寒意料峭，咸阳城西的官琴坊内，几名工匠正小心翼翼地将一架架蒙尘的古琴搬至院中晾晒。这些多是前朝旧物，秦人尚武，不重礼乐，这些琴瑟便被堆放在此处，蒙尘积垢，多年无人问津。如今因要修缮这处院落以作它用，才得以重见天日。
新宇带着两名年轻学徒，正在检查房屋的梁柱结构，盘算着哪些需要更换，哪些尚可加固使用。他粗糙的手指抚过有些糟朽的木柱，眉头微皱，心里已开始琢磨如何用更结实的榫卯和支撑来增强其稳固。他的儿子新阳则像个尾巴似的跟在后面，一双灵动的眼睛却不住地往那些造型古朴的琴上瞟，对乐器内部的结构充满了孩童式的好奇。
“父亲，这架琴的肚子是空的吗？能发出声音？”新阳指着一架尾端有明显烧灼痕迹的七弦琴问道。
“嗯，有共鸣箱。”新宇头也没抬，随口应道，手中炭笔在木板上勾勒着加固的草图。
恰在此时，李明披着一身初春的寒气走了进来。他刚与秦孝公议完事，面色沉静，眉宇间却萦绕着一丝不易察觉的凝重。骊山密谋虽破，杜挚等一干内贼落网，但缴获的海铜冶炼图和隐约指向齐国的线索，让他心头那根弦始终紧绷。内患暂平，外敌的阴影却愈发清晰，尤其是那支可能已经悄然逼近的齐国舰队，如同悬在头顶的利剑，不知何时便会斩落。
“进度如何？”李明走到新宇身边，目光扫过院中景象，最后落在那些古琴上。他并非雅好音律之人，但眼前这些承载着时光的器物，莫名地吸引了他的注意。或许是因为它们沉默的姿态，像是在坚守着某种不为人知的秘密。
“梁柱需换三成，墙体也要加固，费些功夫，但无大碍。”新宇放下炭笔，拍了拍手上的木屑，“倒是这些老物件，堆着占地方，拆了又可惜。”
李明微微颔首，踱步到那架焦尾琴前。琴身古拙，琴弦早已断落无踪，唯有琴尾那一片焦黑，记录着不知何年何月的一场劫难。他伸出手指，轻轻敲了敲琴身的面板，发出空洞的回响。
“既是前朝旧物，或有些许价值，仔细些清理，若有完好的，或可留存。”他吩咐道，声音平和，却带着一贯的审慎。
工匠们应声称是，动作愈发小心。两名工匠上前，准备将这架焦尾琴抬到一旁仔细擦拭。然而就在移动之时，或许是因年深日久，或许是当初火烧的损伤，那焦黑的琴尾木板竟“咔哒”一声，松动了一下，边缘翘起一道细缝。
“小心点！”新宇见状，立刻出声提醒。
一名工匠下意识地想将翘起的木片按回去，手指触及那焦黑的木质，却感觉那缝隙似乎并非完全自然松动。他尝试着用了些巧劲，那截焦尾竟被他轻轻掰了下来，露出琴身内部狭窄的共鸣箱。
“这……”工匠愣住了，捧着那截焦尾，有些无措。
李明眼神一凝，快步上前。“拿来我看。”
他接过那截焦尾，入手甚轻，焦黑的外表下，内部的木质却似乎被刻意掏空过。他指尖探入那空洞，微微一勾，竟扯出一角极为轻薄、色泽暗黄的物事。
那不是木材，是丝绢！
院内众人顿时安静下来，连新宇也放下了手中的活计，凑了过来。所有人的目光都聚焦在李明手中那缓缓展开的丝绢上。
丝绢不大，质地细密，显然并非凡品。上面以极其精细的笔触，用墨色绘制着一幅简略的河道与地形图。图上山川走势、水道蜿蜒，皆有标注。一条醒目的箭头，自东海方向沿着一条河道逆流而上，直指一个被特意圈出的点——咸阳！
李明的心猛地一沉。他的目光死死盯住那条河道旁的标注——泾水！
再细看丝绢角落，还有几行细若蚊足的小字，并非秦篆，而是齐国的文字！他勉强辨认出“艨艟”、“潜行”、“水门”等零星字样。
一股寒意自脊背窜起。这架看似不起眼、甚至有些残破的焦尾琴，内部竟藏着如此惊人的秘密！一幅清晰的、经由泾水偷袭咸阳的水路进军图！
“新宇！”李明声音低沉，带着不容置疑的急迫，“立刻确认，此图所绘泾水河道，与实际情况是否吻合！尤其要查明，图中标注的这几处水深、暗流区域！”
新宇虽不完全明了图上内容，但见李明如此神色，也知事关重大，立刻应声：“我这就去取最新的水文图来比对！”说罢转身便走，脚步匆匆。
李明又看向那名发现丝绢的工匠，以及闻讯赶来的琴坊管事，目光锐利如刀：“此琴，原属何人？何时入库？经手之人还有谁？”
管事吓得脸色发白，扑通一声跪倒在地：“回…回左庶长，此坊旧物多是前朝遗留，或是历年从六国流入，具体来源，年代久远，实在…实在难以查证啊！这焦尾琴在此堆放至少十余年了，小人…小人实在不知…”
十余年？李明眉头紧锁。若此图是十余年前便藏于此处，那意味着针对咸阳的水路偷袭计划，可能早已酝酿多年！齐国…他们的野心和耐心，远超想象。
“仔细回想！任何蛛丝马迹，都可能关乎秦国存亡！”李明的声音不大，却重若千钧。
管事冷汗涔涔，苦思冥想，忽然像是抓住了一根稻草：“左庶长…小人…小人想起来了！大约五年前，曾有一个齐地口音的游方琴师路过，说是慕名想看看前朝古琴，在此盘桓了半日…当时，他好像…好像特别留意过这架焦尾琴！”
游方琴师？李明眼中精光一闪。是了，唯有精通音律、能名正言章接触这些古琴的人，才有可能神不知鬼不觉地将密图藏入其中，甚至，这架琴本身，或许就是为此目的而特制，那焦尾恐怕并非意外，而是为了掩盖内部机关而故意为之！
“可知那琴师姓名？样貌特征？后来去了何处？”
“名号记不清了，只记得姓徐，身材高瘦，左手只有四指…后来…后来听说往蜀地方向去了…”
线索似乎又断了，但指向却愈发清晰——齐国。
这时，新宇已抱着几卷羊皮图疾步返回，在院中石桌上铺开。他指着最新的泾水水文图，与丝绢上的线路紧张比对。
“明兄，你看！”新宇的手指在几个关键节点划过，“这几处弯道、水深标记，与我们所测，竟有八成相符！尤其是这里，这片浅滩，我们上月刚重新勘测过，与图上标注几乎一致！若非实地精密测量，绝难绘制如此准确！”
他抬起头，脸上满是震惊与后怕：“这图…是真的！而且绘制者对泾水的水文情况，了如指掌！”
李明闭上眼，深吸了一口冰凉的空气。侥幸！天大的侥幸！
若非今日修缮琴坊，若非新阳的好奇心，若非那工匠无意间掰动了焦尾…这幅至关重要的偷袭路线图，恐怕将永远尘封于此，直到齐国的战舰鬼魅般出现在咸阳城下，秦国上下仍蒙在鼓里！
“立刻备车，我要入宫！”李明沉声下令，将丝绢小心翼翼折叠收起，贴身放好，“新宇，你继续带人清查此地所有旧物，尤其是来自齐、楚等国的器物，一丝一毫的异常都不能放过！”
“明白！”新宇重重点头，神情肃然。
李明转身，大步流星向外走去。阳光透过初春稀疏的枝桠，在他身后拉出一道长长的影子。脚步踏在冰冷的石板上，发出坚定而急促的声响。
咸阳城的喧嚣被隔绝在车帘之外，李明的脑海中飞速运转。泾水…这条滋养着关中平原的母亲河，竟成了敌人直插心脏的利刃。根据丝绢上的信息，齐国的舰队很可能已经启程，甚至可能已经悄然进入了泾水河道！
时间，前所未有的紧迫。
他必须立刻面见秦孝公，调动一切力量，沿泾水布防，设置障碍，甚至…要考虑是否主动出击，将威胁扼杀在河道之中。
车轮滚滚，载着这刚刚从焦尾琴中破土而出的、冰冷刺骨的烽火讯息，驶向那座决定秦国命运的权力中心。一场关乎生死存亡的水上较量，已然拉开了序幕。