“但我有话要说。”薰儿打断他，目光越过他的肩膀，落在那道紧闭的院门上，“关于小蛮姑娘。”
“萧炎哥哥，我不是来劝你什么。你们已经成婚了，她是你的人，我没资格置喙。”
她顿了顿，像是在斟酌措辞。
“可是……她这个人，太不稳定了。”薰儿的眉头微微蹙起，声音里带着一丝不易察觉的担忧，“像一颗不知道什么时候就会烧身的火。天墓那次是这样，这次还是这样。”
萧炎静静地听着。
“斗气大陆这么大，多少强者英才，最后都死在……”薰儿没说下去，只是轻声道，“我不希望她连累你。”
傲慢，粗心，鲁莽，都是斗气大陆上强者的禁忌。
这话说得很直白。
以薰儿的性情，能说出这番话，绝对是对萧炎上了心。她本可以什么都不说，转身就走。可她还是在临走前站在这儿，把心里的话讲出来。
这是要冒险的——冒着他会不悦的风险。
萧炎心里不是不感动。他看着薰儿那双清澈的眼睛，知道她是真的在担心。
可……
可他笑了。
“薰儿，小蛮的确是鲁莽的，这一点我从不否认。”
他顿了顿，目光柔和。
小蛮就像玫瑰，娇艳是真的，有刺也是真的。他承认玫瑰的娇艳，却也不会对它的倒刺视而不见。
可他喜欢这朵玫瑰太久了。仰视了那么久，拼尽全力终于握在手里，就总要承担流血的风险。
说到底，他甘之如饴。
“可那是因为，她太爱我了。”
薰儿眉头微蹙：“可那不是正确的。”
斗气大陆上，没人推崇这种惊心动魄的情爱。大家讲究的是门当户对，是相敬如宾，是各取所需。像小蛮这样的，只会被人当成疯子。
“我知道。”萧炎看着她，“你们都觉得那不对。可薰儿，温吞的、理智的、处处权衡利弊的，那还是爱吗？”
他顿了顿。
“没有独占心的爱情，那还是爱吗？”
就像当年，他刚知道小蛮有过那么多纠葛的时候。他翻来覆去睡不着，恨不得把那些男人一个个揪出来比一比。不是恨，是不服。凭什么他们能出现在她生命里？凭什么他们见过他不知道的样子的她？
那种阴暗的比较欲，归根到底，都是因为爱情的独占和排他。
爱带来幸福，也带来煎熬。如果只想要幸福，不要煎熬，那这种幸福就是假的。
薰儿沉默了许久。
“……我不明白。”
她的声音很轻，带着一种说不清的茫然。
她是真的不明白。神品血脉让她天生情感淡薄，随着修为渐长，那份淡漠越发纯粹，甚至隐隐向着“阴阳同体”的境界而去。她可以理解道理，却无法体会这种看似拙劣的情感。
萧炎看着她，忽然笑了笑。
“薰儿，我希望你懂，却又希望你不懂。”
他顿了顿。
“你想要一个人心里装着你，就别指望她遇事还能平心静气。因为心里装得太满了，就会慌，会怕，会不管不顾。热烈的爱和情绪稳定，本来就没办法共存。”
风吹过，他听见身后那扇门后传来若有若无的呼吸声。
很轻，藏得很好，可瞒不过他。
那里有第三个人。
萧炎弯了弯嘴角。
“她已经在慢慢变好了。”他说，声音柔和下来，“爱会有情绪，可一直被爱，就会一点点平静。”
薰儿顺着他的目光，看了一眼那扇紧闭的院门，似乎明白了什么。
她轻轻叹了口气。
“萧炎哥哥，你真是……”
她没说完，只是摇了摇头，嘴角却弯着。
萧炎笑了笑，没接话。
各有各的命。
两人又站了一会儿，山风从远处吹来，带起衣角。
“我该走了。”薰儿说。
萧炎点点头：“路上小心。”
“嗯。”
薰儿转身，走了两步，忽然又停下。她没有回头，只是轻声说了一句：“萧炎哥哥，保重。”
萧炎看着她的背影，轻轻应了一声：“你也是。”
薰儿没有再停留，裙角在风中扬起，脚步渐渐远去。她没有回头，一步一步，走得很稳。
直到她的身影彻底消失在转角处，萧炎才收回目光。
身后那扇院门后面，那道若有若无的呼吸声还在。藏得很好，可瞒不过他。
萧炎弯了弯嘴角。
他没有回头，也没有拆穿，只是抬脚往另一个方向走去。脚步声不紧不慢，渐渐远离了那扇门。
他知道她在听。
他也知道，她不会出来。
这样就够了。
萧炎的背影消失在院墙拐角处。
……
且不说那日之后，小蛮是如何心神触动——这些日子她愈发安静了，偶尔萧炎回来，能看见她靠在窗边发呆，也不知在想些什么。
萧炎也不问，只是走过去，在她身边坐下。
这就够了。
而他自己，也在稳步成长。
当初在菩提古树下，他吸收了菩提心，历经百世轮回，一举突破到了一星斗圣。但菩提古树给的东西远不止这些——他体内还封存着大量未能完全吸收的能量。闭关一年后，这些能量尽数化为己用，他竟顺风顺水地突破到了二星斗圣巅峰。
这等进境，说是如有神助也不为过。
只可惜，斗气大陆不给他安心修炼的时间。
这一年里，魂族和古族彻底斗出了火气。双方你来我往，明争暗斗层出不穷。魂族惊讶于古族底蕴之深厚，古族震惊于魂族进境之迅猛。
好家伙，小瞧你了。
其余几族也没闲着。有人在浑水摸鱼，有人在隔岸观火，还有人悄悄站队押宝。明眼人都看得出，这是多事之秋的前兆。
萧炎和药老原本打定了主意，星陨阁避世不出，低调行事。偶尔出去几次，也尽量不引人注目。可树欲静而风不止，几次冲突下来，他们发现自己早已被卷了进去。
既然躲不掉，那就只能迎头而上。
这种风声鹤唳的日子，持续了将近两年。
直到一件事发生——
神农老人死了。
消息传来时，整个丹塔都炸了。神农老人那可是隐世多年的炼药宗师，也算得上是丹塔的一面活字招牌，一代元老，就这么悄无声息地没了。
丹塔震怒，彻查之下，所有证据都指向魂族。
魂族死活不认，只说是栽赃陷害。可那种阴冷的痕迹，整个大陆除了他们，还有谁能留下？
丹塔不听辩解，广发邀请函，召集各方势力共商此事。