此言一出，一众主战武将纷纷出列附和，齐声请战，殿中瞬间升起一股悍勇战意。
可未等周明开口，文臣队列中立刻有人缓步而出，一袭青衫，面容沉稳，是当朝宰相魏无忌。
魏无忌微微躬身，语气恳切却态度坚决，当众直言反驳：“陛下，臣以为，贸然倾巢驰援，乃是取死之道！”
满堂请战之声骤然一歇，所有人目光尽数聚焦在他身上。
“许将军只看见了南焦城之危，却未见我新周全盘之弊！”
魏无忌目光扫过文武百官，条理清晰，字字审慎，“此番南州边关二十万主力折损过半，绝非小败，乃是元气大伤。残兵新败，军心溃散、士气低迷，短时间内根本无力再战。我益州八万守军，是陛下坐镇根本、护卫皇城最后底牌！”
他加重语气，道出最深的隐患：“若尽数抽调驰援，腹地必然空虚。其一，大周周宁狡诈狠厉，惯用围点打援，我军长途奔袭、人马疲惫，极易落入敌军埋伏，八万精锐一旦葬送，新周再无可用之兵！
其二，邪教周羽虎视眈眈，此人雄踞帝都、权谋狠绝，见我新周兵败虚弱，必定趁机进攻益州。届时南州边关未稳、腹地失守，首尾不能相顾，便是亡国大祸！”
一番话掷地有声，瞬间压下殿中沸腾的战意，不少武将面露迟疑，纷纷沉默下来。
战局的凶险，从来不止一城一地的得失，而是全盘局势的制衡。
武将主战求存，欲死守门户；文臣稳局避险，力求固本，两派各执一词，朝堂瞬间陷入激烈争辩。
“弃南焦城，则南州边关千里沃土尽数拱手让人，敌军兵临国门，我等何以安身？”
“盲目驰援便是孤注一掷，一旦全盘皆输，再无翻盘余地！”
“放任残兵被围歼灭，我新周军心彻底崩塌，日后再无将士敢为国死战！”
“保全根基、养精蓄锐，方能久存待变，此为长远之计！”
争论之声此起彼伏，各有道理，却又各存隐患，朝堂之上焦灼一片。
有人提议弃守北疆、固守益州全境，凭山河天险拖延战局；有人建议遣使暗中联络邪教，暂且放下内战恩怨，联兵共抗大周这一绝境大敌；更有老臣忧心忡忡，直言国库粮草经连年征战已然空虚，根本支撑不起新一轮大规模战事。
吵嚷半响，无人能拿出一套万全之策。
龙椅之上，周明始终默然静坐，双目微垂，听着下方群臣辩驳，面上无半分喜怒，眼底的阴霾却愈发深沉。
他没有急于打断，脑海中飞速复盘全盘局势。
魏无忌的顾虑，字字属实，绝非危言耸听。
周羽的邪教与益州，彼此仇视多年，一旦益州空虚，对方定然不会放过吞并自己的绝佳机会。
可许世昌的急切，亦是绝境实情——弃南焦、弃北疆，等同于自断臂膀，将战火直接引到益州本土，百姓受惊、朝野震动，新周数年积攒的基业将彻底化为泡影。
更关键的是，端亲王浴血突围、死守孤城，若是朝廷坐视不救、弃之不顾，寒的是天下将士之心，凉的是宗室忠臣之意，往后再无人愿意为新周拼死效命。
乱世争霸，军心、民心、人心，便是江山根本。
足足一炷香的时间，殿中争辩渐渐平息，所有人都停下话语，抬头望向御座之上的帝王，静待他最终定夺。
风雨危局，千钧重担，终究压在他一人肩上。
周明缓缓睁开双眼，原本纷乱沉郁的目光已然彻底沉静，褪去所有惊痛与焦灼，只剩历经权谋战火淬炼的冷静与果决。
他抬手，轻轻按住御案，沉冷的声音响彻整座大殿，压尽所有余音：“诸卿所言，各有章法，亦各有偏颇。朕，已有定论。”
满堂肃然，鸦雀无声。
“第一，不倾巢驰援，亦绝不弃守南焦。”
周明字句清晰，缓缓定下国策：“传朕旨意，即刻调拨三万益州精锐，携半月粮草、大批军械，轻装简行、日夜兼程北上。
不求主动歼敌、扭转战局，只做一事——入城固守，协助端亲王稳住军心、修补城防，死守南焦城，拖延长生教兵锋。
三万兵力不多，不会掏空腹地根基，却足以稳住残兵阵线，保全南州边关。”
众臣闻言皆是一震，瞬间明白了其中精妙，折中而行，避险亦不弃局。
“第二，固本守内，严防偷袭。”
他目光锐利，看向负责京畿防务与边境斥候的将领：“命全境守军进入一级戒备，边境斥候加倍巡查，日夜监视邪教大军动向，但凡有一兵一卒异动，即刻八百里加急报来。潍城守军按兵不动，死守根本，绝不轻易调动，杜绝被偷袭合围之险。”
“第三，安抚军心，稳固朝野。”
“下旨嘉奖端亲王，褒奖其拼死血战、为国守土之功，赦免所有溃逃残兵罪责。
新败之师，最忌追责苛责，先安军心，再整军备。同时开放部分国库，安抚北疆流离百姓，稳住民生，不让内乱滋生。”
“第四，静观时局，暗藏后手。”
周明眸底闪过一丝深沉的考量：“暂停与周宁的边境摩擦，暗中遣秘使前往长生教，商议一同对抗大周之事。
不必求其联兵抗敌，只需稳住长生教，让周宁短期内不愿、不敢进犯南州边关。我新周如今无力双线作战，必先暂缓和邪教的斗争，集中全力对抗大周。”
四条策略层层递进，攻守兼备，既解眼前燃眉之急，又防日后倾覆之祸，彻底跳出了群臣非战即弃的极端困局。
末了，周明声音冷肃，落下最后一道严令：“告知端亲王，南焦城无需求胜，只需死守三月。三月之内，朕整顿兵马、囤积粮草、稳固内外，待时局有变，再整大军与大周一决雌雄！”
一语落定，满朝文武尽数躬身俯首。
“臣，遵陛下圣旨！”
整齐的朝拜之声震彻偏殿。
没有人再质疑，没有人再争辩。