刘家世代扎根京城，往上细数三代，族中男子皆在朝中谋得一官半职。
虽说历任都不过是七八品的微末小官，无甚显赫权势，可历经三朝变幻，刘家始终能在京中官场未曾落败，这份安稳，本就是旁人比不得的底气与能耐。
更让刘家在京中小有底气的，是其那些姻亲。
尤其是那桩最拿得出手的，便是当朝吏部侍郎，正是刘家老爷的亲姑父。
靠着温家这棵大树，刘老爷不过是个末等举人的出身，竟能一路顺风顺水，谋得了刑部从七品的职位，正儿八经的六部京官。
要知道，与他同期的同窗们，要么被外放至穷乡僻壤做个小官苦苦挣扎，要么至今还在九品官阶上原地踏步，唯独他能留在京城，身居六部七品之位。这般际遇，仅凭一个末等举人的身份，在京中官场早已引得无数人艳羡眼红。
如今刘老太太西去，刘家数代积攒的人脉再加上温家这层过硬的姻亲关系。
应该是消息一传开，京中的官宦人家，即便与刘家交情平平，也得想着要给温家几分薄面，纷纷前来吊唁才是。
可丧礼初开，登门的皆是些与刘家门户相当的小官之家。
刘老爷身着丧服，面色看似哀戚，眼底却藏着几分漫不经心，对这些往来宾客只是敷衍应酬，寥寥数语便打发过去。
若是平日，他尚且会耐着性子与这些人拉拢几分交情，可今日，他满心满眼盼着的，从来都不是这些寻常人家。
他真正等的，是京中那些顶尖的上流世家。温家的孙辈姻亲，遍布京城权贵圈层，既有东平伯爵府这般的勋贵府邸，又有世袭侯爵之家。
更有朝堂阁老府邸、百年世家大族，随便拎出一个，都是京中趋之若鹜的名门。
而这些人家，皆与刘家沾着亲带着故，刘老爷笃定，他们定然会派人前来吊唁。
他心中打着算盘，只盼着借着丧礼的契机，与这些权贵世家多多结交，为自己的仕途争取往上升一升。
年过中旬，他心中的野心还未熄灭，若是能跃至五品，那才是真正的风光无限。
一旁的孙家，心思与刘老爷如出一辙。
此前两家闹的不愉快，刘家更是话里话外暗含逐客之意，可孙家愣是厚着脸皮赖在刘家不走，全程跟着忙前忙后，为的就是沾一沾温家的光，搭上这些权贵世家的线。
孙冬儿昨夜在灵前跪了整整一宿，堪堪合眼睡了一个时辰，就被孙家人唤起来，强撑着疲惫的身子招待往来宾客。
孙老爷与孙太太则像是全然忘了此前的嫌隙，寸步不离地黏在刘老爷、刘太太身边，迎来送往，殷勤得过分，不知情的人见了，还以为是孙家在办丧事呢。
温英安、彭氏与温以容，都在刘家守了整整一夜，毕竟离世的是他们的亲外祖母，于情于理都该留下。
小刘氏哭了一宿，此刻才刚合眼歇息，彭氏也满脸疲惫，神色倦怠。
温英安见妻子憔悴，劝她先去歇息，彭氏却摇了摇头。
如今家中本就乱作一团，她若是去休息，等婆母出来见不着她，少不得又要埋怨她。
婆母平日待她还算和气，可但凡家中出了事，总疑心是她撺掇夫君。
温以容这会儿已然有些不耐烦，这一上午，刘家与孙家的种种做派，她都看在眼里，心里透亮得很。
接连有人追问她婆家人为何不来，她已经懒得应付了。
各家都有事务缠身，即便身为外孙女婿，也得忙完手头事才能前来吊唁。
更别说夫君昨日去京郊守备营执行公务，就算得了信，也得处理完差事才成啊。
加上昨日发生的那些不快，温以容此刻对刘家、孙家，已是满心不满。
随即，温以容抬眼瞧见孙冬儿强撑着倦意，一刻也不敢停下忙活的模样，心底微微叹气，朝着她轻轻招了招手，温声唤道：“表妹，来同我说说话吧。”
孙冬儿闻言，脚步顿住，怯生生抬眼望过来，犹豫着走了过去，“表姐，我这还得……”她话刚开口，便被温以容轻轻打断。
“不过是些许杂事，也不差你这一个人手。”温以容语气平和，目光落在她眼底的乌青上，又补了句，“等会儿你母亲瞧见你跟我在一处，我替你说话，无妨的。”
孙冬儿顿时松了口气，满是感激地朝她点了点头，眼圈微微泛红。
温以容轻声叮嘱：“趁这会儿赶紧歇着。”
另一边，那些与刘家门户相当的小官之家，瞧着刘老爷等人全程敷衍怠慢的模样，心中哪能不明白，刘家这是瞧不上他们，在等着更体面的客人呢。
众人心里憋着一股闷气，面上也不好发作，行过吊唁之礼，便各自悻悻离开了刘家。
一时间，刘家门前渐渐冷清，原先络绎不绝的寻常宾客越来越少，刘老爷与孙老爷等人翘首以盼，眼巴巴等着那些权贵世家登门，可从清晨等到午后，始终不见他们踪影。
两人心中渐渐泛起疑惑，面面相觑，不知是哪里出了差错。
正当众人焦躁不安之际，府外忽然传来一阵急促的脚步声，管家一路小跑着从门外奔进来，脸上堆满了欢喜：“老爷！老爷！东平伯爵府的人来了！”
这话让刘老爷瞬间喜上眉梢，连忙整理了一下身上的丧服，抬脚就往外赶。
孙老爷更是紧紧跟在刘老爷身后，生怕落下。
一行人快步迎到门口，只见来人正是东平伯爵府刚受册封的白世子白洮。
他身着素衣，面容清俊，瞧见刘家、孙家众人一窝蜂围上来，脸上虽挂着淡淡的笑意，看着亲和眼神里却透着显而易见的疏离。
“世子大驾光临，真是让我们刘家蓬荜生辉，感激不尽啊！”刘老爷弓着身子，语气极尽恭敬。
“世子里边请。”孙老爷连忙凑上前，伸手虚引，满脸堆笑。
几人七嘴八舌地奉承着，刘老爷还小心翼翼问道：“世子，柔丫头没跟您一块来吗？”
白洮始终面色平淡，对众人的奉承与问话不置一词，未曾开口回应。
他径直随着众人走进灵堂，对着刘老太太的灵位恭敬行过吊唁之礼，上完香后，没有丝毫停留，转身便要离去，全程态度冷淡至极。
刘家人与孙家人都不是愚笨之辈，瞧着白世子这般敷衍的模样，心里瞬间凉了半截，脸上的笑意僵住。
你看看我，我看看你，这到底是怎么回事？白世子为何会是这般态度？
刘太太脸色沉得厉害，当即咬牙开口：“定是柔丫头回去跟白世子搬弄了是非，这没规矩的丫头！都是沾亲带故的姻亲，就为了昨日那点小事闹脾气，还把事宣扬得人尽皆知不成！”
一旁的刘老爷、孙家人闻言，纷纷附和点头，笃定就是这般缘由，眼底瞬间堆满了怨恨，嘴里不住地嘀咕着她的不是。
门外又报武清侯爵府的顾六郎到访，几人瞬间堆笑，一窝蜂涌上去围着人殷勤招呼。
顾六郎神色平淡，行过吊唁之礼后，特意开口解释：“内子昨日回去后便身子不适，今日不便前来，特让我代为致歉。”
听了这番解释，刘、孙两家人心里才稍稍好受些，可心底依旧憋着几分不满。
按情理来说，温家这些小辈，本该在刘家守丧尽礼，就因昨日那点口角，今日竟全都不见身影。
众人还想拉着顾六郎攀谈几句，多套些交情。
顾六郎却只是淡淡一笑，微微摇头示意，行完礼送完奠仪，便转身快步离开了刘家。
到了这时，刘、孙两人才算彻底反应过来，哪里还不明白，定然是昨日家里闹的那些丑事已经传开，温家的这些姻亲全都知晓了，才个个这般冷淡，众人顿时脸色难看至极。
没过多久，再次传来通传，这次来的不是旁人，正是温以容的丈夫。
杨磊本是刘家名正言顺的外孙女婿，见来人是他，刘老爷与孙老爷几人没了先前对着伯爵府、侯爵府子弟那般谄媚。反倒端起长辈架子，眼底带着几分苛责。
刘老爷眉头一拧，语气暗含不满：“姑爷，你外祖母昨日便去了，昨日一整天都不见你人影，当真是贵人多忘事啊。”
刘太太也跟着搭腔，句句带着挑剔：“是啊，容儿昨日一早就过来守灵尽孝，你身为外孙女婿，这般姗姗来迟，未免也太失礼数了。”
杨磊一路风尘仆仆，眼底满是熬出来的红血丝。听着两人不分青红皂白的指责，面色瞬间沉了下来，抬脚便要往灵堂里走。
刘家人积攒多时的怨气本就无处发泄，见状更是火冒三丈。
刘老爷快步上前一把拽住他的衣袖，厉声呵斥：“站住！你这是什么态度？我们好歹是你的长辈！”
刘太太也紧跟着拔高声调：“就是！你自己失礼在先，我们说你两句，反倒给我们甩脸子？你可知这是什么地方！”
杨磊停下脚步，语气沉稳却带着几分冷硬：“我昨日奉旨出外办差，不在京中。舅舅、舅母若是要怪我因公无法赶回，我无话可说。我连夜策马赶路，整整一宿未曾合眼，才堪堪赶回来。”
一旁的孙老爷却依旧不以为然，撇着嘴嘀咕：“再大的公事，还能大过外祖母离世？亏得杨家还是世家大族，瞧这规矩，也不过如此。”
孙太太连忙暗中扯了扯他的衣袖，悄悄递了个眼色。
孙家与杨家并无交情，犯不着当众得罪人。
杨磊全然懒得理会这些闲言碎语，挣开拉扯，径直往里走，一眼便寻到了温以容。
温以容望见夫君归来，心头先是一喜，可再看清他满脸倦容、眼底青黑深重，语气立刻软了下来，满心疼惜：“夫君，你可是一夜都未曾合眼？”
杨磊轻轻点头。
温以容连忙劝道：“这边也不缺你一时，你快去客房歇片刻，别熬坏了身子。”
见妻子关心体贴，对比方才刘家人的咄咄逼人，杨磊心底稍稍熨帖了几分。
可转瞬想起方才半路收到的消息，他眉宇骤然紧绷，对着温以容沉声开口，“蓉儿，族里出事了，母亲特意遣人加急传信，命我们即刻回家。”
“什么？”温以容闻言满脸惊愕。
一旁刘家、孙家众人神色惊疑不定。
刘太太当即拔高声调，满脸义正辞严：“自古死者为大！天大的事，也比不上眼下老太太的丧事要紧！杨家姑爷，你这是故意拆台不成？”
刘老爷也重重冷哼一声，面色铁青：“简直胡闹！哪有丧礼硬生生把人领走的道理？”
杨磊神色不改，语气沉稳却不容转圜：“绝非晚辈有意为难，实是杨氏一族有要紧变故，家母严命，我二人必须即刻回家。”
温以容知晓自家族规森严，又心疼丈夫连夜奔波，略一思忖便点头应声：“既如此，那我便随你回去。”
“不成！”刘太太立刻急声拦阻，尖着嗓子斥责，“亏你们杨家还是世家大族，连这点礼法都不懂！容儿外祖母刚走，你们这时候带人走，便是对逝者不敬、不孝！今日你们敢踏出这门，我便亲自闹去杨氏，倒要看看你们名门望族，还要不要脸面规矩！”
杨磊耐着性子再劝：“舅舅、舅母息怒，实在是急事缠身。我们暂且先回府办妥差事，过后定会速速折返，绝不耽误后续丧仪。”
“说破天也不行！”刘太太死死咬定，寸步不让。
刘老爷更是气急，当即差下人快去把小刘氏唤来。
小刘氏方才哭累睡下，发髻松散、衣衫未整，刚沾枕席便被匆匆叫醒。
一听女婿竟要在母亲丧期带走女儿，顿时又急又气，连头都来不及梳理，踩着步子慌慌张张奔了过来，指着杨磊眼眶发红，语气尖利又委屈：“你安的什么心！容儿外祖母才刚离世，热孝还在身上，你们杨家偏要这时候领人走，是见不得我们家安稳吗？到底是天大的急事，非要卡在丧礼最要紧的时候逼人离开？”
孙老爷凑在一旁，假意劝和，眼底却藏着看热闹的算计，时不时煽风点火两句，暗讽杨家仗着家世不讲情理。
温以容夹在中间，一时左右为难，蹙眉轻声劝道：“娘，夫君绝非无礼之人，杨家定是出了要紧事……”
话还没说完，便被小刘氏厉声打断：“什么要紧事能大过亲外祖母！你如今跟着他走，往后旁人只会骂你不孝，骂我们娘家教女无方！今日我拼死也不能让你踏出这道门！”
杨磊看着刘家众人寸步不让的模样，心知今日断然带不走妻子，眉头紧紧蹙起，终是开口道：“既是如此，容儿便留下为外祖母守灵尽孝吧。我此番回杨家，族中事务繁杂，也不知要忙多久，怕是外祖母出殡那日，我也赶不回来了。”
这话一出，小刘氏本就憋着一腔火气，瞬间被点燃，上前一步，猛地伸手推了杨磊一把，眼眶通红，“亏我先前还觉得你是个稳重靠谱的，没想到你竟是这般不敬重我们刘家！老太太尸骨未寒，这般轻慢，算什么外孙女婿！你走，从今往后，再也别登我们刘家的门！”
“母亲！”温以容见状又急又慌，连忙上前拉住失态的小刘氏，声音带着恳求，“您这是做什么？夫君也是身不由己，有什么话不能好好说？”
“好好说？我还没好好说吗？”小刘氏气得浑身发颤，也顾不上周遭还有旁人，扯开嗓子就数落，“昨日你说他公务在身来不了，我体谅他，可今日他一过来，二话不说就要带你走，哪有半分对外祖母的敬重？果然是嫁出去的女儿泼出去的水，你如今心里，眼里，就只有杨家人，早就忘了你亲外祖母，忘了咱们刘家了！”
情急之下，小刘氏口不择言，句句戳心。
温以容听着，眼圈瞬间泛红，鼻尖酸涩。
杨磊见妻子受此委屈，眸色一沉，也不愿再与小刘氏争执，只沉声道：“既是如此，我便先告辞了。”
他本是暗自盘算着，如今杨氏一族不便与刘家过多接触，自己今日前来吊唁过后，只等出殡那日再悄悄赶来，如此既能补全礼数，也能免得杨氏本家借机刁难。
可眼下刘家人这般不依不饶，反倒让他心底生出了几分不耐。
说罢，转身迈步走到灵前。
孙冬儿见状，连忙上前几步递上香烛：“表姐夫，给您。”
杨磊本不认得孙冬儿，只淡淡颔首，道了句“多谢”，随即手持线香，双手捧香至眉心，捧着清香躬身行礼，拜毕起身，将香稳稳插入灵前香炉。
而后，转身便快步离开了刘家。
温以容连忙跟上去相送，一路走，一路低声劝慰：“夫君，你别往心里去，母亲是因为外祖母刚走悲伤过度，情绪才这般不稳，并非有意针对你。”
杨磊摇了摇头，语气平静，并无怒意：“我知道。”
两人脚步放轻，渐渐远离了刘家众人，杨磊才左右环顾了一番，当即凑近温以容耳边，压低声音，说出了方才隐瞒的消息。
温以容闻言，浑身一震，当即捂住嘴，“竟是……竟是这样？看来二姐姐是当真了。”
随即她将昨日前后发生的事，一五一十细细说与杨磊听。
杨磊面色凝重，开口道：“你说你外家那些人……”
话说一半，他又咽了回去，终究是怕妻子脸上难堪，可心底实在憋不住，还是直言。
“贪心不足蛇吞象，真当你家二姐姐是软泥捏的，任人搓圆捏扁？”
温以容轻轻叹气：“他们守着自己那一亩三分地，眼界窄得很，压根不知二姐姐如今的能耐，我原也想着劝几句，可母亲压根听不进去。”
杨磊闻声沉下眉眼，长叹一声：“得罪了朝堂上赫赫有名的温寺卿，往后刘家、孙家，怕是再也安生不了。
有陛下这句话在，如今京中没人敢再踏足刘家。咱们杨家若是再逗留，必会引火烧身。我本意是带你速速离开，避一避这场风波，可岳母执意不肯，你身在热孝中，也确实不能擅自离去。”
“夫君，你快些回杨家去吧。”温以容立刻回过神，连忙叮嘱，“你就对外说，是朝中公务缠身，实在赶不回来，这里的一切，有我替你守着，旁人挑不出错处。”
杨磊看着妻子强装镇定的模样，满心愧疚，轻声道：“容儿委屈你了，让你一人面对这些。”
“我不委屈。”温以容轻轻摇头，“我留在这，顶多被人议论几句，可你若是还留在刘家，后果不堪设想。你最清楚，杨氏嫡支那群人，向来最重规矩体面，又素来看不惯我们这房习武出身，本就处处排挤。
你如今在朝中略有功劳，还有官职在身，他们尚且容不下，若是被他们知道你不顾陛下意思，执意留在刘家，定会抓住把柄，借机将我们这一房彻底逐出宗族。”
想到杨氏宗族那些人的凉薄，温以容心头一阵忐忑。
杨磊拍了拍她的肩头，沉声道：“你放心，我回杨家后，会妥善安顿好，不会让他们借机发难。你在这边万事小心，有急事便派人悄悄传信给我。”
温以容含泪点头，目送着杨磊快步走出刘家大门，身影很快消失在街巷尽头。
她收拾好情绪，转身回到灵前，小刘氏见她独自回来，当即冷哼一声，没好气地说道：“好啊，他还真敢就这么走了！我告诉你，他今日踏出这道门，以后就别想再进刘家的门！你也不许回杨家去！”
温以容看着母亲执拗的模样，又气又无奈，当即开口反驳：“母亲，您说的这是什么糊涂话！我的一双儿女还在杨家等着我，我不回杨家，能回哪里去？”
小刘氏听闻温以容句句维护杨磊，当即气得脸色涨红，指着女儿厉声道：“果然如此！如今你满心满眼都是杨家人，心里哪里还有你刚离世的外祖母！你若真这般护着他，干脆跟着他一道走好了！”
她满心怨怼，说什么也不肯松口，一旁的刘老爷与刘太太更是气得脸色铁青。
在他们看来，杨磊说走就走，全程没将他们这些长辈放在眼里，实在是无礼至极，越想越是窝火。
温以容见母亲这般动怒，心中焦急，想上前跟小刘氏说些什么。
可小刘氏压根不愿看她，别过脸满心戾气，任由她怎么开口，都置之不理。
眼看场面越发僵持，彭氏连忙上前解围，轻轻拉着温以容的手腕，低声安抚。
另一边，孙太太瞧着孙冬儿站在一旁神色倦怠的模样，顿时气不打一处来。
她上前一把拽住孙冬儿的胳膊，另一只手暗暗在她臂上拧了一把，压低声音怒斥：“你这死丫头，又在这儿偷懒耍滑！这么多活计等着，还敢愣神！”
孙冬儿被拧得吃痛，眼圈瞬间泛红，连忙低着头小声求饶。
没过多久，外头又传来动静，是彭家派人前来吊唁。
彭氏瞧见来人是自己的母亲，当即敛去脸上倦色，连忙起身快步迎了出去。
刘、孙两家众人一见是彭家的人，瞬间又打起精神，争先恐后地迎了上去，就盼着能攀扯几分交情。
彭夫人面上不动声色，依旧带着温和笑意与众人寒暄应酬，又按着礼数到灵前吊唁，待礼数周全后，她寻了个由头，拉着彭氏走到无人的廊下，神色瞬间凝重起来，压低声音，将今日早朝陛下说的，一五一十告诉了女儿。
彭氏听罢，当即惊得捂住嘴，险些惊呼出声，这才恍然大悟，喃喃道：“怪不得先前白家、顾家、杨家那些姻亲，都匆匆离去，原来是这个缘故！”
她定了定神，连忙对着彭夫人道：“母亲，外祖母出殡那日，您可千万不要再过来了，到时候我应付便可，免得您也被牵连。”
彭夫人看着女儿，满脸担忧地叮嘱：“你自己也切记，往后莫要同刘家、孙家走得太近。我瞧着这两家人，一心只想攀附，绝非良善之辈，别被他们拖下水。”
彭氏连忙点头应下。
彭夫人又不放心地嘱咐：“你婆母若是知晓此事，少不得要埋怨你，你且忍着，左耳朵进右耳朵出，万万不可同她争执，免得让姑爷夹在中间为难。”
彭氏唇角勾起一抹浅笑，柔声宽慰母亲：“您放心，夫君向来明事理，凡事都向着我，不会让我受委屈的。”
彭夫人这才稍稍放下心来。母女俩又说了几句贴心话，便一同回到灵前。
刘、孙两家众人见状，又连忙凑上来，想拉着彭夫人攀谈，她却淡淡一笑，借口家中还有要事处理，不容众人挽留，便匆匆辞别离去。
看着彭夫人决然离去的背影，刘、孙两家众人满脸疑惑，心里越发纳闷。
他们哪里知道，这些体面人家肯派人前来吊唁，已是看在温家的薄面，顾及死者为大的礼数，才勉强走上一遭，实则都怕被牵连，巴不得离得远远的。
转眼便快到了傍晚，灵前冷清，再也没有人登门，连先前那些寻常小官之家都不见踪影。
刘家众人这才察觉到不对劲，心里渐渐慌了起来。
直到天色将黑，才有刘家一门关系平平的寻常姻亲，匆匆赶来吊唁。
这人看着刘家众人还被蒙在鼓里、一脸茫然的模样，终究是悄悄将他们拉到一旁，隐隐透露了实情。
“你们还不知道吧？如今整个京城都传遍了，陛下早朝时亲口，说刘家与孙家品行不端，京中人家哪还敢与你们往来！”
要不是他家官职低微，平日里还要靠着刘家这门姻亲照应，今日也断然不敢踏足这里。
一席话落下，刘家众人如遭雷击，个个脸色惨白，愣在原地，半天回不过神来。