对于勒迪尼斯来说，今天是个特殊的日子。
新元纪328年，君王勒维尔十世的病症逐渐恶化到了无法挽回的地步。青中年时期就被掏空的身体在这一刻彻底爆发出来，不过区区半年的时间，这位本该被视为勒迪尼斯中兴之主的君王就一病难起，直到这个气温变换的秋日到来，医生正式给这位君王下达了病危通知。而今天，就是勒维尔十世‘托孤’的日子。
而勒维尔十世托孤的对象，一位是勒迪尼斯的军政领头人，陆军兼空军总司令奥斯汀·塔拉然，服役时间已超四十年，堪称德高望重的军界活化石。自就任陆军司令以来，他积极整顿勒迪尼斯的军队秩序，扭转了勒迪尼斯军队的腐败与糜烂，大幅改善部队军纪。可谓是勒维尔十世中兴之业的左膀右臂。
另一位，自然就是帝国的政坛之星，来自西蒙斯家族的德雷克·西蒙斯。凭借其家族的声望底蕴、杰出的个人能力以及铁面无私的治政风格迅速从帝国议会中脱颖而出，成为勒迪尼斯政治工作的头羊，颇受勒维尔十世的赏识。
按照西蒙斯家族和塔拉然一族的世交，以及德雷克父亲和这位‘奥斯汀叔叔’的私交，在勒维尔十世掌权期间，这两位可谓是‘将相和’，是勒迪尼斯中兴的核心力量。
然而，伴随着勒维尔十世的病重，这两位的关系却极其诡异地僵硬了起来。奥斯汀开始长期坐镇军区，极少入宫探查君王病情，而德雷克也以此为原因，对奥斯汀公开表达了不满，这两位不论家族私交还是政治关系都极佳的搭档之间，第一次出现了严重的裂隙。
似乎，没有勒维尔十世居中弥合，这两位文武两道的最高领导之间，马上就出现了猜忌和怀疑，进而让整个帝国局势变得僵硬了起来。
至于裂隙的根源，便是两人辅政下一代君王，也就是勒维尔十一世的观念出现了巨大差异。
作为恪守臣则，兢兢业业的奥斯汀元帅而言，他对勒迪尼斯皇室的忠诚是毫无保留的，尤其勒维尔十世对他有极大的知遇之恩，如今十世病危，不论未来发生何事，他都当一心一意辅佐对方的后代，以报君王恩德。
而德雷克这边，显然抱着不同的看法——帝国内部谁不知道如今的大皇子，也是勒维尔十世的唯一血脉是个好大喜功、暴戾张扬的性子。作为十世老来得子的成果，勒维尔十一世甚至没有接受过系统性的君王教育，根本是难堪大用。
等于说，奥斯汀还是遵循君王为主，臣子为辅的旧政治体系，而德雷克却认为天下不可系于君王一人之身，主张削弱皇权，加强议会等机构的权力，尤其是勒维尔十一世这种政治、军事经验都极度匮乏的君主更是不足以君天下，老老实实当个皇室吉祥物便是最好的处理。
奥斯汀元帅知道自己这个侄子因为早年于帝国内部平叛的经历，对帝国的许多现状不满，行事颇有些离经叛道，过去也是颇多容忍。但这一次，德雷克居然直接表示要架空未来君主，这无疑是对为臣之道的巨大悖逆，再加上十世病重的敏感时点，也由不得他表现激烈，甚至选择入驻军中，将军权牢牢握在手中了。
不过奥斯汀如此举动，多少有点穷途末路，垂死挣扎的感觉了。
首先他手中的军权就不完整，德雷克在军队中的资历固然不如他，但作为昔日勒迪尼斯平叛前线的传奇人物，德雷克在军队的影响力同样巨大。而在经济、文化等政治领域，西蒙斯家族又有着远超塔拉然家族的声望和底蕴，所以奥斯汀如今死抓军权的举动，看似‘强硬’，实则是一个极为掉份子的行为。
毕竟不管德雷克有如何离经叛道的想法，那也只是停留在‘想法’的层面上而已，没有勒维尔十世点头，或者···在德雷克更进一步的‘大逆不道’之前，奥斯汀脱离勒维尔十世的命令，死缩军中的举动，反而更像是怀有异心的那一方。而且远离勒维尔十世，也让奥斯汀少了信息获取的先机。
所以伴随着时间的推移，奥斯汀也是越发的坐立针毡。虽说在这个通讯发达的年代，奥斯汀不至于像古代封建王朝在外的臣子那样，连君王的病情都一无所知。但人不在现场，他也着实害怕德雷克一时冲动，做下难言之事。
至于他到底是担心德雷克冲动自毁名声，还是真的担心‘逆贼’欺君罔上，恐怕连他自己都不是很清楚。
这种忐忑的情绪一直持续到了今日，勒维尔十世似乎病情‘好转’，居然清醒到亲自给在军中的奥斯汀发布命令，要求他进宫面圣，正式商讨未来的权力交接问题。
由于是勒维尔十世亲自通话，奥斯汀不疑有他，便即刻在自己卫兵的护卫下，前往了佛罗伦萨的皇宫之中。
来到蓝海殿堂，这里是勒迪尼斯帝国历代皇后的居所，而勒维尔十世中年丧妻，这间宫殿也就一直空着。而最近，或许是感觉自己时日无多，为表达对自己妻子的思念之情，这位老皇帝便选择回到这所宫殿之中疗养病情。
然而，弗一进宫殿，奥斯汀和他的护卫们便被皇宫卫兵们拿下，随身武装均被卸除，扭送到了德雷克的面前。
奥斯汀自己都没有想到，自己不在皇宫中的这些日子，德雷克把控朝堂也就罢了，居然连皇宫卫兵都被其彻底掌控，沦为爪牙。
“德雷克，你敢控制陛下，假传圣旨？！”
两人甫一见面，奥斯汀便不顾身后卫兵的挟持，对德雷克大声质问。而德雷克也不计较奥斯汀的失态，只是点头示意其他卫兵为奥斯汀松绑，然后淡然地回答道：
“我并没有控制陛下，假传圣旨，奥斯汀元帅。陛下方才的确是苏醒了片刻，邀请你前来议事的。只不过你也知道，陛下的病情已经十分严重，方才的苏醒也不过是回光返照而已。如今陛下又已经陷入昏迷沉睡当中，所以这次商讨，便只有我两人能够参与了。”
“至于为何要收缴你与那些个护卫的武器装备，国家礼法如此，叔叔也不该见怪才是。”
德雷克的语气虽然强势，但行为举止中还是给足了奥斯汀尊重的，这位帝国元帅冷哼一声，沉声问道：
“陛下既然只苏醒了片刻，却要将我紧急召来，到底所为何事？”
“当然是关于国家政权交接的问题，奥斯汀叔叔。陛下已经同意了在下的方案，给予了在下辅国元首的称呼以及正式的议长任命，总领国家行政、司法、立法与监察等权力。”
正式的议长任命不是重点，德雷克之前虽然只是议会代理议长，实权却已经超过了勒迪尼斯帝国历代议长，如今不过是名副其实而已。但那个辅国元首，以及所谓行政、司法、立法与监察一体的权力，结合西蒙斯家族本就掌握着国家经济的经营命脉···若是未来再加上军权，自己这个侄子，即便没有皇帝的名头，也有皇帝之实了！
“你疯了，德拉？！如此权柄，你这是在窃国！西蒙斯家族世代荣誉与清名将会毁在你的手里！未来不管你对帝国立下怎样的伟业，除非你直接将皇室给踹下去，改朝换代。否则待你年迈不得不还政君王之时，你们西蒙斯家族上下千余人，被全部流放都算是轻的！”
“有些事情，有些权柄，不管你握住它是为了个人，为了家族还是说真心实意为了国家。可身为臣子，你只要握上去了，哪怕你最后真的再造了整个帝国，重现帝国昔日荣光，那也是百死难赎的罪过！你这样做，是对你的父母子女，以及整个西蒙斯家族极度不负责任的表现！”
奥斯汀关于所谓‘臣子本分’的言论，很快就激起了德雷克身后的年轻人——也就是他的养子勒夫的高度不满。
“权臣只要握了权柄，再大的功劳也是百死难赎，就因为他是个‘臣子’而已？而君王不管是昏庸无能还是酷虐无道，只要它还是君王，全国人民就都应该给他当狗，顺着他的心意，将那些决定无数平民身家性命的权力交到他的手里？”
“奥斯汀元帅，勒维尔十一世到底是个什么货色，你又不是不清楚，我说他昏庸无能都怕是抬举他了！这家伙若不是其君王独生子的身份，就凭他这许多年犯下的那些个破事，被枪决十遍都算便宜他！就这种人，谁敢把权力交到他手里去？”
面对奥斯汀语气急切的逼问，德雷克却是淡然得很：
“这与发疯无关，奥斯汀叔叔。勒夫的言语或许有些激烈了，但十一世殿下不可为人君，也是大家有目共睹的事实——就连陛下也抱有相同看法。陛下之所以选择将这些权柄交到侄儿手上，除了对侄儿能力的信任外，也和他对十一世殿下的不满有很大关系。”
“叔叔若是担心侄儿是胁迫陛下做出了这个决策，根本是无稽之谈。侄儿的手就是伸得再长，还能伸到皇宫护卫的身上来吗？”
听闻此言，奥斯汀将目光放在一旁的皇宫卫队队长身上，只见对方轻轻点头，心中的某块落石也随之落地。
“不过邀请叔叔前来的想法，的确是侄儿向陛下建议的——侄儿需要叔叔身上的军权。”
此言一出，奥斯汀微微一怔，随后死死盯住德雷克的面颊，似乎想从对方脸上看出个所以然来。不过德雷克却是浑然不在意，只是自顾自地说了下去：
“我国固然强盛，是当之无愧的奥因兹大陆第一强国，然开国至今，三百余年的历史，许多国策自立国之时便已存在且未经任何修改，早成痼疾。各类非人道的研究所，以及国家军政中纪律、部队文化的塑造问题，侄儿若是不能做到军政合一，将军队和文政如臂指使，是很难将这些痼疾拔除掉的。”
“譬如第七研究所等一系列人体试验研究所，其背后势力盘根错节，与国内外雇佣兵团队牵连甚广，手中也握有许多超规格武器，想整治这些家伙，没有足够的军队权力是不行的。还有部队军纪问题，叔叔你这些年来固然将军纪整肃得很好，但终归是治标不治本，这些士兵更多地只是畏惧于违抗军纪的严重后果，所以才安分守己。”
“这种士兵，和平年代还好，一旦战事来临，我们拿什么去激励他们为国奋战？”
“国家荣誉？勒迪尼斯近百年来参与的所有战争，对外侵略、对内镇压，有何荣耀可言？军队纪律也不可靠，您在军队定下的规矩只是限制了他们的非分之想而已，却不可能激发他们为国奋战的战意和勇气的。”
“短时间内，我们一旦遇到大规模的战争，想要激励士卒奋战，只能依赖超然的赏格。但你我都是久经战阵之人，我们都清楚这种赏格激发的士气，怕是只能用来打顺风仗，一旦死亡的风险过高，这些人不投降都不错了！”
“而如今的国际局势，勒迪尼斯与周边国家的关系越发紧张，军事上的地位也不再是一骑绝尘——奥斯维玛和维洛格尼都拥有威胁勒迪尼斯的军事实力，又与勒迪尼斯素有仇怨。未来若是有机会，这些家伙必然会和我们开战的。”
“军队的重新建设势在必行，而若是想做到这一点，军政合一是必然趋势。更新实用军备、减少无用产品的投资、限制军品利润、增加军人收入、提高后勤保障预算、军队文化教育等等。这些都不是你能做到的，奥斯汀叔叔。”
对于德雷克的咄咄逼人，奥斯汀沉默了片刻——他也算是看着德雷克长大的长辈，对这个侄子的性格还算了解，清楚对方所言非虚，也知道德雷克并不是什么挟权自肥之人。只是有些东西···并不是说你‘信任’一个人，就会无条件支持对方去做的。
那个叫勒夫的年轻人说得不无道理，有些事情，为什么偏偏臣子稍微‘越线’，哪怕初衷和结果都是好的，但还是要被当作罪孽清算。又有些事情，即便是君主无道残忍到了极致，也可以被人找出一百种理由来以一句‘情有可原’而轻飘飘地放过呢？这些东西的答案，其实大多都已经被埋藏在历史之中了。
过去的几千年里，奥因兹大陆上出过多少权臣，里面又有几个人是真的单纯为国才去做的这个权臣？成为权臣之后没有篡位，只是一心为国，当自己能力不足时还愿意放弃权力的，更是一只手都数的过来。甚至这几个人也都有为了立威，而犯下违背律法的错误，最后被强行清算，结果都算不上好。
或许，有些人真的只是想将权力握在手中，为国家、为民众多做一些事情。但站在帝王以及道德常纲的角度来讲，他们不能赌这些人不会在权力的腐蚀下变质，进而造成更大的危害。
要知道，若是一个权臣真的篡位了，甚至这本就是大概率事件，那在改朝换代的更迭之中，战争导致国家流的血，经常比君王昏庸导致的流血多得多。甚至单论权臣掌权的过程，也往往伴随着数不尽的血雨腥风——权力争夺本就是不死不休之事，有些人就是初心再好，在鲜血的长期洗涤下也是会逐渐变质的。
而对于权臣本人来说，这条路就更是荆棘遍布，九死一生了——在奥因兹大陆上，权臣除非篡位，否则是不可能有好下场的。环境如此，历史上从来没有人可以从这个泥沼中爬出。
所以，除了这些老生常态的‘大义名分’以外，他想阻止德雷克更进一步，也不是说不信任自己的这个侄子——不管是对方的品性还是能力，而是他想要保护对方，保护这个他眼中的，勒迪尼斯帝国的未来希望。
“这份权力···老夫不会轻易交出去的，德拉···”