温以含在顾家，总算过了几日难得安稳顺心的日子。
自打与五嫂亲近交好，又因五嫂娘家与温氏亲上加亲，五嫂待她愈发亲厚体贴，处处照拂。
许是五哥同自家相公提了几句，顾六郎竟接连好几日歇在她房里，待她也一改往日疏离，眉眼间多了几分和善，偶尔还会记挂她的喜好，事事想着她。
丈夫这般转变，许是盼着她能诞下嫡子，稳固后院地位，又或是旁的缘由。可无论如何，她如今在顾家的日子，总算踏实了。
丈夫待她温和，婆母看在儿子的面上，也不再动辄刁难苛责，旁的几房妯娌，碍于五嫂的情面，更不敢像从前那般明里暗里对她阴阳怪气、冷嘲热讽。
这般舒心日子，让温以含脸上也渐渐有了笑意。
可这份安稳，终究太过短暂，温家便传来惊人消息，全是三房的大事。
先是她的父亲竟突然领了一对母子回府，是藏在府外多年的外室与外室子。
紧接着，又说温英捷也在外私自养着女子，还让对方怀了身孕。
这五弟与朱家的亲事，本就是她托五嫂费心牵线、一手操办的。如今闹出这等丑闻，岂不是连她都要被拖下水？
母亲与五弟一同气急攻心、双双昏倒，至今昏迷不醒。
温以含眼前一黑，险些也跟着昏倒在地，扶着桌沿才勉强站稳，心头一片混乱茫然。
这都是什么荒唐事？
她几乎以为自己是在做梦，掐了掌心才知锥心刺骨的疼，一切都是真的。
眼前母亲身边的丫鬟急得眼圈通红，连连催促：“姑奶奶，您快些回府吧！三房如今乱作一团，如今……如今也只能靠您撑着了！”
温以含深吸一口气，强迫自己冷静下来。她不敢耽搁，立刻起身去寻婆母，禀明要回娘家的事。
婆母本是不愿轻易放人，可一听是家里双双昏迷，确是大事，只得沉着脸点头应允。
回温家的马车上，温以含从丫鬟口中，断断续续将事情的来龙去脉听了个大概。
她先是又气又痛，满心埋怨父亲。
在她心里，父亲一向沉稳持重，算是三房最靠谱的人，可万万没料到，他竟藏得如此之深。
外头的儿子都快与九妹妹一般年纪了，竟是早早就养了外室，生下了私生子！
转念一想，她心头更是一沉。
如此一来，五弟便不再是三房唯一的儿子了。再加上弟弟此前种种荒唐行径，此番又闹出私养外室、致人怀孕的丑事，祖父等长辈，怕是要彻底放弃他了。
更让她不安的是，听闻父亲带回的那个外室子，聪慧过人，小小年纪便已考中童生，连祖父都对其赞不绝口，极为看重。
这般一对比，她们三房的母子三人，颜面扫地。
温以含越想越慌，连呼吸都变得急促。
匆匆赶回温家时，孙氏与温英捷刚从昏迷中悠悠转醒，面色皆是气息微弱。
府中大夫见当家的姑娘回来了，也不敢隐瞒，只得将实情一一据实交代。
大夫躬身道：“五爷身子素来壮实，只是连日惊惧劳累、急火攻心所致，静养几日，补些汤水便无大碍。只是三太太……”
大夫顿了顿，面露难色，“三太太本就常年气血亏空，此番两次气急攻心，已然伤及根本，大损寿数。往后万万不能再动怒劳心，若是再这般气郁冲头，怕是……撑不了几年了。”
温以含心底又酸又痛，几乎要崩溃落泪，这都是什么事儿啊！
她强撑着让人送走大夫，转身踏入内室。
屋内气氛死寂压抑，温英捷歪坐在罗汉床上，眼神空洞，一言不发。
孙氏瘫在软榻上，面色灰败，母子二人各自沉默，仿佛被抽走了所有生气。
一见温以含进来，孙氏像是瞬间找到了主心骨，浑浊的眼睛骤然亮起，颤着声音哭喊：“含姐儿！我的儿，你可算回来了！”
温以含心头一酸，快步走到榻边。
孙氏一把攥住她的手，紧紧抱住她，压抑已久的悲痛终于彻底爆发，埋在她肩头失声痛哭，哭得浑身发抖。
温以含轻轻拍着母亲的背，眼底也涩得发疼。父亲不忠，弟弟荒唐，生生把母亲逼到这般境地，受尽苦楚与屈辱。
可转头看向一旁的温英捷，他依旧垂着头，对母亲的悲痛视而不见，一副麻木不仁的模样，温以含积压的怒火瞬间窜了上来。
她压着声音怒斥：“温英捷！你还是个人吗？母亲被你害得这般凄惨，你就连一句安慰的话都不会说？连半点愧疚都没有？”
温英捷置若罔闻，仿佛什么都没听见。
直到温以含提及要处置外头的女人，他才猛地抬起头，眼中骤然迸出狠厉与急切。
“来人！”温以含冷声吩咐，“把那个蛊惑五爷的娼妇给我带出来，立刻发卖到偏远之地，永世不准踏入温家半步！”
“不成！”
温英捷猛地从床上弹坐起来，厉声嘶吼，神情近乎疯狂。
温以含眼神一冷，语气更狠：“发卖都是轻的。这般祸水，留着只会毁了整个三房。直接找个僻静地方处置了，以绝后患，出了事，我一力承担！”
“你敢！”温英捷气得浑身发抖，冲上前就要阻拦，“那是我的人，你有什么资格动她？！”
这句话彻底点燃了温以含的怒火。
她猛地上前一步，扬手“啪”的一声，狠狠一巴掌甩在温英捷脸上。
温以含胸口剧烈起伏，厉声喝醒他：“温英捷，你醒醒吧！事到如今，你还在执迷不悟？”
“你以为家里还是从前那般由着你胡闹吗？父亲早已在外养了外室，还带回了一个比你小不了几岁的儿子！那孩子小小年纪便才学出众，深得祖父器重！
“你呢？你除了闯祸、荒唐、拖垮整个三房，你还会什么？你若再护着那个女人，再不知悔改，我们娘仨在这温家，就真的再也没有立足之地了！到时候，被赶出去、被人耻笑践踏的也是我们！你到底明不明白！”
温英捷僵在原地，只剩下恐慌。
他直到此刻，才真正清晰地意识到。
父亲不仅有了外室，还有了一个足以取代他的儿子。
那个从未谋面的兄弟，聪慧、体面、得长辈欢心。而他，只剩下一身荒唐、一身骂名，成了三房最大的耻辱。
他张了张嘴，却一个字也说不出来，只觉得浑身冰冷，眼前阵阵发黑，刚刚恢复的力气，再次被抽得一干二净。
温英捷这会儿要护着春妮的执拗劲儿，也散了大半。
起初他执着于春妮，本就是冲着她腹中的孩子；如今孩子没了，春妮于他而言，早已没了当初那般紧要的价值。
再想到父亲带回的庶弟天资出众、步步紧逼，想到自己即将失去嫡子依仗、被整个家族抛弃，他心底只剩恐惧与慌乱，哪里还敢再为一个无依无靠的下人，与亲姐、亲母彻底撕破脸。
他垂着头，再没了先前的固执，整个人透着一股窝囊又无助的颓态。
温以含将他这副模样尽收眼底，心知这糊涂弟弟总算是醒悟过来，当即不再藏话，直言定下计策。
“如今朱家还不知你闹出的这桩丑事，祖父与族老们究竟是何态度，我们也摸不透。眼下唯一的出路，就是把这件事死死摁住，斩草除根，不留后患。
只要处理干净，你依旧是温家嫡出的五公子，届时风风光光迎娶朱氏进门。你要记住，那外室子再有天赋，终究是外室庶出，上不得台面。而你是嫡子，娶的是官宦世家的嫡女，身份天差地别。
父亲本就因着这事愧疚，等他过几日消气，咱们再求求情为你谋个一官半职，你依旧是三房名正言顺的当家人。那庶子即便心有不甘，也只能依附于你，靠着你在官场与家族里立足。温家纵然看重子嗣，也断不可能嫡庶不分，更不会公然罔顾礼法，你可明白了？”
一番话条理清晰，字字戳中要害。
温英捷这才彻底回过神，眼中闪过一丝后怕与清明，他慌忙抬眼看向温以含，声音带着恳求的颤抖：“五姐……我知道错了，那我该怎么办？
可……可你能不能饶春妮一命？一切都是我的错，是我荒唐，但万万不能因为我，让她丢了性命……她好歹，也曾怀过我的孩子啊。”
他话音刚落，一直沉默垂泪的孙氏，忽然缓缓开口。
经过方才一番缓和，她心中也已明白。
捷哥儿冲进门对她恶语相向，原是不知道丈夫在外养了外室、藏了母子多年，二人不过是一场误会。
心结一松，对儿子的怨怼，也淡了许多。
孙氏轻轻咳了一声，声音虽弱，却带着几分冷静的决断：“便留下她吧。”
温以含猛地回头，一脸不敢置信地看着母亲，急声道：“母亲！您胡说什么？留下那个祸患，万一被朱家知晓，五弟的婚事就彻底毁了！”
孙氏冷冷一笑：“毁？你父亲早已做下对不起我的事，凭着捷哥儿这堆烂摊子，我们就算再低声下气，也讨不回公道。
若是此刻我们为了撇清关系，亲手将那女子处置了，到头来，反倒显得我们理亏心虚，平白被那对母子看了笑话。”
她顿了顿，气息微喘，却依旧字字清晰：“留下她，反而能证明，三房的主，依旧是我在当，规矩与话语权，还在我们母子手里。”
温以含依旧忧心忡忡：“可……可若是留下她，父亲因此更加厌恶五弟，该如何是好？”
“厌恶？”孙氏笑得越发凄凉，“就算我们把那女子打死，你父亲也不会再像从前那般正视我们母子三人。捷哥儿读书本就比不上那庶子，硬碰硬，我们毫无胜算。”
她抬眼看向一双儿女，语气沉了下来，“依我看，就按原计划，瞒着朱氏，风风光光将她娶进门。生米煮成熟饭，即便她日后得知春妮的存在，也无可奈何。
到时候，我们正好借着春妮这个由头，拿捏住朱氏，让她死心塌地为我们所用，一同对抗府里那对母子。否则朱氏刚进门，没有骨肉牵绊，她绝不会真心实意为我们出力。我们真正要的，正是朱氏本人，以及她身后朱家的势力与体面。”
一席话，说得温以含哑口无言。