河间风云起马车轱辘滚滚作响，碾过官道上的黄尘，卷起一阵轻烟，朝着河间府的方向疾驰而去。
车轮与路面摩擦的“吱呀”声，伴着马蹄的踏响，在空旷的官道上格外清晰。
李长歌稳稳坐在车夫位上，骨节分明的手紧攥着缰绳，指腹摩挲着粗糙的绳结，目光远眺着前方渐渐清晰的连绵屋宇，眉头微蹙，心中早已盘算万千。
前方不远便是河间府了。
他暗自思忖：师父陈近南不知是否已抵达？
但愿是自己记岔了时辰，郑克爽那卑鄙小人，应该还没来得及对师父下手。
否则……
念头未落，李长歌眼底骤然闪过一丝厉色，语气冷得发寒：“郑克爽，你暗怀害师之心，阴险狡诈，这次说什么也得让师父看清你的真面目，至少让他对你多几分警惕，免得日后遭了你的暗算，悔之晚矣。”
若师父执意不信，那便只能由他来除了这大患，护师父周全。
李长歌心中已然有了决绝的打算，猛地扬起马鞭，狠狠抽在马背上，马车速度陡然加快，朝着河间府疾驰而去。
一路晓行夜宿，风餐露宿，待抵达河间府时，天边已泛起鱼肚白。
李长歌寻了一处僻静清幽的宅院安置下来——这里远离市井喧嚣，既便于九难师太养伤，也能避开不必要的纷争。
此前九难师太与桑结交手时受了内伤，连日赶路奔波，更耗损了不少心力，抵达宅院后，便闭门谢客，专心养伤调息。
李长歌始终悉心照料，每日嘘寒问暖，衣食住行安排得妥帖周到，无论是熬制汤药、打理庭院，还是端茶送水，都亲力亲为，半点不敢懈怠。
九难师太看在眼里，记在心里，连日来的清冷心境渐渐暖了起来。
她本就感念李长歌多次舍身相救之恩，如今又见他行事沉稳、心思细腻，对自己更是恭敬有加，全无寻常少年人的浮躁与莽撞，便越发将他视作心腹，多了几分器重与信赖。
这日，李长歌刚将熬好的汤药端进屋内，药香袅袅散开。
九难师太望着躬身递药、神色恭敬的李长歌，沉吟片刻，缓缓开口：“长歌，你品性纯良，又有侠义之心，心怀家国，你可愿认我为师，助我一臂之力？”
李长歌闻言，心中大喜过望，眼底瞬间燃起光亮——他对九难师太的独门轻功“神行百变”，早已眼馋许久，如今得对方主动提及，哪有不应之理？
他当即双膝跪地，恭敬叩首，声音铿锵有力：“弟子李长歌，拜见师父！日后定当遵师命，勤修苦练，绝不辜负师父所托！”
“起来吧。”
九难师太轻轻扶起他，眼中满是期许，“我传你两门绝技，一是绝世轻功‘神行百变’，身姿灵动，踏雪无痕，日后遇险可保自身周全；二是我的成名剑法，刚柔并济，凌厉非凡，望你勤加练习，莫要辜负了这一身好根骨，也莫要辜负了这两门武功。”
此后数日，李长歌每日鸡鸣即起，不敢有丝毫懈怠，跟着九难师太在宅院的空地上苦练武功。
神行百变身法飘逸灵动，宛若仙人踏凡，不惹半点尘埃。
初学时只觉脚下虚浮，难以掌控力道，可他凭着洗筋伐髓后的绝佳根骨，加之日夜钻研、反复练习，不过几日便已入门，身形愈发迅捷飘逸，踏过青石砖面，竟不留半点足迹。
九难师太的剑法，讲究刚柔并济，既有破阵杀敌的凌厉，亦有避实就虚的灵动。
九难师太一招一式悉心指点，拆解每一个招式的精髓，李长歌领悟极快，举一反三，出剑越来越凌厉，剑风呼啸间，竟能在不动用灵力的情况下用剑气控制院中的落叶。
不过数日，便已将剑法练得炉火纯青。
这日，李长歌练完剑，浑身大汗淋漓，衣衫早已被汗水浸透，贴在身上，勾勒出挺拔的身形。
他瞥见屋内已煎好的汤药，心中一动，想着师父连日养伤，身子虚弱，便打算出门买些新鲜糕点与肉食回来，给师父补补身子。
刚走出宅院没多远，拐过一道僻静的巷口，便瞥见不远处的湖边凉亭里，两道身影相对而立——不是别人，正是阿珂，还有那个让他恨得牙痒痒的郑克爽！
那郑克爽依旧是一副油头粉面的模样，身着华贵锦缎华服，腰束玉带，脸上挂着自以为潇洒的笑容，正凑在阿珂面前，絮絮叨叨地说着什么，语气里满是刻意的讨好。
阿珂站在一旁，垂着眉眼，双手轻轻绞着衣角，神色淡然，不知在听些什么，既没有拒绝，也没有回应，只是安静地伫立着。
李长歌离得尚远，听不清两人的对话，可看这场景，心中顿时涌起一股恨铁不成钢的气恼，暗自腹诽：“真是个没救的恋爱脑！那郑克爽就是个金玉其外、败絮其中的伪君子，骨子里阴险狡诈，亏你还对他这般和颜悦色，迟早要栽在他手里，吃大亏！”
他越看越不顺眼，索性悄悄躲在旁边的老槐树后，隐去身形，想看看这两人到底要磨蹭多久，郑克爽又要耍什么花样。
就在这时，身后突然传来一阵急促的脚步声，紧接着，一个熟悉的大嗓门轰然响起：“长歌兄弟！可算找到你了！可把我给急坏了！”
李长歌吓了一跳，浑身一僵，猛地回头，就见多隆一脸喜色，迈着大步朝他跑来，张开双臂就想扑过来拥抱。
他下意识侧身一躲，伸手一把推开多隆，没好气道：“你这莽夫，走路半点声响都没有，差点吓着我！这般冒冒失失，成何体统！”
多隆嘿嘿一笑，丝毫不在意他的训斥，伸手拍了拍他的肩膀，语气急切又欢喜：“皇上找你都快找疯了！你小子倒好，一声不吭就跑没影了，害得我四处打听，翻遍了大半个河间府，总算在这儿逮着你了！”
李长歌挑眉，眼中闪过一丝疑惑：“皇上找我何事？我如今身有要事，怕是抽不出时间回京城。”
“还能有什么事，还不是为了这河间府的‘杀龟大会’！”
多隆压低声音，神色瞬间严肃了几分，凑到李长歌耳边，“这大会动静可太大了，各路江湖人士齐聚河间府，宫里早就收到消息了。皇上担心这些人，除了要杀吴三桂之外，还憋着别的反清阴谋，便派我来暗中探查，摸清这些人的底细，免得他们暗中作乱，威胁朝廷安危。”
原来是这样。
李长歌心中一动，目光不经意间扫过凉亭里的郑克爽，眼底陡然闪过一丝狡黠，转头看向多隆，语气带着几分试探：“多隆兄，你我兄弟一场，我正好有件小事想请你帮忙，不知你肯不肯应允？”
“你说！你说！”
多隆拍着胸脯，语气笃定，“只要我多隆能办到，绝无二话，赴汤蹈火都在所不辞！”
“也不是什么难事，对你来说，不过是举手之劳。”
李长歌朝着凉亭的方向，不动声色地努了努嘴，声音压得更低。
“看见那个穿锦袍的小白脸没？他叫郑克爽，不是什么好东西，之前处处跟我作对，还暗地里使坏，害我好几次陷入险境。你派几个手下弟兄，乔装打扮一番，找个合理的由头，狠狠揍他一顿，替我出出这口恶气，切记，莫要暴露你我的身份。”
多隆顺着他指的方向一看，顿时了然，咧嘴笑道：“这有何难！包在我身上！我保证派几个手脚利落的弟兄，打得他鼻青脸肿，连亲娘都认不出来，还绝对查不到你我头上，你就放心吧！”
两人又低声寒暄了几句，多隆便急匆匆地转身离去，忙着安排人手去了。
李长歌看着他的背影，嘴角勾起一抹冰冷的冷笑，心中暗道：“郑克爽，这只是开始，往日你欠我的，害我的，日后我会一点一点讨回来，有你好受的！”
时光飞逝，转眼便到了“杀龟大会”举办之日。
李长歌心中盘算着，自己青木堂香主的身份敏感，若是在大会上暴露，必然会引来不必要的麻烦，甚至可能牵连师父陈近南与九难师太。
思索片刻，他寻了一张狰狞的青铜面具戴上，遮住了大半张脸，只露出线条凌厉的下颌与紧抿的薄唇。
他转头看向屋内的九难师太和阿珂，语气恭敬又沉稳：“师父，阿珂姑娘，大会即将开始，我们一同过去吧，也好看看各路英雄豪杰，共商讨吴大计。”
九难师太缓缓点头，起身整理了一下身上的素色衣袍，目光不经意间扫过李长歌脸上的面具，眼中闪过一丝疑惑，却并未多问。
她知晓，每个人都有自己不可言说的秘密，既然李长歌不愿暴露面容，自然有他的道理。
她眼底闪过一丝锐光，语气坚定：“也好，去看看这些反清势力，究竟有几分能耐，也看看他们能否真正撼动清廷的根基。”
阿珂虽不情愿与李长歌同行，心中对他依旧有几分芥蒂，可耐不住九难师太的意思，只能闷闷不乐地跟上，一路上垂着眉眼，一言不发。
三人抵达大会举办地——
一处隐蔽的大型宅院时，院内早已人声鼎沸，喧闹不已。
各路英雄豪杰齐聚一堂，衣着各异，气质迥然，或高声交谈，或低声商议，空气中弥漫着一股剑拔弩张又热血沸腾的气息。
李长歌目光快速扫过全场，神色沉稳，片刻之间，便认出了场内核心势力的代表。
天地会的弟兄们身着统一的青色劲装，腰间挂着专属的令牌，神色肃穆，身姿挺拔，隐隐透着一股凝聚力；
华山派弟子个个背负长剑，身姿矫健，意气风发，掌门冯难敌正站在院中，与几位江湖前辈低声交谈，神色凝重；
沐王府的人则身着利落劲装，眉宇间带着几分与生俱来的傲气，沐剑声与柳大洪并肩而立，正低声商议着什么，神色间满是戒备；
延平郡王府的郑克爽也在其中，身边跟着军师冯锡范，两人正四处游走，拉拢各路门派的人手，脸上挂着虚伪的笑容；
此外，顾炎武、黄宗羲等明室遗臣与大儒，正围坐在一旁的石桌旁，低声商议着反清复明的大计，神色庄重；
还有不少江湖散侠与中小门派的人，三三两两地聚在一起，议论着此次讨吴大计，语气中既有期待，也有担忧。
李长歌心中一凛，他万万没有想到，这场“杀龟大会”，竟聚集了如此多的势力，可见讨吴之心，早已深入人心。
他深吸一口气，压下心中的波澜，带着九难师太和阿珂，缓缓朝着青木堂弟兄们所在的方向走去。