阳醒来的时候，眼前是一片模糊的光。
他眨了眨眼，光晕渐渐散去，露出头顶古朴的房梁和素色的帷帐。空气里弥漫着一股淡淡的药香，混着些许炭火的气息，让人莫名觉得安心。
“醒了？”
薛无尘的声音从旁边传来。阳偏过头，看见老人正坐在床边的椅子上，手里端着一碗还冒着热气的汤药。
“前辈……”阳撑了撑身子，想要坐起来。
“别动。”薛无尘将碗搁在床头的小几上，伸手扶住他的肩膀，“你昏了整整一天，身子还虚着。”
阳愣了一下：“一天？”
“可不是。”薛无尘上下打量着他，目光里带着几分审视，“决赛那天，白光一闪，天上忽然飘来一片黑云，然后你就倒了。几秒钟后黑云又散了，可你一直没醒。”
他顿了顿，盯着阳的眼睛：“你到底干了什么？”
阳沉默了片刻。
“我……用了神备。”他斟酌着措辞，“然后和那份丹方产生了奇怪的反应，就昏过去了。”
薛无尘没有立刻说话。他看了阳好一会儿，才缓缓点了点头。
“原来如此。”他靠回椅背，捋了捋胡须，“难怪你能打进决赛。以你本来的水平，怕是第一轮都撑不过去吧。”
阳有些不好意思地低下头。这话倒也没说错。
“不过，拥有神备也是你的本事。”薛无尘的语气里没有责备的意思，反倒带着几分感慨，“只是接下来几天，你就好好静养吧。顺便跟着我继续学习，别浪费了这段时间。”
“好。”
薛无尘端起那碗汤药，递到他面前：“喝了。”
阳接过来，一口一口地喝着。
薛无尘看着他喝完，接过空碗，忽然叹了口气。
“我那孙子，要是有你一半懂事就好了。”
阳端着碗的手顿了顿，不知该怎么接这话，只好尴尬地笑了笑。心里却想，这大概不是懂不懂事的问题，是遗传。
薛无尘没有注意到他的表情，只是摇了摇头，起身往外走。
“好好休息。”
门被轻轻带上，屋子里又恢复了安静。阳躺回枕头上，望着头顶的房梁，脑海中回忆起之前经历的片段。
不老不死……总觉得他莫名其妙被卷入一场大事中了。
…………
与此同时，贾府。
史翰墨独自站在大门前，抬头看了一眼匾额上那两个烫金的大字，抬步走了进去。
侍从似乎早就知道他要来，没有多问，只是躬身引路。穿过几道回廊，绕过一片假山，最终在一扇雕花门前停下。
“老太太在里面等您。”
史翰墨装作无意地四下看了眼。
“五十只黑兽吗。”
史翰墨推门而入。
贾母正坐在窗边，手里端着一盏茶，目光落在窗外。听到脚步声，她没有回头，只是淡淡说了一句：
“你来了。”
语气平淡，像是早就料到这一刻。
史翰墨没有寒暄，径直走到她面前，问：
“那份丹方，为何要给我？”
贾母放下茶盏，转过身来，目光落在他身上，脸上浮起一丝若有若无的笑意。
“看来你已经破解了卷轴的秘密。”
史翰墨没有否认。
“既然破解了，你就应该知道那份丹方的危险性。”贾母的语气不疾不徐，“你能站在这里，不就是最好的证明吗？”
“为何？”
贾母浅笑，旋即整个人的气质忽然一变，原先的祥和消失得一干二净，取而代之的是身为家主的威严：
“说实话，我也不知道那份丹方的内容。”
“不过它的确存在。”贾母放下茶盏，“我原本拟订给冠军的丹方，不是这一份。但看到最终得胜的人是你，我临时改变了主意。”
她看着史翰墨，目光平静却锐利。
“你应该知道原因。”
史翰墨没有接话，贾母也不需要他接。
“我是鸿园的家主，背负着守护鸿园的职责。试想，一个本应在多年前死于意外的孩子，忽然活蹦乱跳地出现在你面前，任谁不会产生警惕和怀疑？”
史翰墨眼神一凝。
“只是那孩子死的时候年纪太小，光凭面容和性格，我无法判断真伪。所以只能略作试探。”
她顿了顿，目光在史翰墨脸上停留了片刻。
“而现在，我的怀疑更深了。”
“贪婪是刻在人性最深处的劣根。面对丹师眼中的无上至宝，你却能压制住贪婪的冲动，依旧冷静。这份心性，已非常人。”
她的语气忽然冷了下来。
“你若无法证明自己的身份，鸿园不可能养虎为患。到时候——”
她没有把话说完，但意思已经再清楚不过。
史翰墨沉默不语。他分明记得，所有档案对于“史翰墨”这个名字的记载都是失踪而非死亡。为了让自己名正言顺地进入鸿园参加家主评选，扭曲猎人商会特地花大量时间精力准备了一系列证明材料，为的就是让所有人相信他的确是史家子弟。
而贾母却一口笃定史翰墨早已死亡，着实怪异。除非——贾母当时就在现场，亲眼目睹了一切的发生。
只是史翰墨如今骑虎难下，说什么都为时已晚。
“考虑好了吗，史翰墨。”贾母的声音传来，“你要如何证明自己是……史翰墨？”
史翰墨沉吟片刻。证明自己是自己，这个问题显然不合常理。贾母不可能不知道这一点，但她还是问出了口。排除掉她决意要在此处除掉自己的可能，便只剩下一种解释。
于是，史翰墨答道：“我无法证明自己的身份。然而，比起这一点，重要的或许另有其事。”
“哦？”
“鸿园看重我的能力，我想，这也是老太太您选择在此与我谈话的原因。”
贾母没有接话，像是默认了。
“我会为鸿园效力，期间绝不做有损鸿园、h公司利益的事。”
贾母失笑：“空口无凭。即便是签了合同，钻空子的法子也多得很。”
“那么，不知老太太想怎么做？”
贾母递上一枚漆黑的丸药。
“这是将‘天人五衰丸’与‘黑兽丸’改良结合的产物。两者相互制约，服用者虽不会黑兽化，却必须听从辔头的命令，否则便会毒性发作而亡。……只要你服下这枚丸药，我便信你。”
出乎贾母意料的是，史翰墨没有丝毫犹豫，便将丸药吞入口中。
“不愧是我看中的人才。不仅实力高强，最难能可贵的是识时务。”
史翰墨微微颔首：“我还有一事想请教老太太，不知那份丹方从何而来？”
“关于此事，等你先完成家主评选再议也不迟。”
又是家主评选……
史翰墨点头，随即告退。