在晨曦基地安顿下来的第三天，周小豆收到了一个特别的邀请。
来送邀请函的是季怀瑜，依旧是那副温和的笑容，但语气比之前更郑重了些：“豆豆，子然想见见你。今天下午三点，她会派人来接你和你铁柱叔。”
周小豆捧着那张素雅的请柬，愣了好一会儿。
请柬上只有一行字，用漂亮的毛笔小楷写着：“诚邀周小豆小朋友及监护人今日下午三时于云栖苑一叙。——季子然”
字迹清隽，却自有一股无形的分量。
周外婆在旁边搓着手，有些不安：“季......季大佬？她找咱豆豆干啥呀？”
季怀瑜笑着安抚：“阿姨别担心，是好事。”
“子然一般不见人的，能被她单独约见的，都是她看重的孩子。”
周外婆这才松了口气，又赶紧催周小豆：“快去换身干净衣服，外婆给你梳梳头！”
下午三点，一辆低调的电动摆渡车准时停在楼下。
开车的是个年轻姑娘，眉眼英气，自我介绍叫程亚茜。
她冲周小豆和赵铁柱笑了笑：“上车吧，子然姐在兰苑等着呢。”
周小豆坐在后座，赵铁柱陪着他。
车子穿过家属区，经过训练场，最后驶入一片幽静的竹林。
竹林深处，一座雅致的院落若隐若现，青瓦白墙，竹影婆娑，和整个基地的科技感截然不同，仿佛另一个世界。
“到了。”程亚茜停下车，冲他们指了指院门，“进去吧，子然姐在里面。”
周小豆深吸一口气，牵着赵铁柱的手，推开了那扇虚掩的竹门。
院内别有洞天。
一湾浅池，几尾锦鲤，几丛幽兰，一座小小的石桥跨过水池，通往池边的凉亭。
凉亭里，一道月白色的身影正背对着他们，似乎在看着池中的游鱼。
听到脚步声，那身影转过身来。
季子然今天穿的依旧是月白色长裙，长发随意地披散在肩头，阳光透过竹叶洒在她身上，在她周身镀上一层淡淡的光晕。
她的表情依旧清冷，但那双琉璃般的眸子看向周小豆时，眼底有一丝极淡的、几乎难以察觉的柔和。
她身边站着一个身形修长的青年男子，面容俊雅，眉眼温和，气质干净得像山间清泉。
他怀里抱着一个四五岁的男孩，那孩子生得玉雪可爱，一双眼睛又黑又亮，正趴在父亲肩头，好奇地打量着来人。
林澜和林行之——赵铁柱在心里默默对上号。
“来了。”季子然开口，声音如泉水击石，清泠动听。
周小豆站定，努力让自己看起来不那么紧张：“季阿姨好。林叔叔好。行之弟弟好”
赵铁柱也微微欠身：“季大佬。”
季子然微微颔首，目光在周小豆身上停留了几秒，然后侧身示意：“坐吧。”
凉亭里的石桌上，已经摆好了茶点和几碟精致的果子。
林澜把林行之放下来，小家伙立刻迈着小短腿跑到周小豆面前，仰着脑袋看他。
“豆豆哥哥！”他眼睛亮晶晶的，声音奶声奶气却透着一股机灵劲儿，“我叫林行之，你可以叫我行之，也可以叫我宝宝！”
周小豆被他这自来熟的热情弄得愣了一下，随即小脸上浮起一点红晕，小声说：“你......你好。”
林行之不认生，一把拉住周小豆的手，往石凳那边拽：“豆豆哥哥你坐这儿，我妈妈说今天有好吃的，我让阿姨多给你留！”
周小豆被他拽着，身不由己地坐下，小脸上的红晕更深了，但嘴角却悄悄翘了起来。
林澜在旁边看着，忍不住笑了，对赵铁柱说：“这孩子，就盼着有人陪他玩。你们来了，他可算找着伴了。”
赵铁柱笑了笑，在林澜对面坐下。
他心里其实一直绷着一根弦——季子然突然约见，肯定不只是为了让他俩喝茶聊天。
果然，等几人落座，林行之被哄着去池边看鱼后，季子然放下了茶杯。
“豆豆，”她开口，语气依旧清冷，但比之前多了几分认真，“你在赛场上的表现，我都看到了。包括你第一次用‘玄冰’时的准确判断，包括你给铁柱他们挡危险时的果断，包括你在最后关头对韩老他们的援手。”
周小豆听着，小手不自觉地攥紧了衣角。
季子然顿了顿，继续说：“你的感知能力很特别，远超同龄人。这不是后天训练能速成的，是天生的。这种天赋，在未来的末世环境中，非常珍贵。”
周小豆抬起头，看着她，有些懵懂。
赵铁柱的心却猛地跳了一下。他隐约猜到了季子然要说什么。
季子然看了他一眼，又看向周小豆，缓缓道：“晨曦基地有一个特殊的培养计划，针对有天赋的青少年。我们称之为‘龙魂少年预备班’。”
龙魂少年预备班。
这六个字，让赵铁柱的呼吸都停了一拍。
他当然听说过“龙魂”。甚至“龙魂”的清道夫计划，去各国“友好访问”的直播视频，他可是忠实观众。
那是华国最顶尖的战力，是季子然、林澜、石尉他们所属的核心力量。
而“龙魂少年预备班”，顾名思义，是为“龙魂”培养后备力量的。
季子然看着周小豆，继续说：“预备班不是普通的训练营。那里有最严苛的训练，最残酷的筛选，也有最危险的实战任务。但同时，那里也有最好的导师，最先进的装备，和最可靠的同伴。”
她顿了顿，一字一句地问：“周小豆，你愿意加入吗？”
凉亭里安静下来，只有风吹竹叶的沙沙声。
周小豆愣愣地看着季子然，似乎还没完全消化她的话。
林澜在旁边轻声补充：“豆豆，你不用现在就回答。”
“这个决定很重要，需要你和外婆、和你铁柱叔好好商量。”
“预备班的训练确实很苦，不是每个孩子都能坚持下来。”
“但你季阿姨既然亲自问你，说明她看到了你身上的潜力，觉得你值得这个机会。”
林行之不知何时又跑了回来，趴在石桌边，探着小脑袋说：“豆豆哥哥，你去嘛！”
“我也去的，上次妈妈他们被李靖爷爷训练我也去了，超好玩的。”
季子然看了儿子一眼，没说话，但眼底的柔和更深了些。
但是心下确实在腹诽：“我的宝诶，你也不是人啊，你训练起来比我们都猛好嘛！”
周小豆沉默了好一会儿，忽然问：“季阿姨，去了那里，是不是就能变得更厉害？”
季子然点头。
“更厉害了，是不是就能保护更多的人？”
季子然又点头，这一次，她看着周小豆的目光里，多了一丝认可。
周小豆抿了抿嘴唇，转头看向赵铁柱。
赵铁柱看着他，心里百感交集。
他当然舍不得小豆去吃苦，但他更清楚，这个孩子，从赛场上开始，就已经走上了一条不一样的路。
与其让他懵懵懂懂地长大，不如让他有机会真正成长为一个能保护自己、也能保护别人的强者。
“豆豆，”他蹲下身，和那双清澈的眼睛平视，“这事儿得你自己拿主意。不管你怎么选，铁柱叔都支持你。”
周小豆看了他好一会儿，又看向季子然，最后，他深吸一口气，问出了那个一直压在心底的问题：“季阿姨，去了那里，是不是就能像你一样厉害？”
季子然看着他，那双琉璃般的眸子里，仿佛有星光一闪。
她没有直接回答，而是反问：“你想像阿姨一样厉害？”
周小豆用力点头。
季子然沉默了几秒，忽然微微弯起唇角——那是一个极淡、却真实存在的笑容。
“那你要吃的苦，会比别人多得多。”
周小豆的小脸上浮现出与他年龄不符的认真：“我不怕吃苦。”
季子然看着他，那双眼睛仿佛能看透他的灵魂。良久，她轻轻点头。
“好。”
一个字，却重若千钧。
林行之在旁边拍着小手欢呼起来：“豆豆哥哥要来了！豆豆哥哥要来了！”
林澜笑着把儿子揽过来，冲周小豆温和地说：“豆豆，预备班的事，回头我让人把详细资料送到你家里。有什么不懂的，随时问。”
季子然则转向赵铁柱。
“铁柱，”她开口，依旧是那副清冷的语调，但赵铁柱能听出其中的认真，“豆豆这孩子，我会亲自关注。”
“但你要明白，预备班的训练，我不会给他任何特殊照顾。他能走到哪一步，全看他自己。”
赵铁柱郑重点头：“我明白。季大佬愿意给他这个机会，已经是天大的恩情。以后的路，他自己走。”
季子然微微颔首，又补充道：“你也不用担心见不到他。”
“预备班虽然是封闭管理，但定期有假期，家属也可以申请探视。你们住在家属区，随时能来看他。”
赵铁柱心里最后一块石头落了地。
夕阳开始西斜时，周小豆和赵铁柱离开了云栖苑。
林行之追到门口，冲他们挥手：“豆豆哥哥，下次再来玩呀！”
周小豆回头看他，也挥了挥手。
回去的路上，周小豆一直很安静。
赵铁柱以为他在想预备班的事，也没打扰他。
直到快到家门口时，周小豆忽然拉住他的衣角。
“铁柱叔。”
赵铁柱停下脚步，低头看他。
周小豆仰着小脸，眼睛里有一种赵铁柱从未见过的光芒，明亮而坚定。
“我想去。”
赵铁柱看着他，喉结微微滚动。
半晌，他蹲下身，把周小豆抱进怀里。
“好。那咱们就去。”
周小豆把小脸埋在他肩头，闷闷地“嗯”了一声。
远处，夕阳的余晖将整个晨曦基地染成一片温暖的金红。
训练场上，那些年轻的身影依旧在不知疲倦地奔跑、跳跃、搏击。
家属区里，炊烟袅袅，饭菜的香味在空气中飘散。
而在云栖苑的凉亭里，季子然依旧坐在那里，看着池中的游鱼。
林澜抱着林行之走过来，在她身边坐下。
“真的决定了？”他轻声问。
季子然没说话，只是微微点头。
林澜笑了，伸手揽住她的肩：“那孩子，是块好料子。”
林行之趴在林澜肩头，已经困得迷迷糊糊，嘴里还在嘟囔：“豆豆哥哥......抓鱼......”
晚风轻拂，竹影摇曳。
在这座堡垒深处，一颗小小的种子，正在悄悄萌芽。
而那个亲手将它种下的人，正静静等待着，它终将长成参天大树的那一天。