在宣慰司指定的交易区，明军士卒和商人摆出了带来的瓷器、丝绸、漆器、铜钱、铁制工具以及色彩鲜艳的玻璃珠。
与之交换的，是土着们拿来的天然金块、银粒、色彩斑斓的宝石（如绿松石）、用于祭祀和装饰的华丽羽毛（如奎特查尔鸟羽）、优质的棉花、可可豆以及各种本地特有的兽皮和草药。
这种贸易并非总是公平的，但至少在初期，维持着一种表面的和谐，也让明军获得了宝贵的贵金属和当地物产。
明军带来的技术，也开始如同水滴石穿般，缓慢地渗透进当地社会。
铁制工具（尤其是刀斧和锄头）的锋利与耐用，让仍广泛使用黑曜石和骨木工具的土着惊叹不已。
带有轮子的手推车（此前美洲文明未发明车轮用于运输）在修建营地时的效率，引起了土着们的极大好奇。
明军纺织工匠使用的较先进的纺轮和织机，也吸引了当地妇女的围观和学习。
这些技术的传入，虽初始范围有限，却已悄然埋下了改变的种子。
时光荏苒，自永熙二十三年夏登陆，至永熙二十四年春，东洲宣慰司已在美洲西海岸站稳了脚跟近一年。
基地初具规模，周边形势大致稳定，与主要沿海部落建立了初步的关系，更重要的是，对当地物产、地理和社情的系统性调查已取得丰硕成果。
魏渊审时度势，认为主力舰队长期孤悬海外并非良策，且必须将发现新大陆和那些高产作物的惊天消息尽快带回帝国。他召集杨啸、魏文昭等人，做出了重要决策：由他亲自率领舰队主力返航，将美洲的讯息和希望带回大明；同时，任命杨啸为首任东洲宣慰使，全权负责美洲事务，魏文昭为辅，留下必要的军队（约三千人）、官员、工匠和部分舰船，继续巩固据点，开展贸易，并等待帝国后续派出的移民和补给船队。他与杨啸等人约定了初步的联系方式和后续支援的大致时间表。
永熙二十四年春末，在“永熙港”留守将士与部分友好土着代表的目送下，魏渊率领规模稍减但依旧庞大的主力舰队，再次扬帆，驶入了茫茫太平洋，开始了返回大明的漫漫征程。
与来时不同的是，此次回程的舰队，船舱里装载的不仅仅是异域的奇珍（如黄金、宝石、羽毛），更是无数精心挑选、妥善保存的玉米、土豆、红薯、番茄、辣椒、花生等作物的种子和块茎，以及记录了整个美洲探险过程、地理发现、物产清单和与土着文明接触详情的大量文书、图册。
当这支舰队最终克服归途的艰辛，成功返回大明时，他们带回的，将不仅仅是供人猎奇谈笑的海外奇闻，更是足以在未来的岁月里，深刻改变帝国农业结构，极大提升粮食产量，滋养亿万人口，甚至影响世界历史进程的高产作物**。同时，一个全新大陆的广阔前景与资源潜力，也第一次如此清晰、如此具体地呈现在大明帝国面前。
帝国的视野与影响力，伴随着这次史诗般的远航，第一次真正意义上跨越了地球上最宽阔的海洋，触及了世界的另一端。一个不再局限于欧亚大陆，而是真正囊括了已知世界主要大陆块的全球性帝国视野与格局，至此，豁然开朗，完全奠定。
永熙二十五年的春风，似乎格外眷顾这片被称为“中国“的土地。
帝国疆域之广，前所未有：东极，是波涛万里之外、初设宣慰司的美洲西海岸“东洲“；西陲，是原奥斯曼心脏、如今飘扬着日月旗的君士坦丁堡都护府，兵锋遥指欧罗巴诸邦；北境，万里冰原直至北冰洋沿岸，皆在北疆都护府辖下，吴三桂当年建立的堡垒链已化为稳固的边疆城镇；南疆，跨越赤道，广袤的“南溟洲“（澳大利亚）已设立总督府，矿场与牧场点缀其间。
这真正是“日月所照，风雨所至，莫不为大明之土“的旷古格局，超越了所有史书对汉唐盛世的记载。
帝国的首都北京，已然成为名副其实的世界中心。
城墙之外，新的城区如同巨树的年轮般不断向外扩展。正阳门外的大街上，肤色各异、服饰奇特的万国使臣与商旅摩肩接踵。
哥特式尖顶、阿拉伯圆顶与华夏的飞檐翘角和谐并存，异域风情的商馆与客栈毗邻着传统的茶楼酒肆。
空气中混合着香料、茶叶、皮革以及刚刚兴起的煤烟气味，各种语言交织成一首奇特的都市交响曲。
皇城之侧，皇家科学院的白色石质建筑群巍然矗立。
这里汇聚了来自世界各地的顶尖学者：不仅有精通格物、天算的大明儒士，还有来自欧罗巴精通几何、力学的耶稣会士，来自阿拉伯擅长天文、医学的学者，甚至还有被“请“来的日本工匠、印度数学家。
在重重守卫的“格物院“内，一台改进自提水机械、被称为“火龙机“（蒸汽机）的原型装置正发出沉闷的轰鸣，带动着飞轮旋转，虽然尚显笨重，却预示着一种全新的力量。
而在“博物苑“，来自美洲的土豆、玉米、番茄已被成功引种，来自南溟洲的桉树、袋鼠被详细记录，帝国的学者们正以空前开阔的视野，系统地研究着这个被重新认识的世界。
每天清晨，报童清脆的叫卖声回荡在街头：
“看报看报！《皇明时报》！东洲金矿产量倍增！南洋香料船队抵达津门！欧罗巴诸国使节齐聚礼部！“
这份由朝廷邸报演变而来的官方报纸，已成为连接帝国庞大疆域的神经枢纽。
与之相应的，是市民文化的空前繁荣。勾栏瓦舍中，既有演绎魏渊西征、郑和下南洋的传统戏曲，也有取材自美洲探险、糅合了土着舞蹈元素的新派话剧。
书坊里，描写海外奇遇、才子佳人的白话小说广为流传，活字印刷术使得知识的传播成本大大降低。
在经济层面，来自美洲墨西哥和秘鲁的白银，如同血液般通过马尼拉大帆船和太平洋航线源源不断输入，与大明本土的银矿一起，支撑起坚实的银本位货币体系。
而由户部统一发行、以帝国信用为担保的纸币“大明宝钞“，因其便携与防伪技术的进步（复杂水印、专用纸张），在巨额贸易和远程结算中扮演着越来越重要的角色。
一个以大明为核心的全球贸易网络已然成型：美洲的白银、南洋的香料、印度的棉花、波斯的地毯、欧罗巴的玻璃钟表、罗斯的皮毛……
万国物产如同百川归海，汇聚于天津、广州、上海、新加坡卫等主要港口，再通过发达的内河与陆路交通网络，分销至帝国每一个角落，并换回丝绸、瓷器、茶叶、书籍以及越来越多的工业制成品。
帝国的权力中枢，紫禁城西侧的内阁及资政院建筑群，运行得如同一架精密的钟表。
内阁制度经过二十余年的磨合，已臻于完善。
每日的阁议，各部尚书、侍郎就国计民生各项议题进行充分讨论，形成条陈，最后由元辅批红下发执行，效率极高。
而永熙皇帝朱慈烺，这位曾经的年轻君主，如今已步入中年。
他深居九重，享受着“天子“的无上尊荣，却已基本不具体干预日常政务。
他的精力更多地放在祭祀、典礼、接见外国君主使节等象征性活动上，以及……在御花园中教导皇子皇孙，享受着魏渊为他争取来的、历代大明皇帝罕有的“清闲“。
这是一种奇特的“垂拱而治“，皇权依旧在理论上至高无上，但在实践中，已与政府（内阁）行政权形成了相对清晰的界限。
年过五旬的魏渊，虽仍挂着元辅的头衔，占据着文渊阁那个最重要的位置，但他的角色已然转变。
他像一位经验丰富的船长，牢牢掌控着帝国的航向，却将日常的操舵、帆缆管理交给了大副和水手长们。
郑成功以其赫赫军功和对海洋的深刻理解，主导着海军建设与海外扩张战略；黄轩精于钱粮庶务，将帝国的财政打理得井井有条；他的侄子魏文正则展现出卓越的协调能力，负责沟通内外。
魏渊更多地是把握大局，对涉及疆域变动、重大科技投入、核心人事任免等战略性问题进行最终裁决。他时常离开京师，巡视各地，亲眼看看这片他亲手重塑的江山。
与此同时，设于皇城西南角的资政院（议会雏形）也日益活跃。
其成员虽仍由推荐和敕封产生，并非普选，但已包含了来自各省、主要行业乃至海外领地的代表。
他们有权查阅非机密的政府报告，对预算、税收、律法修订等提出咨询意见，甚至可以对各部尚书进行质询。
虽然最终的决策权仍在内阁与皇帝，但资政院的存在，使得政府决策必须考虑更广泛的利益诉求，并接受一定程度的监督。
一种君主立宪的框架，虽未完全成型，却已筋骨渐显，稳固地支撑着这个庞大帝国的运行。
魏渊深知，一个真正伟大的时代，不能系于一人之身。他开始了深思熟虑的权力交接与人才培养布局。
在文渊阁旁的值房里，他定期召见通过科举、武举或特殊功绩晋升的年轻官员和将领。
他不再轻易下达命令，而是更多地提问，倾听他们对时局的看法，对未来的设想，然后给予画龙点睛般的指点。
他书房里的那幅巨幅世界地图，成了最好的教具，他指着上面星罗棋布的据点、航线，告诉这些年轻人，帝国的未来在于海洋，在于科技，在于对这广阔天地的有效治理。