咸阳城头点燃了第一簇火把。左庶长府邸的书房里，李明正俯身在一张摊开的羊皮地图前，手指沿着渭水缓缓移动。
“蜀地水利图纸已经送到，新宇在信中提及，都江堰的雏形设计已初见成效。”他低声自语，指尖停在巴蜀交界处，“只是这墨家...”
话音未落，门外传来急促的脚步声。老忠推门而入，身上还带着夜露的湿气。
“左庶长，墨家统领孟胜已至咸阳。”
李明直起身，眉头微蹙：“这么快？”
“比预想的早了两日。公孙衍送信出去时，孟胜应当已在途中。”老忠低声道，“他们一行二十余人，此刻已在城东的墨家据点安顿。看情形，孟胜此行是有备而来。”
李明踱步至窗前，望着渐暗的天色：“孟胜是墨家当代巨子，素以坚守‘非攻’闻名。他亲自前来，此事已非寻常争执。”
“新宇大人何时能回？”老忠问道。
“巴蜀水利工程正值关键，我已派人传信，但最快也要明日黄昏才能抵达。”李明转身，神色凝重，“明日我先会会这位墨家巨子。”
老忠欲言又止，最终还是开口：“市井间已有传言，说墨家要秦国停止所有军械研发。一些老世族暗中叫好，等着看工坊的笑话。”
李明轻笑一声：“他们巴不得墨家与我们闹得不可开交，好阻挠变法。可惜，这次他们要失望了。”
同一时刻，城东墨家据点内，一位须发皆白的老者端坐堂中。他便是墨家巨子孟胜，年过六旬却腰背挺直，眼中锐利不减。
“公孙衍，你将那日工坊所见，再细说一遍。”孟胜声音低沉，却带着不容置疑的威严。
公孙衍上前一步，恭敬行礼：“巨子，秦人制造的连弩，一箭可发十矢，射程远超寻常弓弩。投石机更是精巧，可通过机关调节射程与方向。弟子质问他们，这些杀戮之器与墨家‘非攻’之道背道而驰。”
“他们如何回应？”
“秦人说，这些器械亦可用来开山修路、防御野兽。尤其一个名叫新阳的年轻人，声称他父亲改良的曲辕犁，让关中粮食增产三成。”公孙衍顿了顿，“他们还邀请我们三日后参观工坊，公开论技。”
孟胜闭目沉思，手指轻轻敲击案几：“新阳...可是新宇之子？”
“正是。据说新宇已从巴蜀赶回，明日便到咸阳。”
堂中烛火摇曳，映照出孟胜脸上深深的皱纹：“新宇此人在秦国威望甚高，他改良的农具、兵器，确实让秦国国力大增。然而技艺愈精，杀戮愈重。魏国上月屠城，用的便是仿制秦国的云梯。”
“那巨子之意...”
“明日我亲自去见这位左庶长李明。”孟胜睁开双眼，“若他们执意继续研发战争利器，墨家绝不会坐视不理。”
次日清晨，咸阳宫偏殿。李明早早候在殿中，案上摆放着几卷竹简。当孟胜在侍从引导下步入殿中时，李明注意到这位老者步伐稳健，目光如炬，浑不似花甲之年。
“孟胜先生远道而来，有失远迎。”李明执礼相待。
孟胜还礼，开门见山：“左庶长不必客套。墨家向来直来直往，今日前来，只为一事：请秦国停止研发战争器械。”
李明微微一笑，示意孟胜入座：“先生何出此言？秦国研发的器械，大多为民所用。”
“左庶长何必避重就轻？”孟胜声音转冷，“连弩、投石机、攻城车，这些莫非也是为民所用？”
“先生可曾见过边境百姓遭匈奴劫掠？可曾见过守城士卒用血肉之躯抵挡敌军？”李明不疾不徐，“器械本无善恶，全看用之何人、为何而用。”
孟胜冷哼一声：“巧言令色！魏国上月攻赵，屠城三日，用的便是仿制秦国的云梯。这血债，秦国难道毫无责任？”
“魏国暴行，与器械何干？就如菜刀可切菜亦可杀人，难道要禁止天下人用刀？”李明摇头，“墨家主张‘非攻’，可是制止战争，单凭口号远远不够。唯有强国强军，让敌人不敢来犯，才能真正止战。”
“荒谬！”孟胜拍案而起，“以战止战，如同以火救火，只会让天下陷入无尽征伐！”
殿内气氛陡然紧张。就在这时，殿外传来通报：“工师新宇求见。”
只见新宇风尘仆仆踏入殿中，衣衫上还沾着巴蜀的泥土。他向李明简单行礼后，转向孟胜深深一揖：“晚辈新宇，见过孟胜先生。”
孟胜神色稍缓：“听闻你在蜀地治水，为何匆匆赶回？”
“得知先生亲至，不敢怠慢。”新宇从怀中取出一卷图纸，“此乃都江堰水利工程图，想请先生指点。”
孟胜微微一怔，接过图纸展开，眼中闪过一丝惊异：“这分流设计...颇为精妙。”
“水利与兵器，原理相通。”新宇诚恳道，“滑轮可用于投石机，亦可用于提水灌溉；杠杆可用于攻城槌，亦可用于搬运巨石筑坝。技艺本身并无善恶，关键在于用它来创造还是毁灭。”
孟胜沉默片刻，将图纸缓缓卷起：“你父子的才能，老夫素有耳闻。然而越是精巧的技艺，越可能酿成大祸。墨家创立之初，便立誓要以技艺造福百姓，而非助长杀戮。”
“晚辈愿以性命担保，所研技艺必以惠民为先。”新宇郑重道。
“空口无凭。”孟胜摇头，“除非秦国立誓，不再研发新型战争器械。”
李明与新宇对视一眼，心知此事难以即刻解决。
“这样如何，”李明提议，“三日后论技之约不变，先生可亲自参观工坊，了解秦国技艺研发的全貌。届时若仍坚持己见，我们再议不迟。”
孟胜沉吟良久，终于点头：“也罢，老夫便亲眼看看，秦国的技艺究竟走向何方。”
就在殿内会谈进行时，李月带着医箱匆匆穿过咸阳街道。云娘紧跟在她身后，警惕地观察着四周。
“医官，那些墨家弟子就住在前面巷子里。”云娘低声道，“今早我去市集采买，听说他们中有人染了疫病，被隔离在据点后院。”
李月加快脚步：“这个时候生病，恐生变故。”
墨家据点后院，三名年轻墨者躺在简陋床铺上，面色潮红，呼吸急促。年长的墨家医者正在煎药，见李月进来，面露诧异。
“我是秦国宫廷医官李月，听说有人患病，特来诊治。”李月打开医箱，取出自制的口罩戴上。
年长医者犹豫片刻，让开位置：“他们发热两日，服了柴胡汤也不见好转。”
李月仔细检查病人，翻开眼睑，又查看舌苔：“这不是寻常风寒，像是疟疾。”
“疟疾？”年长医者一惊，“咸阳怎会有疟疾？”
“边境来的商队有时会带来疫病。”李月取出银针，在病人指尖取血观察，“我已备好青蒿汁，应该有效。”
云娘在旁协助，目光却扫过院中每个角落。她注意到一个年轻墨者远远站在廊下，神色不安地看着病人。
当李月为最后一名病人诊治时，那名年轻墨者悄然退入屋内。云娘借口取水，悄悄跟了上去。
屋内，年轻墨者正匆忙地收拾一卷竹简。见云娘进来，他慌忙将竹简塞入怀中。
“需要帮忙吗？”云娘故作轻松地问，“医官说，病人的衣物需要煮沸消毒。”
“不、不必。”年轻墨者神色慌张，“我自己来就好。”
云娘瞥见他怀中露出的竹简一角，上面似乎绘着地图。她不动声色地退出屋子，心中已有了猜测。
傍晚，李月回到府中，立即向李明汇报了墨家弟子患病一事。
“疟疾？”李明皱眉，“这个季节在咸阳并不多见。”
“更奇怪的是，云娘发现一名墨者形迹可疑，似乎在隐藏什么。”李月低声道。
此时云娘也赶了回来，详细描述了所见情况：“那人怀中的竹简，我看着像是地图。而且他手指上有墨迹，似乎是刚绘制不久。”
李明沉思片刻：“墨家内部恐怕不像表面那么团结。云娘，你这几日多留意墨家据点的动静。”
“兄长打算如何应对孟胜？”李月关切地问。
“明日起，开放所有工坊，让墨家随意参观。”李明眼中闪过睿智的光芒，“真诚，往往是最好的策略。”
夜幕降临，新宇来到李明的书房。烛光下，两人对坐而谈。
“孟胜此人，比想象中更难说服。”新宇叹道，“他坚守‘非攻’，视一切战争器械为罪恶。”
李明为两人斟茶：“但他并非顽固不化之人。今日他看你那水利图纸时，眼中分明有赞赏之色。”
“技术在进步，墨家的理念却停留在百年前。”新宇摇头，“我担心无论如何证明技术的益处，他们都无法接受。”
“未必。”李明微笑，“孟胜反对的是滥杀，而非技术本身。若我们能证明，同样的技术可以救更多的人，或许能改变他的看法。”
新宇若有所悟：“就像都江堰，既能防洪灌溉，其原理亦能用于守城防御。”
“正是。”李明点头，“三日后论技，我打算让你展示那些既可用于民生，又可用于防御的器械。”
“比如可拆卸的弩炮，平时用于货运，战时可快速组装守城。”新宇眼中重现光彩，“还有改良的水车，既可灌溉，其齿轮传动亦可用于投石机。”
二人详谈至深夜，烛光在窗纸上投下长长的影子。而在咸阳城的另一端，孟胜也未曾入睡。他站在院中，仰望星空，脑海中回想着日间所见所闻。
“巨子。”公孙衍悄然来到他身后，“弟子已查明，那三名患病者前日曾与一魏国商队接触。”
孟胜转身，目光锐利：“魏国商队？”
“正是。那商队以贩卖药材为名，却在咸阳四处打探消息。”公孙衍低声道，“更奇怪的是，那三名弟子病倒后，他们随身携带的边境防务图不见了。”
孟胜面色一沉：“看来，有人想借墨家之手，阻挠秦国技术发展。”
“那我们...”
“按原计划进行。”孟胜抬头，望向咸阳宫的方向，“但需更加谨慎。墨家绝不可沦为他人棋子。”
星空闪烁，咸阳城的这一夜，格外漫长。技术的道义之争刚刚开始，而暗中的博弈，也已悄然展开。