李明刚破解三重蛊毒刺杀案，渭水之约的险棋已定。 岂料宫中突传秦孝公病体急转直下，病榻前竟现诅咒木偶。 李月被急召入宫诊治，指尖触到木偶瞬间脸色骤变—— 那上面沾染的草药香气，竟与政敌甘龙妾室随身香囊一模一样…… 而窗外宫檐下，一只本应只在楚国生长的赤眼铜雀，正冷冷衔着半片带血诏书残碑……
夜色下的咸阳宫，仿佛一头蛰伏的巨兽，在星月无光的穹窿下吞吐着沉重压抑的气息。宫道两旁的石灯摇曳着昏黄的光，将往来宫人、太医匆忙而惊惶的身影拉得忽长忽短，投射在冰冷的高墙之上。
李明月便是被这突如其来的急召，从府中直接请入了这深宫重闱。引领的内侍脚步又快又急，几乎是小跑着，嘴里反复低声催促着：“快些，李医官，再快些，君上……君上情形不妙！”
她提着自己那从不离身的医药箱，指尖因用力而微微发白，箱子里除了寻常的金创药、针灸包，还有一些她根据现代护理知识改良的应急之物。兄长李明曾反复叮嘱，宫中行走，尤其是接近权力核心，务必慎之又慎。此刻，她无心欣赏这巍峨宫阙的夜景，心中已被不祥的预感紧紧攫住。孝公的身体状况，兄长早有判断，积劳成疾，沉疴难起，只是时间问题。但今夜这风声鹤唳的架势，绝不仅仅是病情加重那么简单。
踏入孝公寝殿的外间，一股浓重得化不开的药味混合着某种若有若无的奇异香气扑面而来，让她脚步几不可察地一顿。太医令和几位资深医官正围在一起低声急促地商议，个个眉头紧锁，面色凝重。见到李月进来，太医令像是抓住了救命稻草，急忙上前：“李医官，你来得正好！君上刚刚呕血昏迷，气息微弱，我等用尽了方法，施针用药，效果甚微……而且，而且……”
他欲言又止，目光惶恐地瞥向内殿方向。
李月定了定神，压下心头的悸动，沉声道：“而且什么？大人但说无妨，救人要紧。”
太医令咬了咬牙，压低声音，几乎是在耳语：“就在君上呕血之前，侍奉汤药的宫人在整理君上卧榻时，于枕下……发现了这个！”
他侧身让开，一名小内侍双手颤抖地捧着一个托盘上前。托盘上铺着黑布，上面赫然放着一个巴掌大小、做工粗糙的桐木人偶！人偶身上缠绕着几缕不知是麻绳还是头发的东西，心口位置插着三根细长的银针，在烛火下闪着幽冷的光。最刺目的是，人偶前胸后背都用某种暗红色的颜料，写满了扭曲诡异的符文，正中以秦篆刻着一个触目惊心的字——「嬴」！
巫蛊！
李月的心猛地一沉，如同坠入冰窟。在宫中，尤其是在君王病重之时，出现这种东西，其意味不言自明，这是足以掀起滔天血浪的剧毒之物！
她强忍着寒意，没有立刻去碰那木偶，而是先凑近仔细观察。那暗红色的符文颜料带着一股腥气，似是朱砂混合了某种血液。而就在她靠近的瞬间，鼻尖再次捕捉到了那股之前在殿外就隐约闻到的奇异香气——正是从这木偶身上散发出来的！
这香气……清冷，幽淡，带着一丝不易察觉的甜腻，绝非宫中常用的兰麝之香。李月的心跳陡然漏了一拍，这味道她记得！数月前，在一次旧贵族女眷的宴集上，她曾与甘龙那位最得宠的、来自楚地的妾室有过一面之缘。那女子身姿婀娜，言笑间，袖袂翻飞，随身佩戴的香囊散发出的，正是这种独特而令人记忆深刻的气息！当时那妾室还颇为自得地提及，此香名为“楚魂引”，乃用楚国云梦泽畔几种特有的珍稀花草秘制而成，整个咸阳，独此一份。
怎么会……沾染到这诅咒木偶之上？
是巧合？是栽赃？还是……
李月感到一股寒意从脊椎骨窜起，瞬间通达四肢百骸。甘龙，这位始终对变法阳奉阴违、盘根错节于朝堂之上的老世族领袖，他的触手，难道已经深入到了君王的病榻之旁？
她不动声色，仿佛只是例行检查，伸出食指，用指尖极其轻微地在那木偶背部，符文刻画的缝隙里，轻轻刮擦了一下。指尖传来微凉粗糙的木质感，但那一缕若有若无的“楚魂引”香气，却更加清晰地萦绕在指尖。
“此事还有何人知晓？”李月收回手，语气尽量保持平静，问太医令。
太医令擦了擦额角的冷汗：“发现木偶的宫人已被控制起来，目前只有我等几人知晓，已严令不得外传。只是……此事关系重大，恐怕……”
李月明白他的未尽之语。巫蛊案发，尤其是在这个敏感的时刻，无论是谁主使，都必然引发一场席卷朝野的清洗风暴。而首先被怀疑的，很可能就是他们这些最近身侍奉君王，且与旧贵族势力并非一路的人。
“我先去看君上。”李月当机立断，此刻救治孝公才是第一要务。至于这木偶，这香气，必须立刻想办法告知兄长。
她快步走入内殿，浓烈的药味和病人衰败的气息几乎令人窒息。曾经励精图治、开启变法强秦之路的秦孝公嬴渠梁，此刻形销骨立地躺在宽大的榻上，面色蜡黄，双目紧闭，只有胸口微弱的起伏证明他还活着。
李月摒除杂念，上前仔细诊脉，查看瞳孔、舌苔，心一点点沉下去。脉象紊乱浮滑，时有时无，已是油尽灯枯之兆。她取出银针，选穴施为，试图激发他体内残存的元气，又示意宫人将她带来的参片煎煮备用的参汤小心喂入。
忙碌之中，她的眼角余光始终留意着殿内的情形。宫女、内侍皆垂首屏息，面色惶恐，但其中是否有那双暗中窥视、包藏祸心的眼睛？
就在她为孝公行针至关键处，额角渗出细密汗珠时，殿外隐约传来一阵极其细微，却尖锐悠长的鸣叫声，像是某种金属刮擦，又像是鸟雀的哀啼，穿透沉重的宫墙与压抑的人声，清晰地钻入她的耳中。
那声音……不属于咸阳常见的任何鸟类。
李月手中银针稳稳刺下，心神却为之一凛。她想起入宫时，似乎瞥见极高处的飞檐斗拱之上，在朦胧的夜色里，有一个极小的、反射着冰冷金属光泽的影子掠过。
难道是……
她不敢分神，全力施为。片刻后，孝公的呼吸似乎略微平稳了一些，虽然依旧昏迷，但那衰败的死气似乎被暂时遏制住了些许。
李月稍稍松了口气，这才借口需要净手，由一名小内侍引着，走向殿侧专供宫人使用的僻静盥洗之处。经过一扇半开的支摘窗时，她借着整理衣袖的动作，极快地向窗外望去。
外面是宫殿后方幽深的庭院，古树参天，夜色浓稠如墨。就在远处那最高一座殿宇的鸱吻之侧，借着下方巡逻卫士手中火把跳跃的光芒，她清晰地看到——一只通体由青铜铸造、形态古朴诡异的雀鸟，正静静地立在檐角！
那铜雀双目不知镶嵌了何种宝石，在黑暗中闪烁着赤红如血的光点，喙部尤其尖锐修长，此刻，赫然衔着半块残破的、边缘还带着新鲜泥土和暗褐色污迹的石碑碎片！那污迹，在微弱的光线下，像极了干涸的血。
赤眼铜雀，衔碑而至？
李月的瞳孔骤然收缩。她虽不精于各国风物志异，但也曾听兄长和云娘提起过，楚国荆山一带的古老巫祝传说中，有以秘法淬炼的“赤眼铜雀”，能衔符咒、传密信，甚至……示警或诅咒。这种铜雀，绝无可能凭空出现在严谨肃穆的秦国宫苑！
木偶的“楚魂引”香气，楚国巫蛊传说中的赤眼铜雀……甘龙妾室的背景，老世族与楚国遗族千丝万缕的联系……
无数线索在她脑中瞬间碰撞、串联，勾勒出一张隐藏在孝公病榻之后，庞大而险恶的阴谋之网。这不仅仅是针对君王的诅咒，更可能是针对整个变法派，针对她兄长李明的一场精心布局的绝杀之局！
她必须立刻出宫，必须立刻见到兄长！
李月强迫自己冷静下来，快速净手，面色如常地返回内殿。她对太医令低声道：“君上情况暂时稳住，但需一味特殊的安神药材，我府中备有，需亲自回去取来。此处还请诸位大人悉心照料。”
太医令不疑有他，此刻已是六神无主，只连连点头。
李月提起药箱，步履沉稳地走出寝殿，穿过长长的宫道。每一步都感觉背后有无数双眼睛在盯着，那檐角的赤眼铜雀，那木偶上的诡异香气，如同无形的枷锁，缠绕在她周身。
宫门在身后缓缓合拢，隔绝了那令人窒息的压抑。夜风拂面，带来一丝凉意，她却觉得心头火烧火燎。
登上等候在宫外的自家马车，她对车夫急促吩咐：“快，回府！用最快的速度！”
马车疾驰起来，碾过咸阳寂静的街道。李月靠在车厢壁上，微微喘息着，摊开一直紧握的右手。指尖上，那缕来自诅咒木偶的“楚魂引”香气，经过这一路，虽已极淡，却依然固执地萦绕不散。
她闭上眼，兄长李明那沉稳睿智的面容浮现在眼前。渭水之约在即，宫中惊变又起。这突如其来的巫蛊案，会将兄长本就步步惊心的棋局，推向何等凶险的境地？
风暴，已不再是将至。
而是轰然降临，首先砸向了这大秦权力核心的病榻之旁。