夜色如墨，咸阳宫在凛冽寒风中巍然矗立，宫墙上的火把在风中摇曳，将巡逻卫士的身影拉得忽长忽短。玄铁卫首领荆无影如一片枯叶般贴在宫墙阴影处，他的黑衣与夜色融为一体，只有那双鹰隼般的眼睛在黑暗中闪着冷光。
“左庶长李明...今夜便是你的死期。”他无声地低语，指尖轻轻抚过腰间的淬毒短刃。
一个月前，魏王将这支最精锐的刺客队伍交到他手中时，那双充满杀意的眼睛至今烙印在他脑海：“杀了那个让秦国强盛的李明，不惜一切代价。”
荆无影如鬼魅般滑下宫墙，落地无声。他研究咸阳宫布局已有半年，每一条暗道、每一班岗哨都了然于心。前方就是通往内宫的长廊，两侧石柱在月光下投下交错的黑影。
“太安静了...”职业的警觉让他放缓了脚步。按照情报，这条长廊应有四名卫士值守，此刻却空无一人。
他蹲下身，指尖轻触地面。一丝几不可察的粉尘沾上指腹——这是新宇特制的荧光粉，白日里肉眼难辨，在黑暗中却会发出微弱的光芒。
“陷阱。”荆无影心头一凛，立即后撤。
可惜为时已晚。
“咔嗒”一声轻响，他脚下的青石板突然下陷三寸。两侧石柱瞬间射出数十支弩箭，封死了所有退路。
荆无影身形急转，短刃在手中舞成一团银光，箭矢纷纷被格开。然而更多的机关接踵而至——头顶一张铁网当头罩下，同时地面弹起数条铁索，直取他的双腿。
“雕虫小技！”他冷哼一声，袖中飞出一枚钩爪，抓住廊檐，整个人如大鸟般腾空而起。
就在他即将脱出包围的刹那，一个沉稳的声音从廊柱后传来：“荆首领，等候多时了。”
李明缓步走出阴影，身旁跟着一队手持特制弩机的玄甲卫士。这些弩机比寻常弩小上一号，却有着双排箭槽，正是新宇改良的连弩。
荆无影瞳孔收缩：“你怎知我今夜会来？”
“云娘从楚使那里听说玄铁卫已潜入咸阳，而魏王给你的期限，不就是今夜么？”李明淡淡一笑，“新宇在宫中布下的机关，可不止这一处。”
话音未落，荆无影突然甩出三枚飞镖，直取李明面门。同时他身形急退，向着宫墙方向逃去。
“咻咻咻——”连弩齐发，飞镖被尽数击落。荆无影刚跃上宫墙，墙头突然弹出数条铁索，将他双腿牢牢缠住。
“火药线...”他这才看清，那些铁索上竟都连着细如发丝的药线。
新宇从另一侧走出，手中举着火把：“荆首领，若你挣扎，火药便会引爆。这些火药足够将你双腿炸断。”
荆无影僵在原地，冷汗从额角滑落。他纵横七国十余年，从未落入如此精妙的陷阱。
“你们...何时布下的这些机关？”
“从得知玄铁卫入秦那日便开始布置。”李明走上前来，“新宇带人改造了整个咸阳宫的防御系统，你所见的，不过是冰山一角。”
荆无影死死盯着李明：“为何不直接杀我？”
“因为你活着比死了更有价值。”李明示意卫士上前绑人，“魏王派你来，无非是想破坏秦国变法。而你回去后，可以告诉他——秦国的强大，不是杀一两个臣子就能阻止的。”
荆无影被押下去时，突然回头：“左庶长不怕我日后报复？”
李明望向远处渐亮的天色：“秦国不怕任何报复。”
......
次日清晨，李明与新宇在工坊中检查昨晚擒获荆无影的机关。
“这套连环机关还需改进。”新宇指着铁索上的火药线，“若是雨天，药线受潮便无法引爆。”
李明点头：“不过昨夜已足够震慑荆无影。听说他今早愿意配合我们，向魏王传递假消息？”
“是，云娘今早去劝说过他。”新宇拿起一个改进的弩机零件，“说起来，云娘对魏国刺客组织似乎颇为了解。”
李明若有所思：“她曾是楚国贵族之女，家族败落后流亡各国，对这些暗杀组织自然熟悉。”
这时，老忠匆匆走进工坊，手中拿着一卷竹简：“大人，边境急报——赵国内乱已起，公子成与公子章正在邯郸对峙！”
李明展开竹简，迅速浏览：“果然如我们所料。赵国一乱，联军粮道便断了三分之一。”
“还有一事...”老忠压低声音，“今早清理宫墙时，发现另一批刺客踪迹。不是玄铁卫的人。”
李明与新宇对视一眼：“看来，想杀我的人不止魏王一个。”
“要加派人手保护府邸吗？”老忠问道。
“不必。”李明摇头，“加强工坊和农具仓库的守卫即可。我个人的安危不重要，那些技术和粮仓才是秦国的根本。”
新宇拍了拍手上的灰尘：“我已经在工坊周围布下新的预警机关，任何人夜间靠近，都会触发铃铛。”
“李月回来了吗？”李明突然问道。
“今早刚回府。”老忠回答，“疲惫得很，一回来就去看望伤员了。”
李明轻叹一声：“让她好好休息。这次边境救治伤员，她立了大功。”
“蒙骜将军特地派人送来谢礼，说李月大夫救治了上百冻伤士卒。”老忠笑道，“现在军中都称她为‘白衣医仙’呢。”
新宇忽然想起什么：“对了，李月昨日带回一些赵军使用的伤药，我查验过了，其中几味药材只有魏国盛产。”
“哦？”李明挑眉，“看来魏国不仅派了刺客，还在暗中援助赵军。”
“要切断他们的药材来源吗？”新宇问。
“不必，反而可以借此顺藤摸瓜。”李明微笑，“让云娘去查这些药材的流通路径，说不定能找到魏国在秦国的其他眼线。”
正说着，李念和新阳兴冲冲地跑进工坊。
“父亲！我们改进了城防预警系统！”李念将一卷图纸铺在桌上，“利用新宇叔父发明的滑轮组，可以在敌军靠近时自动拉起警示旗。”
新阳补充道：“还在旗杆上安装了铃铛，风一吹就能响，声音能传二里远！”
李明仔细看着图纸，眼中露出赞许：“这个设计巧妙。不过，滑轮组在雨天容易打滑，需要再加一层防护。”
新宇点头：“可以用油布做成遮雨罩，这个简单。”
看着两个孩子专注讨论的模样，李明不禁想起他们刚穿越到秦国时的情景。那时李念还是个懵懂幼儿，新阳更是襁褓中的婴儿。如今一晃十几年过去，他们已能参与城防设计。
“父亲，听说昨夜擒住了魏国刺客首领？”李念忽然问道。
“嗯，现在关在地牢中。”
“为何不杀他？”新阳不解。
“杀人容易，诛心难。”李明轻声道，“有时候，让敌人活着传递消息，比杀了他更有价值。”
李念若有所思：“就像我们故意让赵国知道公子成的谋反计划一样？”
“正是。”李明欣慰地点头，“不战而屈人之兵，才是上策。”
这时，宫中来使，传李明与新宇即刻入宫。
秦王嬴驷在书房中等候，面前摊着一幅巨大的地图。
“李卿，新卿，昨夜辛苦了。”秦王指着地图上的赵国位置，“刚得到密报，赵国内乱已起，公子成控制了邯郸，公子章逃往代郡。你们看，接下来该如何？”
李明上前一步：“大王，臣以为当趁赵国内乱，加速分化联军。燕国质子不是还在咸阳吗？可以放他回国，但必须让他带一份厚礼给燕王。”
“什么厚礼？”
“燕赵边境的三座城池。”李明微笑，“当然，是赵国的城池。”
新宇恍然大悟：“如此一来，燕国必会撤兵去抢占赵国城池！”
秦王抚掌大笑：“妙！就依李卿所言。另外，新卿，你那些机关昨夜立了大功，寡人要重赏。”
新宇躬身：“臣不敢居功，都是左庶长谋划得当。”
“你不必谦虚。”秦王正色道，“秦国能有今日之强盛，你与左庶长功不可没。待平定此次合纵，寡人必当重赏。”
从宫中出来，新宇忍不住问道：“李明，你刚才在宫中似乎还有话未说。”
李明点头：“我怀疑朝中有人与魏国刺客勾结。”
新宇一惊：“何以见得？”
“荆无影能准确知道我那晚在宫中，必定有人通风报信。”李明低声道，“而且，另一批刺客的出现也证实了这一点。”
“会是谁？”
“还不确定。”李明目光深邃，“但很快，他们就会自己露出马脚。”
当夜，李明府中书房灯火通明。他独自坐在案前，翻阅着各地送来的粮草报表。
窗外忽然传来一声轻响。
李明不动声色，右手缓缓摸向案下的警铃。
“左庶长，是我。”云娘的声音从窗外传来。
李明松了口气，起身开窗。云娘轻盈地跃入室内，身上还带着夜露的湿气。
“查清楚了。”云娘低声道，“那批药材是从城南的‘济世堂’流出的，药铺老板是魏国人，三年前来到咸阳。”
“济世堂...”李明沉吟，“我记得，那是旧贵族氏族的产业。”
云娘点头：“正是嬴氏宗亲嬴倬的产业。今早还有人在济世堂附近看见嬴倬的家臣。”
李明眼神一凝：“果然是他们。”
“要立即抓捕吗？”
“不，继续监视。”李明摇头，“嬴倬在旧贵族中威望很高，没有确凿证据，动他反而会引发动荡。”
云娘担忧道：“可是他们与魏国勾结，终究是祸患。”
“放心，我自有安排。”李明微微一笑，“有时候，留着一个明处的敌人，比揪出所有暗处的敌人更安全。”
云娘似懂非懂地点点头，忽然想起什么：“对了，李月大夫今日查验那些赵军伤药，发现其中混有一种慢性毒药，长期使用会让人体质衰弱。”
李明猛地站起身：“毒药？”
“是，据荆无影交代，这是魏国‘绝户计’的一部分——让秦国即使打赢战争，也会因士卒体弱而无力东进。”
李明在房中踱步片刻，忽然停下：“云娘，立即通知新宇，让他准备检测军中所有药材。特别是从边境运回的那些。”
“我这就去。”云娘转身欲走。
“等等。”李明叫住她，“你自己也要小心。魏国刺客组织睚眦必报，你这次助我们擒获荆无影，他们绝不会善罢甘休。”
云娘嫣然一笑：“左庶长放心，我在楚国时，与玄铁卫打过不少交道，知道如何应对。”
她身影一闪，消失在夜色中。
李明独自站在窗前，望着咸阳城的万家灯火。这座他们一手参与建设的城市，如今正面临前所未有的危机。外有六国合纵大军压境，内有旧贵族与敌国勾结。
但他心中并无畏惧。经过这些年的经营，秦国已经不再是那个积贫积弱的西陲小国。新宇的技术革新让秦军装备精良，他的变法措施让秦国国库充盈，而像李月、李念、新阳、老忠、云娘这样的人，更让秦国拥有了前所未有的凝聚力。
“以正合，以奇胜。”他轻声自语，“就让这场风暴来得更猛烈些吧。”
远处传来打更的声音，已是子时。李明吹熄灯火，走出书房。月光如水，洒在庭院中的石板上。他抬头望向那一轮明月，忽然想起穿越前那个世界的亲人朋友。
“若他们知道我现在在两千年前的秦国，参与着决定中国命运的历史，不知会作何感想...”他摇摇头，甩开这突如其来的乡愁。
此刻，他是这个时代的李明，是秦国的左庶长，是千万秦人期望的寄托。
他迈步向卧室走去，步伐坚定。明天，还有更多的挑战在等待着他。