楚军收取江都后，军势迅速向整个扬州地区扩散。三日不到，泰州、兴化、如皋诸县相继投诚。
不久，镇江城在水师的狂轰滥炸下，终于被甘辉率铁人军攻入城内，两万吴军战死大半，余者皆降。
至此，楚军主力与长江上的郑成功水师连成一片，形成对南京泰山压顶之态势。
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“吴军战败”
“程刘降楚”
“镇江失陷”
军争失利的邸报像雪片一样地飞入京师，南京城再一次陷入了动乱之中。
气派辉煌的吴王府内，何腾蛟坐在高高的王位上，座下的大臣们只有仰视才能看到他。
此时失魂落魄的表情仿佛凝固在了他的脸上，整个人像是入定了一般。
吴军十余万人，除了湖南的黄朝轩部还在与滇军激战外，江北、江东两面在一个月时间里，吴军接连惨败，好不容易得到的地盘丢了个精光。
楚军饮马长江，饶是何腾蛟不知兵，也知道如今的南京不可能守太久了。
古人云，江山在德不在险。他自知是靠兵变得的势，朝野上下、江南民心没有几个向着他的。
民心士气是一种很玄妙的东西，这玩意儿在你掌控全局、大权在握时，或许不值一提；但当你走下坡路，没有强有力的民心士气拥护，必会遭到反噬。
何腾蛟现在便是面临的这种情况。
再坚固的城池，人心士气不在，又如何守得住？
吴臣们还在七嘴八舌的争论着局势和应对策略。他们现在和吴王是一条绳上的蚂蚱，一荣俱荣、一损俱损！
武英殿大学士、次辅黄鸣俊的手在宽大的袍袖里微微颤抖，脸上的神色却很是不甘，嚷嚷道：“吴王，咱们还没输！如今南京空虚，不若调黄朝轩部回援京师，死守南京城！”
这可真是一个无知的提议。
吏部尚书艾丹臣叹了一口气，缓缓道：“远水解不了近渴！黄朝轩部远在湖南，仓促之间，如何回援？”
犹豫片刻，艾丹臣终是忍不住向何腾蛟拱手道：“成败不过一线，咱们已经输了......为免江南涂炭，臣恳请吴王......下谕投降！”
众人大哗，纷纷反对投降。
他们是靠政变上的位，历史已经明示，若是投降，他们的结局会很悲惨。这就像一个豪赌的赌徒，明明已经赌上了全部身家性命，不到最后一刻，怎会轻易下场言败？
何腾蛟亦是如此心态，他的五官已经完全扭曲，暴怒道：“成败不过一线，为何输的会是咱们！？本王决不投降！”
艾丹臣闻言，缓缓取下头上乌纱置于桌案，拜道：“臣年迈昏聩，不堪任事，就此辞官归隐郴州老家，从此不问世事！”
三拜过后，艾丹臣也不管何腾蛟反应，径直转身步履蹒跚地向外走去......
堂内顿时鸦雀无声，众人都看着他离去的背影，一种“树倒猢狲散”的气氛弥漫在堂内。
良久，何腾蛟方才阴沉着脸说道：“还有没有要走的？”
众人心里挣扎了一番，终是舍不得放弃到手的权势，再无人离去。
这时，何腾蛟看向一直没说话的马士英，问道：“马相何以教孤？”
马士英一言不发。
何腾蛟再次威逼道：“马相可别忘了，汝与孤可都在一条船上呢.......”
马士英叹息道：“楚军势大，南京绝不可守！为今之计，唯有迁都南昌，方可延续国祚，以待时局之变！”
此言一出，众人皆面露思索之状。
有人迟疑，南昌地处腹地，远离长江天险，虽暂避楚军锋芒，可弃守京师，江南腹地定然尽数落入敌手；也有人暗自点头，南京已是四面楚歌，死守不过是困兽之斗，迁都尚有一线生机。
何腾蛟两只手死死攥紧王座扶手。
弃南京之心有不甘，可看着堂内人心惶惶，再想到随时有可能渡江的楚军，终究是压下了心头的暴戾。
他扫视众人，见无人再提出可行之策，于是长叹一声，眼中满是决绝与颓然，沉声道：“事已至此，便依马相所言，即刻筹备迁都南昌，传令禁军整军备驾，掩护朝堂撤离！”
黄鸣俊犹豫道：“天子那边......可能不愿离京......”
何腾蛟冷哼了一声，说道：“时局如此，便由不得他了......”
黄鸣俊脖子一缩，讷讷不再言。
马士英转身向外走去，嘴角不轻易间露出了一抹冷笑。
不过半个时辰，何腾蛟便亲率数百甲士，甲胄铿锵地闯入皇宫禁苑，如入无人之境。
御花园中，小皇帝正蹲在地上逗弄笼中雀，全然不知宫外已是天翻地覆。
听见急促的脚步声，他懵懂抬头，看着一身戎装、面露凶光的何腾蛟，怯生生地往身后曾太后怀里缩去。
曾太后紧紧搂着幼子，指尖死死攥住锦帕，脸色惨白如纸。她早已听闻前线败绩，心下正喜，以为曙光即将到来，却没想到先来的居然是何腾蛟。
何腾蛟带兵入宫，曾太后心中便明白了大半，强压着心头惊惧，沉声开口：“吴王擅带甲士入宫，是何用意？”
何腾蛟抬手示意甲士守住殿门，大步上前，全然不行君臣之礼，语气蛮横无礼：“楚军已临江畔，南京旦夕可破，臣请太后、陛下即刻移驾南昌，暂避兵锋！”
“迁都？”小皇帝眨着懵懂的眼睛，搂着太后的脖颈小声问道，“母后，南昌是何处？朕不想离开皇宫，不想离开朕的小鸟。”
曾太后眼眶泛红，垂眸轻抚幼子脊背，抬眼看向何腾蛟，声音带着止不住的颤抖：“南京乃国之都城，轻言迁都，民心尽失，吴王怎能如此决断！”
“事急从权，岂容妇人之仁！”何腾蛟厉声打断，眼中满是威逼。
“楚军兵锋在即，若不即刻撤离，陛下与太后恐成楚军阶下囚！臣为大明社稷，为陛下安危，不得不如此！”
他步步紧逼，甲士们手持兵刃肃立一旁，威压扑面而来。
曾太后看着懵懂无知的幼子，再望着何腾蛟势在必得的蛮横模样，深知无力回天。她闭上眼，两行清泪滑落，良久才哑声开口，满是绝望与无奈：“罢了……一切，皆依吴王所言。”
小皇帝似懂非懂地抽泣起来，何腾蛟见状，嘴角勾起一抹冷硬的笑意，当即挥手下令：“传本王之令，即刻收拾行装，半个时辰后，启程前往南昌！”
紫禁城里顿时忙碌了起来。