吴酉给莲花楼卖命时，便有个让整个江湖都觉得古怪的习惯 —— 无论执行何等凶险的刺杀任务，他从不愿暗中潜伏、玩弄阴谋，偏要正大光明地从正门杀进去。
江湖上对此众说纷纭。有人说他自恃武功高强，放眼天下难逢敌手，根本不屑于用偷袭这种弯弯绕绕的手段；也有人说他痴迷刀法，一心追求 “道心通明” 的最高境界，不愿让阴谋诡计玷污自己的刀道，每一次对决都要光明磊落，方能精进技艺。
可只有吴酉自己知道，哪有那么多复杂的缘由。他只是单纯懒得想太多。在他看来，江湖也好，朝堂也罢，人人都是一条命，生死胜负本就该凭真本事说话。从大门杀进去，能杀穿重围便是自己的能耐，若被人挡在门外砍死，那也是自己实力不济，怨不得别人。
挡路者死，技不如人者亡，这本就是最直白的道理，没什么好后悔，也没什么好算计的。
如今，他恨透了莲花楼，恨透了当年将他弃之不顾、出卖行踪的司徒鹤观。这份恨意积压了十年，早已在他心底酿成了最烈的酒，只待今日一饮而尽。可即便如此，他骨子里的习惯依旧没变 —— 懒得去想什么潜入、偷袭的伎俩，还是要从这民宅的正门，一步一步杀进去，亲手斩了司徒鹤观。
司徒鹤观自认为这处外城民宅隐秘至极，是他精心挑选的安全据点，却不知莫干山的眼线早已将此处摸得一清二楚。莫干山在京都经营多年，眼线遍布市井街巷，这处看似普通的三进院落，早在半月前便被标记在册，连同院内的守卫布置、机关暗哨，一并泄露给了谢六，再由谢六精准传达给了吴酉。
子时未至，外城的街巷还沉浸在深夜的静谧中，吴酉便已抵达了这处民宅附近。他窝在街角的阴影里，背靠冰冷的墙壁，闭目养神，斗笠压得极低。腰间的横刀静静贴着大腿，刀鞘上的磨损痕迹在月光下若隐若现。他呼吸平稳，气息内敛得如同周遭的砖石草木。
当远处传来子时的钟声，清脆的声响划破夜空，外城的火光与骚乱也如期而至。铜锣声、叫喊声、士兵的呼喝声交织在一起，成了最好的掩护。吴酉缓缓睁开眼，那双原本平静无波的眸子里，瞬间杀气四溢，如同沉睡的猛兽骤然苏醒，眼中只剩下冰冷的决绝。
他站起身，动作没有丝毫拖沓。抬手握住腰间的横刀，刀柄粗糙的触感传来，熟悉得如同自己的手臂。“呛啷” 一声锐响，横刀出鞘，寒光乍现，映得他眼底的杀意愈发凛冽。没有多余的准备，没有丝毫的犹豫，他抬腿，脚掌蓄力，猛地朝着民宅的朱漆大门踹去。
“轰隆” 一声巨响，厚重的木门不堪一击，被他一脚踹得四分五裂，木屑飞溅。这突如其来的动静，瞬间打破了院落的宁静。
院子里，十名莲花楼的顶尖高手正看似懒散地分布在各个角落 —— 有的靠在廊柱上假寐，有的坐在石凳上擦拭兵器，有的则在院内缓步踱步。可院门被踹开的瞬间，他们便如同被惊扰的毒蛇，瞬间绷紧了神经，动作整齐划一，刀枪剑戟各式武器纷纷出鞘，寒光闪烁，没有一句多余的盘问，没有一丝一毫的犹豫，十人同时朝着吴酉杀来。
这些都是莲花楼精心培养的杀手，个个武艺高强，身经百战，不仅单打独斗的本事过硬，更精通合击之术。他们呈合围之势，将吴酉困在中央，刀光剑影交织成一张夺命的大网，招招都直指吴酉的要害，没有丝毫留情。
吴酉面无表情，心中没有丝毫波澜，仿佛眼前的十名顶尖高手，不过是十根挡路的草木。他握紧横刀，不退反进，迎着扑面而来的刀光剑影杀了进去。他的刀法没有华丽的招式，没有复杂的变化，却异常干脆利落，每一招都精准至极，以最省力、最高效的方式，要么荡开敌人的武器，要么侧身躲开致命的攻击。
“叮叮当当” 的金铁交鸣声响彻院落，火星四溅。一名使刀的杀手率先冲到近前，刀锋带着凌厉的风声劈向吴酉的脖颈，吴酉手腕一翻，横刀精准地格在对方的刀背上，“铛” 的一声，对方只觉得一股巨力传来，虎口震裂，刀身险些脱手。不等他反应过来，吴酉的横刀已经顺势划过，一道寒光闪过，鲜血喷涌而出，那名杀手捂着脖颈，眼中满是难以置信，缓缓倒地。
第一个人倒下，其余九人非但没有退缩，反而攻势更猛。使枪的杀手挺枪直刺，枪尖直指吴酉的胸口；使剑的杀手身形灵动，剑招刁钻，攻向他的四肢关节；还有两名杀手暗藏暗器，银针、飞刀如同流星般射来，封锁了他所有闪避的路线。
吴酉依旧面不改色，脚步沉稳，在刀光剑影中穿梭自如。他侧身避开长枪，横刀横扫，逼退使剑的杀手，同时抬脚踢飞射来的铁珠，动作一气呵成，没有丝毫滞涩。他的每一刀都带着千钧之力，每一次格挡都精准无误，仿佛提前预知了敌人的招式。
激战中，一名杀手抓住破绽，长刀劈中了吴酉的肩头，锋利的刀刃划破了他洗得发白的蓝袍，鲜血瞬间渗出，染红了衣料。可吴酉眉头都没有皱一下，仿佛那受伤的不是自己的身体，反手一刀，便斩下了那名杀手的头颅。鲜血溅在他的脸上，他只是下意识地抬手抹了一把，眼神依旧冰冷，杀气丝毫未减。
又有一名杀手从背后偷袭，弯刀朝着他的后腰砍去。吴酉仿佛长了后眼，猛地转身，横刀竖挡，“铛” 的一声挡住攻击，随即手腕一拧，横刀顺着弯刀的弧度滑过，顺势斩断了对方的手臂。惨叫声中，吴酉抬脚踹在对方胸口，将其踢飞出去，重重撞在墙上，没了声息。
他就这般一路杀过去，从院门到厅堂前，不过数十步的距离，却染满了鲜血。横刀的寒光越来越亮，沾染的鲜血也越来越多，顺着刀刃滴落，在青石板路上留下一串暗红色的印记。一路上，他又接连砍死四名杀手，有的被枭首，有的被腰斩，有的被刺穿心脏，死状各异，却都透着一股致命的利落。
当吴酉站在厅堂门前时，身后的院落里已是一片猩红，鲜血汇成小溪，空气中弥漫着浓重的血腥味。原本的十名顶尖高手，如今只剩下四人，他们浑身浴血，气息紊乱，握着武器的手都在微微颤抖。看着眼前的吴酉，他们眼中充满了恐惧与忌惮。
吴酉的衣袍已经破碎不堪，肩头、手臂、腰间都有伤口，鲜血不断渗出，将蓝袍染成了暗红色。可他的脸色依旧平静，没有丝毫疲惫，眼神依旧冰冷，仿佛刚才那场激战不过是一场微不足道的热身。他握着横刀，刀尖斜指地面，鲜血顺着刀尖缓缓滴落，发出 “嘀嗒、嘀嗒” 的声响，在这寂静的院落里，显得格外刺耳。
那四名杀手相互对视一眼，眼中都闪过一丝退意。他们都是莲花楼的老人，种种迹象来看，他们猜出了眼前这个男人就是当年名动江湖的 “谛听”。传闻他早已死了，可如今看来，他不仅活着，武功比当年还要高强，还要狠辣。十人合击，不仅没能伤到他根本，反而被他杀得只剩四人，再打下去，也不过是白白送命。
就在四人犹豫着要不要退走，要不要向司徒鹤观求援时，吴酉却没给他们任何思考的时间。他微微弯腰，提膝，后腿猛地一蹬，身形如同离弦之箭般窜了出去，横刀在月光下划出一道完美的弧线，带着呼啸的风声，瞬间与四人擦肩而过。
没有多余的声响，只有四声轻微的 “噗嗤” 声同时响起。那四名杀手甚至没看清吴酉的动作，便感觉到脖颈一凉，随即眼前一黑，头颅已然落地，滚落在地，眼睛还圆睁着，满是不甘与恐惧。
吴酉收刀，动作依旧利落。他头也没回，甚至没有看一眼地上的尸体，目光落在空荡荡的厅堂里，眼神没有丝毫波动。他知道，司徒鹤观不在此处。脚步不停，他越过满地狼藉的厅堂，径直朝着中堂走去。横刀上的鲜血还在滴落，他的伤口还在流血，可他的步伐依旧沉稳，他的眼神依旧坚定。
十年饮冰，难凉热血；十年隐忍，只为今朝。他要找的人是司徒鹤观，他要报的是背叛之仇。这处院落，不过是复仇路上的第一站，接下来，还有更重要的事情要做。中堂的灯光还亮着，他知道，那里一定有他想要的答案，或者说，有他接下来要斩的人。
夜色浓稠，火光依旧在城外燃烧，骚乱还在继续。而这处民宅里的血腥厮杀，不过是京都这场血雨腥风的一个缩影。吴酉提着染血的横刀，一步步走向中堂，每一步都踩在鲜血之上，每一步都朝着复仇的终点靠近。他的刀，还要继续饮血；他的仇，还要继续清算。