新道在雨后初霁的天光下泛着湿润的青灰色。新阳带着工匠们巡视完全线排水渠，确认每一处涵洞都畅通无阻，这才松了口气。远处山腰间尚残留着暴雨冲刷的痕迹，但这条耗费三年心血的道路依然坚如磐石。
“少工师，都检查完了。”老匠人抹了把脸上的水珠，“这套排水系统比我们原先设计的强了十倍不止。”
新阳蹲下身，手指抚过渠壁严丝合缝的榫卯结构：“父亲留下的图纸上，这里原本该用石料，我改成了竹篾编织的内衬。既能透水，又不怕冻裂。”
“可这竹篾能撑多久？”
“三年一换，但省下的工时可多修十里路。”新阳站起身，望向蜿蜒如龙的山道，“父亲常说，技术不该追求极致，而要恰到好处。”
话音未落，远处传来急促的马蹄声。一队玄甲骑兵护卫着华盖马车出现在新道尽头，旌旗在风中猎猎作响。
“大王驾到——”
新阳急忙整了整衣冠，率众跪迎。车帘掀起，秦武王嬴荡魁梧的身形出现在众人面前。这位新君即位不过三月，已多次巡视各地军营，今日特意来看这条连通巴蜀的命脉。
“起来吧。”嬴荡的声音如洪钟，目光扫过新道时带着毫不掩饰的赞赏，“果然是好工程！比寡人在军营里见的那些强多了。”
他大步走向路边，那里立着三尊祭祀用的青铜鼎。最大的那尊约有半人高，是前日祭祀山神时所用。
“听说这条道上运粮，能日行三百里？”嬴荡突然问道。
新阳躬身回答：“回大王，若是轻装快马，确实可达此数。”
嬴荡哈哈大笑，突然弯腰抓住那尊最大的青铜鼎：“那寡人今日就试试，这条道能承受多重的分量！”
随行官员们脸色骤变。那尊鼎少说也有五百斤，本是八人抬的礼器。可嬴荡已经暴喝一声，双臂肌肉贲张，竟将巨鼎生生举离地面三寸！
“大王神力！”侍卫们齐声高呼。
新阳却注意到，嬴荡脚下的新道石面已出现细微裂纹。他心急如焚，这条道设计时考虑过战车碾压，却从未想过要承受如此集中的巨力。
“好！好！好！”嬴荡连喝三声，终于将鼎放下。石面上留下两个深深的脚印。
随行的李明与新宇交换了一个眼神。新宇轻轻摇头，手指在袖中比划了一个“危”字。
当夜，新宇秘密来到李明的营帐。
“今日之举，非明君之兆。”新宇开门见山，额上还带着日间急出的汗迹，“我观测他举鼎时，脚下石料已现裂痕。这不是展示勇武，这是...”
“穷兵黩武。”李明接上他的话，手指无意识地敲打着案几上的竹简，“先王临终前曾嘱咐我，嬴荡勇武过人，需适当引导。可今日这般...”
帐外突然传来脚步声。云娘闪身而入，面色凝重：“滇国来的消息确认了，他们的巫蛊队伍已到巴地，领头的是一位叫蚩离的大祭司。”
“果然来了。”李明站起身，在帐中踱步，“先是楚国的细作，现在是滇国的巫蛊。这条新道，牵动了太多人的神经。”
新宇突然说：“今日举鼎之时，我注意到随行官员中，有几个旧贵族面露得色。他们似乎...很乐见大王这般行事。”
李明猛地停步：“你的意思是？”
“旧贵族屡次在工程上受挫，如今转而怂大王展示武力。”新宇压低声音，“若大王沉溺武勇，势必轻视民生。到时他们便可卷土重来。”
帐外忽然响起侍卫的声音：“大王有请左庶长！”
李明整了整衣冠，对新宇使了个眼色：“继续观察，早做准备。”
秦武王的临时行营内，烛火通明。嬴荡已换下朝服，穿着一身戎装，正在擦拭一柄青铜剑。
“李卿，你看寡人这把剑如何？”嬴荡将剑递过来。
李明双手接过，只见剑身寒光凛凛，刻着繁复的云雷纹，确实是难得的利器：“大王此剑，可称神兵。”
“可惜啊，”嬴荡叹道，“再好的剑，也只能近身杀敌。寡人听说，新宇曾在工坊试验一种可百步外取人性命的武器？”
李明心中警铃大作：“大王说的是改良连弩吧？确实射程更远，但制作复杂，尚未能装备全军。”
嬴荡摆摆手：“寡人不是要问责。只是想着，若有朝一日我大秦将士都能配备此等利器，何愁天下不定？”
这时，帐外传来喧哗声。嬴荡皱眉：“何事？”
侍卫进来禀报：“大王，有几个羌人使者求见，说是...要来与大王比试力气。”
嬴荡顿时来了兴致：“哦？让他们进来！”
李明暗叫不好。这些羌人此时出现，未免太过巧合。他悄悄观察随行的几个旧贵族，果然在他们脸上捕捉到一丝若有若无的笑意。
三个身材高大的羌人走进营帐，为首的抱拳道：“听闻秦王神力，我等特来请教。”
嬴荡大笑：“好！怎么比？”
羌人指向帐外的石锁：“举重物未免无趣，不如比试扳腕？若我等输了，愿献上百匹良马。”
嬴荡毫不犹豫地应下。李明想要劝阻，却被嬴荡用眼神制止。
比试开始。嬴荡轻松赢下前两局，到第三局时，那羌人首领突然发力，嬴荡的手臂微微后倾。就在这瞬间，李明注意到那羌人手指间闪过一丝金属光泽。
“大王小心！”李明突然上前，看似无意地碰翻了烛台。帐内顿时一暗。
混乱中，只听那羌人惨叫一声。烛火重新点亮时，只见那羌人捂着手腕，指缝间渗出黑血。
“怎么回事？”嬴荡厉声问道。
李明拾起地上的一枚细针：“此人手中藏毒，若非及时发现，大王恐已遭暗算。”
旧贵族中有人出声：“左庶长如何得知？”
李明冷冷看向说话之人：“我闻到此人与众不同，手中带有异香。这等下作手段，滇国巫蛊最是擅长。”
那羌人闻言，突然暴起发难，直扑嬴荡！千钧一发之际，新宇不知何时出现在帐中，手中一把改良连弩连发三箭，将那刺客钉在地上。
“大胆！”嬴荡勃然大怒，“来人！彻查此事！”
回营的路上，新宇与李明并肩而行。
“今日之事，绝非巧合。”新宇低声道，“那些羌人出现的时机太巧了。”
李明望着远处黑暗中如巨龙匍匐的新道：“有人想借刀杀人。若大王今日中毒，你我就是最好的替罪羊。”
“接下来该如何？”
“明日你照常巡视工程，我会建议大王继续西巡。”李明停下脚步，看向新宇，“有件事需要你秘密准备——设计一套可快速拆卸的防御工事图纸。”
新宇一怔：“你要这个做什么？”
“但愿用不上。”李明的声音在夜风中格外低沉，“但若有一日，大王执意东征，至少我们能保住这条来之不易的新道。”
二人分别后，李明没有直接回营，而是绕道去了工地旁的医棚。李月还在为今日受伤的工匠诊治，云娘在一旁帮忙煎药。
“哥？”李月注意到李明凝重的神色，“出什么事了？”
李明简要说了一遍今晚的遭遇。云娘听完，若有所思：“那个羌人手上的毒，我好像在哪里见过...”
她从药柜底层取出一本笔记，翻到某一页：“前日救治的那个商队伙计，手上也有类似的毒痕。他说是在巴地换货时，不小心碰了一个滇国商人的包裹。”
“滇国...”李明沉吟片刻，“云娘，你的情报网能查到滇国巫蛊北上的具体路线吗？”
“已经在查了。”云娘点头，“不过有件怪事——这些巫蛊师似乎不完全是冲我们来的。他们好像在找什么东西。”
李月突然想起什么：“今天有个伤员说，他们在南段施工时，挖到过一尊奇怪的石像，当时没在意，就随便埋在旁边了。”
三人对视一眼，都意识到这或许不是简单的破坏行动。
次日清晨，嬴荡果然下令继续西巡。临行前，他特意召见新宇：“新卿，昨日多亏你机警。寡人欲赏你，可有所求？”
新宇跪拜：“臣别无他求，只望大王准臣继续完善新道。昨日暴雨虽过，但山体松动，还需加固。”
嬴荡满意地点头：“准了。不过...”他话锋一转，“寡人听说你在研制一种可飞天的器械？”
新宇心头一紧：“回大王，只是观测天象用的风筝，不足为奇。”
“是吗？”嬴荡意味深长地笑了笑，“寡人期待有朝一日，能乘着它俯瞰我大秦江山。”
望着嬴荡远去的车队，新宇只觉得后背发凉。他匆匆找到李明：“大王怎么会知道飞行器的事？”
“旧贵族中，有我们不知道的眼线。”李明沉声道，“从今日起，所有关键技术研发全部转入地宫。”
“那都江堰计划...”
“照常进行，但公开部分只谈水利，不谈技术细节。”
十日后，嬴荡的西巡队伍抵达秦蜀边境。在那里，他做了一件让所有人震惊的事——单人举起边境关隘的千斤闸门，宣称“此门太小，配不上大秦的疆土”。
消息传回时，李明正在与李念测算都江堰的工程数据。
“父亲，大王这样...”李念忧心忡忡。
李明摆手制止他继续说下去：“记住，做好我们该做的事。你去准备一下，三日后我们启程去蜀地，都江堰该开工了。”
“那大王那边？”
“大王有大王的志向，我们有我们的责任。”李明望向窗外，新道上商队络绎不绝，“民心所向，才是真正的江山。”
夜幕降临时，新宇从地宫出来，带回一套精心设计的图纸。在烛光下，他向李明展示了一种可快速组装的防御工事。
“如果...如果真的有那么一天，”新宇的声音很轻，“我们至少要保住这片土地上的百姓。”
李明没有说话，只是将手按在好友肩上。帐外，新道上灯火如龙，蜿蜒向远方看不见的黑暗。