五月二十四日，左丘玄奉命率领四十万大军开始攻打枕霞关，百州与平楚再次兵戎相见。
战争刚一爆发，百州七皇子姬申建议国君撤去杜军暂代边防军总统领之职，改由勇捷军中选出的副将诸葛曚上任，统领枕霞关内的三十万边防军与郡国军统领端木一起抗击平楚。
六月上旬，一直在洲南西部容城练兵的景苍回到洲南王府，身后跟着他在营中的勤务兵袁立。
听闻景澹正在格政院与众门客议事，他想先回苍寂院换身衣服再去恩霖院看望母亲，不料刚刚走到后院，就看到刑玉蓉、景嫣和祉延都坐在溯洄亭中赏鱼。
三人自然也看到了他，刑玉蓉甚是欣喜，招招手让他过去。
无奈，他只得去到亭中，向母亲行了一礼。
自景繇去世之后，刑玉蓉一年中总有半年卧病在床，短短几年，便消瘦苍老了不少。
她拉着景苍的手让景苍稍坐一会儿，景苍见祉延目不转睛地看着他，本欲离开，但看着拉着自己的瘦骨嶙嶙的手时，他又迟疑了。最终，他还是在刑玉蓉身旁坐了下来。
自他到来至他坐下，景嫣一直沉默不语，小脸苍白憔悴，瘦了一圈，言谈间，他得知她三日前刚刚回府，回来后便卧床不起，饮食不进，今日，是被母亲强行拉出来散心的。
他不知她此番平楚之行究竟发生了哪些事，但即墨晟纳妃对她的打击，他是心知肚明。
他本就觉得她和即墨晟没有可能，如今即墨晟成亲了，于她而言未必不是一件好事，只盼她能早日从作茧自缚的情网中走出来。
坐不多时，景澹来了，兄弟二人月余未见，便一起离开溯洄亭来到景苍的苍寂院小叙。
景苍换了身衣服，与景澹同坐在和风习习的窗下，开口便问：“枕霞关那边战况如何？”
景澹略略皱眉，道：“不容乐观，尤其在作战兵器这块，我百州和平楚相差太多，交战时，我方士兵的刀戟根本不堪一击。”
景苍问：“既如此，朝廷为何不加紧锻造精良兵器？”
景澹道：“没有足够的铁，你知道，我百州铁矿稀少，历年来，煤和铁有将近五成都靠从平楚引进，两年前，平楚就开始削减输入我国的煤铁数量，如今，国内根本没有足够的煤铁来重新锻造兵器。月前，听说朝廷花重金从殷罗购进了一批兵器。”
景苍握紧拳头，道：“看来，平楚是早有预谋。”
景澹沉默有顷，道：“你知不知道，两年前，削减输入我国煤铁数量的政令，是即墨晟颁发的。”
景苍一愣，问：“在来盛泱协商买回赤嵌等三州土地未果之后么？”
景澹点头。
景苍道：“想不到，和他，终究是要兵戎相见。”
景澹道：“目前我最担心的并不是他，而是宴泽牧。前不久，他在金煌造了一座高逾百丈的点将台，布告天下，以重金厚禄广征天下能臣猛将，与此同时，他奖励生产，高价从百姓手中收购粮草马匹。上述种种，其目的无不耐人寻味。”
景苍沉思一阵，道：“母亲说龙栖园的那名女子还在府中，从她口中可曾得到什么消息？”
景澹叹息，道：“她自苏醒后便整日以泪洗面，饮食不进。祉延与她有过数面之缘，我便让祉延去劝说她，渐渐倒真的好了一些。她说，龙栖园的金沙醇中含有一种名叫瘾浆的东西，人一旦饮用上瘾，便再也离不开了，而且这种东西对人的身体极其有害，长期饮用会造成四肢无力神智匮乏，而且若瘾发之时不能立时满足，便会生不如死，痛苦万分。”
景苍心中一惊，龙栖园每日来往之高官达贵何止上千，如此说来，整个盛泱的上层岂不都被龙栖园给控制了？
心惊之余，他问：“无药可解么？”
景澹道：“有，不过方法只有宴泽牧才知道。而且，她还提及一个情况。”说到此处，他突然停了下来，看了看景苍。
景苍见他神情有些不自然，觉得奇怪，问：“什么情况？”
景澹顿了顿，最终还是说了出来：“她说，清歌，也就是小影初到龙栖园时也是整天喝金沙醇的，不过后来她却戒掉了，疑是宴泽牧给了她解药。”
景苍愣怔。
景澹问：“小影从未向你提及此事么？”
景苍收回目光，半晌，摇了摇头，道：“没有。”
景澹不语，少时，道：“如此看来，工部尚书郑庸之所以在牢中触墙而死，只怕也与这金沙醇脱不开关系。若是，能知道那解药是如何配制的就好了，否则，一旦宴泽牧万事俱备乘火打劫，我百州，将自盛泱开始彻底地失去抵抗能力。”
景苍沉默，景澹的言下之意，是让他去问小影了，但此事小影从未和他提过，又关乎她和宴泽牧在龙栖园的过往，会不会有什么难言之隐呢？叫他，如何开口去问她？
可眼下，这明明是唯一一条可以将盛泱从宴泽牧的魔掌中解救出来的可行之道，若他碍于颜面不去问小影，一旦宴泽牧发兵攻打百州，一切就都来不及了，他就成了百州的罪人。
纠葛良久，他道：“有机会，我问问小影吧。”
晚上，刑玉蓉、景澹夫妇以及景苍景嫣一同在淬飨厅用了晚膳，晚膳过后，景苍正欲回自己的院子，景嫣却叫住了他，说，有话要对他讲。
两刻之后，景苍表情愣怔地回到自己的屋内，坐在窗下，不动不语。
五月二十，平楚安里的一座庄园内，小影，和一名美貌男子，衣衫不整地纠缠床榻间……
如何听，都觉得像是一个谎言，可……若非亲眼所见，从未见过玉霄寒的景嫣，如何能描述出他的容貌衣着？
五月二十，即墨晟大婚，小影和玉霄寒……
去年除夕，她刚刚对他许下承诺啊，她刚刚开始……正面地回应他……
心似被从中间剜开，痛得他想高声嘶叫，他霍的站起身，拿起靠在墙边的银枪就来到后院竹林。
月影婆娑的竹林内，寒光如霜。
修长的男人衣袂翩飞，手中银枪舞得如寒风过境，又似梨花片片，枪头过处，如流星疾逝，闪烁的星光中，遮天蔽月的绿竹成片地倒下，月光失了阻碍，皎洁地照在他的身上。
他抿唇，枪法一转，强大的气劲随着银枪走向倾泻而出，如朔风回旋，遍地尖细的竹叶雪片一般扬起，在他的枪刃碎成更细的叶片，飞霰般四散激荡。
如此持续了良久，他终于疲倦，凌空一个旋身，反手将手中银枪重重掷出，银枪如入夜时洒向人间的第一抹月光，带着肉眼捕捉不及的速度呼啸而去，横穿所有挡住它去向的修竹，最终“锵”地一声插入竹林边缘的一块青石中。
他喘息着，有些踉跄地后退，靠上一株绿竹，定定地看着被他毁得一片狼藉的竹园。
从小到大，他从未如此对待过这片自己珍爱的竹园。
他仰头望月，舒泄了痛苦的心中不再有愤怒，呼吸着沁着竹叶清新的夜风，他渐渐地平静下来，平静中，他开始认真地思考。
他与小影相识至今，足足十一年了，她的性格，难道他还不了解么？
她若决定与他携手，绝不可能背着他与别的男子纠缠，或许，五月二十，她会因为即墨晟成亲而去安里观礼，但她绝不可能在那样的情况下与玉霄寒缠绵床榻。
再者，这样的场景竟然刚好被景嫣看到，除了遭人设计之外，他实在想不出更合理的解释了。
不管事实究竟如何，他都应该感到惭愧而非愤怒，他因为种种原因不能陪在她身边，不能时刻保护她，到如今，竟然还因为片面之词而怀疑她，他有何面目自认非常爱她？若连最最基础的信任都不能给她，他有何资格在月光下信誓旦旦地向她起誓，此生，绝不负她？
他懊恼地伸手轻击着自己的额头，心中默念：景苍，你何时才能不这么冲动，何时才能处变不惊？
根据景嫣所言，小影也是看到了她的，那么，她必然会联想到景嫣会将此事告诉自己，她会不会因此而心有负累呢？
他要去海岛一趟，告诉她，他相信她胜过相信任何人，任何流言都休想教他背弃对她的誓言。
刚要回屋准备此事，脚步却又停住。
既然，他笃定此事乃是有人设计，那设计此事的人会是谁呢？他的目的又是什么？
这件事造成的直接后果显而易见是破坏了他和小影的感情，按常理，他应该立刻气冲冲地去质问小影了。
如果他去质问小影，又会造成什么样的后果呢？
……
思前想后，只有一种可能。
小影与李荥在一起，他去找小影，若有人尾随他，便可找到李荥的藏身之处。
而普天之下，知道他与小影之间的感情，又知道小影和李荥在一起的，除了他和小影之外，只有三个人——宴泽牧、即墨晟和玉霄寒。
玉霄寒也是被设计的对象之一，即墨晟不可能那样对待小影，剩下的，只有宴泽牧了。
先前，李荥在宴泽牧手中自尽，宴泽牧救不活他，便任由小影将他带走，如今，李荥在再生谷捡回了一条命，宴泽牧又想再从小影手中夺回他了。
宴泽牧，你果真是长了颗七窍玲珑心啊。
他冷冷一笑，转而面色又凝重起来。
近期内，他不能去找小影，但他必须让她明白他的心意，写信去宽慰她？好似不太合适，毕竟，他不知道小影心中对此事究竟是如何想的。
该怎么办呢？
他伸手扶上一旁的修竹，沉思半晌，不得良方。抬眸，看到自己掌下的竹竿时，他倒是有了主意。