“砰！”
不是刀砍进血肉的声音。
是火铳。
秦是非的大刀停在半空，离秦昊的头顶不过一掌。
他的胸口炸开一团血花。
秦昊手里握着一把火铳，枪口还在冒烟。
所有人的目光本就聚集在两人身上。
原本激斗的双方竟然同时停手，全都呆愣当场，愕然地望着这边。
也就在这个时候，湖面上突然传来一阵震耳欲聋的喊杀声。
众人偏头望去。
只见十几条快船正映着火光飞速驶来。
船头站着穿甲胄的兵士，刀枪反射着刺眼的光芒。
最前面那条船的船头，站着一个人。
五短身材，长相奇丑。
漕帮众人自然都认识。
——漕帮二当家，孙杵！
船靠岸，孙杵第一个跳下来，踩着沙土往岸上冲。
“杀——！”
身后，一众兵士跟着他冲上来。
漕帮众人的第一反应是——援兵到了！
这时候别说是五百生力军，就算来几十个人，也能鼓舞士气。
有人开始欢呼：“是二当家！二当家带着援兵到了！”
一时间士气大振！
吴起不知道详情，扫了一眼，心就沉了下去。
多年行伍，他立即判断出这些全是精锐，这时候面对这么多，己方绝无胜算。
但是，他只是稍微一顿立即下令:
“所有人集合，布阵保护大人！”
他抬手砍翻一名还在愣神的漕帮帮众，迅速向秦昊靠拢。
齐猛也反应过来，知道这回凶多吉少了，但没有逃跑，一咬牙也向秦昊靠过来。
剩余几十名衙差，没有一人恐慌退缩。
得到将令之后，聚拢在一起，背靠背，手执武器戒备，一脸决绝。
秦昊看了看身边这些人，没有阻止吴起的举动，也没有出言解释。
他负手而立，看着那些人冲上岸，直奔自己这边而来。
秦是非已经被人扶了起来，胸口映着一大块血迹。
他看着那些冲上来的兵士，脸色苍白如纸。
他当然知道这些人不是自己这边的。
他只是不明白，孙杵为什么会带着军队来。
疑惑间忘了出声提醒，就这么眼睁睁看着孙杵提起大刀，砍翻了一名漕帮帮众。
随后，这些军兵如同嗜血的猛兽，抡起武器砍向漕帮众人。
漕帮的人这才反应过来，瞬间一阵慌乱。
“他们不是我们的人！”
“跑啊——”
不用人提醒，这种局面下，再忠心的人也不会再有战斗下去的念头了。
“杀！”
吴起反应极快，见这些人是自己人，来不及高兴，立即高声下令，当先冲了出去。
河滩上顿时出现了一面倒的屠杀，惨叫声此起彼伏。
有些聪明点的，立即扔掉武器跪地求饶，才躲过一劫。
很快，剩下几百漕帮众人被杀得七零八落，几乎被一网打尽，只有寥寥数人逃了出去。
当天边泛起鱼肚白，战斗终于彻底平息。
战场归于寂静。
目前还站着的漕帮之人，只有秦昊对面的秦是非和他的两个亲信。
秦是非眼里的神情几经变换，脸上的肌肉不停地抖动，满是悔恨与不甘。
他死死盯着正向自己走来的孙杵。
此刻的孙杵浑身是血，头发和脸上还粘着血肉，活像个嗜血的杀神。
但看着秦是非的目光极为平静。
“你没死？”秦是非牙齿都在发颤:“而且还投靠了秦昊！”
他把所有的恨意和不甘全部发泄到孙杵身上，只觉得是他让自己满盘皆输。
孙杵没有答话。
他一步一步走过来，走得很慢，很稳。
刀上还在往下滴血。
秦是非抖得更厉害了，面容扭曲。
“是你！”他厉声嘶吼:“是你告诉秦昊的！画舫的事，账本的事，都是你告诉他的！”
孙杵走到他面前，停下来。
“是我。”孙杵声音沙哑，像砂纸磨过石头:“包括金水河的部署和‘天上人间’的布置。”
“你这狗东西！我漕帮待你不薄，你为何要背叛我？！”
“二爷，我跟了你十五年。”孙杵声音很低:“十五年，为了漕帮我自问尽心尽责，并不欠你的……”
“不欠我？哈哈哈哈……”秦是非忽然仰天大笑，笑声和笑容都极为扭曲:“当初你不过是人家的一条贱奴，是谁给了你身份，给了你自由？是我！是谁请了最好的武师传授你武艺，然后带你走南闯北，让你有了今日的地位？是我！”
孙杵避开了他的目光，垂下头，压下眼角的泪痕。
“可你在我还没死的时候，就让人去杀我全家……”
“那你也欠我的！”秦是非状若癫狂:“就算我杀了你全家，你还是欠我的！我一直教你行走江湖‘义’字当先，你的‘义’呢？”
孙杵看着他，眼里没有恨，没有怒，只有一种说不清的东西。
“秦昊救了我。”孙杵低着头，没去看秦是非:“他放我走，让我带着家人离开，过去既往不咎……”
说到这里，他这才抬起头，眼睛盯着秦是非：“我跟着你这十几年，作恶多端，我厌了，也倦了。这是我最后的机会……”
“你就这么信他？”
孙杵微微摇头：“我不信。但为了我的家人，我宁愿赌一次。”
说完，他忽然举起了刀。
秦是非的眼睛瞬间瞪得老大。
“你——”
刀光一闪。
一片血雾扬起。
孙杵的左臂齐根而断，鲜血狂喷。
孙杵闷哼一声，跪倒在地，瞬间脸色苍白，豆大的汗珠噼里啪啦往下落。
“二爷，欠你的，我这辈子还不清的，下辈子还你……”
说完一头栽倒，昏死过去。
这一幕来得极为突然，看到众人无不动容。
秦昊也没想到他会做得这么决绝，心里敬佩，吩咐军医为其疗伤。
秦是非看着被抬走的孙杵，脸上的肌肉狠狠抽动了几下，嘴唇蠕动，却没有说出话来。
他回头，神色复杂地望向秦昊。
许久，缓缓呼出一口气：“秦昊，你赢了。”
想着昨天还在信心满满算计对方，今日反被其偷了老家，心里就涌起一阵挫败和不甘。
“棋差一着，就一着啊……”他闭上眼睛，两行清泪从眼角滑落:“能否给我一个体面的死法？”
“那要看你有没有对等的代价。”秦昊语气平静。
秦是非睁开眼睛看着他：“若是我告诉你一件正在针对你的阴谋呢？”
“你说的是你联合沈崇文拉升粮价准备高位套现之事？”
秦是非一愣。
“高位套现”这个词还是他听陈先生解释才知道是什么意思的。
“原来你早知道了？”
“为了转移我的视线，你们也算煞费苦心。”秦昊神色淡然:“疫情、秦家村的案子、淇县书院学子游行、煽动民意对抗官府……这些都是你们的手笔吧？”
秦是非瞪大眼睛，直愣愣地盯着秦昊看了许久。
“是不是觉得你们行事极为隐秘，我不可能知道？”
秦是非点头：“你究竟如何得知？”
“因为这是我故意放纵的。”秦昊背负双手，望向远处刚刚升起的红日:“否则，仅凭你们那点手段，成事为何如此之快？”
“你……”秦是非眼珠子都快瞪出来了:“你是说这些都是你一手安排的？”
他的眼里满是难以置信：“城外那么多灾民，淇县粮食又关乎京城安危，稍有不慎就万劫不复，你竟然敢在此事上布局……”
这其实也是秦是非敢于和沈崇文在粮食上做文章的最深层原因。
哪个官员敢拿这个开玩笑？
回想着这段时间的林林总总，竟有一种异样的荒诞感。
正值壮年的他，忽然升起了垂暮老矣之感。
“如此说来，第一次操纵粮价波动的幕后之人，也是你？”
秦是非的后背已经渗出冷汗。
若真如此，那秦昊的布局也太深远了。
那他的心机深沉程度……他都不敢往下想了。
也就是说，此事在秦昊刚来淇县就开始着手布局了，前后经历了接近两个多月！
这也太妖孽了吧？
“淇县粮食再多不过几十万石，即便价格翻倍也不过是上百万两银子而已，你又何苦如此执着于此？”
秦是非不解，非常不解。
“你错了。”秦昊摇摇头:“民以食为天。粮食在你们看来或许只是赚钱的工具，但在我看来却是民生的基础……”
秦昊看了他一眼，又笑笑：“再者，谁说只有淇县这几十万石粮食的？”
“难道还有……”
话说一半，秦是非就闭嘴了。
这段时间，淇县粮食价格一直居高不下，导致外地粮商涌进来不少。
就连金陵沈记这种大商号都到了，更何况其他人？
这些粮食加上淇县存粮，没有上百万石也相差不远。
如此多的粮食，可以供给淇县发展几年都不成问题。
的确如秦昊所说，自此以后，新区的根基就有了。
换做是自己，怕是也会付出这么大的代价来促成此事吧？
秦是非深深吸了一口气。
明白了此事，他忽然想通了秦昊一直以来的种种举措。
包括县衙不止一次颁布法令说要打压投机倒把、哄抬粮价行为。
可每一次都是雷声大雨点小，县衙从未进行过暴力打压。
以至于连他都认为秦昊是没什么办法了。
可现在看来，秦昊哪是没办法，分明是等时机成熟一网打尽！
现在他不用想也知道，秦昊既然任由沈崇文拉升粮价，背后一定做了布置。
等着对方把粮价拉高，即将出手套现之际，肯定会有大量的粮食涌进淇县。
到时候，沈崇文为了保住粮价不崩，必然要花大价钱买粮。
等他以高价买走大量粮食之后，秦昊再用雷霆手段打压。
到时候他们手中的粮食不仅卖不出去，还运不出淇县。
为了不砸在自己手里，只有再以低价卖给秦昊……
“我输得不冤。”
秦是非回过神后，忽然说道。