“我找你们老大强哥。”易中海尽量让自己的语气稳些，手不自觉地攥紧了兜里的粮票——他不是第一次来，知道这些人吃硬不吃软，太怂了反倒被欺负。
黄毛嗤笑一声，把手里的牌扔在木板上，牌面是张红桃K：“等着吧，我进去通报一声。”说罢掀开门帘，钻进了旁边的废品回收站——那是强子的窝点，明着收破烂，暗地里放高利贷、销赃，什么勾当都干。
易中海不敢多嘴，只能老老实实站在墙根下等着，后背贴着凉飕飕的砖墙。秋风吹得他脖子发凉，可心里更急，像揣了只揣了只兔子，“咚咚”直跳，震得耳膜都嗡嗡响。
没过两分钟，黄毛探出头来，脸上没什么表情：“强哥让你进去。”
易中海连忙跟着钻进门帘，一股铁锈和霉味扑面而来，呛得他忍不住咳嗽了两声。强子正坐在张缺了条腿的破沙发上，用砖头垫着，手里把玩着把弹簧刀，“啪嗒、啪嗒”地弹着刀刃。见了他，抬了抬眼皮，三角眼眯成了条缝：“易师傅，你来得正好。”
“强哥。”易中海陪着笑，手在衣襟上蹭了蹭，“是不是有消息了？那孩子……”
强子“啪”地合上刀，刀刃归鞘的声音在这破屋里显得格外脆，他叹了口气，往沙发上靠了靠：“唉，我让兄弟们查了，这事儿真不是咱们道上的人干的。南城这几条街的头头我都问遍了，黑娃、瘦猴他们，都说没见过那么个孩子，穿蓝布褂子，留着寸头。”
易中海的心“唰”地沉了下去，像坠了块铅，嘴唇动了动：“那……那会是谁？总不能是……”
“不好说，”强子打断他，手指敲着沙发扶手，“说不定是外区来的流窜犯，或者……是跟你们院里人结了仇？我已经让人往周边的窑厂、仓库打听了，最多三天，准给你个准信。”
“那就多谢强哥了！”易中海连忙道，声音都带着点颤，“钱不是问题，真的，只要能找到人，剩下的那五十块，我一分不少给你送来！不，我再加二十！”
强子点了点头，忽然往前倾了倾身子，死死盯着他问：“易师傅，我还是那句话——这孩子跟你到底是什么关系？值得你花这么大价钱找？别是……你什么亲戚吧？”
易中海心里一紧，像被针扎了似的，脸上却强装镇定，挤出点感慨：“就是院里的邻居，看着可怜。我这把年纪了，见不得孩子出事，不然晚上都睡不安稳。”
强子笑了笑，那笑容里带着点了然，没再追问，只是摆了摆手：“行了，你回去等着吧，有消息我让兄弟去厂里给你捎信。”
易中海不敢多留，像被针扎了似的，连忙退了出来。阳光已经升起来了，照在身上却没半点暖意，反倒觉得骨头缝里都透着寒气。他望着街上匆匆而过的行人，心里只有一个念头：贾财，你可千万别出事啊……不然，大家都得完蛋。
强子心里跟明镜似的，易中海那犟性子，但凡他不想说的事，就算磨破嘴皮追问，到头来也是白搭。他没再多嘴，只是点了点头，抬脚往院里走，鞋跟磕在石板路上，发出“噔噔”的响。
身后的手下赶紧凑上来，一脸不解地挠着头：“老大，您说您图啥呢？费这劲帮易中海找孩子，这事儿又耗时间又耗精力，咱们手头那几桩钢材生意还等着您拍板呢，耽误了可不是小数目。”
强子停下脚步，回头看了眼这毛躁的小弟，眼神里多了几分悠远，像是透过他看到了多年前的光景。他往墙角的石墩上一坐，石墩被太阳晒得发烫，正好暖着后腰。他掏出烟盒，“啪”地抖出根烟，夹在指间转了转：“这事你不懂。”
划着火柴点烟，火苗“噌”地窜起，映亮他眼底的纹路。猛吸了一口，烟雾从鼻孔里慢悠悠飘出来，缭绕中，声音沉了沉：“当年我在南边码头混的时候，年轻气盛，跟人抢地盘动了家伙，被仇家堵在死巷子里。那会儿我手里就一把豁了口的破刀，对方七八个人拿着钢管，嗷嗷叫着围上来，眼看就要把我胳膊腿卸下来废了。”
小弟听得一愣一愣的，张了张嘴还想插句话，强子摆摆手，烟蒂在指尖明灭：“是易师傅路过。他那会儿去南边给人修机器，手里就一个帆布工具箱，里头拧螺丝的扳手、钳子叮当响。他啥也没说，抄起那把八寸的活口扳手，愣是凭着一股子狠劲，把那伙人打跑了。他自己胳膊被划了个大口子，血顺着袖子往下淌，染红了半只工具箱，还笑着跟我说‘年轻人，别总想着打打杀杀，有这力气不如好好挣口饭吃’。”
小弟这才闭了嘴，眼里多了几分敬畏。强子把烟头摁在石墩上捻灭，站起身拍了拍小弟的肩膀，力道不轻：“要不是他，我这条命早没了，哪还有今天？咱混江湖的，别的不说，‘讲义气’三个字得刻在骨子里，渗进血里。易师傅这辈子没求过人，如今开口求到我头上，这忙必须帮，还得帮得漂亮。”
他理了理衣襟，沉声道：“去，让兄弟们都动起来，撒出去给我查贾财的下落。城里的火车站、汽车站、还有那些城中村的杂院，挨着个捋一遍。我就不信了，这么大个北京城，还能找不着一个穿蓝布褂子的半大孩子。”
小弟这才恍然大悟，胸脯一挺：“强哥，您放心！其实我们刚摸着点线索——前两天南城的线人传信，说城西那边有伙人贩子在偷偷打听销路，说手里捂了个孩子，正是穿蓝布褂子的小男孩，年纪跟贾财差不多，说是‘机灵得很，就是嘴硬，问啥都不说’。那伙人精得跟猴似的，知道本地风声紧，不敢在城里交易，正打算这两天往河北那边送，说是过了保定再脱手。”