有了之前的经验，姬紫曦二人这次进入魔城就显得轻车熟路了。
魔域与启灵大陆不同，灵石在魔域是花不出去的，魔域的通用货币是魔晶。姬紫曦与沈君泽二人身上有大量的魔晶，一开始进入魔域也很顺畅，只是经过这几个月，她们身上的魔晶不断消耗，也有些入不敷出了。
魔晶虽然修者不能直接吸收，但却可以被混沌空间转化为混沌之气，再由混沌之气转化为灵气。
这几个月，姬紫曦二人最主要的魔晶消耗都是来源于混沌空间，二人一个化神初期，一个化神后期，两人每日所需要灵气堪称海量。炼虚期魔族身上的魔晶虽然多，但也经不起两个化神期的修士消耗。
姬紫曦二人新落脚的地方名为茈魔城，有三个合道期的魔族大能坐镇，一魔掌管城主府及护卫队，一魔掌管城内商贸，还有一魔掌管拓荒魔军。姬紫曦二人想要赚取魔晶，有几个渠道，第一个是加入城主护卫队，第二是开店铺赚魔晶，第三就是拓荒魔军。
二人商议一番后，姬紫曦与沈君泽选择了第三条路。开店铺需要长期经营，且二人身份特殊，不宜在城中抛头露面太久；加入护卫队虽安稳，但俸禄有限，且受制于人。唯有拓荒魔军，既能在城外猎杀魔兽、采集灵材换取魔晶，又能借机熟悉茈魔城周边的地形与势力分布，为日后行动铺路。
拓荒队虽然危险，但收益也最为可观，尤其是拓荒魔军还分为两类，一类是正规魔军，有编制有纪律，会被统一管辖。
另外一种是自由拓荒队，可以单人，也可以组队，生死自负，但猎杀那些炼虚期以下的魔兽，一枚兽核便能换取不少魔晶。若是运气好碰到落单的炼虚期魔兽，再让墨傀出手，她们二人从旁协助，若是拿下，一枚兽核足以抵得上寻常队伍数日的收获。
两人当即前往茈魔城的拓荒队招募处。负责登记的魔族修士见他们是化神修为，倒也没有过多刁难，只是例行公事地交代了拓荒区域的危险等级与规矩。
姬紫曦接过一枚刻着“茈”字的铜质令牌，上面附着一缕魔气印记，用以记录猎杀战功。沈君泽则仔细询问了荒原上魔兽的分布情况，那魔族修士倒也爽快，指着墙上悬挂的粗略地图，将几处兽群密集的区域一一标注出来。
二人领了补给，便不再耽搁，径直朝城门方向走去。荒原的风裹着腥气扑面而来，远处隐约传来低沉的兽吼，姬紫曦指尖微动，混沌空间悄然运转，将体内灵气调整至最佳状态。
这一趟，注定不会太平静。两人刚出城门，便见荒原上三三两两的拓荒队伍正朝不同方向散去。
姬紫曦目光扫过那些队伍，大多是由炼虚期修士领队，化神修士充作主力，像他们这样两人结伴的倒是不多。
她低声对沈君泽道：咱们初来乍到，先挑一处中等偏下的兽群区域试试水，摸清这魔域荒原的底细再说。”
沈君泽点头，目光落在地图上那处标注为“灰脊丘陵”的区域，据说那里多出三阶到四阶的魔兽，正适合他们练手。两人循着地图指引，朝灰脊丘陵方向行进。
荒原上碎石遍布，枯草在风中沙沙作响，偶尔有几只低阶魔鸦从头顶掠过，发出刺耳的聒噪。
约莫行了半个时辰，前方地势渐高，丘陵的轮廓在灰蒙蒙的天幕下显得格外沉郁。沈君泽脚步微顿，抬手示意姬紫曦放缓速度，他压低声音道：“前面有动静。”
姬紫曦顺着他的目光望去，只见丘陵背阴处几道黑影正伏在岩石间啃食什么，从体型和气息判断，应是三阶的岩甲魔狼，数量有五头。姬紫曦神识悄然探出，确认周围并无其他高阶魔兽潜伏，这才微微松了口气。她传音给沈君泽：“五头岩甲魔狼，三阶中期，以咱们的实力，正面拿下不难，但最好速战速决，免得动静太大引来别的麻烦。”
沈君泽微微颔首，手中灵光一闪，一柄冰蓝长剑已然出鞘，剑身流转着淡淡的寒芒。他身形一晃，已如鬼魅般掠出，剑锋直取最近那头魔狼的咽喉。
姬紫曦紧随其后，指尖掐诀，一道暗红灵光凝成细针，悄无声息地射向另一头魔狼的眼窝。那畜生反应极快，偏头避过要害，灵针擦过耳际，带起一蓬血花。魔狼吃痛，发出一声低沉的咆哮，转头便朝姬紫曦扑来。
她早有预料，身形侧移，同时指尖连弹，三道灵光接连射出，分别封住魔狼的左右闪避路线和正前方扑击之势。那畜生被逼得身形一顿，姬紫曦趁势欺身而上，掌中凝出一道暗红气刃，直劈魔狼颈侧。
与此同时，沈君泽剑势已收，第一头魔狼已然倒地，剑锋顺势回转，格住另一头扑来的利爪。他手腕一抖，剑光如练，将那魔狼逼退数步，随即剑势一变，化作漫天剑影，将那魔狼笼罩其中。那畜生左冲右突，却始终脱不出剑网，最终发出一声不甘的嘶吼，被剑光绞碎咽喉，轰然倒地。
姬紫曦那边也已收势，那头魔狼颈侧血光迸溅，庞大的身躯轰然倒地，抽搐两下便没了声息。
剩余三头岩甲魔狼见同伴接连毙命，顿时凶性大减，发出低沉的呜咽声，相互对视一眼，竟齐齐掉头朝丘陵深处逃窜。沈君泽眉头微皱，正欲提剑追赶，姬紫曦却伸手拦住了他，轻轻摇头：“阿泽，穷寇莫追，它们逃的方向是丘陵深处，那里地形复杂，暗处不知还藏着什么，没必要为几头畜生冒这个险。”
沈君泽闻言收剑入鞘，点了点头：“妻主说得对，稳妥为上。”
他目光扫过地上几具魔狼尸体，指尖微动，一道灵力将其中两枚兽核摄出，收入储物袋中。姬紫曦则蹲下身，指尖轻触魔狼颈侧的伤口，凝神感应片刻，低声道：“这兽核品质不错，带回茈魔城，至少能换三枚中品魔晶。”
她站起身来，拍了拍手上的尘土，目光望向丘陵深处，天色不早了，先找个地方歇脚，明日再深入探查。”
沈君泽顺着她的目光望去，只见丘陵起伏如墨色巨兽的脊背，在暮色中静静蛰伏，仿佛随时会苏醒过来。他微微颔首，目光却在那片幽暗深处多停留了一瞬，似乎在那些层层叠叠的阴影里，捕捉到了一丝若有若无的异样气息。
那气息极淡，若非他剑心通明，几乎不可能察觉。他不动声色地收回目光，与姬紫曦对视一眼，语气平静：“走吧，我记得来时路过一处背风的山坳，那里地势略高，视野开阔，若有异动也能及早察觉。”
姬紫曦闻言微微挑眉，似笑非笑地看了他一眼，却也没有多问，只是轻轻“嗯”了一声，便与他并肩朝山坳方向行去。
暮色渐沉，两人脚步不疾不徐，脚下的碎石在靴底发出细碎的响动，山风掠过丘陵，卷起几缕枯草，又无声落下。
沈君泽走在前面半步，目光看似随意地扫过四周，实则始终将一缕灵识附着在身后那片幽暗的丘陵深处。那道若有若无的气息始终没有再度出现，仿佛只是暮风送来的一场错觉。
山坳很快出现在视野中，三面环丘，背靠一块丈许高的青岩，岩下生着一丛低矮的灌木，恰好遮住北面来风。
姬紫曦环视一圈，确认此处地势确实易守难攻，取出一枚阵盘，灵力注入，一道无形的屏障悄然展开，将方圆数丈笼罩其中。
做完这一切，姬紫曦寻了块平整的石头坐下，从怀中取出一枚在茈魔城购买的干粮，掰成两半，递了一半过去：“先吃点东西，夜里我守前半夜。”
沈君泽接过干粮，在石沿坐下，咬了一口，目光仍不时掠过山坳外的暮色。
夜色如墨，山坳外的丘陵彻底沉入黑暗，唯有天边几颗疏星隐约闪烁。沈君泽嚼着干粮，喉间微动，却忽然停住，侧耳凝听片刻。风里似乎裹着一丝极轻的脚步声，若有若无，正朝山坳方向靠近。
他放下干粮，指尖无声地按上剑柄，神识如细丝般探出阵盘屏障，循着那脚步声的方向缓缓延伸。那脚步声在灵识触及的刹那便戛然而止，仿佛从未存在过。沈君泽指尖按在剑柄上，纹丝未动，目光却愈发沉静。
片刻后，他缓缓松开剑柄，低声道：“来了。”
姬紫曦闻言神色轻松，手中干粮未放，目光却已转向山坳外的黑暗。她低声道：“阿泽探出几个人？”
沈君泽摇了摇头：“一个，脚步很轻，但气息沉稳，不像寻常魔族。”
话音未落，山坳外那道脚步声再度响起，这一次不再遮掩，一步一步，不疾不徐，仿佛刻意让他们听见。沈君泽眉头微蹙，指尖重新按上剑柄，却未急着拔剑。
夜色中，一道身影缓缓步入阵盘笼罩的范围边缘，在数丈外停下脚步。
来人披着一件灰褐色的旧斗篷，兜帽压得极低，只露出下半张脸。他停在阵盘边缘，既不靠近，也不出声，仿佛在等待什么。
片刻后，那人缓缓抬手，将兜帽向后推了推，露出一张中年男子的面容。眉目疏朗，颌下蓄着短须，一双腥红的眼眸中却带着一种久经风霜的沉静。他朝沈君泽微微颔首，声音不高不低，却清晰穿过夜风：“二位不必紧张，在下并无恶意。”
他抬手示意自己空无一物，掌心朝外，动作从容，“只是途经此地，偶然遇见，又见二位在此处设下阵法，便循迹而来，想借个落脚之处。”
沈君泽目光未移，语气平淡：“阁下早在我们猎杀魔兽时就已在附近，又刻意一路跟随，恐怕不是‘途经’这么简单吧。”
那人闻言，不恼反笑，目光在沈君泽脸上停留一瞬，随即落向阵盘边缘，语气中带着一丝了然：“小友眼力不错。不过，在下确实只是路过，只是这方圆百里，唯有此处有阵法的气息，便想借一宿安稳。若二位不便，在下即刻离去，绝不多留。”
他说完，果真退后半步，姿态坦然，却并未转身。沈君泽沉默片刻，目光在那人身上来回扫过，最终缓缓松开剑柄。
姬紫曦见此，拍了拍他的手，以示安抚，低声对那人道：“阵盘外三丈，可以落脚，但请保持距离。”
那人闻言，微微颔首，也不多言，转身在阵盘外三丈处盘膝坐下，将斗篷拢了拢，闭目调息，再无多余动作。
夜风拂过山坳，篝火噼啪作响，一时之间，三人各据一方，气氛却比方才更显凝重。沈君泽目光若有若无地落在那人身上，低声道：“他倒沉得住气。”
姬紫曦没有接话，目光却始终落在那人盘坐的方向。片刻后，她低声道：“此魔气息内敛，步伐沉稳，绝非寻常魔族。他方才那句‘借个落脚之处’，说得轻巧，却连阵盘边缘都未踏进一步，可见他对阵法之道并非全然陌生。”
沈君泽闻言，目光微凝：“你是说，他识得这阵盘？”
姬紫曦微微摇头：“识得未必，但至少知道分寸。寻常魔族见到阵盘，要么好奇试探，要么避之不及，他却能一眼看出边界所在，这份眼力，不是普通魔族能有的。”
沈君泽沉默片刻，低声道：“那依你看，他是什么来路？”
姬紫曦没有立刻回答，目光落在那人拢起的斗篷边缘，忽然道：“你看他坐下时，斗篷下摆的弧度——他先以左手拢衣，再以右手盘膝，动作虽快，却带着一种久经沙场的人才有的利落。若真是寻常魔族，不会连坐姿都透着行伍之气。”
沈君泽闻言，眉头微蹙：“你是说，他可能是军中之人？”
姬紫曦没有点头，也没有否认，只低声道：“军中之人，未必是现役。也可能是退下来的老卒，也可能是被逐出营的旧部。但无论哪一种，能在这荒山野岭独自夜行，又对阵法如此警觉，恐怕都不是简单角色。”
她顿了顿，目光微沉，“今夜且先静观其变，明日一早，我们便启程离开，不必与他多做纠缠。”
沈君泽点了点头，没有再追问，只将目光投向远处起伏的山影，夜风渐凉，篝火的光在风中摇曳，将三人的影子拉得忽长忽短。