邓武又往前迈了半步：“父亲！镇北王来峤南虽然不是很久，可他赈灾、修路、办收购站，哪一样不是为百姓做实事？连城里那些说书先生都天天编故事说他的好，咱们邓家跟这位王爷无冤无仇，何苦去掺和这趟浑水？”
邓百祥依然不答。
邓武急道：“虽然他的收购站抢了咱的一些生意，可大头还是被咱们的铺子吃下了，咱们便安安分分做生意，何必去赌这一把？”
“说完了？”邓百祥终于将茶盏放下，撩起眼皮看了他一眼，“武儿，你今年多大了？”
“二十三。”
“二十三。也不算小了，可你在生意场上还是差些火候。”邓百祥的声音不急不缓，目光却透着一股经历过大风大浪之后才有的凝定，“你觉得镇北王是好人？”
“这……峤南百姓都这么说。”
“白茅寨的人还说过岑古是巫神转世呢。”邓百祥嗤笑一声，“老百姓的话，有几分可信？镇北王来到峤南，又修路，又设什么收购站，你知道这些意味着什么吗？”
邓武张了张嘴。
“修路，意味着以后朝廷也好、镇北王也罢，调兵运粮进入峤南会更加方便。”
“以后不仅仅是镇北王，外头的那些商人也会来咱这山里头抢生意。”
“父亲说的一点不错，”邓文接过话，将手里的账册翻了两页，“老二，这条商路走通了，收购站便会壮大，越来越多，这抢的全是咱的钱财啊。”
“以后在那些大人们眼里，峤南就不再是从前那个化外之地了，而是一头养肥了待宰的猪。”
邓武脸色变了变。
邓百祥接着道：“咱们邓家做的是什么生意？盐、铁、粮、布，四样全占了。”
“峤南自来是官府管不到的地方，寨里自给自足，咱们的商队才能在空隙里活得滋润。”
“可镇北王这一来，路也修了，政令也通了，朝廷的税吏和衙役也会跟着进来，到那时候，咱们邓家还有多少活路？”
他缓缓道：“一成不变的峤南，才是最贴合邓家利益的峤南，镇北王想让峤南变，岑古想拦住他变，你说，咱们该帮谁？”
邓武沉默了一会儿，仍然执着道：“可咱们也可以两不相帮，站在一边看他们龙虎斗便是了，父亲，咱们悄悄抽身，谁赢了咱们都不亏。”
“万一……万一王爷赢了，咱们送出去的那些东西，便是通敌的铁证！”
邓文摇头摆手：“老二你怕个什么？峒人起事又不是一回两回了，几百年来朝廷平叛也调拨过大军，可谁在这山林子里讨过好？”
“那镇北王带了一百人来，便想着在峤南搅动风云，这不是得了失心疯是什么？”
“白茅寨三面悬崖一面瓶颈，山道上的陷阱密得估计连他们自家人都记不全，他那百来号人，连山腰都摸不到就得折一半，哪里来的胜算？”
邓武刚要反驳，邓文又追了一句：“咱做生意的，讲究的是利益最大化，此时押注才是最佳时机，反正都是稳赢，这人情不送白不送。”
邓武听到这里，终于不说话了。
他在屋里立了许久，目光闪动，最终只低低地叹了口气，没再开口。
他总觉得父亲和兄长低估了一个人。
那个人来峤南不过两三个月，却能让百姓诚心实意地跪在地上喊他千岁，这样的人，当真会莽到没把握乱干？
可他说不出什么证据来，只能将那股不安吞进肚里。
他转身推开偏厅的后门，走到院子里深深吸了一口凉风。
他看向东郊顾洲远住的方向，被屋舍所阻，他自然看不到顾洲远的身影，可恍惚之间，他仿佛看到东边晨雾中，一只蹲伏的巨兽正在闭眼假寐。
白茅寨的清晨，雾气比往日更重。
晨光从山脊后面透出来，像一把钝刀，费了半天劲才把天地割开一条缝，露出灰白色的天幕。
寨墙上的哨兵换了两拨，每拨都瞪大了眼睛望着山下的进山通道，望得眼珠子都发酸了，却也没看到半个官军的影子。
日头渐渐升高，雾散了，山林显露出青黄斑驳的颜色。
还是没动静。
山下那片扎营的痕迹还在，可营地里的旌旗和帐篷，远远望去，似乎比昨日少了许多。
探子来报：山脚隘口只剩下一些郡兵驻守，却并没有人上山攻寨。
“不见了有人上山？”寨中一个头目疑惑道，“莫非昨夜趁黑摸上来了？可各处明哨暗哨都没有动静，进山的几条道口都有兄弟守着，连个鬼影都没见着。”
“派人守住山路？这是想困死我们？”另一个人看了一眼新搭的仓库，哈哈大笑，“守我们一年吗？”
先前那人道：“咱们要是想下山，非要走山路吗？新劈一条路不行？想来这镇北王真是个生瓜蛋子，没在林子里干过仗啊。”
另一个峒公嗤笑一声：“依我看，是打退堂鼓了，那镇北王嘴上喊得响亮，真要动真格的了，自己先怂了。”
“什么三日后发兵剿灭白茅寨，连个屁都不敢放，只留下一群郡兵在山脚干瞪眼，啧啧，银样镴枪头，中看不中用。”
这话一出，屋里几个人都笑了。
笑声在石壁间来回碰撞，带着一种卸下防备之后特有的轻松。
“镇北王这是想明白了，知道白茅寨不是他能啃的骨头。”有人接话道，“算他还有点自知之明，没有为了脸面强攻上来送死，要不然，咱们那满山的陷阱，够他喝一壶的。”
岑古坐在长桌的正位，手边放着一碗热茶，茶面上浮着几片细长的竹叶。
他听了这些话，脸上没有太多表情，只是慢条斯理地端起茶碗，喝了一口，然后缓缓放下。
“知进退就好。”他终于开口，声音不疾不徐，“他镇北王要是老老实实撤了，那便算他聪明。”
“不过经此一役，他在峤南的威望，怕是要一落千丈了。”
“一个只会吹大气的王爷，往后谁还会信他的那些大话？过不了几日，便该灰溜溜地离开峤南了。”
众人纷纷点头附和。