话说两面国的强盗把唐闺臣她们抓了起来，强盗首领的妻子看见丈夫好像对刚刚抢来的少女有意思，于是责骂丈夫。
那个大盗面对妻子的责骂，连连叩头道：“只求夫人消了气恼，不记前仇，听凭再打多少，我也情愿。”
那个强盗妇人向强盗偻罗说道：“他既自己情愿，你们代我着实重打，若再虚应故事，定要狗命！”
四个偻罗听了，哪里敢怠慢，登时上来两个，就把大盗紧紧地给按住；另外那两个则是举起大木板，把他们的首领打的皮开肉破，喊叫连声。
等打到二十下的时候，偻罗把手住了。
那个强盗妇人说道：“这个强盛无情无义，如何就可轻放？给我再打二十！”
那个大盗顿时恸哭道：“求夫人饶恕，愚夫吃不起了！”
那妇人怒气冲冲地说道：“既如此，为何一心只想讨妾？假如我要讨个男妾，日日把你冷淡，你可欢喜？你们作男子的：在贫贱时原也讲些伦常之道；一经转到富贵场中，就生出许多炎凉的样子来，把本来面目都忘了，不独疏亲慢友，种种骄傲，并将糟糠之情，也置度外，这真是强盗行为，已该碎尸万段！你还只想置妾，哪里有个忠恕之道！我不打你别的，我只打你“只知有己，不知有人”。把你打的骄傲全无，心里冒出一个“忠恕”来，我才甘心！今日打过，嗣后我也不来管你。总而言之：你不讨妾则已，若要讨妾，必须替我先讨男妾，我才依哩。我这男妾。古人叫做‘面首’，面哩，取其貌美；首哩，取其发美。”这个故典并非是我杜撰，自古就有了。”
那个被责打的大盗道：“这点小事，夫人何必讲究考据。况此中狠有风味，就是杜撰，亦有何妨。夫人要讨男妾，要置面首，无不遵命。就只这股骄傲，乃是我们绿林向来习气，久已立誓不能改的，还求见谅。”
那妇人道：“骄傲固是强盗习气，何妨把这恶习改了？”
那大盗解释道：“我们做强盗的，全要仗着骄傲欺人，若把这个习气改了，还算甚么强盗！这是至死不能改的。”
妇人听了大盗丈夫的话，生气地说道：“我就把你打死，看你可改！”说罢，那个妇人吩咐偻罗，道：“着实再打！”
就这样对着大盗的背一连打了八十下，那个大盗睡在地下，昏晕数次，口中只有呼吸之气，喘息多时，才苏醒过来。
只见那个被责打的大盗强打精神，垂泪对妻子说道：“求夫人快备后事，愚夫今要永别了。我死后别无遗言，惟嘱后世子孙，千万莫把绿林习气改了，那才算得孝子贤孙哩。”说罢，大盗复又昏晕过去。
那妇人见大盗命已垂危，不能再打，只得命人把他抬上床去，不觉就感到后悔，自言自语地说道：“我只为多打几板，自然把旧性改了，那知他至死不变。据此看来：原来世间强盗这股骄傲习气，竟是牢不可破。早知如此，我又何必同这禽兽较量！”
因而那个妇人吩咐身边的喽啰说道：“这三个女子才来未久，大约船只还在山下，即速将他们带去，交给他父母领回；那个黑女在此无用，也命他们一同领去。连日所劫衣箱，也都发还，省得他日后睹物又生别的邪念。急速去罢！倘有错误，取头见我！”
那些喽啰诺诺连声答应，即将唐闺臣、阴若花、林婉如，还有那个前些天抓来所谓的黑女，把她们四人解了身上的绳子，引她们来至山下。
恰好这个时候，多九公、林之洋二人正在探望情况，一见唐闺臣她们安然无恙，自然甚喜。随后衣箱也都发过来。
众偻罗暗暗藏过一只，大声说道：“今日大王因你四个女子反吃大苦，少刻必来报仇。 你们回去，快快开船。若再迟延，性命难保！”
多九公、林之洋二人连连答应，就把衣箱匆匆搬上，一齐上了甲板，竟向大船而来。
林之洋问知详细情况，口中惟有念佛祈祷。
多九公看了看那旁边的黑女，甚是感觉有些眼熟，因此就问道：“请问女子尊姓？为何到此？”
那个黑女垂泪说道：“婢子姓黎，乳名红红，黑齿国人氏。父亲曾任少尉之职，久已去世。昨同叔父海外贩货，不幸在此遇盗。叔父与他争斗，寡不敌众，被他害了，他们把婢子掳上山去。今幸放归。但孑然一身，举目无亲，尚求格外垂怜！”
多九公听了黑女红红说的话，这才晓得了眼前这个黑皮肤的少女就是当年和唐敖、林之洋他们游海外的时候，经过黑齿国的时候与其谈文论义的黑女。他们一起到了大船，搬了衣箱，随即开船起程。黑女红红与众人见了礼。
吕氏问知情况详细，不免叹息劝慰一番。
唐闺臣从舱内取出一把纸扇，说道：“去岁我从父亲衣囊内见了此扇，因书法甚佳，带在身边，上面落的名款也是‘红红’二字，不知何故？”
多九公于是就把当初他和唐敖、林之洋他们路过黑齿国和两个黑女谈文之话说了，众人这才明白这些情况。
唐闺臣于是对黑女红红说道：“我们萍水相逢，莫非有缘！姐姐如此高才；妹子此番回去，要去观光，一切正好叨教。惟恐初次见面，各存客气，妹子意欲高攀，结为异姓姊妹，不知姐姐可肯俯就？”
红红说道：“婢子今在难中，况家世寒薄，得蒙不弃，另眼相看，已属非分；何敢冒昧仰攀，有玷高贵！”
林之洋不以为然地说道：“甚的攀不攀的！俺甥女的父亲也做过探花，黎小姐的父亲也做过少尉，算来都是千金小姐。不如依俺甥女，大家拜了姊妹，倒好相称。”
阴若花、林婉如听了这话，也要结拜。于是她们排序了年齿：红红年纪居长，阴若花层次，唐闺臣第二，林婉如第四，各自行礼；并与吕氏、多九公、林之洋二人也都见礼。
只听众水手说道：“船上米粮，都被劫的颗粒无存，如今饿的头晕眼花，那有气力还去拿篙弄柁！”
多九公说道：“林兄快把豆面取来，今日又要仗他度命了。”
林之洋说道：“前日俺在小蓬莱还同甥女闲谈：自从得了引方，用过一次，后来总未用过。那知昨日还是满舱白米，今日倒要用他充饥。幸亏女大王将衣箱送还；若不送还，只怕还有甚么‘在陈之厄’哩！”
随即林之洋取了钥匙，前去打开箱子。谁知别的衣箱都是安然无恙，就是红红的两只衣箱也好好地在舱，就只是豆面这只箱子不知到哪里去向了。
多九公问道：“此必偻罗趁着忙乱之际，只当里面盛着值钱之物，隐藏过了。”
林之洋这一吓非同小可，连忙在各处寻找，哪里还有豆面的踪影。
林之洋只得来到外面同众人商议。又不敢回去买米；若要前进，又离淑士国甚远。
他们商议多时，众水手情愿受饿，都不敢再向两面国方向去了，于是只好开船前进；只愿在路上遇到客船，就好加价购买粮食。只是他们一连断餐两日，并未遇着一船。
这个时候，众人正在惊慌，偏偏又转了迎面大风，真是雪上加霜。大家只得收口，把船停泊。众水手一个个饿得两眼发黑，满船惟闻叹息之声。
唐闺臣同阴若花、黑女红红、林婉如都饿的无可奈何，有气无力，只得推窗闲望。
在感叹之际，忽然看见岸上走过一个道姑，手中提着一个花篮，穿着一身青衣，挽着发髻，前来她们船处化缘。
众水手说道：“船上已两日不见米的金面，我们还想上去化缘，你倒先来了。”
那个道姑听了，口中只是唱出几句歌儿。
道姑唱的是：
我是蓬莱百谷仙，与卿相聚不知年；
因怜谪贬来沧海，愿献“清肠”续旧缘。
唐闺臣听了道姑唱的歌，忽然想起去年在东口山遇见那个道姑，口里唱的倒象也是这个歌儿，只是不知歌中的“清肠”指的又是何物，何不问他一声。
想到这里，唐闺臣因而携着阴若花和林宛如，她们三人一起来至船头，说道：“仙姑请了：何不请上献茶，歇息谈谈，岂不是好？”
那个道姑解释说道：“小道要去观光，哪里有工夫闲谈，只求布施一斋足矣。”
唐闺臣闻言，心中因此思忖道：“他这‘观光’二字，岂非说着我么？”
因而唐闺臣对眼前的道姑说道：“请问仙姑：你们出家人为何也会观光？”
那个道姑说道：“女菩萨：你要晓得一经观光之后，也就算功行圆满，一天大事都完了。”
唐闺臣不觉点头道：“原来这样。请问仙姑从何至此？”
道姑说道：“我从聚首山回首洞而来。”
唐闺臣听了，猛然想起“聚首还须回首忆”之句，心中动了一动念头，说道：“仙姑此时何往？”
道姑说道：“我到飞升岛极乐洞去。”
唐闺臣又思忖道：“难道‘观光’‘回首’之后，就有此等好处么？我再追进一句，看他怎说。”
因而唐闺臣又问道：“请教仙姑：这‘极乐洞’虽在‘飞升岛’，若以地理而论，却在何地？”
道姑回答道：“无非总在心地。”
唐闺臣闻言，连连点头道：“原来如此，承仙姑指教了。但仙姑化斋，理应奉敬，奈船上已绝粮数日，尚求海涵！”
那道姑说道：“小道化缘，只论有缘无缘，却与别人不同：若逢无缘，即使彼处米谷如山，我也不化；如遇有缘，设或缺了米谷，我这篮内之稻，也可随缘乐助。”
阴若花笑了笑，说道：“你这小小花篮，所盛之稻，可想而知。我们船上有三十余人，你那篮内何能布施许多？”
道姑回答道：“我这花篮，据女菩萨看去虽觉甚微，但能大能小，与众不同。”
黑齿国的黑女红红说道：“请问仙姑：大可盛得若干？”
道姑解释说道：“大可收尽天下百谷。”
林婉如问道：“请教小呢？”
道姑说道：“小亦敷衍你们船上三月之粮。”
唐闺臣说道：“仙姑花篮即有如此之妙，不知合船人可与仙姑有缘？”
道姑说道：“船上共有三十余人，安能个个有缘。”
唐闺臣道：“我们四人可与仙姑有缘？”
道姑说道：“今日相逢，岂是无缘：不但有缘，而且都有宿缘；因有宿缘，所以来结良缘；因结良缘，不免又续旧缘，因续旧缘，以致普结众缘，结了众缘，然后才了尘缘。”说罢，道姑将花篮掷上船头，然后说道：“可惜此稻所存无多，每人只能结得半半之缘。”
林婉如把篮子里的稻取出，命水手将花篮送交道姑。
那道姑接了花篮，向唐闺臣道：“女菩萨千万保重！我们后会有期，暂且失陪。”说罢，就离去了，消失不见踪影。
这个道姑乃是百谷仙子变化而来，为的是帮助群芳之主百花仙子的转世唐小山，也就是唐闺臣度过饥饿的劫难，所以来他们船上，名为化缘，其实是赐他们仙谷。
百谷仙子与蓝采和有些交情，而她手里拿的花篮则是蓝采和借给她装清肠稻的。此时，化身道姑的百谷仙子拿着花篮返回仙岛去见蓝采和去了。
群芳之主百花仙子和之前的司花玉女乃是朋友，本来是一起管理百花的。只是百花仙子管理的乃是人间百花，而司花玉女负责管理瑶池的花草，因为和当时的一位仙童吵架，被玉皇大帝贬下凡间轮回。司花玉女投胎下凡几次，在唐朝的时候投胎叫何素女，得汉钟离和吕洞宾的点化，修炼仙道，叫做何仙姑。乃是八仙之中的女仙。
此次，百谷仙子赐稻还蓝采和花篮，百谷仙子与何仙姑他们谈论人间变化之事。
林婉如看见道姑离开，去看道姑给的花篮里的稻米，发现大米居然有一尺之长，于是惊讶道：“三位姐姐请看：道姑给的这个大米，竟有一尺长，无如只得八个。”
唐闺臣她们三人看了，正在诧异，适值多九公走来道：“此物从何而来？”
唐闺臣于是告知详细情况。
多九公闻言，说道：“此是‘清肠稻’。当日老夫曾在海外吃过一个，足足一年不饥。现在我们船上共计三十二人，今将此稻每个分作四段，恰恰可够一顺，大约可以数十日不饥了。”
唐闺臣说道：“清肠稻的记载最早见于?晋代王嘉的《拾遗记·前汉下》?，书中描述汉宣帝地节元年时，来自“背明之国”的贡品中，就包括此稻。???古籍中写道：“?清肠稻，食一粒历年不饥?”，同时提到“明清稻，食者延年也”，两者均为传说中的神奇稻米。没想到如今得见此神物。”
传说中清肠稻来自“?背明之国?”，位于?汉代乐浪郡之东?（乐浪郡在今朝鲜半岛北部）。
阴若花听多九公和唐闺臣所言，有些恍然大悟似的说道：“怪不得那道姑说‘只能结得半半之缘’，原来按人分派，每人只能吃得四分之一，恰恰一半之半了。”
多九公说道：“东汉《洞冥记》记载:有一种食物叫都夷香，像枣核，吃一片， 可以一个月不饿，而且在水中投入像小米样大小的，就能瞬间膨胀塞满大盆。那个东西也和清肠稻一样神奇。
多九公、林之洋二人即将清肠稻拿到后面，每个切作四段，分在几锅煮了。大家吃了一顿，个个精神陡涨，都感念道姑救命之德。
次日他们便开船起程。
唐闺臣偶然问起红红当日赴试，可曾得中之话。红红不觉感叹道：“若论愚姐学问，在本国虽不能列上等，也还不出中等；只因那些下等的都得前列，所以愚姐只好没分了。”红红说的是自己在本国黑齿国考试不中的事情。
阴若花听说后，说道：“这是何意？难道考官不识真才么？”
红红闻言，说道：“如果不识真才，所谓‘无心之过’，倒也无甚要紧；无如总是关节夤缘，非为故旧，即因钱财，所取真才，不及一半。因此灰心，才同叔父来到海外，意欲借此消遣，不想倒受这番魔难。贤妹前日曾有观光之话，莫非天朝向来本有女科么？”
唐闺臣说道：“天朝虽无女科，近来却有一个旷典。”
于是唐闺臣就把女皇帝武则天的颁诏各话，告诉了给红红一遍。只是她们谈论此话的时候，向来和民间百姓一样，只是把武则天女皇帝只是称呼为太后，不叫武则天叫做皇帝。
民间百姓都讲的武太后，并不是叫武则天。因为则天并不是她的名字，而是谥法。这是在她死后，先被谥为则天大圣后，后来改称则天皇后。后人把姓和谥联起来，才唤做武则天。
红红听说唐闺臣介绍女皇帝颁布的女试的恩诏这件事，于是说道：“有此胜事，却也是闺阁难逢际遇。但是天朝考官向来可有夤缘之弊？”
唐闺臣说道：“我们天朝乃万邦之首，所有考官，莫不清操廉洁。况国家不惜帑费，立此大典，原为拔取真才、为国求贤而设，若夤缘一个，即不免屈一真才，若果如此，后世子孙，岂能兴旺？所以历来从无夤缘之事。姐姐如此抱负，何不同去一试，我们既已结拜，将来自然同其甘苦。设或都能中试，岂非一段奇遇？”
红红闻言，说道：“愚姐久已心灰，何必又做‘冯妇’。‘败兵之将，个敢言勇。’虽承贤妹美意，何敢生此妄想。倘蒙携带，倒可同至天朝瞻仰赡仰圣朝人物之盛；至于考试，竟可不必了。”
未知接下来故事如何，下章节分解。