雪后初霁，咸阳新城的工地上却无半分诗情画意。
新宇蹲在夯土台基边缘，抓了一把湿黏的泥土在指间揉搓，眉头拧成了疙瘩。他起身跺了跺脚，脚下这片本该坚实的土地，竟像浸了水的糕饼般绵软。
“如何？”李明不知何时来到他身后，官袍下摆沾满了泥点。
新宇摇头，将手中那捧土递过去：“大哥你看，这土质不对。按理说冬日土冻，该是硬脆的，但这土……黏湿过头了。”
李明接过泥土，学着他的样子捻了捻。那土在他指间留下了一道不自然的暗色水痕，还带着一股若有若无的腥气。
“昨日老忠说，杜挚的人在市面上大量收购青膏泥。”李明声音压得很低，目光扫过远处几个监工的官吏，“你说，这土会不会被动了手脚？”
新宇眼睛一亮，随即又暗淡下去：“青膏泥遇水则黏，若是掺在夯土里，表面看不出异样，可一旦承重……”他猛地顿住，脸色变得难看，“这是要等宫室建成后，让整个大殿塌陷啊！”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了惊怒。
这时，一阵骚动从西边传来。几个民工抬着个满腿是血的人匆匆跑过，后面跟着个纤细的身影——是李月。她一边快步跟着担架，一边撕下自己的裙摆要给伤者包扎。
“怎么回事？”李明拦住一个民工问道。
那民工满脸惶恐：“回、回左庶长，是夯土的木槌……槌头突然脱落，砸中了王老五的腿！”
新宇闻言，快步走到出事的地方。那所谓的“木槌”实则是需四人合抱的巨大撞木，用来夯实地基。此刻那撞木歪在一边，连接槌头的铁箍竟已锈蚀断裂，断口处还沾着些白色粉末。
他蹲下身，用手指沾了点粉末嗅了嗅，脸色骤变：“是盐矾。”
“盐矾？”李明不解。
“这东西能加速铁器锈蚀。”新宇声音发冷，“而且，能使土壤板结，看起来坚硬，实则脆而易碎。”
正说着，李月已简单处理完伤者，走了过来。她额上沁着细汗，袖口沾了血迹，神色却异常镇定：“哥，伤者腿骨断了，我已用木板固定。但这已是今日第三个因工具损坏受伤的民工了。”
李明目光一沉：“看来，有人不想让我们顺利建城啊。”
工地一角临时搭起的草棚里，弥漫着草药苦涩的气息。
李月将捣好的药泥敷在伤者腿上，动作轻柔熟练。那叫王老五的汉子疼得龇牙咧嘴，却还强撑着道谢：“多谢女医，若不是您，俺这条腿怕是保不住了……”
“别动。”李月按住他，细心地将布条缠好，“这几日莫要沾水，三日后来换药。”
她起身净手，目光落在草棚角落堆着的几件破损工具上——不只是那巨大的夯槌，还有几把镐头、铁锹，无一例外都是关键部位锈蚀断裂。
“月姑娘。”云娘不知何时出现在棚外，手里提着个食盒，目光却警惕地扫过四周，“我熬了些粥，给伤者们分一分。”
李月迎上去，接过食盒时低声道：“可有发现？”
云娘微微点头，声音细若蚊吟：“今早市集上，有几个楚国口音的商人，在打听青膏泥的货源。我假装买陶，听他们说起‘雨季将至’……”
李月心下一凛。青膏泥遇水膨胀，若真被大量掺入地基，待到春汛来临，整个咸阳新城怕是要塌掉大半！
她不动声色地盛了碗粥递给云娘：“去给那位大哥送去，他行动不便。”
云娘会意，端着粥碗走向王老五，俯身喂粥时，借机低声问了些什么。王老五先是茫然，随后似想起什么，激动地比划起来。
片刻后，云娘回到李月身边，神色凝重：“王老五说，前几日运土时，曾见几个生面孔往土堆里撒‘白灰’，说是防冻的。他觉着奇怪，冬日土冻本是常事，何须防冻？”
“白灰？”李月蹙眉。
“我猜，怕是盐矾混合物。”新宇的声音从棚外传来。他掀帘而入，袍角还沾着泥浆，“大哥让我来看看伤者。”
他走到工具堆前，捡起一把断裂的镐头，指着断口处：“看这锈色，绝非自然锈蚀。若是寻常雨水，怎会锈得这般均匀透彻？”
李月凑近细看，果然见那铁器断口内外锈色一致，仿佛被什么腐蚀过一般。
“可能证明？”她问。
新宇苦笑：“难。盐矾入土，遇水则化，无踪无迹。除非……”他忽然顿住，眼睛微微眯起，“除非让它们现形。”
翌日清晨，新城工地上竖起了一口大锅。
锅下柴火熊熊，锅内热气蒸腾，却不是煮饭，而是熬着一锅黏稠的米汤。
民工们围在四周，议论纷纷，不知这位新来的“工师”要做什么。
新宇挽起袖子，亲自搅动着锅里的米汤。待米汤熬至浓稠，他命人取来几只木桶，将米汤倒入，又掺入适量的黄土和砂石。
“他这是要做‘米浆夯土’？”有个老工匠诧异道，“这可是祖传的法子，非重大工程不用啊！”
所谓米浆夯土，乃是以米汤混合泥土，干后坚如磐石，是筑城修陵的不传之秘。然而耗费巨大，寻常工程绝不敢用。
李明站在人群外围，静静看着。他深知新宇此举用意——米浆中的淀粉能与盐矾发生反应，若土中真被动了手脚，必会显现异状。
果然，当新宇将拌好的米浆土糊在试验的土堆上时，不过片刻，那土堆表面竟泛起了细密的泡沫，还散发出一股酸涩之气！
“果然有盐矾。”新宇直起身，擦了把汗，对李明道，“量还不小。照这情形，莫说撑到雨季，便是眼下这层雪化了，地基都要塌陷一片。”
李明面色不变，只微微颔首：“能解吗？”
“能。”新宇目光坚定，“只是需费些功夫。”
他当即指挥民工，将那片异常的土地围起，又命人取来大量石灰和黏土。
“盐矾畏石灰。”他一边调配着新材料，一边对围观的工匠解释，“以石灰混黏土覆之，可中和其性，再以米浆加固，反较寻常夯土更坚。”
工匠们将信将疑，却见新宇亲自动手，将调好的灰泥糊在问题地基上，又以特制的木槌反复捶打。不过半日，那片原本绵软的土地竟真的坚硬起来，以铁镐敲之，铿然有声！
众人哗然，再看新宇时，目光已带上了敬佩。
然而李明的心思却不全在此。他招手唤来老忠，低声道：“杜挚那边，有何动静？”
老忠躬身道：“今早杜府出了几辆马车，往骊山方向去了。跟着的人回报，说车上载的都是空箱，似要去装运什么。”
“骊山……”李明沉吟。骊山多矿，杜挚封地便在左近。此时运空箱入山，所图为何？
正思忖间，云娘匆匆而来，袖口沾着些许泥印，似是刚从市集回来。
“左庶长，”她福了一礼，声音压低，“今早楚国商人尽数离城，走得很急。我假意送行，在他们一辆坏掉的马车轮上，发现了这个。”
她摊开手心，是一小撮暗红色的泥土。
新宇凑近一看，脸色微变：“这是赤铁矿渣！他们运的不是青膏泥，是矿渣？”
李明接过那搓红土，在指间摩挲。矿渣沉重，若混入地基，短期内不易察觉，但天长日久，必致沉降不均，宫室倾颓只是时间问题。
“好一招釜底抽薪。”他冷笑，“看来，有人不仅要毁城，还要让这城自成坟墓。”
他抬眼望向西方，那是骊山的方向。杜挚运空箱入山，莫非就是要运这矿渣？
“新宇，”他转身，目光锐利，“这矿渣可能检出？”
新宇点头：“矿渣含铁，以磁石试之便知。”
“好。”李明当即下令，“老忠，你带人暗中查验所有运入工地的土石。云娘，继续盯着市集，看还有谁在打探建材消息。”
二人领命而去。
李月这时走了过来，手里端着碗热汤：“哥，新宇，歇会儿吧。”
李明接过汤碗，却无心饮用。他望着工地上忙碌的人群，那些民工赤着脚踩在冰冷的土地上，呵出的白气在寒风中瞬间消散。
“月儿，你说这些百姓，可知他们脚下踩着怎样的危机？”他轻声问。
李月顺着他的目光望去，轻轻摇头：“他们不知。他们只知今日有活计，明日有饭吃，便是天大的幸事。”
是啊，百姓所求，不过温饱安宁。可有些人，为了权欲，连这最基本的安宁都要夺去。
李明将汤碗递还给妹妹，目光渐沉：“新宇，矿渣一事，先勿声张。”
新宇不解：“为何？既有证据，当禀明君上，治杜挚之罪！”
“证据尚不充分。”李明摇头，“杜挚既敢如此，必有后手。我们要等的，是他自己跳出来。”
他走到那片刚加固的地基前，俯身摸了摸坚硬如石的表面。
这咸阳新城，不仅是秦国的未来，更是千万民夫的汗水与性命。他既来此，便不容任何人将其毁去。
“传令下去，”他直起身，声音不大却掷地有声，“即日起，所有建材入库，皆需经三重查验。凡可疑者，一律暂扣，待我亲审。”
寒风卷过工地，扬起细细的雪沫。远处的宫室轮廓在雪雾中若隐若现，如同一个尚未醒来的巨兽。
李明攥紧了拳。这夯土危机不过是个开始，真正的风暴，还在后头。