朝中众人都安静了下来，目光在沈老御史和祁遥身上打转。
祁遥可不是那么好被下马威的。
他往前迈了一步，淡声道：“这位大人说我治军过严，敢问大人，您可亲自在边关待过？”
沈老御史被他问得一愣：“本官……不曾。”
但随之他便反应过来了，到底是干言官这行，嘴皮子利索得很：“本官虽未亲至边关，但所做之事皆有据可查，弹章之上白纸黑字……”
“有据可查？”祁遥打断他，“那敢问大人，您说的据是从何而来的据？是那位将士何时何地、因何事被重责致残？姓甚名谁？居在何处？伤在何处？”
一连串的问题砸下来，沈老御史的脸赤橙红绿青蓝紫交替，他嘴唇微动：“这……弹章上写的明明白白。”
“弹章写的明白，大人自己却说不明白？”祁遥微微侧头看他，语气不冷不热，“大人写弹章的时候，可曾去查过那名将士的底细？可知道他为何受罚？”
沈老御史下颚紧绷，额头上沁出了一层薄汗。
他当然没有去查过，这封弹章是有人送到他案头的，连笔墨都是现成的，他只需要签个名递上去，就能换一笔丰厚的谢礼。
可此刻被祁遥当着满朝文武的面问住，他才发现这趟浑水比他想的深的多，祁遥也不是那种好糊弄的泥腿子。
皇帝端坐龙椅之上，目光从祁遥身上慢慢移到沈老御史脸上，他没有开口，但却让殿内气压骤降。
祁遥拱手朝着皇帝道：“陛下，这位御史大人口中因小事被重责致残的将士名叫周二虎，原为军中管库吏，贪污军饷三百余两，致使十七名士卒冬季无棉衣可穿，三人冻伤。致残一人，伤重不治。”
“臣查实之后，依军法处置，责其四十棍，削职为民，追缴赃款。御史大人若是不信，臣可随时让人取账册笔录来当堂对质。”
话音落下，大殿里响起了嗡嗡作响议论之声。
沈老御史的脸由青红转灰，背上的汗已经把官服里衬沁透了。
他余光扫过朝堂某处，可那人看都没看他一眼，仿佛事不关己。
“至于管纳服从，”祁遥重新转向沈老御史，“臣入京至今，府中仆从不过十余人，皆是换掉了不合用之人，重新雇佣，契约清楚，银钱两讫。”
“若这都算广纳服从，臣无话可说。”他顿了顿，“只是不知御史大人府上有多少仆从？”
大殿内，有人没忍住轻轻笑了一声。
沈老御史嘴唇哆嗦，连忙往后退了半步，扑通一声跪了下来。
“陛下…臣是听信了传言，一时失察……”
“一时失察？”皇帝终于开了口，语气冷冰冰的，“你一个御史，风闻言事倒也罢了，偏要捕风捉影，捏造罪名，弹劾一个刚刚为朝廷浴血奋杀的将军？”
皇帝顿了顿：“你是觉得朕好糊弄？还是觉得朕的将军好欺负？”
刚才他才夸完祁遥，这沈御史就跳出来弹劾，岂不是打他的脸？
也幸好这祁遥争气，不然他这个当皇帝的还得费心思圆场。
想到此，皇帝看祁遥的目光更为赞赏了。
而沈老御史趴在地上瑟瑟发抖：“臣知罪！臣知罪！”
皇帝没再看老御史，目光转向祁遥：“祁爱卿，你觉得此事该如何处置？”
祁遥垂首拱手：“回陛下，沈御史大人也是尽忠职守，风闻言事本是言官本分，只是……”
祁遥微顿，话锋一转：“臣在边关杀敌时，靠的是身后那些将士的性命相托。今日有人若无其事地往他们身上泼脏水，臣若连句公道话都不替他们说，往后还有谁愿意替朝廷卖命？”
皇帝听了微微颔首，更满意了。
他要的就是祁遥这样有骨头、有分寸、不党不群，却也不是任人拿捏的软柿子。
“那就革职查办吧。”皇帝摆摆手，“罚俸三年，逐出御史台，念其年迈，不究其余。”
沈老御史一怔，踉踉跄跄磕了个头谢恩，整个人仿佛更苍老了。
满朝文武都将今日皇帝此举看在眼里，这番重罚明摆着是在替祁遥立威，谁想动他，先掂量一下自己能不能扛得住皇帝的龙怒。
太子站在群臣前面，面色不动。
他身旁的三皇子脸上神色也没什么变化，只多看了祁遥几眼。
散朝之后，祁遥与来套近乎的众臣寒暄了几句，便独自沿着宫道往外走。
刚出宫门，一个面白无须的中年人就迎了上来，满脸和气：“祁将军慢走。”
祁遥停下脚步，看向来人。
这人他认识，是三皇子府上的长史，他在边关时见过这人几回，当初这人还是被他向洛老将军献计赶回京城的呢。
“将军初到京城，人生地不熟的，三殿下仰慕将军的风采，想请将军过府一叙。”
长史笑盈盈的，语气又亲热又熟稔，仿佛他丝毫不知道祁遥当时做了什么。
“殿下备了薄酒，将军若是方便……”
祁遥笑了笑，打断：“有劳殿下盛情，只是我刚回京，府里还有孩子要安顿，改日吧。”
长史脸上的笑意不变：“理解理解，将军军务繁忙，那下官替殿下带句话，朝中水深，将军孤身一人，总要有个依仗才好。三殿下爱才，将军不妨多想想。”
祁遥点头：“多谢殿下抬爱，我记住了。”
他说着拱手告辞，长史目送祁遥远去后，才转身往另外一辆马车而去。
长史将祁遥的话告诉了三皇子，马车上的三皇子冷笑。
“一个乡下将军，骨头倒是硬。那本皇子就看看他骨头到底有多硬！”
长史眼珠微转，凑近三皇子耳边讲起话来。
——
祁遥回去的时候，又在车上思考了一下如今朝堂的局势。
皇帝身体现在虽然还康健，但也老了，过几年总会有皇子上位。
至于太子和三皇子，祁遥都不太中意，但剩下的皇子，要么年纪太小，要么资质平庸，难堪大任。
想要长远发展，他总得为之后做好准备。
造反登基、自立为帝的念头又在祁遥脑海里冒了出来。