咸阳城西郊的墨家临时驻地却灯火通明。几簇篝火在夜风中摇曳，映照着墨家弟子们肃穆的面容。孟胜独自坐在最大的营帐内，面前的矮几上摊着秦国的水利图纸，眉头紧锁。
帐帘轻动，一名弟子端着热汤进来：“巨子，夜深了。”
孟胜没有抬头，手指重重按在图纸上：“你说，这秦国当真与列国不同么？”
弟子迟疑片刻：“今日李月医师救治了中毒的师弟们，确实仁心...”
“仁心？”孟胜冷笑一声，“秦人狡诈，谁知这不是收买人心的手段？”
话音刚落，帐外传来细微的脚步声。守门弟子急报：“巨子，有客到访，自称秦国左庶长李明。”
孟胜手中竹简一顿，眼中闪过厉色：“带了多少人马？”
“仅一人一骑，未着官服。”
这倒出乎孟胜意料。他沉吟片刻，整了整衣冠：“请。”
李明掀帘而入时，身上还带着夜露的湿气。他解下深色斗篷，露出里面寻常的布衣，与白日朝堂上那个沉稳睿智的秦官判若两人。
“孟巨子深夜未眠，可是为水利图纸烦忧？”李明不待客套，直指核心。
孟胜冷笑：“左庶长好眼力。墨家素来讲究‘非攻’，秦国的兵器工坊却日夜不停，这水利工程，谁知是不是为战争服务？”
李明不答，反而走到矮几前，手指点在图纸的一处细节：“巨子请看这引流渠的设计。若为战争，当以速度为先。可这渠线绕开三处村落，多费两成工期，只为保全百姓良田。”
孟胜凝神细看，果然如此。
“秦国之强，非独强在兵戈。”李明声音平和，“新宇改良的曲辕犁，使关中亩产增三成；李月推广的医护之法，让边境婴孩存活多五成。这些，巨子可曾细究？”
帐内陷入沉默，只有火把噼啪作响。
“魏国使者三日前抵达大梁，与公输家密会三次。”李明忽然转开话题，“公输家已承诺为魏国打造新型攻城械，号称三月可破函谷关。”
孟胜猛地抬头：“左庶长何意？”
“墨家与公输家世代相争，巨子当知公输家若得势，第一个要除去的便是墨家。”李明直视孟胜双眼，“秦国愿与墨家共享技术，互惠互利。魏国却只要墨家成为附庸，甚至...斩草除根。”
这时，帐外突然传来喧哗。一名弟子仓皇闯入：“巨子！我们在后山发现...”
话音未落，云娘扶着个满身是血的年轻墨者进来。那年轻人见到孟胜，扑通跪地：“巨子！我们在边境遭遇魏国死士，他们...他们冒充墨家弟子袭击秦军！”
孟胜脸色骤变：“仔细说！”
“我们奉屈明师兄之命，暗中查探高石师叔与魏国往来，不料在边境发现魏国死士穿着墨家服饰袭击秦军粮队。我们欲阻止，反遭追杀...”年轻墨者气息微弱，从怀中掏出一块染血的令牌，“这是从死者身上取得的...”
令牌上清清楚楚刻着魏国官印，却系着墨家的绶带。
孟胜接过令牌，手指微微发抖。他转向李明，目光如刀：“左庶长早就知道？”
“略有耳闻，但无实证。”李明坦然道，“今日方得证实。”
帐内死寂。孟胜盯着令牌，良久，重重一拳捶在案上：“好个魏国！好个高石！”
李明适时开口：“秦国愿与墨家立约：一不强迫墨家研制攻伐之器；二许墨家在秦境自治；三则技术共享，惠民为先。”
“条件？”孟胜直截了当。
“墨家需助秦国完善水利、农具，并在百家面前承认与秦合作。”李明微笑，“当然，墨家有权拒绝任何有违‘非攻’的请求。”
就在这时，帐外传来急促马蹄声。老忠满头大汗闯进来，见到李明在此明显一愣，随即附耳低语。
李明听罢，向孟胜拱手：“看来巨子需要处理家事。李明告退。”
孟胜目送李明离去，转身看向被弟子扶起的那名受伤墨者，眼中怒火与痛心交织：“去请各位长老，还有...把高石叫来。”
同一时分，李明与老忠策马行在回城的夜路上。
“主人如何知道今晚必出事端？”老忠忍不住问。
李明勒住马缰，回头望了眼墨家营地的灯火：“李月白日救治中毒弟子时，云娘就发现墨家弟子中有人与外界联络的痕迹。我料定对方必会有所行动，只是没想到...”
“没想到什么？”
“没想到魏国如此迫不及待，更没想到孟胜的亲传弟子中也有问题。”李明摇头，“这对墨家是坏事，对我们却是契机。”
老忠似懂非懂：“那接下来...”
“三日后论技大会，才是真正的战场。”李明扬鞭策马，“通知新宇，把他最新改良的水车准备好。我们要让墨家看看，什么才是真正的‘兼爱非攻’。”
墨家营地内，孟胜面对跪在帐中的高石，痛心疾首：“你是我最得意的弟子，为何要背叛墨家？”
高石抬头，眼中毫无悔意：“秦国暴虐，与虎谋皮必遭反噬。弟子只是为墨家寻一条更好的路。”
“与魏国合作就是好路？”孟胜掷出那块染血令牌，“派人冒充墨家弟子袭击秦军，这也是为墨家好？”
高石见到令牌，脸色终于变了：“这...这不可能...”
“你被魏国利用了，愚蠢！”孟胜背过身去，声音疲惫，“押下去，容后发落。”
处理完高石，已是黎明时分。孟胜独自登上营地旁的小丘，远眺咸阳城轮廓。晨光熹微中，他看见一队秦兵护送着几辆牛车缓缓行进，车上满载农具，而非兵器。
“巨子。”屈明不知何时来到身后，“弟子查过了，那些确实是运往边境的农具，用于开垦荒地。”
孟胜沉默良久，忽然问：“屈明，你若处在为师的位置，当如何抉择？”
屈明恭敬一礼：“弟子愚见，墨家之道在于利天下。若秦国真愿以技术惠及百姓，墨家何必固守成见？”
东方既白，第一缕阳光照在孟胜脸上。他深吸一口气，仿佛下定了决心。
“传令：三日后论技大会，墨家全员参加。”他转身，目光坚定，“我们要亲眼看看，这秦国究竟是何模样。”