从阴暗潮湿、散发着霉味的底舱，那些原本连摇橹都显得有气无力的桨手；到甲板上正在擦拭火炮、目光呆滞的炮手；再到各船舰桥上正在商议着令人沮丧的补给问题的将领所有的人！
所有还活着的人！
都像疯了一样，不顾一切地冲向船舷，拼命地向上攀爬，相互推挤着，只为能获得一寸更好的视野。
甲板上顿时乱作一团，咒骂声、哭喊声、狂叫声混杂在一起，却都指向同一个方向，东方！
无数道目光，饱含着最后一丝不敢置信的希望，穿透渐渐散去的薄雾，极力向东方远眺。
起初只是模糊的一线，仿佛海市蜃楼般不真实。
但随着舰队在惯性下缓缓前行，那轮廓变得越来越清晰，越来越雄伟！
那不再是幻觉！
那是一条漫长到望不见尽头的海岸线！
是高耸入云、覆盖着郁郁葱葱的、从未见过的墨绿色植被的巍峨山脉！
是蜿蜒曲折、勾勒出巨大海湾形态的坚实土地！
它的形态，它的气质，与旧大陆任何已知的海岸都截然不同，充满了原始、蛮荒而又无比壮丽的气息！
短暂的、几乎令人窒息的死寂之后——
“呜哇——！”
“苍天有眼！苍天有眼啊！”
“我们找到了！我们找到了新大陆！”
“爹！娘！孩儿还活着！孩儿看到新土地了！”
如山崩海啸般的欢声雷动，终于冲破了所有压抑的堤坝，轰然爆发！
粗犷的汉子们像孩子一样相拥而泣，任凭滚烫的泪水冲刷着污浊的脸颊，混合着咸涩的海风，淌进干裂的嘴唇，那味道竟是甜的！
他们用力捶打着彼此的胸膛，仿佛要通过这疼痛来确认并非梦境。将领们也失去了往日的威严，杨啸用力拍打着魏文昭的肩膀，所有人都沉浸在一种近乎癫狂的喜悦之中。
而魏渊，这位一路以来如同定海神针般的帝国元辅，此刻也再也无法维持那古井无波的表情。
他的双手死死攥着冰冷的船舷，指关节因过度用力而剧烈颤抖。
他那双看惯了风云变幻、深邃如渊的眼眸，此刻竟微微泛红，闪烁着一种如同少年人般的、难以抑制的激动光芒，仿佛有星辰在其中炸裂、燃烧。
他深深地、贪婪地呼吸着仿佛带着泥土与草木芬芳的空气，胸膛剧烈起伏，仿佛要将过去积压的所有沉重、所有焦虑、所有不确定，都在这一刻彻底呼出！
他们知道，他们用自己的生命做赌注，跨越了死神盘踞的万里波涛，赢得了这场与命运的对赌！
传说中的“新大陆”，不再是古籍中缥缈的传说，不再是海图上虚幻的猜测，它就在眼前！
一个全新的、未知的、等待着他们去探索、去命名、去征服的世界，正在晨曦中，向他们敞开了神秘的大门！
庞大的舰队在浩瀚的太平洋东岸寻觅良久，终于发现了一处天然良港——一处被高耸海岸环抱、风浪平缓的巨大海湾（后世旧金山湾附近）。
碧蓝的海水映衬着岸上苍翠的山峦与远处覆盖着白雪的山峰，景色壮丽而陌生。
舰队谨慎地驶入海湾，选择了一处易于防守、有淡水河流注入的平坦海岸作为登陆点。
登陆过程井然有序。先遣小队乘小艇探查水深和滩头情况，随后大批陆战队员全副武装，在杨啸的指挥下迅速控制登陆场，建立环形防御阵地。
当庞大的宝船缓缓靠岸，放下跳板，更多的物资和人员踏上这片完全未知的土地时，所有人心头都萦绕着一种混合着激动、好奇与警惕的情绪。
很快，他们便与这片土地的主人。
当地的土着居民相遇了。这些土着皮肤呈古铜色，面部轮廓鲜明，黑发直而硬，身着由兽皮、羽毛和简单编织物制成的服饰，使用的工具多为黑曜石、骨头和木材所制。
他们的语言如同鸟鸣风啸，与旧大陆的任何语系都毫无共通之处。最初的接触充满了谨慎，明军士卒紧握武器，土着们也手持长矛、弓箭，在远处紧张地观望。
魏渊严令，在情况未明之前，不得主动攻击。
他派出通译和少数胆大心细的士兵，尝试通过手势、图画以及展示带来的丝绸、瓷器、小件金属物品进行交流。
随行的医官也为一些看起来有伤病的土着进行了简单的治疗。这些友善的举动，加上明军严明的纪律，逐渐化解了部分沿海部落的敌意。
通过艰难的沟通和观察，明军了解到，这片广袤的土地上存在着数个规模较大的政权。
其中，一个被称为“奇南帕联盟”的势力最为强大。他们控制着富饶的内陆谷地，拥有高度组织化的社会结构，擅长建造宏伟的石质金字塔神庙，并以活人祭祀他们崇拜的太阳神。
联盟的最高统治者自称“太阳王”，拥有绝对的权威和一支装备着黑曜石武器、身着华丽羽饰盔甲的精锐武士军团。
然而，这位“太阳王”及其联盟，对于周边那些不愿臣服或被其视为“野蛮”的沿海部落，时常进行武力征伐、勒索贡品，甚至掳掠人口用于祭祀，使得这些沿海部落苦不堪言。
明军的到来，尤其是他们那巨大的“浮动城堡”（舰船）和奇特的装备，迅速通过土着间的消息网络传到了“太阳王”的耳中。
这位习惯于被奉若神明的统治者，将明军的出现视为对其神权与世俗权威的严重挑战。
当“太阳王”库库尔坎（意为羽蛇神之意）在他那位于湖心圣城特拉洛克的宏伟金字塔神庙中，接到来自沿海的信使那愈发急促的禀报时，他那张惯于在祭祀时保持神圣漠然的面孔，第一次出现了剧烈的扭曲。
信使们不仅描述了那些“皮肤苍白如死者、驾驭如山巨舟”的陌生人如何登陆，更详细禀报了这些异乡人如何与那些沿海的“贱民”和“叛徒”部落**交往甚密。
他们接受那些部落提供的食物和向导，用闪亮的、不知名的坚硬材料（铁器）交换情报，甚至派出身披白袍（医官）的人，为那些卑贱的渔民治疗伤病！
“他们给了科利马人锋利的短刀，足以轻易劈开我们的黑曜石武器！”
“他们用会发光的圆片（镜子），从特科斯人那里换走了描绘内陆道路的树皮地图！”
“那些白袍人，用奇怪的味道（草药）和手法，治好了帕潘塔人酋长垂死的儿子，现在整个部落都在传颂他们的‘神迹’！”
每一句禀报，都像是一把淬毒的黑曜石匕首，狠狠刺入库库尔坎的心脏。
他，作为受太阳神眷顾、拥有至高无上权柄的“神王”，统治着这片丰饶谷地已近二十年，依靠的正是绝对的威严、神圣的血统以及对周边部落的武力震慑与定期血祭。
如今，这些来自海外、行为莫测的陌生人，竟然公然与他统治体系中最不稳定、最受压迫的环节勾结在一起！
这绝非简单的贸易或好奇，这是赤裸裸的挑衅，是对他神权与王权的双重蔑视！
“他们不是迷途的商旅，更非偶然漂流的落难者！”
库库尔坎在铺着美洲虎皮的神座上猛地站起，镶嵌着绿松石和黄金的权杖重重顿在地上，发出沉闷的响声，回荡在空旷而血腥的神殿中。
“他们是邪神派来的使者！是意图玷污太阳神光辉、颠覆特拉洛克秩序的恶魔！”
他愤怒地咆哮，声音因极致的愤怒而颤抖。
而真正让他内心被冰冷的恐惧攫住的，是另一则从东方传来的、已经困扰他数年的消息。
“更何况……东边的‘苍白恶魔’尚未清除！”
他对着肃立两旁、面露惊惶的祭司和将领们低吼道，
“那些从太阳升起之海（大西洋）乘着稍小一些的船只而来的家伙，他们同样皮肤苍白，同样携带能发出雷鸣和死亡的火棍（火绳枪），已经在东边的丛林和海岸建立据点，传播他们那可憎的单一神信仰，挑拨我们的附庸！现在，西边的大洋也送来了同样肤色、同样乘坐巨船、同样与我们的敌人为伍的入侵者！”
库库尔坎的思维，在信息不全和固有的认知局限下，不可避免地走向了最危险的误判。
他无法理解欧亚大陆的种族分布，更无从知晓大明与西班牙\/葡萄牙殖民者之间的天壤之别。
在他眼中，所有“皮肤白皙的异乡人”都被归为了同一类，来自不同方向、但目的相同的入侵者，是企图瓜分、毁灭他神圣帝国的共同敌人！
西边这些新来的，规模更大，船只更巨，行为更诡秘，与沿海部落的勾结更深入，其威胁甚至可能超过了东边那些零散的“苍白恶魔”！
“他们是一伙的！是来自世界边缘、企图吞噬太阳神领域的贪婪秃鹫！”
库库尔坎的眼中燃烧着混合了恐惧、愤怒和扞卫自身神性地位的疯狂，
“绝不能让他们在海岸站稳脚跟，绝不能让他们与东边的恶魔形成呼应！必须在他们力量尚未完全展开，在与那些沿海渣滓的联盟牢固之前，将他们彻底碾碎！用他们的心脏，向伟大的太阳神献祭，方能平息神怒，挽回吾等的荣耀！”
正是这种将明军与早期欧洲殖民者错误关联的认知，以及明军与受压迫部落交往带来的直接威胁感，使得库库尔坎彻底放弃了观察和试探的念头，毫不犹豫地派出了他最精锐的“雄鹰武士”与“美洲虎武士”，决心以雷霆万钧之势，将这些来自西海的“邪神使者”彻底抹去。
他要用一场辉煌的胜利和一场规模空前的活人祭祀，来重新巩固他摇摇欲坠的神权统治，并向所有潜在的挑战者宣告——太阳王的领域，不容侵犯！