礼堂的喧嚣渐渐平息，长桌上的餐盘换了一轮又一轮，烤羊排的香气逐渐被奶油蛋糕的甜腻所取代。
赫敏将手中的《高级魔药制作》暂且合上，目光越过堆满甜点的盘子，落在罗恩那张因为刚才的掌声而涨得微红的脸上，语气中带着几分意气风发的笃定：“管他呢！等我长大以后，我一定要当上魔法部部长。
到时候，我看谁还敢小瞧麻瓜出身的巫师，我一定要把那些尸位素餐的官员都清理干净，好好管理我的手下！”
罗恩正往嘴里塞着一块巧克力蛋糕，闻言差点被噎住，他费力地咽下食物，翻了个白眼，毫不客气地泼了一盆冷水：“赫敏，你以为魔法部长是路边捡来的糖果吗？
那是那么容易当的？你知道上一任部长为了处理那桩妖精暴动花了多少心思吗？你连家养小精灵的权益法案都还没推动成功呢！”
气氛瞬间凝固了一瞬。
哈利敏锐地察觉到了空气中弥漫的火药味，连忙伸手按住罗恩还在比划的手，一边用眼神示意他看赫敏的脸色，一边打着圆场：“好了罗恩，别说了……”
他的声音越来越小，因为他也看到了赫敏此刻的表情。
赫敏的脸色确实“黑”得可怕。
她原本明亮的棕色眼睛此刻正燃烧着怒火，眉毛紧紧皱在一起，手中的叉子被捏得咯吱作响，仿佛下一秒就要变成一根魔杖，给罗恩施一个终生难忘的恶咒。
周围的空气似乎都因为她的情绪而变得燥热起来。
罗恩显然也意识到了自己闯了祸，他尴尬地咳嗽了两声，试图掩饰内心的慌乱，眼神飘忽地看向天花板上的悬浮蜡烛，干笑道：“咳……那个……我觉得赫敏你也有当……当……模仿不同的潜力！
对，模仿！毕竟你学习成绩全面都是‘优秀’（outstanding），连斯内普教授都挑不出毛病。
那个……我祝你成功地当上魔法部部长，为我们格兰芬多争光！”
这番漏洞百出的“赞美”虽然蹩脚得令人发指，但好在态度足够诚恳（或者说足够求生欲满满）。
赫敏紧绷的嘴角终于微微松动，眼中的怒火也渐渐平息，取而代之的是一抹“算你识相”的傲娇神情。
她轻哼了一声，重新拿起叉子，优雅地切下一块蛋糕，脸色总算恢复了正常。
哈利和罗恩同时在心里长长地松了一口气，仿佛刚刚经历了一场生死决斗。
哈利擦了擦额头并不存在的冷汗，转头瞪了罗恩一眼，压低声音数落道：“罗恩，你也真是的！
明明知道赫敏最讨厌别人质疑她的能力，好好说话不行吗？非要惹毛她，你是嫌自己的变形课作业没人帮忙检查了吗？”
罗恩悻悻地摸了摸鼻子，嘟囔道：“我这不是实话实说嘛……”
哈利摇了摇头，目光转向窗外深邃的夜空，似乎在思考着什么，片刻后转回头，好奇地问道：“好了，不说赫敏了。
罗恩，你呢？你长大想要当什么？总不能一辈子赖在韦斯莱魔法把戏坊帮你哥乔治卖速效逃课糖吧？”
罗恩愣住了。
他手中的鸡腿停在半空，眼神茫然地看向哈利，又看了看周围热闹的人群，脸上写满了迷茫。
他从未认真思考过这个问题。是像父亲那样去魔法部禁止滥用麻瓜物品司工作？
还是像哥哥们那样成为傲罗或者去埃及研究古墓？亦或是真的像哈利说的那样，继承家族的笑话商店？
“我……”罗恩张了张嘴，最终只是摇了摇头，将那块鸡腿重重地放回盘子里，低声说道，“我不知道，哈利。我从来没想过……”
罗恩看着哈利坚定的眼神，忍不住咂了咂舌，随即压低声音，像背书一样熟练地报出了一连串令人望而生畏的数字和科目：“行吧，既然你这么有志向，那我得先给你泼盆冷水。
你想当傲罗？那可不是闹着玩的。
光是学术门槛就高得吓人——N.E.w.t.级别的魔药学、黑魔法防御术、变形术、魔咒学，每一门都至少要拿到‘优秀’（outstanding）才行。
斯内普那老蝙蝠可是出了名的苛刻，没几个学生能入他的眼。”
他顿了顿，咽下一口南瓜汁，语气变得更加严肃：“这还只是入学考试呢！毕业后还得接受为期三年的高级特训，那才叫真正的地狱模式。
追踪与反追踪、隐藏与伪装、高强度的体能和魔法对抗，还有各种战斗咒语、反诅咒、解毒剂配制……
据说上一届通过率还不到百分之五，淘汰率高得吓人，很多人都在中途就放弃了。哈利，你确定还要走这条路？”
周围的喧闹声似乎在这一刻远去，哈利的目光穿过长桌上的烛光，仿佛看到了未来那些充满挑战的试炼。
他的手指无意识地摩挲着桌布上磨损的流苏，脑海中闪过疯眼汉穆迪那只不断转动的魔眼，闪过小天狼星在阿兹卡班受的苦，也闪过伏地魔那张苍白而狰狞的脸。
他知道这条路布满荆棘，甚至可能付出生命的代价，但正是这些阴影，让他更加渴望掌握力量，去守护那些不该失去的人。
“是的，”哈利抬起头，绿眼睛里没有丝毫退缩，反而燃烧着一种近乎执拗的坚定，“我确定。
哪怕只有百分之五的机会，我也要试一试。罗恩，你知道的，我必须这么做。”
罗恩盯着哈利看了半晌，从对方的眼神中读出了一种无法动摇的决心。
他叹了口气，随即咧开嘴，露出那标志性的、带着雀斑的笑容，举起手中的南瓜汁杯子，重重地撞在哈利的杯壁上，发出清脆的声响。
“好吧，既然你都这么说了，那我也不拦着你去送命。”
罗恩大声说道，语气里带着几分调侃，却掩不住那份深厚的兄弟情谊，“祝你成功，哈利·波特！等你成了傲罗，可别忘了提携提携我这个‘未来的魔法部部长助理’啊！”
温柔轻步踏入格兰芬多的公共休息室，炉火在壁炉中跳跃，映照在红色绒布沙发和橡木桌椅上，投下温暖却略显摇曳的光影。
她环顾四周，目光最终落在赫敏和罗恩身上——两人正坐在靠窗的角落，低声交谈着什么，面前摊着几本厚重的魔法书籍。
见温柔进来，他们同时抬起头，神情略显复杂。
“赫敏，你们找我是有什么事吗？”温柔走近，语气温和却带着一丝警惕。
赫敏抬起头，微微一怔，随即摇头：“我们……没有找你啊。”罗恩也跟着点头，一脸茫然。
“那就奇怪了。”温柔眉头轻蹙，指尖无意识地摩挲着魔杖的木质纹理，“我收到一张字条，说是格兰芬多休息室有急事，让我立刻过来。”
就在这时，一个声音从楼梯口传来：“是我找你的。”
众人回头，只见哈利从男生宿舍的楼梯走下，神情平静却带着不容忽视的坚定。
赫敏和罗恩对视一眼，眼中闪过一丝惊讶。赫敏皱眉：“你……找温柔做什么？”
哈利走近，目光落在温柔身上：“我想和温柔好好谈一谈。”
空气仿佛瞬间凝滞。炉火噼啪作响，仿佛在为这场即将展开的对话敲响前奏。赫敏沉默片刻，终于点头：“那好吧。”她拉了拉罗恩的袖子：“我们先走。”
罗恩张了张嘴，似乎想说什么，但最终还是被赫敏拽着离开了休息室。厚重的 portrait hole 在他们身后缓缓合上，整个空间顿时只剩下哈利和温柔两人。
寂静中，温柔深吸一口气，指尖微微发凉。她低声唤道：“118系统。”
一道无形的波动在她意识中响起：“在，宿主。”
“幺儿……哈利一会儿会对我做出什么？我总觉得……气氛不对。”
系统短暂沉默，数据流如星点般在她脑海闪现：“检测中……目前未显示任何危险预警。
哈利·波特的情绪波动在正常范围内，无攻击性魔力波动，无黑魔法残留。建议宿主保持冷静，理性应对。”
温柔轻轻点头，指尖却仍攥紧了衣角。她抬眼望向哈利，火光映照下，他的眼神深邃如潭水，仿佛藏着许多未曾说出口的话。
“你想谈什么？”她轻声问，声音在寂静的休息室里显得格外清晰。
温柔秀气的眉头微微蹙起，手指不自觉地绕着发梢，声音里带着几分被打断思绪的不耐：“哈利，你找我做什么？”
壁炉里的火焰噼啪作响，哈利站在阴影里，脸上的表情有些复杂。
他深吸一口气，目光直直地盯着温柔，语气里带着一丝难以置信的质问：“你真的和塞德里克在一起了？”
温柔愣了一下，随即坦然地点了点头，耳尖微微泛红：“是啊，怎么了？”
“你才14岁呀！”哈利的声音不自觉地提高了几分，眉头紧紧锁在一起，“这么早就谈恋爱，是不是……是不是太早了点？”
温柔却不以为然地扬起下巴，语气轻快：“谈恋爱而已，又不是做什么坏事，这有什么关系？”
哈利被她这副漫不经心的态度噎了一下，深吸一口气，试图让自己冷静下来。
他往前走了两步，语气变得严肃起来：“既然你坚持，分不分手我管不着。
但是——”他顿了顿，眼神里带着几分警告，“你们之间不能有其他的……越界行为。”
温柔翻了个白眼，语气里带着几分不耐烦：“不用你说我也知道！我又不是小孩子。”
她整理了一下裙摆，转身就要往 portrait hole 走，“还有其他事吗？没有的话我就回去了，下午我还得去约会呢。”
说完，她头也不回地推开门离开了。哈利站在原地，看着她离去的背影，无奈地叹了口气，火光在他脸上投下忽明忽暗的阴影。
格兰芬多的公共休息室里，炉火渐渐微弱，只剩下零星的火星在木炭上跳跃。
哈利站在房间中央，眉头紧锁，目光还停留在温柔刚刚离开的方向。整个空间安静得有些异常，仿佛连 portraits 都屏住了呼吸。
就在这时，两道几乎重叠的声音忽然从沙发背后响起：
“哈利，老兄，你这表情可真够精彩的。”
“是啊，我们在这儿都待了快半个小时了，是你自己沉浸在思绪里，没发现我们罢了。”
哈利猛地回头，只见乔治和弗雷德·韦斯莱正并排坐在扶手椅上，手里甚至还拿着一块没吃完的巧克力蛙，脸上挂着那副标志性的、洞察一切的笑容。
“你们两个怎么在这里？”哈利有些恼火，下意识地摸了摸额前的碎发，“这可是我的私人……”
“私人空间？”乔治挑了挑眉，打断了他。
“我们懂，我们懂。”弗雷德摆摆手，身体前倾，眼神里透着一股子探究，“但问题是，哈利·波特，你刚才的表现真的很奇怪。”
哈利皱着眉头，警惕地问：“说什么？”
兄弟俩对视一眼，随即异口同声地说道：“你不会是喜欢上自己的表妹了吧？”
说完，两人都抱着手臂，准备迎接哈利惯常的、激烈的否认——比如脸红脖子粗地大喊“那太荒谬了”或者“她只是我妹妹”。
然而，出乎意料的是，哈利并没有动怒。
他沉默了片刻，眼神中的恼火逐渐褪去，取而代之的是一种近乎疲惫的坦然。他抬起头，直视着两个比他高出一头的红发少年，声音不大，却异常清晰：
“是，我喜欢温柔。怎么，你们也想骂我吗？”
休息室里的空气仿佛瞬间凝固了。连壁炉里最后一颗火星都熄灭了，只留下一片令人窒息的黑暗。
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