她们回到防波堤，穿上靴子。
雪已经完全停了，云层裂开，惨白的月光漏下来，照亮更远处的港口方向，又一艘运输船正在靠岸，舷梯放下，一排排身着外骨骼系统的士兵正在登船。
那些是补充兵，大多十八九岁，会被装上卡车，运到码头，塞进运输船，三天后抵达釜山，然后被分配到前线某个即将崩溃的阵地。
其中三分之一活不过两个月。
祥子看了他们一会儿，然后转身，朝镇守府官邸走去。
“回房间。明天早上六点叫我。”
“是，大佐。”
房间比想象中奢华，西式四柱床，波斯地毯，壁炉里烧着真正的木柴。
祥子脱掉湿透的外衣，只穿着衬衫和军裤站在窗前。
港口依然忙碌，探照灯的光柱划过夜空，偶尔照亮运输船的轮廓。
油罐车在码头边装卸，几个机兵在指挥交通，动作整齐划一。
机兵是哈夫克协助帝国研制的“钢铁之花”。
每个机兵都有名字，有编号，有些甚至搭载了阵亡士兵的意识碎片——东京的宣传机器称之为“不朽的忠诚”。
但大多数机兵用的是廉价AI模型，意识上传项目成功率不到7%，而且过程……不人道。
可谁在乎呢？
战争第四年，兵源枯竭。
活人不够用，就用机器。
机器不够用，就用死人，很合理。
她想起若叶睦。
睦现在应该已经在“冰点”内部了——
如果她还活着，如果没有暴露，如果FSb的暗线没有出卖她。
太多“如果”。
但祥子从不后悔这个决定。
睦是她手中最锋利的刀，刀的价值就是被用在最该用的地方。
感情？温情？那是奢侈品。
敲门声响起。
“进来。”
门推开，初华端着一个托盘：
一杯热茶，几块黄油曲奇饼干，还有一小瓶威士忌。
她把托盘放在茶几上，犹豫了一下。
“大佐，将军那边……啤酒送过去了。”
“副官说，他喝了一罐，然后把剩下的都砸了。”
祥子没有回头。“知道了。”
“还有，港口指挥部的会议材料已经准备好了。”
“按照您的吩咐，报告会‘适度’暴露防御体系的漏洞——主要集中在雷达盲区、弹药储备不足、以及机兵与活人部队协同训练的缺失。”
“很好。”
初华站在那里，似乎还想说什么。
祥子终于转身，看着她。
“还有事？”
“大佐，”初华斟酌着词句，“您真的认为……我们还能赢吗？”
问题很危险，但问的人是初华，所以祥子允许它存在。
她走到茶几边，拿起威士忌，拧开，直接对瓶喝了一口。
液体灼烧喉咙，带来短暂的麻木。
“赢？”
她重复，笑了，“初华，战争打到这个地步，早就没有‘赢’的概念了。”
“只有‘撑得比对方久’——看谁先耗尽最后一点人力，最后一点资源，最后一点疯狂。”
她放下酒瓶，手指轻轻敲击瓶身。
“但我们可以让这个过程……导向对我们有利的方向。”
“朝鲜会丢，但如果我们能撬动‘海蝙蝠’项目，如果我们能在太平洋开辟新战线，如果睦能在新地岛搞出足够大的乱子……”
她没有说完，不需要。
初华低头。“我明白了。”
“去休息吧。”祥子说，“明天会很忙。”
“是。晚安，大佐。”
初华退出房间，轻轻带上门。
祥子站在原地，听着她的脚步声在走廊远去，直到消失。
然后她走到床边，躺下，闭上眼睛，但睡眠没有来。
战争第四年，丰川祥子三十一岁。
她还有太多事要做，太多仗要打，太多人要用，也太多人要抛弃。
窗外，对马岛的冬夜漫长而寒冷。
第二天上午的防务会议，在对马岛镇守府地下指挥中心举行。
会议室墙壁上投影对马海峡海图，祥子和初华坐在靠墙的旁听席，面前是折叠桌板。
主桌呈U型排列，居中坐着三个人：
陆军第四师团师团长小仓中将，一个五十多岁、脖子粗短、眼神像随时要发怒的男人。
海军对马镇守府司令官黑岩少将，瘦削，戴金边眼镜。
长崎县对马市市长藤泽，穿着不合身的西装，额头冒汗，手里捏着厚厚一叠手写稿。
清告坐在U型桌最右侧的末席，离门口最近。
他换了熨烫过的军服，胡子刮了，但眼里的血丝和浮肿的眼袋骗不了人，面前摊开电子记事板，手指悬在签名区上方，一动不动。
“投影。”
小仓中将粗声说。
电子幕布降下，对马岛的立体地形图浮现出来。
岛屿南北延伸，东西最窄处不到二十公里，山脉的等高线密密麻麻，海岸线曲折破碎。
“多山地形，利于防守部队隐藏，进行伏击作战。”
第四师团的作战参谋站在幕布旁，用激光笔点着几个标红的区域，“我们已经预设了四十七个伏击阵地和二十八个机动炮兵阵地。但问题在于——”
激光笔移到岛屿中部的狭窄地带，“纵深太浅。”
“一旦GtI完成登陆并建立桥头堡，他们可以在二十四小时内用装甲部队切断南北联系，我们缺乏战略回旋余地。”
黑岩少将发言：
“海军的评估是，对马海峡的封锁能力取决于岸舰导弹部队的存活率。”
“目前部署的12式改进型和正在测试的超音速反舰导弹，理论上可以覆盖海峡全境，对任何登陆编队形成毁灭性打击。”
他调出另一张图，显示对马岛沿岸的导弹发射阵地分布。
“但GtI的巡航导弹第一波打击必然会瞄准这些阵地。”
“我们的加固机库能抗住常规钻地弹，但如果他们动用战术核武器——”
“他们不敢。”
藤泽市长突然插话，“使用核武器意味着全面升级，GtI那群伪善者还没这个胆子。”
会议室安静了一瞬。
小仓中将瞥了市长一眼，像在看一只闯进作战室的野狗。
“继续。”
参谋继续汇报翻修中的对马、壹岐要塞工事进展——
混凝土厚度、地下通道网络、储备物资清单。
数字很庞大，但祥子听出了潜台词：
进度落后至少三个月，混凝土标号不足，抗震设计是二十年前的标准。
然后是地面部队状况。
第四师团满编应有两万两千人，实际因为多次被抽调导致缩水，在岛兵力一万八千七百，其中两千是最近三个月补充的预备役，平均训练时间不足六周。
重型装备缺编严重，主战坦克只有编制的三分之二，机甲更少。
“武器不是问题。”
小仓中将打断汇报，拳头捶在桌面上，“哈夫克提供的装备堆满了长崎的仓库——枪械、机甲、外骨骼，多到用不完。问题是人！我们需要更多活人！”
他转向藤泽市长：
“市长阁下，你承诺的‘特设联队’进展如何？”
藤泽擦了擦额头：
“已经动员了岛上十八岁至四十五岁的男性，登记人数两千一百人。”
“但……很多人躲起来了，或者试图乘渔船逃跑。”
“那就抓！”
小仓吼道，“宪兵队是干什么吃的？”
“发布命令：所有民用船只燃料管制，港口二十四小时巡逻，私自离岛者以逃兵论处，就地枪决！”
“可是将军，那些是平民——”
市长试图争辩。
“战争时期没有平民！只有战士和叛徒。天皇的国土绝不能拱手让出，这是你说的，市长，难道只是漂亮话？”
藤泽的脸色白了白，低下头翻动手里的稿纸。
黑岩少将也接话了：
“反对，海军方面反对大规模平民滞留。”
“疏散通道必须保持畅通，我们的运输船需要优先运送弹药和预备队，而不是拖家带口的难民。”
“每耽误一个船次，釜山前线就少一个中队的增援。”
“那就让平民干活。”
小仓说，“男人挖战壕，修工事，女人负责后勤、医护。”
“至于孩子——对马岛三所县立高中已经接到命令，下周开始军事训练课程。”
“外骨骼适应性训练，枪械射击基础，野外生存，必要的话，初三生也要上。”
初华放在桌下的手微微握紧了，祥子面无表情地看着幕布上冰冷的数字和线条。
“将军，”一个年轻的陆军少佐犹豫着开口，“国际法关于儿童兵的规定——”
“去他妈的国际法！”
小仓抓起面前的陶瓷茶杯砸在地上，碎片和茶水溅了一地，“GtI炸死孩子的时候讲国际法了吗？这是生存战争！要么赢，要么死！没有中间选项！”
会议室鸦雀无声。
清告就在这时动了。
他缓缓抬起头，看向小仓，似乎想说什么。
但最终他只是拿起电子笔，在面前的记事板上签下名字，写得歪斜无力。
祥子站起身。
“失陪一下。”
她走向清告，在所有人注视下，从大衣内袋取出自己的加密终端，调出一份文件，放在清告面前。
“父亲，这是港口防御工事加固的补充方案，需要您的授权。”
清告看着她，眼神涣散。
祥子俯身，手指在终端屏幕上滑动，吩咐之后，清告茫然地点头，拿起笔在祥子指定的位置，又签了一个名。
签完，祥子收起终端，朝主桌方向微微颔首，转身走回旁听席。
整个过程不超过一分钟。
小仓中将盯着她，眼神复杂，黑岩少将没说话，藤泽市长继续擦汗。
会议在僵硬的氛围中继续，讨论补给线、防空网、与九州本土的通讯备份。
但祥子已经没在听了。
她看着窗外——其实是伪装成窗户的LEd屏幕，播放着外面港口的实时画面。
运输船在装卸，起重机吊着集装箱。
初华微微侧头，用只有两人能听到的声音说：
“大佐，那份补充方案……”
“是废案。”
祥子同样低声回答，“三个月前军令部就否决了。但他不知道。”
初华沉默。
会议在中午前草草结束。没有达成任何实质性决议，只有更多的命令、要求和互相推诿。
清告第一个离开，背影佝偻。
小仓中将和黑岩少将低声争论着什么也走了出去。
藤泽市长被几个地方官员围住，被要求解释着什么。
祥子和初华走出地下掩体，回到地面。
冬日的阳光惨白，照在港口的积雪上，反射出刺眼的光。
“回官邸收拾东西，”祥子说，“下午的专机，希望别再晚点。”
“午餐已经安排好了，在官邸餐厅。”
初华说，“本地特色，鹿肉和野猪肉。”
祥子点点头，没说什么。
午餐时，清告没有出现，副官说他“身体不适，在房间休息”，祥子也没追问。
餐厅只有她们两人。
菜式简单，包括烤鹿肉排，炖野猪肉，腌渍野菜，米饭。
鹿肉确实偏瘦，纤维粗，咀嚼时需要用力，带着淡淡的腥臊。
野猪肉则肥瘦相间，慢炖得酥烂，油脂渗进肉里，入口即化，后味有某种坚果般的香气。
“比东京的预制菜好。”
祥子切着肉排说。
“是的。”
初华小口吃着，“听说对马岛的野猪是几百年前从朝鲜半岛渡海过来的种群，适应了山地环境，肉质特别。”
“逃难逃成了特产。”
祥子扯了扯嘴角，算不上笑容。
餐厅窗外能看到一部分港口。
又有一艘运输船靠岸，这次卸下的是伤员——
担架一个接一个抬下来，伤兵们被匆忙运往临时医院。
一些伤势较轻的自己走着，眼神空洞，像会移动的躯壳。
“大佐，”初华放下筷子，“早上的会议……那些关于动员学生的决定……”
“会执行的。”
祥子打断她，“小仓是典型的旧脑子，‘一亿玉碎’那套。”
“他认为让平民死在家乡是荣耀，让孩子上战场是爱国。”
“可是——”
“没有可是。”
祥子看向她，眼神冰冷，“初华，我们不是来改变对马岛的。”
“我们是来确认它还能撑多久，确认我父亲会不会在最后一刻发疯给家族抹黑。”
“现在两件事都清楚了：这座岛最多守三个月；我父亲已经是个空壳，但至少暂时不会惹麻烦。”
她拿起餐巾擦了擦嘴。
“所以我们的任务完成了。”
“吃完，去机场，回东京。真正的战场，在文件、密码、交易和暗杀里。”
初华低头看着盘子里的肉，忽然没了胃口。
下午两点，她们回到了对马岛严原机场。
情况比昨天更糟，候机大厅挤满了人，密度高到空气都变得浑浊粘稠。
汗味、尿骚味、廉价食物的味道、孩子的哭闹、大人的争吵、广播里断断续续的航班信息——
所有声音混在一起，形成持续的低频轰鸣。
祥子和初华穿过人群，宪兵在前面开路。
但即便有穿着外骨骼、手持奇美拉步枪的士兵护送，前进速度依然缓慢。
人们涌来涌去，每人脸上都写着同绝望的迫切。
“让开！让开！”
宪兵粗鲁地推搡，但人墙太厚。
祥子看见一个老人抱着包袱坐在地上，眼神呆滞。
一个年轻母亲一手拖着行李箱，一手抱着婴儿，行李箱轮子坏了，她只能吃力地拖着走。
几个半大孩子在人缝里钻来钻去，喊着父母的名字。
然后她看见那个小女孩。