“二郎，何事？”长孙无忌刚才见到这份密旨，就觉得不对。不是说李渊没有给李世民过密旨，而是在这个时候，与汉军对垒的关键时刻，忽然来一道密旨，实在太过蹊跷。
李世民暂时没有回答他，又从头到尾，将这道密旨看了一遍。颔下浓髯不再随风吹拂，因他牙关已然咬死，腮帮子紧绷，眸光像要烧穿这几行字。过了会儿，他喉结狠狠滚了一遭，才将气倒上来，张嘴时，嗓音沙哑劈裂：“父皇已令太子出关北上，攻冯翊。”
长孙无忌、房玄龄、杜如晦闻之，齐齐变色！
“甚么？”长孙无忌失声说道。
李世民说道：“父皇说，同官、华原相继失陷，长安大震，朝野惶恐，为安人心，不得不令太子领兵出关，以振军威！……父皇说，他给太子的令旨，是四天前下的。算时日，太子此刻应已出关北上了。”将密旨慢慢地折叠，攥在手中，他抬起眼，目光沉沉地环视三人，“父皇还说，固知我此前所提的‘坚壁清野、待贼自弊’此策，实为上策，奈何民心不可不顾，士气不能不振，因令我军，亦不可再久驻折墌，宜当接旨当日，整兵东进，以呼应太子。”
长孙无忌瞪大了眼，说道：“这、……这如何使得！圣上、圣上怎会令太子出关北进？又令我军东进，接应太子？冯翊之汉贼，李善道亲统也，尽为汉贼之精锐，虎将云集，且又有屈突通所统之众，狼顾於潼关之东，太子若贸然北上，非但以卵击石，潼关或亦将危！二郎，圣上怎、怎会给太子下达此令？还、还……，还令我军也东进？方下二郎‘坚壁清野、待贼师老’此策，刚开始施行，若此际东进，前功尽弃不说，况今我军北则襄乐北有刘黑闼、高延霸等部虎视在侧，东则宜君、同官、华原诸地有徐世绩部凭险据守，我军又如何东进？”
房玄龄也沉声说道：“圣上素来明断，这两道军令却、却……”却什么？李渊是李唐的皇帝，他不敢再往下说，便将底下的话咽下，转而说道，“殿下，若太子北上，诚如辅机所言，胜败难料、潼关将危；而若我军东进，亦如辅机所指，殿下大计将毁於一旦，进退失据矣！当下太子已接令旨，或已出关北进，这件事也许已无法挽回，但我军东进之事，尚可再议。殿下，是否先遣快马，急奏圣上，力陈我军不可轻易出兵，恳请圣上收回成命，然后再定行止？”
“房公，你此策恐怕不可。”说话的是杜如晦。
房玄龄问道：“克明，何意？”
论年纪，杜如晦比房玄龄虽小几岁，其实小不多，然因杜如晦之所以能够得入秦王府，全赖房玄龄的举荐，故杜如晦对房玄龄素来敬重，言必称公，可这时却也只能当众反驳他的建议。
诸人只听杜如晦说道：“圣上既已下旨，便是金口玉言，若殿下再上表力陈不可，一则形同抗旨，二则太子所部当下可能已出潼关，正如长孙公所言，太子必非李善道对手，若太子兵败，潼关将失，而潼关一失，殿下‘坚壁清野’此策也便再无意义。故是，无论从遵旨、还是从大局出发，我军於今都只能依旨东进。”他向李世民行了一礼，语气苦涩里带着几分决绝，“殿下，东进，怕是不得不为之事了。并且，不仅是不得不为，更要从速。否则，太子一旦兵败，潼关万一有失，则殿下纵有万般谋略，亦将无所施矣。当断则断，不可再犹豫了。”
李世民闭上眼，扬起脸，深深吸了口气，半晌，睁开眼来，眼中已是决然之态，他喟叹说道：“太子若固守不出，纵李善道转攻潼关，我亦有策可解，奈何、奈何！罢了，父皇所忧者，朝野臣民之心也，此亦诚不可不虑之事。圣旨既下，太子既或已出关，事已至此，便也只能暂且依旨而行了。传令下去，点折墌精卒五千，调安定陇西兵万人，三日内完成东进准备，我亲率之，进往三水。辅机，你与玄龄留守折墌，务必稳住后方。克明随我同行，参赞军务。”
长孙无忌、房玄龄、杜如晦躬身应诺。
待三人起身，与李世民互相对视，都从对方眼中看到了沉重与无奈。
一时诸人俱皆沉寂，只闻风卷过城头垛口，发出呜呜咽咽的声响，仿佛在为这座孤城叹息。
……
回到帅帐，长孙无忌等各去处置留守、出兵的军务。
李世民独在帐中，徘徊良久，提笔在手，蘸墨挥毫，笔走龙蛇，顷刻间草就了三道文书。
第一道是上给李渊的奏疏。
他在奏疏中详细叙述了当前“敌强我弱”的局势，再一次提出“坚壁清野”之策，指出在当前的危局下，只有此策才是唯一可用之策，恳请李渊立即收回成命，速令李建成还师潼关。
末尾写道：“儿臣世民再拜顿首：太子既已兵出，儿臣自不敢坐视，三日后将率步骑万五千众，谨遵父皇之命，东进三水。唯今汉贼势大，其锋正锐，诚不可与争锋也。坚城而守，候贼之疲，尚有取胜之机，若轻出浪战，恐有国灭之虞。故儿臣斗胆，乞请父皇宜再降旨，收回成命，改令太子撤还潼关，以待时变。伏惟父皇圣鉴，儿臣世民泣血谨奏。”
第二道是给李建成的书信。
兄弟两人的关系，虽前时得了李渊的亲自调和，也只表面过得去罢了，实则仍不和睦，暗流汹涌，故李世民这封信的措辞就颇是谨慎。他以“臣弟”的谦卑口吻，先赞颂了一番李建成守潼关的功绩，随后笔锋一转，写道：“今贼势猖獗，非一战可定。太子若轻出，恐堕其计中。臣弟已奏请父皇，改令太子固守潼关。唯不知父皇之意何如。圣旨若下，乞太子当即还潼关；圣旨若不下，则请太子慎行，勿轻敌冒进。臣弟将引精锐，赶赴三水，为太子策应。”
第三道是檄令，写给留守北地郡的李孝基、独孤怀恩等人。
檄令的内容两个部分。首先，简略地告诉他们，自己将引兵东进三水；其次，令他们务必固守城池，刘黑闼等部汉贼若趁机进攻，必须坚决阻击，寸土不得有失。末尾特意加了一句：“襄乐、定安为北地门户，北地为折墌之屏障，二城万不可失。若有闪失，军法从事。”
三道文书一气呵成。
李世民搁下笔，亲自检查了一遍，确认无误，又亲自封上火漆，随之交给帐中侍吏，令即刻皆以八百里加急发。做完这一切，待侍吏领命而出，他自也到了帐门口，向外眺望。
不知何时，夜色悄然已临。营中火把次第亮起，映得他脸上明暗不定。越过军营，远方的天际线已隐没在墨色之中，城头上的旌旗在风中翻卷，仿佛在为即将到来的风暴擂鼓。
……
渭水北岸。
李建成的大军刚刚渡过渭水，万余步骑沿着河滩铺展开来，正在集结，准备筑营，人声马嘶，一片喧嚣。中军临时搭起的帐幕中，烛火通亮，李建成在与诸将商议下一步的行军路线。
便在这时，帐外亲兵大声禀报：“殿下，斥候急报！”
诸人停下议论，李建成令道：“进来。”
一个浑身尘土的斥候校尉急匆匆入内，单膝跪地，喘息未定便急声道：“殿下！冯翊急报！”
“报！”
这斥候校尉应诺，大口地喘了几口气，将声音略略稳住，便禀报说道：“殿下，李善道亲率步骑，兵分两路，已於日前出冯翊营。李善道亲率主力一路，沿洛水北岸东行；秦敬嗣率偏师与其夹洛而前，亦向东行。两路兵马号称十万，实约一两万，然皆精锐！”
李建成大吃一惊，说道：“李善道出兵竟如此之速？”
“殿下，李善道恐怕不是闻我军出兵之后，才出兵的，说不得，他是在闻我军出兵之前，就已定下出兵。”韦挺沉吟说道，“两万之众，岂是仓促之间能调动的？且李善道此人，用兵向来谋定而后动，此番出兵，必是早有定策！……两路兵马皆向东行，他这是要去朝邑！”
不用韦挺说，对这一点，李建成自是也能看出。
他脸上惊容未消，凝作一层更深的阴翳，目光阴沉地向帐中沙盘上张了一张，说道：“朝邑！他若是兵向朝邑，我军？”话没说完，帐中文武却皆能明了其意。
果如于志宁等所料，李建成此次出兵，选择的进兵路线，正是洛水东岸。则如果李善道兵向朝邑，而又李建成部继续北进，两军便正好是会迎头相撞，在朝邑以南、洛水之滨狭路相逢。
帐中一片沉默。
诸将有的低头不语，有的偷眼看向旁人，无人率先开口。
李建成等了片刻，见无人应声，愈发焦躁，便看向王长谐，点名问道：“长谐，你怎么看？”
王长谐犹豫了下，叉手说道：“殿下，末将以为……”他顿了顿，似乎在斟酌措辞，“末将以为，既然汉贼出乎意料，竟然已出冯翊，摆在我军面前的，不外乎就是两个选择。一则，暂驻此地，以观汉贼动向；二则，趁其兵马才出，催军急进，以抢在其前，先占据阳洪渡等地。”
“阳洪渡”，是李建成部现所在之地，与朝邑之间的一处要隘。
李建成听了，不置可否，又问李袭誉、慕容罗睺等将：“公等各是何意？”
李袭誉、慕容罗睺、谢叔方、于筠、谢统师等人，彼此相顾，皆不敢轻言。稍顷过后，方相继出言，但也都只是没甚价值的话，或云，‘王总管所言极是’，或云“驻、进悉从殿下令旨”。
李建成的面色更加阴沉，指尖重重叩在案几之上，沉闷声声作响，仿佛敲在众人心头，他目落在王珪、韦挺、崔民干等几个文臣的身上，正待再询问他们的意见。
却韦挺已抢先一步出列，躬身一礼，说道：“殿下，臣有一言。”
“韦卿请讲。”
韦挺走到帐中沙盘前，指了下朝邑位置，说道：“殿下，汉贼之此出兵，不论是早有定计，抑或因闻我军出兵而应战，既已出冯翊，分两路而来，我军而下，当务之急，便在於须当先定下战守之策，是战、是守？王将军刚才提出了两个建议。其一为暂驻观望，其二为急进抢占要隘。仆以为，二者各有利弊，但若论眼下之势，二者皆不可独选。”
“不可独选？”
韦挺说道：“正是。若独选暂驻，则我军坐失先机，待汉贼两路沿洛东、洛西，两面而下，我军就唯有撤退一途，此非圣上令我军出兵之意。而若独选急进，则我军前有朝邑、蒲津关为阻，东西为洛水、黄河所限，后又有渭水为堑，稍有不慎，就是全军覆灭之局！所以，仆以为，当以驻为里，以进为表，驻、进并用，表里相济，方为上策。”
李建成眉头微动，问道：“如何表里相济？”
韦挺加重了语气，一字一句地说道：“殿下，仆以为，永丰仓是我军进退的咽喉，一旦有失，我军便后路断绝，是故殿下须当即刻再拨精兵千人，还驻永丰仓，以加强仓城守备，进而确保我军退路无忧，此是‘驻’也。然后，我军再步步为营，沿洛东北上，阳洪渡等地若可据之，便据之，若不可，即以坚营，与汉贼相持。如有机可图，便相机而动，一击破贼；若无机可乘，或遇小挫，我军尚有永丰仓为后盾，亦可从容退保，不致大军覆没。此是‘进’也。”
“驻、进并用，表里相济。”李建成低声重复了一遍，目落沙盘上的永丰仓位置，看了几看，说道，“永丰仓为我军根本，确不可失。”问诸臣，“公等以为，韦卿此策可用否？”
却这韦挺此策，他说的挺好听，甚么“驻、进并用”，甚么“表里相济”，乍闻之下，好像是个攻守兼备的好计策，但帐中诸臣，谁听不明白？他之此策，究其本质，实际上分明是“畏敌如虎”，名为“进”，实为“守”，甚至可以说是“退”。他口口声声说“驻、进并用”，可驻的策，他讲得很详细，增兵永丰仓、遇到小挫就撤退；而进的策，却只说了“步步为营”、“相机而动”这等空泛之词，毫无实质内容。与其说是“驻、进并用”，不如说是以退为要。
便李袭誉皱起眉头，干脆直截了当地问他，说道：“韦公，你的这个进策说，步步为营，与汉贼相持，则以我之步步为营，若汉贼主力倾力来攻，我军如何应对？”
韦挺毫不犹豫，也直截了当地回答他，说道：“李公，仆刚不是说了么？如有机可图便攻之，如无机可乘便退之。永丰仓城坚粮足，前有渭水天险，东有潼关犄角，足可阻贼。”
“既如此，何不现在就退守永丰仓？还步步为营，进兵作甚？”
韦挺瞧了眼李袭誉，对他这句话，不做回答了。
如果能这么选择，当然是最好。
可有李渊令李建成进兵的令旨在，李建成又岂能一闻汉军将到，便不战而退？
“啪”的一声，传入诸臣耳中。
诸臣看之，是李建成拍了下案几，打断了李袭誉的欲待追问，但见他起将身来，决定已是做出，他环视诸臣，说道：“就依韦卿之策！再拨精卒千人，还屯永丰仓，加强守备。李公，率你部明日一早开拔，沿洛东北上，为大军先锋，遇险则据。其余诸军，我亲领之，随后跟进，前后呼应。若遇汉贼主力，不可力敌，便退守永丰仓，以图再举！”
李建成军令下达，帐中诸臣便不复多言，李袭誉也无话再说，应诺罢了，皆领命而出。
韦挺、王珪等也出了大帐，去处理后勤等军务。
李建成独坐帐中，望着被红黑小旗、明显黑多红少，插得密密麻麻的沙盘，久久不语。
帐外，洛水东岸的原野被笼罩在已然渐深的夜中。掠过旷野的风，带来筑营的嘈杂声。他站起身来，走到帐门口，掀开帐帘，望向北方，——是冯翊的方向，也是他即将踏上的战场。