嬴驷被甘龙软禁望夷台，于柱础刻下“法不可废”四字明志； 李明冒险潜入，用药汤蒸汽显现密信，君臣达成铲除甘龙共识； 云娘伪装舞姬，于甘龙酒爵边缘拓印到调兵虎符纹样，证据确凿。
寅时三刻，望夷台。
嬴驷背对殿门，负手立在窗前。窗外是沉沉的夜，咸阳宫的方向灯火零星，偶有马蹄声碎，划破这过分的寂静。他被“请”到此地已一日夜，名为静养，实同囚禁。甘龙的人像影子般守在外面，连送膳的内侍都换上了生面孔，低眉顺眼，却寸步不离。
他指节无意识地敲着窗棂，目光落在殿角那根蟠龙石柱的础石上。粗粝的青石，龙身蜿蜒的缝隙里积着年深日久的尘。有些东西，不能就此湮灭。他倏然转身，步履沉稳地踱至殿角，宽大的袖袍拂过冰凉的柱身。指尖在袖中摸索，触到一枚棱角坚硬之物——是昨日案几上断裂的玉玦碎片。他俯身，假意整理腰间的佩绦，锋利的玉玦边缘已抵上坚硬的础石。
“法…不…可…废。”
四个字，刻得极深，每一笔都带着一股孤注一掷的决绝。碎石细屑簌簌落下，混入尘埃。刻罢，他直起身，将玉玦碎片碾入掌心，刺痛传来，神思却愈发清明。他回到窗前，依旧那个背影，仿佛什么都没有发生。
同一片夜色下，李明府邸却是另一番景象。
“消息递出去了？”李明压低声音，书房内只一盏孤灯，映着他眉宇间深刻的倦色，却掩不住眼底的锐光。
老忠左肩缠着厚厚的麻布，隐隐渗出血色，声音却依旧沉稳：“云娘已安排妥当，戌时三刻，西侧角门，有人接应。只是…望夷台守备森严，甘龙派了心腹将领带队，皆是精锐，硬闯绝无可能。”
“不必硬闯。”李明目光扫过案几上一只敞开的药箱，里面是李月备下的各类药材瓶罐，“王上‘忧劳成疾’，需进安神汤药。太医署如今尽是眼线，这送药之人，非我不可。”
他指尖点在一味“朱萸”上，此物煎煮后蒸汽辛辣刺目，久凝不散。
李月在一旁，将几样药材迅速配比包好，眉间忧色重重：“兄长，此物蒸汽灼眼，若殿内通风不畅，恐伤及…”她顿住，意思却明了。
“顾不得许多了。”李明接过药包，声音低沉，“甘龙篡改诏书，勾结六国，若让其得逞，变法尽毁，秦国根基动摇，届时伤的便是万千黎民。王上若能借此蒸汽窥见密信，便是值得。”
他看向老忠：“府外监视的‘乞丐’还在？”
“在，三个方位，盯得很死。”
“无妨，”李明嘴角勾起一丝冷峭，“让他们看。我李明，如今是待罪之身，忧惧交加，深夜为君王煎药，合情合理。”
子时初，李明亲自端着红泥小炉并药罐，只带两名低阶仆从，穿庭过院，登上早已备好的轺车。车声粼粼，在寂静的夜里格外清晰。府外阴影里，几道目光如跗骨之蛆，紧随其后，直至宫门。
望夷台的守卫果然层层盘查，领军校尉皮笑肉不笑：“李太师，王上静养，非诏不得入。此等煎药小事，交由末将便是。”
李明立於阶下，衣袍被夜风吹得拂动，面色在宫灯下显得格外苍白，却自有一股不容置疑的威仪：“此乃按公主所传古方，君臣佐使，火候时辰，差之毫厘便谬以千里。王上若因药石无效而圣体不安，尔等可能担待？”他目光扫过那校尉，“还是说，甘上大夫已下令，连汤药也要经他亲验？”
校尉面色一变，踌躇片刻，终是侧身让开：“太师请，只是这药罐……”
“自然要当面呈奉王上。”李明不再看他，亲手端着那已开始微微冒气的小炉，步履沉稳地踏入殿门。
殿内烛火通明，却更显空旷寂寥。嬴驷仍立在窗边，闻声缓缓回头，目光落在李明身上，复杂难辨，有审视，有疑虑，或许还有一丝极淡的、不易察觉的期待。
“臣，李明，奉安神汤。”李明躬身，将小炉放在殿中铜制地漏旁，动作不疾不徐。他揭开药罐盖，一股浓烈辛辣的蒸汽轰然腾起，带着朱萸特有的刺鼻气味，迅速在殿内弥漫开来。
守卫在门口的兵士被呛得连声咳嗽，不由自主地后退几步，以袖掩面。嬴驷皱了皱眉，却站着未动，只深深看了李明一眼。
李明似未察觉，只专注地看着药罐，用长柄玉勺缓缓搅动。蒸汽愈发浓稠，如一道白色的幔帐，隔在他与嬴驷之间。他搅动的动作微不可察地引导着蒸汽飘向的方向——正是那根蟠龙柱的础石。
嬴驷的目光，顺着那袅袅白雾望去。灼热湿润的蒸汽笼罩了粗粝的青石础，水汽浸润之下，那原本几乎与石色融为一体的刻痕，渐渐变得清晰、深刻。
法、不、可、废。
四个字，如同四把烧红的烙铁，猛地烫在他的心口。那一瞬间，昨日殿上斩断案几的决绝，被囚于此的屈辱愤懑，对江山社稷的忧惧，以及对眼前之人复杂难言的猜忌……百种情绪翻涌，最终都凝聚在这四个血淋淋的字迹上。
他猛地抬眼，穿透迷蒙的蒸汽，望向李明。李明也正看着他，眼神平静，坦荡，带着一种无需言语的了然。
蒸汽渐散。李明俯身，将滚烫的药汁倒入玉碗，双手奉上：“王上，请用药。”
嬴驷接过玉碗，指尖因用力而微微发白。碗沿温热，他却觉得有烈火在胸中燃烧。他低声道，声音沙哑，仅容二人听闻：“柱础……朕看见了。”
李明低头，声音同样低沉而清晰：“甘龙罪证，臣已另遣人手搜集。其与六国往来盟书，调动私兵虎符，不日便可呈送御前。”
嬴驷仰头，将那碗苦涩滚烫的药汁一饮而尽，如同饮下决断与誓言。他放下玉碗，目光恢复了一位君王应有的冷厉与清明：“朕，等你。”
与此同时，甘龙府邸却是笙歌彻夜。
为庆贺“清君侧”即将大功告成，甘龙大宴宾客，席间皆是旧贵族党羽。觥筹交错，阿谀之辞不绝于耳。云娘一身楚地舞姬装扮，纱裙曳地，环佩叮咚，随着乐声在堂中翩跹起舞。她眉眼低垂，舞姿柔媚，眼角的余光却如最精准的尺，丈量着席间每一个人的位置、动作。
甘龙坐于主位，志得意满，几杯醇酒下肚，面色酡红，谈兴正浓。他身旁矮几上，放着一只青铜酒爵，爵身古朴，饰有夔纹，乃是其心爱之物。
机会只在瞬息。一曲终了，宾客喝彩，侍女上前为甘龙添酒。云娘恰舞至近前，似不胜酒力，足下微微一绊，曼妙身姿便向甘龙方向软软倾去。玉臂轻舒，仿佛无意间拂过案几，指尖一枚早已备好的、浸过特殊药液的薄薄绢片，在那只酒爵的爵足与腹部连接处的夔纹上，极快极轻地一按。
甘龙下意识伸手欲扶，口中期艾：“美人小心……”
云娘已借势旋身站稳，眼波流转，含羞带怯地敛衽一礼，掩袖退下。无人察觉，她袖中那枚绢片上，已清晰地拓印下了酒爵上作为调兵虎符验证凭记的独特阴刻纹样——一只踏火而行的玄鸟，与李明手中那半枚玄鸟符，正好能严丝合缝地扣合。
她退出喧闹的大堂，穿过回廊，身影迅速隐没在黑暗里。掌心紧握着那枚微湿的绢片，如同握住了扭转乾坤的关键。
夜色浓稠如墨，咸阳城的两个角落，无声的较量已至高潮。柱础上的刻痕，酒爵上的拓印，与即将到来的黎明一起，酝酿着一场最终的审判。