厅堂内闹得，让温老太爷只觉得头顶阵阵发昏，眼前阵阵发黑，全凭一股心气强撑着才没当场栽倒。
这一刻他才真切察觉，自己终究是年岁大了。
儿孙纷争、姻亲纠缠，桩桩件件压下来，竟已有心无力。
没过片刻，外头便传来急促的脚步声，刘氏近身丫鬟跌跌撞撞奔进来，脸色惨白连声急报：“老太爷！不好了！老太太一时气急，当场晕过去了！”
另一边，温英安与彭氏夫妻二人，一个便外出打探内情，一个又特意折返彭家寻门路托人打听。
夫妻俩奔波大半日，好不容易碰面，皆是满面凝重，无奈摇头叹气。
彭氏先定了定神，轻声开口：“相公，这事咱们怕是万万插手不得了。两家的罪名早已铁证如山，查得清清楚楚。”
温英安眼底满是怒意，心底翻涌难平：“我竟从未想过，他们背着温家，私底下竟藏了这么多见不得人的勾当！胆子也太大了！”
彭氏深吸一口气，郑重叮嘱：“相公，待会儿回府，两家人必定会死缠烂打求祖父出面撑腰。你务必立场坚定，不能松口。我父亲说了，咱们温家一旦贸然插手，温家那些朝堂政敌必会抓住把柄，借机借刀伤人。
此事虽非二妹妹亲手发难，根源终究是他们得罪死了二妹妹。如今多少人盯着温家，就等着咱们心软犯错，一步踏错，便是万劫不复。”
彭氏拿捏不准温英安的心思，说到底那是他的外祖至亲。
而温英安心里，早已通透明白，沉沉叹了口气：“我只怕……祖父年岁大了愈发注重情义，念着多年姻亲情分。到时候难免心软，失了决断。”
彭氏将点了点头沉吟片刻，单凭这事便能看出，外祖骤然离世，老爷子与老太太心头悲恸难平，故而对刘家、孙家格外宽宥。
若是换做平日，断不会轻易发生这么大乱子。
她开口提议：“不如设法把二妹妹唤回府来，咱们几个人坐在一起，静下心好生商议对策。”
温英安当即点头应下。
夫妻二人随即赶往养济寺找寻温以缇，却得知她根本不在寺中，早已外出。
万般无奈之下，他们只得留了话，让她速速回府。
两人又立刻驱车打道回府，刚一踏进家门管家连忙迎上，面色慌急地拉住温英安，声音发颤：“大爷可算回来了，出事了！”
温英安与彭氏心头猛地一沉，一当即快步跟着管家往内院赶。
听闻祖母再度晕倒的消息，温英安顿时怒色涌上：“不是早说了，不许放那些人进府扰祖母清净吗？”
管家连忙低声回道：“是老太爷吩咐……”
两人还没来得及赶去见刘氏，迎面便遇上了大伯母崔氏，瞧见她脸上清晰刺眼的巴掌印时，夫妻二人对视一眼，心底齐齐暗道一声。
糟了！！
刘老爷与孙老爷被官府抓走的同一时刻，温以缇便收到了消息。
她当即动身去彻查此事，故而并未留在养济寺内。
这般忙活了大半天，最终得到结果后，连温以缇都暗自慨叹。
两家此番，当真是命数已尽了啊……
等她回到养济寺后，才知晓大哥哥与大嫂嫂曾专程前来寻过她。
邹少卿回道：“不知是何急事，两位只说让您务必速速回府，瞧着模样，怕是府里出了大事。”
温以缇闻言眉头微蹙，当即颔首吩咐人备车。
这个时候派人来找自己，必定是两家人闹进了温府，一想到祖母身子孱弱，受不得刺激，她心头更是一紧。
温以缇赶回温家时，听闻下人说刘氏已然苏醒，先前诊治的大夫来了，但温家寻的太医一时半会儿尚赶不过来。
大夫再次诊脉后，叮嘱的还是先前那番话，再三嘱咐刘氏万万不可心急动气，否则恐有大碍。
温以缇同跟她一块回温家的尤院判不好意思道：“姚大人，此番又劳您费心了。”
姚太医心底着实无奈，自己都快成了温家专属太医。
他方才恰好下值归家，半路撞见这丫头，便二话不说，径直将他带回了温府。
可又见温丫头这般孝顺，尤院判终究不好多言，只得跟着下人往刘氏房内走去。
另一边，温英安与彭氏夫妻二人回府后，将查清的两家罪证实情悉数告知温老太爷。
老太爷听罢，身子猛地一晃，险些站不住脚，踉跄着直直跌坐回椅上。
不多时，管家又脚步匆匆地奔进来，躬身回禀。
老太爷，二姑娘回府了。
然而……温以缇一眼瞥见崔氏面上赫然清晰的巴掌印，浑身血液瞬间似凝住一般，眼底骤然翻起猩红：“是谁动的手？”
满室下人皆垂首噤声，无一人敢答话。
崔氏唯恐女儿盛怒之下，又像从前那般持刃伤了温昌柏，终究是她亲生父亲…
当下强压下心口酸涩，勉强牵出一抹笑意软声劝：“缇儿我无妨，你别担心…。”
温以缇却不肯松口，又复追问一遍。
“是谁！”
僵持间，温英珹跑了进来，脸颊上同样印着通红的掌痕，哽咽出声：“是父亲打的……他打了母亲，也打了我。”
崔氏预想中的暴怒并未降临，温以缇闻言，反倒陷入一片异样的死寂，这份沉敛无声，反倒让她心底愈发发慌。
另一边厢，尤院判与随行的老大夫已是二度为刘氏诊病，二人配合默契，搭脉细看过后，皆是暗暗叹气。
尤院判温声劝道：“老太太，万事别往心底死攥，郁结最伤身。”
说罢便斟酌药性改了方子，亲手施针，又依规为刘氏放血疏导淤气。
几番施治下来，刘氏只觉胸口闷堵消散大半，浑身松快不少，连忙恳切道谢：“多亏二位费心操劳，真是辛苦你们了。”
尤院判面色依旧凝重，语气带着几分提点：“老太太这话不必多说，只是您日后务必好生珍重身子。若非你孙女一片至孝心急，你这身子，当真难说了。”
刘氏闻言，神色骤然复杂难言。
尤院判思忖片刻，终究忍不住提起：“你可知晓？这丫头许是刚听闻你昏厥，半路撞见我，二话不说便强将我请来了温府。我虽不托大，好歹也是太医院院判，按规制，本只专供皇家问诊——非陛下、皇后、高位妃嫔、封王皇子、赐封公主，皆无资格请动。一介官宦之家，贸然行事，实则已是犯了大忌。”
一旁大夫亦是满心惊诧，暗自心惊，原来温家那位女官竟有这般胆识？
就连他们行医之人也清楚，院判亲诊乃是皇家专属殊荣，寻常世家权贵，连沾边都难。
温家纵是体面官宦，说到底也万万够不上这份规制。
刘氏听罢顿时满心愧疚，连忙歉声自责：“都是我的不是，是我拖累了孩子，实在对不住……”
她还欲再说，尤院判已然抬手止住，沉声道：“您若真明白，往后便把诸事放宽心。一把年岁，夫君又是吏部侍郎，还有什么心结解不开？”
他前后两度为刘氏问诊，早已隐约摸清内里纠葛，索性直言规劝：“当断不断，必受其乱。无论是子嗣教养，还是亲族情面，一味纵容包庇，看似护着，实则是绊住他们前路，到头来终究是害人害己。”
刘氏听懂了这番苦心良言，眼眶顷刻泛红，无声落泪，终是重重颔首。
刘、孙两家人自始至终赖在温府未曾离去，小刘氏在府中多年，早已布下不少眼线。
一听说温以缇回府，当即暗中传信，两拨人立刻气势汹汹，地直奔内院而来。
另一边，温老太爷、温英安夫妇也都刚走到刘氏院外，便迎面撞上。
温英安眉头骤然拧紧，冷声呵斥：“谁准你们闯到这儿来的？”
“你这小辈，怎敢这般同我们说话！”刘太太当即横眉怒斥，扯开嗓子便喊，“温以缇呢？让那死丫头出来！”
“叫温以缇立刻滚出来！”
孙太太眼眶通红，气急败坏。
温老太爷正要开口，一旁侍立的香巧已然神色变冷，上前对着老太爷一行人躬身行过礼，而后看着这些人，“二姑娘刚入内室探望老太太，临走前特意吩咐，不许外人在外喧哗吵闹，免得扰了老太太静养。”
“你一个贱婢也敢拦我们？”孙太太正要破口大骂，话音未落，香巧竟猛地冲上前，扬手便是一记清脆响亮的耳光。
“啪”的一声，力道十足。
直把孙太太打得当场发懵，僵在原地半天回不过神。
香巧眼神凌厉，语气分毫不让：“我家主子早有吩咐，敢违令闹事者，初次便掌嘴，再敢放肆，直接丢出温府！”
小刘氏气得面色铁青，厉声反驳：“你不过是个奴才！你家主子再厉害，也只是温家小辈，这家里的事，轮不到她一个晚辈做主！”
香巧抬眸，眼底寒芒逼人：“二太太尽管一试。”
那冷冽如刀的目光扫过来，周遭众人瞬间噤声。
昔日香巧徒手将孙老爷打得狼狈不堪的模样还历历在目，谁都清楚，这看着利落精干的丫鬟，竟是实打实的拳脚高手。
他们这群人，根本惹不起。
而此番，温老太爷一言不发，全然没有往日拦阻的意思。
温英安与彭氏垂眸不语，冷眼旁观。
小刘氏又气又急，拔高声音质问：“你们两个白眼狼就眼睁睁看着一个下人，肆意欺辱自家外祖亲戚？”
温老太爷终于开口，“都别闹了，全都去前厅候着，等二丫头出来再说。”
“父亲！”小刘氏还想争辩，温老太爷已然转身。
内室之中，温以缇陪着崔氏进了屋，先诚心谢过尤院判与那大夫，又细细叮嘱崔氏谨记医嘱，随后轻步走到刘氏床前。
刘氏眼底泛着湿红，攥住她的手，声音沙哑又愧疚：“缇儿，是祖母糊涂，委屈你了。”
温以缇轻轻摇头，伸手细心替她掖了掖被角，语气温柔却稳妥：“如今虽是入夏，可您体虚最忌着凉。外头尽管多摆冰盆纳凉，内室切莫放太多，免得寒气侵体。”
刘氏乖乖点头听着，眉眼软了几分。
她又轻声叮嘱：“若是闷热心烦，便常叫下人来替你擦身降温；实在熬不住，我再去求尤院判，寻些秘制的解暑药膏涂上，能舒坦不少。”
这般细致入微的关怀，使刘氏心口愧疚愈发浓重。
自从她那日在嫂嫂灵前昏厥倒地，府里儿孙个个真心孝顺。
可刘、孙两家人在她跟前，从来只谈条件、索要好处，半句不问她身子如何。
刘氏想到这儿喉头哽咽，又缓缓开口：“你也别怪你祖父……他也是个老糊涂，我们俩，都老了。”
温以缇正要应声，刘氏轻轻抚着她的手背，声音轻得像叹息：“同辈的故人一个个走，面上不说，心里都是怕的，谁不怕死呢？就算你祖父如今身居高位、风光在外，心底照样怯得很。”
“早年温家还只是小门小户，他尚且敢力排众议，护住旧邻常家的血脉，可见一辈子都是重情重义的人。咱们家里这些孩子，都随他。”
“你看着性子冷，手段硬，可祖母心里清楚，你最护家人、最念情义，这点，和你祖父一模一样。”
刘氏说着早已气弱，明明没讲几句，却已然疲惫不堪，却仍强撑着往下说：“这回闹了事，你祖父也自省认错了。我们一辈子风风雨雨都熬过来，可就是心软，念着姻亲旧情。几家人世代守望相助，早年温家落魄，孙家、刘家也没少接济帮扶。”
怕温以缇不信，孙氏又道，“你祖父当年能考上进士，看着风光，可初时无官无职，若无我娘家祖父倾力护持，当年那点族产家业，早就保不住了……
孙家当年在顺天府尚有官职在身，屡屡出手帮温家惩戒寻衅作恶的小人，也因此得罪不少仇家。后来孙家子嗣不济、青黄不接，才一步步败落下来。这也是你祖父直到如今，依旧念着往日情分的缘由。”
话音落罢，刘氏胸口又是一阵发闷，微微喘了几口，眼角泪珠悄然滚落：“祖母知道，如今几家人闹得难看，惹你寒心。可……终究是几代人情分，我放不下，你祖父也放不下。可如今我俩也懂了，心软护短，护到最后，未必是成全，反倒可能是纵容。”