张偏使攥紧了手中那张还残留着司南徒体温的金属权限卡，冰冷的触感此刻化成了他唯一的定心石。堡垒内部通道并不平静，爆炸的余波震落了墙灰，电路受损的区域灯光忽明忽灭，远处传来持续不断的喊杀声、元素爆鸣以及妖兽的嘶吼。
他和两名随行的士兵一路高度戒备，手中紧握制式元素步枪枪身还流淌着淡淡的能量微光，如同在幽暗的血管中穿行。
途中，他们遭遇了三只形态怪异、似乎是趁乱顺着城墙破损处或地下管道潜入的低阶妖兽——两只浑身覆盖石甲、形如穿山甲的“掘地岩兽”，和一只能够喷吐酸液的“腐蚀蠕虫”。
短促而激烈的交火在狭窄的走廊内爆发。张偏使的射击精准而冷静，火元素子弹在“掘地岩兽”的甲壳缝隙中炸开，将其重创；两名士兵配合默契，用冰封和风刃限制住了“腐蚀蠕虫”的行动，最终合力将其击杀。
空气中弥漫开焦糊、酸腥和血腥混合的怪异气味，但三人也都挂了彩，军服被酸液腐蚀出破洞，或是在近身搏斗中被岩兽的利爪划伤，总算有惊无险地冲到了中控室所在的厚重合金大门前。
门禁系统的指示灯还在微弱地闪烁。张偏使深吸一口气，将司南徒的权限卡按在识别区。“滴”的一声轻响，绿灯亮起，伴随着液压装置低沉的运转声，厚重的合金门向两侧滑开。
然而，门后呈现的景象，让刚刚经历了一场小规模战斗、神经尚且紧绷的三人，如同被瞬间抽走了全身的力气和温度，彻底僵在了门口，瞳孔骤缩，呼吸停滞。
中控室，这座堡垒的“大脑”和指挥中枢，此刻已化为血腥的屠场。
灯光惨白，照亮了满目狼藉。原本应该在此处紧张有序地监控全堡状况、操作各系统的十余名值班士兵，如今只剩下……残缺不全的躯体。六具无头尸首以各种扭曲的姿态倒伏在地上，或瘫在操控椅上。断裂的脖颈处，血液早已凝固发黑，在地面和控制台上勾勒出狰狞可怖的泼洒图案。
浓烈到令人作呕的铁锈腥气几乎凝成实质，冲入鼻腔。其余几名士兵则彻底失踪，连同他们的头颅一起，仿佛被什么恐怖的存在无声无息地吞噬或带走了。
纸质文件、作战日志、地图散落得到处都是，许多被粘稠的血迹浸透、粘连。几个屏幕碎裂，线路被扯断，冒出细小的电火花，发出“滋滋”的悲鸣。空气中，除了血腥，似乎还残留着一丝极其微弱的、甜腻而腐败的异味。
“偏、偏使大人……”一名随行的士兵声音抖得不成样子，脸色比死人还要苍白，双腿如同筛糠，“这……这里……要不然……我们，我们还是……”他想说“还是先撤吧”，但极度的恐惧让他连完整的句子都组织不起来。另一名士兵也是面无血色，握枪的手抖得厉害，几乎要拿不住。
张偏使的心脏在胸腔里疯狂擂鼓，耳膜嗡嗡作响，胃部一阵翻搅。眼前的惨状超出了他最坏的想象。是更强大的妖兽潜入？还是……某种更无法言说的恐怖？但司南徒中军那决绝的眼神和沉甸甸的信任，还有堡垒外冲天而起的火光与厮杀声，像一根鞭子抽打着他几乎要瘫软的神经。
“不能退！”他几乎是低吼出声，不知是在命令部下，还是在强迫自己。他猛地一咬舌尖，尖锐的疼痛和血腥味带来了一丝扭曲的清醒。心一横，他不再看那地狱般的景象，强迫自己的目光聚焦在前方那块最大的、尚且完好的主操控屏上。
他像一枚投入暴风眼的石子，猛地冲过血泊，靴底踩在粘稠的血浆和散落的文件上，发出令人牙酸的噗嗤声。他扑到操作台前，手指因为过度用力而微微颤抖，却异常迅速地将司南徒的权限卡插入卡槽。
“嗡——”
主操控屏亮起，复杂的堡垒立体结构图、各区域状态指示灯、能量读数、通讯频道列表……无数信息流滚动起来。张偏使深吸一口气，强迫自己进入高度专注的状态。他无视了屏幕上几处代表严重损毁的刺眼红色区域，双手在虚拟键盘和触控屏上飞速操作，调出警报协议界面，选择最高紧急等级，勾选A、c、d、E四座堡垒为接收方，确认编码和识别信号……
他的动作越来越快，额头渗出细密的汗珠，与溅上的血点混合。那两名士兵虽然恐惧，但也强撑着守在了门口，背对着中控室内的惨状，枪口颤抖地指向门外幽暗的通道，牙齿咯咯打颤。
“就差最后一步了……”张偏使喃喃自语，眼中闪过一丝决然的光，他抬起手臂，用尽全力，一掌拍在了操作台侧面那个被透明防护罩保护着的、鲜红色的物理报警按钮上！
“呜——————！！！”
不同于普通的电子警报，一声低沉、浑厚、仿佛从大地深处传来的、穿透力极强的号角声，通过埋设在堡垒各处的特殊共鸣装置，骤然响彻整个b号堡垒，并经由加密的灵能符文通讯网络，瞬间跨越数百里山峦，传向另外四座如同兄弟般扼守在长生林边缘的军事堡垒！
几乎是同时，主控屏幕上，代表堡垒间紧急通讯协议的四盏指示灯，原本处于待命的幽绿色，瞬间跳转为疯狂闪烁的深红色！
“好！”张偏使紧绷的脸上露出一丝近乎虚脱的振奋，“警报发出去了！接下来，只需要再启动‘山岳’级全域防护结界，至少能为堡垒和峰霜城争取更多的时间……”
他的手指再次伸向屏幕，准备调出结界控制系统。然而，就在他的指尖即将触碰到屏幕的前一秒——“滴！滴！滴！滴！”
四声几乎同时响起的、更加尖锐急促的电子提示音，如同四把冰锥，狠狠刺入张偏使的耳膜！
他猛地抬头，只见屏幕上，那四盏代表A、c、d、E堡垒状态的指示灯旁，原本应该由他们手动确认接收警报后才会亮起的“最高战备回执”指示灯，此刻竟然也自动亮起了刺目的猩红色！而且，旁边附带的简易状态栏里，瞬间刷过一行行简短的、令人血液冻结的字符：
【A堡：遭遇大规模空中单位袭击，结界受损37%…】
【c堡：地面妖兽潮冲击，东、北两侧城墙告急…】
【d堡：内部出现不明骚乱，通讯部分中断…】
【E堡：侦测到高能反应接近，疑似统帅级…】
不……不是疑似，更不是巧合！