“总统先生，您不该去的……”霍华德的声音在发抖，像是一个孩子在做最后的祈求，“您不该推开那把伞，您不该……”
奥莱德睁开眼睛，看着他。
那双眼睛不再锐利，不再威严，不再像过去十几年里霍华德熟悉的那样——那种让人不敢直视的、属于权力顶峰的光芒。那双眼睛现在只是很平静，很疲惫，像一潭死水，连风都吹不起涟漪。
“霍华德，”他的声音很轻，像是从很远的地方飘来，“我是他们的总统。如果连我都不敢去，他们还能指望谁？”
霍华德的眼泪终于掉下来了。他没有擦，只是站在那里，无声地流泪。眼泪滑过他的脸颊，滴在他攥着毛巾的手背上。他已经五十多岁了，跟了奥莱德半辈子，什么大风大浪没见过？但此刻，他哭得像个孩子。
奥莱德看着他，忽然笑了。那笑容虚弱得几乎看不见，但很平静。那种平静不是认命，是一种做完了一切能做的事之后，终于可以休息的平静。
“别哭，”他说，“我这一辈子，做过很多错事。但至少这一次，我做对了。”
霍华德拼命摇头，嘴唇哆嗦着，说不出一个字。
奥莱德的目光越过霍华德，落在那扇窄小的窗户上。窗外什么也看不见，只有灰蒙蒙的天空和无尽的雨。这场雨已经下了太久，久到所有人都快忘了太阳长什么样。他盯着那片灰白，忽然开口，声音像是在自言自语。
“霍华德，你说……如果我当初也发布认臣书，会不会被万人唾骂？”
霍华德浑身一震，猛地抬起头。
“不会的，总统先生——”他急急地说。
“会的。”奥莱德打断了他，声音平静得不像一个垂死之人，“他们会的。他们会说我是个懦夫，说我是个投降派，说我不配当漂亮国的总统。”他顿了顿，嘴角微微弯了一下，“也许他们说得对。”
霍华德张了张嘴，想说什么，但奥莱德摇了摇头。
“但你知道吗，霍华德？”他的目光从窗外收回来，落在霍华德脸上，“我宁愿被万人唾骂，也不想让我的国民觉得，他们的总统是个疯子。”
那个名字没有说出口，但两个人都知道他在说谁。
布巴普。
那个在北方建立了所谓“新秩序”的男人。那个把丧尸当作武器、把人类当作耗材的疯子。那个曾经也坐在一把椅子上、签署着一条条把人推向深渊的命令的……前总统。
奥莱德闭上眼睛，沉默了很久。久到霍华德以为他睡着了。然后，他忽然睁开眼睛，那双眼睛里忽然有了光——不是权力的光，是某种更深的东西。
“霍华德，扶我起来。”
“总统先生，您不能——”
“扶我起来！”
霍华德被这声音震了一下。他太熟悉这个语气了。这不是恳求，不是商量，是命令。是漂亮国三军统帅、自由世界领导人的命令。他咬住嘴唇，伸手扶住奥莱德的背，把他从床上扶起来。
奥莱德坐在床边，大口大口地喘着气。仅仅这一个动作，就几乎耗尽了他所有的力气。他的衬衫被汗水浸透了，贴在身上，露出消瘦的肩胛骨。他低着头，缓了很久，然后说了一句话。
“拿法案来。”
霍华德愣住了。
他知道奥莱德在说什么。
三天前，就在奥莱德出发去视察难民营之前，他签署了一份文件。那份文件的标题很长，长到普通人根本记不住，但内容很简单——漂亮国所有幸存者数据库，包括那些被标记为“已死亡”和“已失联”的人，全部对季氏集团开放。
这意味着，季子然可以获得漂亮国每一个公民的最后位置信息。
这意味着，那些被困在某个角落、被官方放弃的人，还有最后一次被找到的机会。
这意味着，奥莱德把自己的国民，托付给了另一个国家的领导人。
这件事，只有他和奥莱德知道。
但奥莱德要的不是那份。
“拿法案来。”奥莱德又说了一遍，声音比刚才更轻，但语气比刚才更重。
霍华德的手开始发抖。他知道奥莱德说的是哪一份了。那份法案，是三天前奥莱德签署完数据库共享协议之后，连夜口述让他记录的。那份法案的内容，比数据库共享更疯狂。
那份法案规定：漂亮国所有尚未被污染的军事储备物资——包括食品、药品、燃料、弹药——全部划入“人道主义救援物资”范畴。这些物资，不设政治限制，不设地域限制，任何组织或个人，只要能证明自己在从事救援工作，都可以申请调用。
这意味着，那些没有认臣的国家，那些被季氏体系排除在外的地区，也可以通过第三方渠道，获得漂亮国的援助。
这意味着，奥莱德不仅把自己的国民托付给了季子然，还把漂亮国最后的家底，分给了全世界。
这等于是在骂自己。
骂自己当初为什么要反对季子然。骂自己为什么要让漂亮国走到这一步。骂自己为什么要让这么多人在雨里等死。
霍华德站在原地，没有动。
“总统先生，”他的声音嘶哑得像砂纸，“这份法案一旦发布……您会被历史钉在耻辱柱上的。”
奥莱德抬起头看着他。那双眼睛里没有恐惧，没有犹豫，只有一种霍华德从未见过的、近乎虔诚的平静。
“霍华德，”他说，“历史怎么写我，我不在乎。我在乎的是，那些还活着的人，能不能再活一天。”
他停顿了一下，然后说出了那句让霍华德一辈子都忘不了的话。
“我是个失败者。但我不能做个罪人。”
霍华德再也忍不住了。他转过身，走到墙角，把那份法案从保险柜里取出来。他的手指在发抖，几次都没能对上密码锁的准星。他咬着牙，一个一个数字地按，听到“咔嗒”一声响的时候，他的眼泪又掉了下来。
他捧着一叠薄薄的纸张，走回床边。