“唉……”上官雪揉了揉隐隐作痛的太阳穴，灵力过度消耗带来的眩晕感还未完全散去，耳边是善逸聒噪的哭声、伊之助不服气的叫嚷、宇髄天元试图安抚妻子们的华丽辞藻以及炭治郎温声劝慰的混杂交响。她不动声色地后退半步，避开了伊之助又一次试图“较量”的跃跃欲试，只想找个清净角落调息片刻。
就在这时，她腰间悬挂的、看似普通的锦囊——实则是内蕴乾坤的储物袋——极其轻微地震动了一下。那震动微乎其微，如同蝴蝶翅膀掠过水面漾起的涟漪，瞬间便被周遭的喧闹淹没。袋中深处，一团被柔和灵光包裹的、毛茸茸的雪白身影，九条蓬松的尾巴无意识地轻轻蜷缩又舒展了一下，玉藻前所化的九尾小狐狸似乎在深沉的修养中，因外界某种气息的彻底消散，或是上官雪灵力波动的牵引，而有了些微苏醒的征兆。然而这点动静实在太小，上官雪此刻身心俱疲，并未察觉。
“隐”部队的效率极高，很快便将战场清扫完毕，伤员也被妥善安置。炭治郎小心地收拢了日轮刀的碎片，刀身在与妓夫太郎的激战中损毁严重，几乎只剩下刀镡附近的一小截；宇髄天元的双刀也有不同程度的损伤，但比起炭治郎的刀，情况稍好。伊之助那两把锯齿刀倒是异常坚挺，只是崩了几个口子。善逸的刀……嗯，他本人正忙着哭诉自己的“悲惨遭遇”，暂时没空检查。
在返回鬼杀队总部的路上，上官雪勉强打起精神，用灵泉水辅助治疗了一些轻伤，但主要精力都放在自我调息上。玉藻前所在的乾坤袋再无异动，仿佛刚才的微震只是错觉。
蝶屋一如既往地忙碌而充满药草气息。神崎葵和三位小姑娘忙得脚不沾地，但看到这次宇髄天元一行虽人人带伤，却无人重伤濒死，甚至宇髄天元本人也只是消耗过大加上一些皮肉伤，都不由得松了口气——比起预想中柱级任务可能出现的惨烈，这结果堪称奇迹。
“真是太好了……上官小姐的支援太及时了。” 神崎葵一边给炭治郎的手臂重新包扎，一边低声感慨。
炭治郎用力点头，眼中满是感激：“嗯！多亏了上官小姐！”
宇髄天元经过检查和简单治疗后，很快便被产屋敷耀哉召见汇报任务详情。善逸在得到“只是皮外伤和轻微脑震荡”的诊断后，又活蹦乱跳起来，开始围着蝴蝶忍和香奈乎打转，直到被忍微笑着用略带黑气的笑容“劝退”。伊之助则对蝶屋的各种器械产生了浓厚兴趣，差点拆了一张病床，被小葵怒斥后暂时老实。
上官雪在单独的静室中调息了整整一天一夜，辅以灵泉水，才将消耗的灵力恢复了大半。她向蝴蝶忍简要说明了战斗情况，隐去了净世莲华的部分细节，只说是家传秘法对鬼有特殊克制作用。蝴蝶忍并未深究，只是敏锐地察觉到她气息的虚弱，叮嘱她好生休养。
几天后，伤势较轻的善逸和伊之助接到了新的任务，陆续离开。宇髄天元也需要处理后续事务并巡查自己的辖区。炭治郎的伤势恢复得很快，但他面临一个更棘手的问题——他的日轮刀。
“灶门少年，” 钢铁冢萤先生暴躁的声音仿佛能穿透信纸，“你的刀是怎么回事？！又坏成这个样子！这次甚至更彻底！是对我的刀有什么不满吗？！立刻！马上！带着刀来锻刀村！我要亲眼看看你是怎么用刀的！还有，这次必须给我好好说明情况！！”
炭治郎捧着几乎只剩刀柄的日轮刀残骸，一脸愧疚和无奈。刀身在与妓夫太郎的硬撼和最终斩首时承受了巨大压力，彻底碎裂，已经不是寻常打磨能修复的了。
“看来必须去一趟锻刀村了。” 炭治郎对祢豆子说。祢豆子坐在他身边，乖巧地点点头。
与此同时，产屋敷耀哉也召见了上官雪。
“上官小姐，此次吉原任务，多亏有你，才避免了更大的损失。” 产屋敷的声音温和而带着赞许，“你的能力对于鬼杀队而言，是极其宝贵的助力。”
上官雪微微欠身：“主公大人过誉，分内之事。”
“炭治郎需要前往锻刀村修刀，那里是我们重要的武器来源，位置隐秘。考虑到十二鬼月可能已经盯上了他，以及你展现出的能力，” 产屋敷耀哉缓缓道，“我想拜托你，护送炭治郎前往锻刀村，并在那里稍作驻留，确保村子的安全，同时也便于你进一步了解鬼杀队。当然，这并非强制，要看你的意愿和身体状况。”
上官雪略一沉吟。她确实需要更多了解这个世界，锻刀村作为鬼杀队的核心后勤基地之一，或许能接触到更多信息，也能更深入地观察炭治郎这个“命运之子”。而且，根据剧情来说，锻刀村确实会有一场苦战，保护重要据点，符合她此行的目的。
“我明白了。灵力已恢复大半，护送任务没有问题。我会陪同灶门炭治郎前往锻刀村。” 上官雪应承下来。
“感激不尽。” 产屋敷耀哉微笑，“具体接应事宜，会有‘隐’的队员安排。愿你们一路顺利。”
数日后，炭治郎背着装有祢豆子的木箱，腰悬残破的日轮刀，在上官雪的陪同下，在“隐”队员的带领下，踏上了前往锻刀村的隐秘道路。两人全程被蒙上眼睛，由两位队员背着前行，虽然这实际上对上官雪来说并没有什么作用，毕竟她可以用灵力去感知周围的景物，但她还是乖乖配合着。
山路崎岖，林木葱郁。两人偶尔会交流两句，但上官雪大部分时间都在用灵力警惕着周围。
就在他们深入山林，逐渐接近锻刀村外围的隐蔽结界时，上官雪腰间的乾坤袋，再次传来了比之前清晰一些的震动。这一次，她敏锐地捕捉到了。
（玉藻前？要醒了吗？还是……感应到了什么？）
她手指轻轻拂过乾坤袋表面，一丝微不可查的灵力探入，感觉到里面那小团灵光似乎比之前活跃了一些，但仍在沉睡的边缘徘徊。是锻刀村方向有什么东西吸引了它？还是单纯因为离开了蝶屋人多之处，更贴近自然灵气？
无论如何，这细微的变化让上官雪心中多了一份留意。她抬头感知着远处被雾气笼罩的山坳，那里就是锻刀村的所在。这一次的旅程，会有新的战斗在等着他们。
“炭治郎，” 上官雪忽然开口，声音清冽，“接近村子了，提高警惕。鬼的耳目，或许比我们想象的更灵。”她忍不住提醒道。
炭治郎闻言，神色一肃，用力点头：“是！上官小姐！” 虽然知道锻刀村十分隐秘，安全度很高，但炭治郎却无法控制的去相信这个和自己一般大小的女孩的话，他拧了拧眉，两人不再说话，“隐”的队员也加快了脚步。
锻刀村，这个隐藏在群山之中、为鬼杀队提供着生命般重要武器的地方，即将迎来新的访客，而潜藏的暗流，或许也正在悄然涌动。