咸阳宫偏殿，烛火摇曳。
秦王嬴驷负手立于巨大的羊皮地图前，目光沉沉落在巴蜀之地。案几上摊开的竹简还带着墨香，那是李明今晨呈上的《巴蜀策论》。殿内除了秦王，只有李明与将军樗里子二人。
“李卿此策，可谓深谋远虑。”秦王转身，烛光在他棱角分明的脸上跳跃，“然则朝中多有异议。旧贵以为，既破合纵，当乘胜追击，一举东出崤函，何以转而经营这蛮荒之地？”
李明躬身一礼，神色平静：“大王，强弩之末，势不能穿鲁缟。此番虽破合纵，然秦军折损亦重，仓廪存粮仅够三月之需。若此时东出，非但不能克敌，反将耗尽国力。”
樗里子抚须点头：“左庶长所言不虚。臣查验过军报，函谷关一役，我军伤亡逾万，战马折损三千，箭矢耗尽七成。此时东进，实非良机。”
“然则巴蜀山高路远，开凿栈道所费甚巨。”秦王踱步至案前，指尖轻叩竹简，“卿言‘缓统’，需多少时日？”
“十年。”李明抬头，目光坚定，“十年生聚，十年教训。巴蜀虽僻，然其地沃野千里，气候温润，若得都江堰水利之便，可成天府之国。届时，秦有双翼——关中为武，巴蜀为仓。进可图天下，退可守基业。”
殿外忽然传来脚步声，内侍通报：“大王，太仆公孙衍求见。”
秦王眉峰微蹙：“宣。”
公孙衍疾步入内，神色凝重：“大王，旧贵联名上书，言左庶长畏战误国，巴蜀之策乃舍近求远。”他瞥了李明一眼，继续道，“他们还提出，若定要开发巴蜀，当由旧贵子弟统领此事。”
李明心中了然。旧贵这是要抢这块肥肉。巴蜀开发需大量人力物力，其中油水丰厚，更可培植势力。
樗里子冷哼一声：“旧贵子弟可懂水利？可懂农事？巴蜀开发关乎国运，岂能儿戏！”
公孙衍躬身：“将军息怒。旧贵提出，可派公子华统领此事。”
公子华乃秦王幼弟，向来与旧贵亲近。此言一出，殿内气氛顿时凝重。
李明却不慌不忙，从袖中取出一卷竹简：“臣已拟定巴蜀开发三策，请大王过目。”
秦王展开竹简，目光渐渐亮起。
“其一，设巴蜀都督府，统辖开发事宜。都督由大王亲命，不归任何一系。”李明缓缓道，“其二，行‘工师制’，所有工程由工师统筹，杜绝外行指挥内行。其三，开‘招贤馆’，不同出身，唯才是举。”
这三策，既避免了旧贵垄断，又确保了技术主导，更打破了出身限制。公孙衍听得面色变幻，樗里子却连连点头。
“好一个工师制！”秦王击节赞叹，“新宇为工部令，统领工师，再合适不过。”
李明又道：“臣举荐将军司马错任巴蜀都督。司马将军沉稳干练，精通兵法，可镇巴蜀诸部。”
樗里子眼中闪过赞赏之色。司马错虽为将领，却从不结党，且与旧贵素无往来，确是上佳人选。
公孙衍欲言又止，最终默然。
秦王沉吟片刻，忽问：“李卿，巴蜀路险，如何解决粮运难题？”
“臣与新宇工师已研制出新型栈道修筑法。”李明从容应答，“以火药开山，铁索连桥，可缩短栈道修筑时间过半。且巴蜀物产丰饶，稻可一年两熟，开发前三年，朝廷只需支援部分粮种与工具，三年后便可自给自足。”
他走到地图前，手指划过秦岭：“巴蜀开发，非仅为粮仓。其地扼楚国之背，得巴蜀，则楚国门户洞开。他日东出，水陆并进，楚国腹背受敌。”
这一席话，让秦王眼中精光爆射。统一六国是他毕生志向，而楚国地大物博，一直是心腹大患。若得巴蜀制楚，确是妙棋。
“然巴蜀部族林立，如何安抚？”秦王又问。
“臣以为，当行‘怀柔之策’。”李明道，“尊重当地习俗，通婚、通商、通学。设秦语学堂，授以农耕技术，使民得实惠。如此，不战而屈人之兵。”
樗里子抚掌：“妙！武力征服只得一时，文化同化方得永久。”
殿外晨曦微露，一夜将尽。
秦王站起身，目光扫过三人：“寡人意决，即设巴蜀都督府，以司马错为都督，新宇为工部令统领工师，李明总领政事协调。十日后，发兵三千，工匠五百，开赴巴蜀。”
“大王圣明！”三人齐声道。
公孙衍迟疑道：“那旧贵那边...”
秦王袖袍一拂：“告知他们，寡人采纳的是李明的全策，若有人愿往巴蜀，需经招贤馆考核，合格者方可任用。”
这一招，既堵了旧贵之口，又坚持了唯才是举。李明心中暗赞，嬴驷确实雄主，懂得何时该强硬，何时该怀柔。
退出偏殿时，天已破晓。樗里子与李明并肩而行，低声道：“左庶长此策，深得兵法之妙。以退为进，蓄势待发。”
李明望着宫门外渐亮的天色，轻声道：“将军，强国非一日之功。秦欲东出，必先强根固本。巴蜀，便是秦国的根基。”
“只是旧贵不会善罢甘休。”樗里子提醒。
李明微笑：“所以需要将军坐镇咸阳，稳住大局。”
二人相视一笑，一切尽在不言中。
回到府邸，老忠早已候在门前：“主人，新宇工师与李月医官已在书房等候。”
书房内，新宇正兴奋地摊开一堆图纸：“大哥你看，这是我设计的都江堰分水鱼嘴，可调控水量，防洪抗旱。”
李月则捧着药箱：“兄长，我整理了巴蜀常见疾病防治方略，还有当地草药图谱。”
看着二人专注的神情，李明心中温暖。这条路上，他从不孤单。
“巴蜀多瘴气，需备足药材。”李月叮嘱，“我已培训了三十名医官，愿随行。”
新宇拍胸脯：“栈道修筑交给我，半年内必通金牛道！”
李明接过图纸细细观看，只见新宇不仅改良了都江堰设计，还规划了贯通巴蜀的水陆交通网。这份远见，已超越这个时代。
“不过...”新宇忽然犹豫，“火药开山，威力巨大，恐伤及无辜。”
李明拍拍他的肩：“所以更要精准计算。技术无善恶，在乎用之者。”
此时，李念与新阳捧着算盘和模型进来。李念道：“父亲，我核算过巴蜀开发的粮耗，若分期进行，可减朝廷压力三成。”
新阳展示着水利模型：“父亲看，这个水轮可带动碾米，巴蜀稻谷可就地加工，省去运输之费。”
看着下一代已能独当一面，李明欣慰点头。文明的传承，就在这点滴之间。
十日后，咸阳城外，大军整装待发。
司马错顶盔贯甲，向秦王行礼：“臣必不负大王所托！”
新宇领着工师队伍，各种奇巧工具装载上车。李月带着医官们，药箱满满。
李明最后向秦王一礼：“大王，十年后，秦将有双翼。”
秦王扶起他：“寡人在咸阳，等卿佳音。”
车队启程，向西而行。李明回头望去，咸阳城在朝阳下熠熠生辉。他知道，这不是退却，而是为了飞得更高更远。
车轮滚滚，碾过尘土。巴蜀的崇山峻岭间，一个崭新的时代正在开启。而他们，将是这个时代的奠基人。
山林间，新宇哼起了小调，李月轻声相和。李明看着他们，忽然明白了——改变世界的，从来不是某个英雄，而是这些默默耕耘的普通人。
就像那个遥远的现代，他也是这些普通人中的一员。而在这里，他们共同书写着历史。
前方，道路蜿蜒，通向未知的远方。但李明心中无比坚定——因为他们携带的，是文明的种子，终将在巴蜀沃土上，开出最绚烂的花。