齐王府正门的朱漆大门缓缓开启，司徒鹤观身着绣金黑袍，负手走出。他面色倨傲，眼角的皱纹里藏着几分阴鸷，刚迈出府门，等候在外的四抬轿子便稳稳落下，轿夫躬身行礼，动作恭敬至极。
“起轿。”司徒鹤观淡淡吩咐一声，抬脚迈入轿中，锦缎轿帘随之落下，隔绝了外界的视线。
轿子缓缓离地，四名轿夫步伐稳健，沿着青石板路前行，轿身平稳得不见丝毫晃动。
刚行出不过百米，一名黑衣劲装男子便闪出，脚步轻盈地落在轿子侧边，隔着轿帘低声禀报：“楼主，马怀洛在半个时辰前进了齐王府，是从后门潜入的，见过了齐王世子秦潇文。之后他便离开了王府，但马车仍停在后院外的胡同里，尚未离去。”
轿内的司徒鹤观闻言，发出一声嗤笑，指尖把玩着一枚温润的羊脂玉珠，声音透过轿帘传出，带着几分讥讽：“哦？那白发少年受了重伤，无力护他周全，马怀洛竟敢独自外出，还敢闯齐王府？他倒是胆子不小。”
“回楼主，马怀洛并非孤身一人。”黑衣男子压低声音，语气凝重，“他身边有个车夫，腰间插着一把横刀，脚步沉稳，气息内敛，瞧着应该是有些身手的硬茬。属下猜测，马怀洛此次来齐王府，定是谢六授意的。”
“谢六进城了？”司徒鹤观把玩玉珠的手猛地一紧，玉珠在掌心转动的力道陡然加重，语气中带着一丝不易察觉的警惕。
“属下不知。”黑衣男子如实回道，“昨夜派去追杀谢尹与马怀洛的影卫和莲花楼杀手，尽数折损，无一生还，未能探得谢六是否进城。但据属下查证，马怀洛进城后，曾与青蛟帮的人有过接触。我们之前调查过，青蛟帮与谢六之间，似乎有些渊源。”
“青蛟帮？”司徒鹤观眉头骤然皱起，语气中满是疑惑，“那不是平南郡王的势力吗？如今平南郡王被陛下授以重任，刚从平南郡回归京都，执掌部分京都兵权，权势正盛。且平南郡王自幼便是陛下的忠实拥护者，对陛下忠心耿耿，怎么会和谢六这等叛臣扯上关系？”
“楼主有所不知，与马怀洛接触的并非整个青蛟帮，只是青蛟帮的福州分舵。”黑衣男子连忙解释，“总舵与分舵之间联系并不紧密，福州分舵的行事，或许并未告知平南郡王。”
司徒鹤观沉默片刻，指尖的玉珠停止转动，沉声道：“再深入查一查！务必查清青蛟帮福州分舵与谢六的具体关系，还有平南郡王是否知情。若平南郡王真与谢六勾结，此事非同小可，必须立刻禀报陛下。”
“是，属下遵命。”黑衣男子低头称是，随后又问道，“那马怀洛那边，是否需要派人盯着？或是直接……”他做了一个抹脖子的手势，眼中闪过一丝狠厉。
“哼，不必在意。”司徒鹤观冷哼一声，语气不屑，“一个马怀洛，掀不起什么风浪。即便他与齐王府勾结，以齐王府如今的处境，也翻不出什么花样。反而留着他，还可以在必要时候拿来要挟谢六。”他想起齐王方才在书房里那副隐忍不发的模样，心中愈发轻视，“当务之急，是找到谢六的下落，还有莫干山那些反贼的踪迹。”
提及莫干山，司徒鹤观的脸色瞬间变得难看至极。当日他遭遇埋伏，莫干山一众高手悍不畏死，险些将他当场斩杀，若不是莲花的人拼死相救，他早已命丧黄泉。那笔账，他一直记在心里，必欲除之而后快。
“是，属下这就派人加大搜捕力度，务必找到谢六与莫干山反贼的下落。”黑衣男子抱拳应道，随后身形一闪，再次隐入路边的阴影之中，消失不见。
轿子继续缓缓前行，轿内的司徒鹤观却没了把玩玉珠的兴致，眉头紧锁，心中盘算着如何尽快除掉谢六与莫干山这两大心腹之患。
与此同时，齐王府后门的胡同里，马怀洛正坐在马车中闭目养神。吴酉依旧端坐在驾车位上，斗笠压得极低，遮住了大半张脸，只露出线条硬朗的下颌，腰间的横刀静静躺着，却透着一股无形的威慑力。
传来一阵沉稳的脚步声，不同于寻常下人的轻捷，而是带着一种久居上位的威严。
马怀洛缓缓睁开眼，心中微动，掀开车帘一角望去，只见齐王身着一身玄色锦袍，在秦潇文的陪同下，正快步走来。
马怀洛心中不由得有些意外，他本以为出面的会是秦潇文，没想到齐王竟会亲自前来。这足以说明，齐王府如今的处境已是艰难到了极点，否则以齐王的身份，绝不会屈尊降贵，亲自来见他一个“叛臣”的挚友。
他连忙掀开车帘下车，对着齐王拱手行礼：“见过齐王殿下。”
齐王摆了摆手，神色复杂地看着马怀洛，语气中带着一丝不易察觉的疲惫：“马大人不必多礼，如今事急从权，客套话便不必说了。”他目光扫过一旁的吴酉，见对方虽看似落魄，却气度沉稳，腰间的横刀更是透着一股危险的气息，心中不由得暗暗警惕。
“殿下明事理。”马怀洛微微一笑，也不绕弯子，开门见山，“在下此次前来，是为了给齐王府指一条生路。如今陛下猜忌心极重，司徒鹤观野心勃勃，齐王府已是危在旦夕。陛下让司徒鹤观逼您三日内取谢六项上人头，不过是想借刀杀人，待谢六身死，下一个遭殃的，便是齐王府。”
齐王闻言，脸色微变，他没想到马怀洛竟连此事都知晓，看来谢六的情报网，远比他想象的更为缜密。他沉默片刻，沉声道：“马大人直言，谢六想要我齐王府如何配合？他又能给我齐王府什么保障？”
“很简单。”马怀洛语气坚定，“希望齐王府能在三日后的宫宴上，按计划牵制住京都外围的羽林卫，为我们的人创造入宫的机会。至于保障，谢六承诺，会暗中解决莲花楼在齐王府四周布下的杀手，确保王府上下的安全。”
他顿了顿，继续说道：“此外，莫干山山主乃是皇室嫡系血脉，如今已联合七大世家，手中握有先帝遗诏，意在拨乱反正。事成之后，莫干山山主会以皇室正统的身份，保齐王府安然无恙，富贵永续。”
齐王眉头紧锁，心中权衡着利弊。他深知马怀洛所言非虚，皇帝卸磨杀驴的性子，他早有耳闻，司徒鹤观更是心狠手辣，若不与谢六合作，齐王府迟早会落得个家破人亡的下场。可与谢六合作，便是背叛皇帝，一旦失败，便是灭门之罪。
“父王，事不宜迟，我们已经没有退路了。”秦潇文在一旁急切地说道。
齐王深吸一口气，眼中闪过一丝狠厉，像是下定了决心：“好！我齐王府答应与谢六合作！”他看向马怀洛，语气凝重，“但我有一个条件，谢六必须保证我女儿秦潇冉的安全，否则，即便拼个鱼死网破，我也绝不会善罢甘休。”
“殿下放心。”马怀洛颔首道，“郡主在谢六心中，始终是特殊的存在，谢六定会拼尽全力护她周全。”
“如此甚好。”齐王点了点头，心中悬着的石头终于落地，“三日后的京郊行宫宫宴，我齐王府会按计划行事。莲花楼的杀手，还请尽快解决，以免夜长梦多。”
“殿下放心，今夜三更，便会有人暗中清除莲花楼的布控，确保王府安全。”马怀洛语气肯定，“在下这就告辞，三日后，静候殿下佳音。”
齐王点了点头，示意秦潇文送马怀洛离开。马怀洛拱了拱手，转身登上马车。吴酉见状，轻轻一抖缰绳，马车缓缓启动，朝着胡同外驶去。
看着马车离去的背影，秦潇文忍不住问道：“父王，我们真的能相信谢六吗？”
齐王眼神复杂地望着远方，沉声道：“如今我们已是骑虎难下，只能选择相信谢六。但愿这次，我们能赌对。”他知道，这个决定一旦做出，便再也没有回头路，齐王府从此将卷入一场滔天巨浪之中，生死荣辱，皆在此一举。
秦潇文沉默着，心中亦是五味杂陈。他握紧拳头，心中暗暗祈祷，希望这次与谢六的合作，能为齐王府换来一线生机。心中也不禁有些后悔当初对谢六所为。
马车驶出胡同，融入京都的人流之中。马怀洛掀开车帘，望着窗外繁华的街道，心中思绪万千。
齐王府的合作，是计划中至关重要的一步，如今这一步已然达成，接下来，便是等待三日后的宫宴，那场决定所有人命运的终极对决，即将拉开帷幕。