忙碌。他想起这些年在秦国推行的种种改革，想起那些因为变法而过上更好生活的平民。
诸位可知，商於之地的百姓，如今每人每年能多收三成粮食？李明突然问道。
众人一愣，不明白他为何突然说起这个。
巴蜀的盐井，如今产量是过去的两倍。李明继续道，关中的道路，连接了每一个村落。
他转身面对众人，目光如炬：这些不是靠举鼎得来的，是靠秦国的律法，靠百姓的勤劳。诸位若真为天下苍生着想，就该明白，什么才是真正重要的。
姬延脸色阴沉：太师这是拒绝我们的好意了？
李某只是不明白。李明直视着他，为何诸位宁愿看着天下再次陷入战乱，也不愿让百姓过几天安稳日子？
公孙衍突然笑了：太师果然如传闻中一般，心系百姓。但太师可曾想过，若秦王在洛阳出事，第一个被问罪的就是您这位屡次劝谏的重臣？
这话戳中了李明的软肋。他确实一直在担心这个问题。若是武王真在举鼎时出事，那些反对变法的旧贵族一定会借机发难。
太师不妨再考虑考虑。淳于越劝道，我们三日后再会。
离开驿馆时，李明的脚步有些沉重。他明白，今天的会面只是一个开始。六国和周室已经布好了局，就等着武王往里面跳。
回到府中，李明立即召来几个心腹。
加强咸阳城的警戒，特别是驿馆周边。他吩咐道，任何与六国使节接触的官员，都要暗中监视。
太师，是否要阻止他们再次会面？手下问道。
李明摇头：不，让他们继续活动。我们要借此机会，摸清他们的全部计划。
夜深人静时，李明独自在书房中研究新宇送来的机关图。图纸上详细标注了祭坛下的陷阱机关，每一个齿轮和杠杆都画得清清楚楚。
果然精妙。李明喃喃自语。这种机关设计已经超出了这个时代的水平，必定有高人指点。
他铺开绢布，开始绘制另一张图。这是一张关系网，将周室、六国、阴阳家等势力全部联系在一起。从今天的会面来看，这些势力已经达成了某种默契。
他们在等一个契机。李明用笔在举鼎事故四个字上画了一个圈。
窗外传来打更的声音，已经是子时了。李明吹灭油灯，却毫无睡意。他走到院中，仰望星空。作为穿越者，他早知道秦武王举鼎而亡的历史。但当他真正身处这个时代，亲眼看着一个年轻气盛的君王走向悲剧时，心中还是充满了无力感。
或许这就是历史的惯性。他轻叹一声。
第二天一早，李明收到消息，齐国的学者们突然提出要参观咸阳的学宫。这显然又是一个借口，他们真正的目的很可能是接触秦国内部的反对势力。
让他们去。李明对前来汇报的官员说，但要加强监视，记录下每一个与他们接触的人。
与此同时，李明开始暗中调动人手。他派出一支精锐的暗卫队伍，悄悄前往洛阳，协助新宇应对可能发生的变故。又命令边境的守军提高警惕，防备六国突然发难。
三天后的再次会面，李明带去了一个令人意外的消息。
秦王已经决定，下月初八启程前往洛阳。他平静地宣布。
姬延和公孙衍交换了一个眼神，都看到了彼此眼中的得意。
不过...李明话锋一转，秦王要求周室保证举鼎仪式绝对安全。若有任何闪失，秦国必将兴师问罪。
公孙衍笑道：太师多虑了。举鼎乃神圣仪式，周室自然会确保万无一失。
希望如此。李明意味深长地说，另外，秦王要求魏王和齐王亲自到场观礼。
这话让在场众人都愣住了。原本的计划是等秦王出事后再联合发难，若是各国君主都在现场，事情就复杂了。
这...恐怕不合礼制。姬延急忙反对。
秦王说了，若诸位君王不敢前来，就说明这举鼎仪式确实有危险。李明步步紧逼，那秦王也要重新考虑是否前往了。
会面不欢而散。李明知道，他的这个要求打乱了对方的部署。现在，轮到对方犹豫了。
回到府中，李明立即给新宇写了一封密信。在信中，他详细说明了目前的局势，并要求新宇在祭坛上做更多准备。
必要时，可以提前触发机关。李明在信中写道，绝不能让他们害了武王性命。
写完信，他独自站在院中沉思。这场围绕举鼎的明争暗斗，已经不再是简单的政斗，而是关系到天下大势的较量。他必须小心应对，既要保护武王的安全，又要防止六国借机生事。
夜色渐深，咸阳城渐渐安静下来。但李明知道，在这平静的表面下，暗流正在涌动。而他，必须在这暗流中为秦国寻一条生路。