易中海悬着的心落了半截，后背的汗都凉了，脸上露出点笑，眼角的皱纹都舒展开了：“强哥，我就说你有本事！要不是你，我真不知道该咋办了，这孩子……对我太重要了，他爹妈托付给我的时候，我拍着胸脯保证过的。”
强子笑了笑，眼神里多了点说不清的意味，不像刚才那么随意了：“易师傅，我不管你跟这孩子啥关系，但是偷孩子这事，缺德！伤天害理！”他的声音沉了些，“我强子虽然混，在道上讨生活，这点底线还是有的。这事现在不单是你的事，也是我的事——敢在我地盘上动孩子，不把他们揪出来，我以后还怎么在南城立足？弟兄们也得戳我脊梁骨！”
易中海连连点头，端起酒杯一饮而尽，酒辣得嗓子发疼，眼泪都快出来了，心里却松快了些，像搬掉了块压心口的石头：“强哥说得是！那这事就拜托您了！我厂里还有事，下午得去看机器，得先去上班，您这边有消息，立马派人去厂里捎个信，多少钱都好说！我先预支给您点？”
他说着就要起身掏钱，被强子按住了手腕：“钱的事不急，先办事。你先回去，等着就是，保证误不了。”
易中海也不客套，知道强子这种人讲究个“江湖义气”，太过客气反而生分。他又说了几句“拜托”“辛苦”，匆匆结了账就往外走，脚步都轻快了不少。他压根没注意，角落里那两个警员正低头嘀咕着什么，一个往本子上记着啥，一个眼睛瞪得溜圆；更没瞧见，强子送走他后，脸上的笑慢慢敛了起来，对着跑堂的使了个眼色——那眼神，冷得像冰，哪还有半分刚才的随意。
跑堂的是个机灵人，见状端着茶壶过来添水，压低声音问：“强哥，要叫弟兄们？”
强子没说话，只是用手指在桌上敲了敲，发出“笃笃”两声。跑堂的点点头，转身往后厨走，路过后门时，对着墙根一个蹲着装抽烟的汉子努了努嘴。那汉子掐了烟，拍了拍屁股上的灰，悄没声息地溜了出去——东郊的破砖窑，该去摸摸底了。而角落里的两个警员还在盯着空了半边的桌子，以为强子这是要等人来商量分赃，压根没料到，一场真正的追查，已经在他们眼皮底下，悄悄动了身。
强子望着窗外胡同口那棵老槐树，树影被晚风扯得歪歪扭扭，在地上晃得厉害，像极了他心里翻腾的念头。阿明刚才派了个弟兄来递话，压低声音说东郊那片废弃的破砖窑有动静——弟兄们蹲了三天，总算摸透了那伙人的作息，白日里总有人守着，到了后半夜才换岗，估摸着今晚就能查清孩子被藏在哪个窑洞里。
他端起桌上的搪瓷酒杯，仰头灌了一大口，劣质白酒烧得喉咙火辣辣的，心里却亮堂得很。这事快了，等查到具体窝点，连夜带着弟兄们端了他们的老巢，看谁还敢在自己的地盘上动歪心思，做这种断子绝孙的勾当。
除了打心底里憎恶偷孩子这勾当，还有件事像根刺扎在他心头——面子。当初他在这片地盘立下规矩时，明着暗着跟道上的人都说过，别的营生，哪怕是小偷小摸、聚赌抽成，他睁只眼闭只眼也就罢了，唯独拐卖孩子这档子事，谁碰谁倒霉，他强子第一个不答应。可现在倒好，竟然有人敢顶风作案，这不是明摆着打他的脸吗？
要是这次不出面镇住场子，以后弟兄们怎么看他？道上的人不得戳他脊梁骨，说他是个连自家地盘都护不住的软蛋？想到这儿，强子反倒更高兴了，又给自己满上酒，滋溜一口下肚，嘴角挂着点狠笑。在他的地盘上，不论藏得多深的猫腻，就没有他查不到的。
当初城西老王头丢了传家玉佩，据说是被孙子当废品扔了，局里查了半个月没头绪，最后还不是他让人在废品站的角落里翻了出来？这点小事，难不倒他。
酒馆角落里，两个穿便衣的警员盯着强子喝得红光满面的样子，面面相觑。他俩是赵磊派来盯梢的，原本以为强子这是在等人接头，说不定待会儿就有拐卖孩子的主谋露面，没想到这都快一个时辰了，强子就只是自斟自饮，偶尔跟跑堂的搭两句“再来碟花生”“酒满上”，连个可疑的人都没见着。
“看来是咱们想多了，”其中一个警员压低声音，捻了颗花生扔进嘴里，“他就是单纯喝得高兴，哪有什么接头的人。强子这人虽说混道上，可听说最恨偷孩子的，说不定真是自己想管这事。”
另一个皱着眉，手指无意识地敲着桌面，还是有点不放心：“可赵队说了，强子这号人最会装，表面上大大咧咧，心里头比谁都精，说不定是在等咱们先走，好跟同伙碰面。”
“等啥啊，你看他那架势，都快把自己喝趴下了。”先开口的警员指了指强子面前空了大半的酒瓶，“再说了，真要是有猫腻，能在这么敞亮的地方？周围全是街坊邻居，依我看，赶紧回去跟赵队汇报，别在这儿耗着了，纯属白费功夫。”
两人合计了半天，终是觉得再等下去也没意思，结了账就急匆匆往公安局赶。这消息得赶紧报上去，免得赵磊赵队在队里等急了，又要挨训。
此时的公安局刑侦队里，赵磊正对着桌上的卷宗发愣。案头堆着厚厚的一摞，最上面是贾财失踪案的材料，照片上那孩子怯生生的样子，看得人心里发堵。刚才路过局长办公室，隐约听见里面传来马欣的笑声，清脆得很，心里跟揣了只兔子似的——看来局长跟马专家这件事儿，是真的有戏了。
赵磊正琢磨着要不要找个由头进去探探口风，就见派去盯梢的警员掀门帘跑了进来，额头上还带着汗，气喘吁吁的。