那天吴奇正在街头与同伴物色目标，一眼就看到了衣着干净气质温和的叶子林。他用胳膊肘碰了碰身边的同伴，眼神示意着叶子林的方向，压低声音说：“就他了，看着就好骗，咱们演一出戏，保准能骗到不少钱。”
身边的黄毛和瘦猴立刻心领神会，黄毛掐灭烟头，故意揉了揉眼睛，装作急得团团转的样子，瘦猴则蹲在地上，双手抱头，时不时发出几声呜咽，而吴奇则快速抹了把脸，让自己的眼眶看起来泛红，脸上堆起焦急又无助的神情，快步迎了上去，拦住了叶子林的去路。
“兄弟，求你帮帮我！”吴奇一把抓住叶子林的胳膊，声音带着哭腔，语气急促又颤抖，眼眶里的泪水说来就来，顺着脸颊往下掉，“我妈突然晕倒了，现在在医院抢救，医生说要立刻做手术，要交两万块钱押金，可是我们身上没有那么多，我实在没办法了，才在大路上碰碰运气，看看有没有好心人能借我们点医药费，兄弟我一看你就是好人，帮帮我吧，等我凑够了，一定加倍还你！”
叶子林被他突如其来的举动吓了一跳，下意识地想挣脱，可看着吴奇满脸的泪水和无助的神情，又心软了下来，轻声问道：“别急，你慢慢说，到底是怎么回事？你家是哪里的？医院在什么地方？”
这时，黄毛也凑了过来，一边抹眼泪一边补充，语气比吴奇还要急切：“帅哥，他是我兄弟，他妈妈真的快不行了，我们刚才已经给家里打了电话，家里人正在凑钱，可远水解不了近渴，医生说再凑不齐押金，就不给做手术了，求你可怜可怜我们，借我们点钱吧！”
瘦猴也从地上站起来，低着头，声音沙哑地附和：“是啊大哥，求你了，我们以后一定还你，绝不赖账。”
吴奇见叶子林面露迟疑，连忙从口袋里摸出一张皱巴巴的旧照片，照片上是一个中年女人的笑脸，他指着照片，哽咽着说：“大哥，这就是我妈，她平时身体就不好，今天突然就晕倒了，我真的不能没有我妈。”他一边说，一边用力捶着自己的胸口，一副悲痛欲绝的样子，甚至差点哭倒在地，被黄毛及时扶住。
为了让骗局更逼真，黄毛还故意拿出一部破旧的手机，假装接电话，语气慌张地对着电话那头说：“医生，你再等等，再等等，我们马上就凑够钱了，求你一定要救救我阿姨……好，好，我们尽快！”挂了电话，他对着叶子林苦苦哀求：“帅哥，你听到了吧，医生已经在催了，再晚就来不及了，求你帮帮我们吧！”
叶子林看着眼前三个满脸焦急、泪流满面的年轻人，又看了看吴奇手里的照片，心底的恻隐之心彻底被触动了，拿出手机问吴奇的收款码，但表示自己的钱也不多，只能转九百块。
吴奇大喜过望，强压内心的激动打开了收付款，九百块对于三个无业游民来说已经不少了。
对于叶子林这个初入校园的大学生来也是一笔巨款，那是他这个月生活费。
吴奇收到钱后连连对着叶子林鞠躬，一边鞠躬一边说：“谢谢兄弟，谢谢兄弟！你真是大好人，等我凑够钱，一定第一时间联系你，加倍还你！”黄毛和瘦猴也跟着连连道谢，脸上满是“感激”的神情，然后三人直接掉头跑开了，连叶子林的电话也没问。
叶子林立刻知道自己被骗了，想追上去，但最终叹口气停了下来，本来纠结要不要找个兼职，现在不得不提上日程了，不然连下周的饭钱都没有着落。
吴奇本以为叶子林会追上来，结果三人跑了很远之后回头发现哪里有什么人影，黄毛和瘦猴都是一阵窃喜，不住大骂叶子林是个傻瓜，吴奇却突然产生一种奇怪的情绪，不是得逞的兴奋，也不是良心发现后的愧疚，反而是被对方的宽宏大量激怒了。
凭什么？他凭什么不追上来？明知道被骗了为什么不追上来！他在装什么高尚，装什么好人！
吴奇越想越生气，不顾同伴的劝阻，竟然自己折返回去寻找叶子林。
同伴都被他的这种迷惑行为整无语了，苦劝无果只好骂一句神经病然后分道扬镳。
吴奇很快在一家烧烤店外面找到了叶子林，对方正在查看店家悬挂的招聘广告。
“喂！”吴奇大喊一声。
叶子林扭头发现是刚才的骗子，先是一阵错愕，接着恢复了一贯温和的笑容，问道：“押金凑够了吗？”
吴奇心里仿佛有一把刀在大肆挥舞着，搅得他五脏六腑都在翻滚，红着眼睛说：“装什么？你看不出来我在骗你吗？”
叶子林愣了一下，苦笑着说：“我没想到你会亲口说出来。”
吴奇说：“就你是好人对吧，就你善良，就你慷慨，你们这些人为什么总是喜欢站在道德制高点上看别人，你是不是以为自己可高尚，是不是以为我很可怜，我告诉你，我开心得很，我兴奋极了！三言两语就能赚九百，我为什么不开心！”
他的声音太大了，把店里的人吸引过来，叶子林急忙对那人道歉，然后把吴奇带到旁边的天桥下面。
“我并没有瞧不起你。”叶子林十分诚恳地说：“每个人都有自己不为人知的痛苦和无奈，你这么做一定有你的理由，也许当我置身在你的处境，我会做得更过分，同样的，如果你站在我的立场，也许你会做得更好呢，悄悄告诉我，我手机里还有一百多块，那是我留下来吃饭的，如果是你，也许会无私到把一千块都转出去也不一定，我是想说，相遇便是缘分，你只是要我的钱，又不是我的命，如果能帮你解决燃眉之急，那也值了。”
“少在这里假好心！我用你可怜我？我就是骗你怎么了？谁让你那么蠢，那么容易相信人！你这种从小顺风顺水的人，根本不懂我的痛苦，别在这里装模作样！”他嘶吼着，把所有的委屈、愤怒、自卑，都发泄在了叶子林身上，他想把叶子林赶走，想掩盖自己内心的慌乱与脆弱，想证明自己并不是一个需要被怜悯的人。
可叶子林却丝毫没有生气，依旧静静地站在那里，耐心地听他发泄，等他情绪平复下来，才缓缓坐在他身边，语气温柔而坚定：“我确实不懂你的经历，也不知道你受过多少委屈，但我知道，自暴自弃解决不了任何问题，你觉得别人对你有偏见，觉得这个世界对你不友好，可你有没有想过，你可以改变这一切。”
叶子林顿了顿，看着吴奇泛红的眼眶，继续说道：“如果你看不惯自己现在的样子，看不惯自己被人嘲笑、被人轻视，那就去改变自己，努力变得更好，用实力打那些嘲笑你的人的脸；如果你看不惯别人的所作所为，看不惯那些不公的事情，只要他们没有伤害到你，你大可以不理会，也可以按照自己的方式去生活，去改变你能改变的一切，别因为眼下的不顺，就放弃自己，就把自己困在仇恨里，不值得。”
那天，叶子林陪他坐了很久，跟他聊了很多——聊自己的迷茫与困惑，聊自己对生活的感悟，聊那些不为人知的委屈，就像一个久违的朋友，没有偏见，没有轻视，只有真诚的倾听和劝慰。
聊着聊着，叶子林忽然笑了笑，有些不好意思地说：“我最近刚学到一个词，叫‘鲇鱼效应’，不知道引用得对不对，就是想跟你分享一下，大概就是说，一个鱼缸里的鱼，如果一直安安稳稳的，没有竞争，就会变得懈怠、懒散，慢慢失去活力；但如果放进一条鲇鱼，让它们有了竞争和压力，它们就会变得活跃起来，活得更有动力，人也是一样，只有有压力，有竞争，才能不断进步，才能活得更好。”
就是这简单的一句话，像一道惊雷，在吴奇的脑海里炸开，让他瞬间愣住了，心底的迷雾仿佛被瞬间吹散，那一刻，他彻底悟了。
他一直抱怨别人对他有偏见，抱怨这个世界对他不友好，抱怨政府做事不到位，可他从来没有想过，这一切的根源，或许就是“安逸”。那些嘲笑他的人，因为生活安逸，才有闲心去议论别人、嘲笑别人；那些不作为的官员，因为缺乏监督和竞争，才有底气敷衍了事、作威作福；那些为富不仁的人，因为没有压力，才敢肆无忌惮地欺压百姓。如果给他们足够的压力，足够的竞争，他们哪里还有余力去欺负别人、懈怠工作？自己的事都忙不过来，又怎么会去关注别人的好坏？
那一刻，吴奇的眼神变了，不再是之前的迷茫、愤怒和自卑，而是充满了偏执的坚定，他觉得，自己终于找到了人生的“意义”，他要做那一条“鲇鱼”，要制造混乱，制造危机，让那些安逸的人、不作为的人，都感受到压力，让政府有危机意识，让他们明白，只有把自己的工作做好，只有真正为百姓着想，才能避免危机，才能安稳度日，他要通过自己的方式，“警醒”这个世界，要让那些曾经看不起他、伤害过他的人，付出应有的代价。
几个月后，他给自己改了名字，叫吴长水，寓意细水长流，接着以自己的名字成立了一个组织“长生社”，大量吸纳一些看不惯这个世道的边缘人士，他要将这件事当成自己一辈子的事业，奉献全部的精力，一步一步地改变这个让他看不惯的肮脏世界。
为了避免被报复，也为了纪念那个点醒他的人，他一直顶着叶子林的名字实施他的计划，只有少数亲密的战友伙伴才知道他真正的底细。
他不再干那些偷鸡摸狗的小事，而是策划着更大的“动作”：打家劫舍，专挑那些有权有势、为富不仁的人家下手，抢走他们的钱财，破坏他们的生活；经济犯罪，针对那些垄断资源、欺压百姓的企业，制造金融混乱，让他们付出惨痛的代价；他还策划了多起针对权力人群的报复事件，绑架、恐吓、破坏，无所不为。
在他眼里，自己做的一切都是对的，他不是在犯罪，而是在“救赎”——救赎那些被欺压的百姓，救赎这个麻木的社会，也救赎曾经那个被嘲笑、被伤害的自己。
他沉浸在自己的“正义”里，越来越偏执，越来越疯狂，哪怕手上沾满鲜血，哪怕伤害了无辜的人，他也毫不在意，他只觉得，自己所做的一切，都是为了“更好的未来”。
在这条疯狂的道路上，吴奇也悄悄与父母和解，他想起叶子林的话，是过去的一切成就了现在的自己，他渐渐明白，父母并不是不关心他，只是不懂得如何表达，取那个名字，也是出于对他的期盼，只是他们从来没有想过，这个名字会给她带来这么多伤害。
父母一直是这世界上最亲密的人，而且他们年龄越来越大，也需要他的照顾，每次回家，看着父母日渐苍老的脸庞，看着他们小心翼翼、生怕惹他生气的样子，吴奇的心里就充满了愧疚。
然而多年的隔阂与骄傲，让他无法直接放下身段，所以表面上依旧装作瞧不起他们的样子，对他们冷淡至极，甚至很少回家，他想等到长生社彻底改变了这个世界，到时再好好补偿父母，再跟他们好好相处，再告诉他们，他其实早就原谅他们了。
可他万万没有想到，长生社终于还是暴露了，虽然他的真实身份仍然未知，但父母却能通过一个背影就能认出自己的儿子。
一家人由此彻底决裂，他们一辈子老实本分，勤勤恳恳，守着一个小小的家，从来没有想过，自己的儿子会走上这样一条不归路，会变成一个双手沾满鲜血的罪犯，巨大的羞耻感和负罪感，像一座大山，压得他们喘不过气来，他们不敢出门，不敢面对邻居们异样的目光，不敢听到亲戚们的议论，觉得无地自容，觉得对不起那些被儿子伤害过的人，更对不起自己一辈子的清白。绝望之下，他们萌生了一个念头——主动去投案自首，揭露儿子的真面目。
吴奇早在家里安装的摄像头，对父母的一举一动都了如指掌，他的眼中再度失去了光亮，他感觉受到了此生最大的侮辱，那就是父母的背叛。
那一晚，吴奇做出了一个艰难的决定，直到鲜血染红了他的双手，他仍不敢相信自己真的结束了父母的生命，他不敢看不敢想，甚至不敢闭眼，因为只要眼前一黑，父母的音容笑貌就会清晰浮现，血泊中的一幕也成了他这辈子始终摆脱不掉的梦魇。