乘坐边狱巴士后门w公司安装的跃迁装置，一众人很轻松地传送到了边狱公司的总部。
只不过，维吉里乌斯与卡戎的目标楼层定在LcA，而罪人们则直接降落在了LcE楼层的接待大厅。
罗佳忍不住嘀咕：“为什么我们不能从大门堂堂正正地来到LcE部门呢？”
“因为效率。”浮士德简单回应，“公司的各个部门相互独立，来回穿梭需要办理一系列无必要的手续。”
“居然是这样吗？”罗佳松口气，“我还以为小浮你又要说没有权限这种话呢~”
浮士德：“这也是原因之一。”
“此外，请不要为浮…我起奇怪的绰号。”
＜……浮士德？＞
“……”
“……”
＜浮士德。＞但丁终于忍不住开口，＜你是在故意无视这个人吗？＞
他指着不知何时起站到罪人眼前的男人。对方穿着疑似E.G.o的装备，正用一双死鱼眼一动不动地审视着罪人们的互动。
“好像没有人会替我介绍，所以我还是自报名号吧。”男人开口了，语调毫无起伏，“我是这所公司的首席研究员，霍恩海姆。”
浮士德立刻补充：“准确地说，他是LcE部门的首席研究员。”
霍恩海姆又补充：“更准确地说，包括整个边狱公司。”
浮士德双补充：“更加准确地说，最主要的原因是我和李箱先生作为罪人的身份，被排除于研究员外。毕竟总有人需要留下来做研究。”
霍恩海姆推了推眼镜，叒补充：“进一步准确地说，公司正是考虑到每名员工的特性，才会选择更为稳定的我坐上这个位置。”
浮士德深吸一口气，叕补充：“再进一步准确地说，在我入职之初，公司尚未启动LcE部门的扩充计划，这才给了霍恩海姆先生这种可乘之机。”
鸿璐恍然一笑：“看来二位是朋友关系啊？”
浮士德解释：“虽然没有定义关系的想法，但若追究，只能说是需要不情愿地定期联系的关系。”
霍恩海姆点头：“这是彼此认识后初次达成的一致意见。”
随即，他话锋一转，语气沉了下来，“听说我们部门联系了多次。为了此次的定期体检。”
浮士德从容道：“还以为您早已了解，但我们Lcb部门的特点便是需要行动于都市四处。并非是能及时回复的状态。”
霍恩海姆微微蹙眉：“拥有w公司的技术，进入本部对Lcb算不上是难题。”
“那也仅仅局限于‘进入’这一物理行为本身罢了。”
浮士德与霍恩海姆之间的气氛剑拔弩张起来。
此时，游诺出手制止了二人。
“切回正题。体检的准备工作，落实了吗？”
浮士德默默退回罪人队伍，霍恩海姆则轻轻推了下眼镜：“是的，无论是十二位罪人的能力测试，还是针对临时三名受试者的问卷题目均已完成。只是……针对11号罪人的情况，还需要一天时间进行设备的调试。”
游诺说：“无妨。接下来我去查看金枝的情况，你继续负责体检。”
霍恩海姆低头应道：“是。”
但也是此时，堂吉诃德却忽然举起手：“游诺你是要去LcLA部门吗？让我们也过去看看吧？这几个小家伙好像都一脸好奇的样子呢。”
桑丘低语：“只有您一个人好奇吧。”
“别这么说嘛，小堂~”罗佳伸手揉着桑丘的脸，“其实我也对顾问的部门挺感兴趣的。”
桑丘一把拍开罗佳的手：“别随便碰我。”
＜……＞但丁望向罪人，＜你们都想去吗？＞
李箱与浮士德对视一眼，没回话。
默尔索和鸿璐似乎无所谓的样子。
倒是希斯克利夫和以实玛利表现得挺感兴趣。
游诺见状，索性决定带他们所有人去LcLA看一眼。
霍恩海姆并没有提出任何意见，而是乖乖跟上众人的步伐。其实他内心也对这神秘莫测的LcLA部门十分好奇。
于是，一众人兴高采烈地踏入了一个黑漆漆的通道。
“？”
见罪人疑惑的表情，游诺解释道：
“LcLA部门位于总部之外的单独建筑。其中收容了大量异想体。因此不要随意走动。”
跟随着游诺稳健的步伐，众人在黑暗中穿梭过一条又一条如蛛网般繁复的分岔路口。在绕过数十个令人头晕目眩的弯角后，大家总算脱离了那片死寂的空间。刺眼的强光瞬间在视野中炸裂，令罪人们下意识地抬手遮挡。
“顾问啊……为什么通往那里的路跟迷宫一样曲折？有必要修得这么阴森古怪吗？”罗佳抱怨道。
游诺摇头：“你们刚刚经过的并非走廊，而是ZAYIN级异想体——‘迷宫’。这个异想体可以将两个地点用无限延伸的路径相连。之所以动用它，是因为目前的LcE楼层并没有与LcLA直接连通的通道。”
罗佳了然点头：“哦哦……原来是异想体啊，那就不奇怪——才怪啊！很离谱诶？异想体是这么用的吗？”
游诺看了霍恩海姆一眼。
后者心领神会：“明白了。之后会为罪人开设针对异想体的辅导课程。”
游诺将罪人领至一块巨大的玻璃屏幕前，“这里是控制部。收容着相对最安全的异想体。同时，控制部用于存放金枝。你们可以自由活动，但仅限于控制部范围内。”
罪人们的视线瞬间被大厅中央那一排排巨型培养皿所吸引。每一根试管中，都悬浮着一根散发着辉光的金枝。
整整八根。其中一根已然折断，另一根则已烧焦。
“这是你们一年的收获。”
＜不知不觉已经收集这么多了啊……＞
霍恩海姆望着发光的金枝，不禁喃喃：“只差最后一根，就可以进行嫁接实验了……”
游诺却说：“不用做那种实验。”
“……为什么？”
“你想嫁接培育出什么呢。”
“是光的树苗。”
“既然如此，你现在推开那扇窗看一眼吧。”
霍恩海姆带着一丝迟疑走到窗边，紧接着一下子瞪大双眼。透过玻璃，他看到一根发着光的枝丫，紧紧攀附在外侧的墙壁之上。
他一下子就全部明白了。
根本没有任何必要进行什么嫁接培育，因为……LcLA部门本身就是一棵巨大的光之树！
“果然……”霍恩海姆自言自语，“他一定就是脑叶公司的……”
另一边，堂吉诃德饶有兴致地打量着装着金枝的容器。
“游诺，你要这些金枝做什么呢？”
游诺坦然道：“我并不是要做什么。”
“什么意思？”
“我收集金枝，只是想研究光之种的力量而已。并没有特殊的企图。起初或许有据为己有的想法，但金枝实际对我并无太大用途。”
“那么，你研究出什么了吗？”
“成果有很多。”游诺说，“但，相比起外表，光更多地是作用于内在。”
无论是心、望、神备、E.G.o，虽然对都市产生了很大影响，但这些只是最浅显的，可替代的。游诺认为光之种对于都市人内心潜移默化的影响才是最重要的。
堂吉诃德单手托着下巴：“所以，你只是随便玩玩？”
“差不多吧。”
“哈哈……不愧是你啊！”堂吉诃德迈出几步，再开口，“可我却认为金枝很有用。凭借金枝，困扰我多年的问题被你一下子解决。金枝的潜力一定不止于此，不然为何会有那么多方势力竞相争夺？”
“或许。”游诺简单应答。
作为脑叶公司的部长，图书馆的司书，两次光之种发射的直接参与者，他难道还看不出金枝的上限吗。仅靠着十不存一的残缺光芒，所有的争夺与诡计，再怎么样也只是过家家一般的小打小闹罢了。
提到金枝，游诺回忆起曾经的某次谈话，于是随口问堂吉诃德：“你认为都市人最需要的是什么？”
“最需要的？”堂吉诃德被问得一愣，随后认真思考起来，“嗯……对于这世上的人而言，他们需要的有很多，食物、衣物……但如果是站在我的角度，比起那些，最重要的应该是「家人」吧。”
“家人？”
“嗯。这并非单纯指代那些由血缘维系的亲族，而是指那些可以交付后背、可以交付灵魂，无论遭遇何种毁灭性的灾厄，都能同舟共济，视对方如血肉至亲的人。若身侧存在这样的羁绊，那么无论前路如何黑暗，名为希望的火苗便永远不会熄灭吧。”
“你的答案我知道了。堂吉诃德。”
游诺将对方的答案熟记于心，心中涌现一缕对「家人」的思考。
…………
“回来了。”
当罪人们重新推门回到控制部大厅时，嘈杂声再次响起。
“感觉和瓦尔普吉斯之夜里的脑叶公司几乎没啥区别嘛……我还以为会有什么不得了的东西呢。”罗佳嘟着嘴。
“虽然格局相似，但确实观测到了许多此前未曾记录的新型异想体。”
游诺看向罪人：“既然如此，你们该回去进行体检了。”
“那顾问您呢？不和我们一起回去吗？”
“LcLA还有些事情需要我处理。”
“哦……”
之后，游诺叫来一位员工，将霍恩海姆连同罪人一行人带回了LcE。