此番选秀，看似是为太子与诸位皇子甄选妃嫔，实则亦与温家息息相关。
温家适龄女儿之中，六姑娘、七姑娘早已定下亲事，不必卷入风波，唯独八姑娘温以怡年十四，按律当在选秀名册之上。此事自也成了温府近来私下商议的大事。
只是今时不同往日，如今的温家，早已不是温以缇初入宫时那般势单力薄、身不由己。
以温家如今的地位与底气，若不愿让家中女儿踏入深宫、卷入纷争，只需一句话，便能将名字从选秀名录中划去。
温以缇心中早有定数，私下与温老太爷几番商议，皆主张不必急着为八妹妹定下婚约，只需暗中运作，免去选秀一事即可。
以温家如今的处境，无论温以怡选秀结果如何，是入选东宫还入了哪位皇子府邸，对温家而言皆是弊大于利，
温老太爷深以为然。
可府中嫡母孙氏，却偏偏另有盘算。
在孙氏眼中，八姑娘温以怡终究是三房之女，嫁得寻常世家，若夫家势大，她反倒心中不忿。
可若是送入皇家，即便只是做个庶妃，甚至更低的位份，在她看来也算攀了高枝，既压过了寻常官眷，又不会真正威胁到自己的地位。
更重要的是，若温以怡能在宫中得势，她们三房便能多一份倚靠。
为此，孙氏没少在温以怡面前旁敲侧击、絮絮叨叨，进宫如何如何好。
温以怡始终沉默以对，不置可否。
她怎会不懂嫡母那点私心算计，只是不愿点破罢了。
二姐姐也私下寻过她数次，细细叮嘱，让她只管稳住心神，不必理会旁人聒噪。
二姐姐承诺，待她自己及笄之后，定会亲自为她择一门安稳踏实的好亲事，保她一生安稳。不必仰人鼻息、看人脸色度日。
温以怡听在耳中，心中更是坚定了主意。
孙氏见温以怡始终油盐不进，心中积怨渐深，便刻意刁难，明里暗里给她添了不少堵。
彼时温英捷依旧卧病在床，整日恹恹躺于榻上，见母亲这般没完没了地折腾，心中烦躁不堪，终是忍不住开口：“母亲，当初不是说好，将那丫头送去孙家吗？您如今又在打什么主意？”
孙氏没好气道：“我自然是为咱们三房谋前程！那丫头嫁去孙家，充其量不过是门寻常姻亲，于咱们没有益处。可若能送入皇子府中做个侍妾，将来若能诞下一儿半女，咱们便是皇亲国戚，对你日后的前程，难道不是天大的助力？你怎就不明白！”
温英捷听得心头更乱，只觉得母亲所言功利又刺耳，他懒得争辩，索性一把将锦被蒙在头上，闷声不语。
孙氏见状，更是恨铁不成钢，“你科考不行，只能靠你父亲恩荫得个微末官职，那等职位升迁有限，一辈子都难出头。我不替你多寻几条出路，你将来指望谁去？”
温英捷在被中烦躁地低吼：“行了行了，我知道了！随你怎么安排，把她送哪儿去都行，别再来烦我便是！”
孙氏望着儿子这副不成器的模样，心中又气又恼。
与此同时，京外各地方养济院的女官已然悉数到任，连日来的文书源源不断送往京中养济寺，待温以缇审阅批复。
为了梳理各地情形，她几乎在寺中熬了整整一夜，彻夜未归。
灯下卷宗堆积，各地呈报的难处与阻滞密密麻麻，正如众人先前预料那般，养济院在地方推行得极为艰难。
即便赵皇后早已暗中派人四处帮衬、从中周旋，却也不敢太过明目张胆。一来温以缇摸不准皇后的人手究竟能伸至多远，二来动作过于张扬，极易暴露皇后暗中的势力，引来帝王猜忌。
也正因如此，眼下正是各地养济院最为举步维艰的时刻。
便在这时，温晴的书信恰好送到。
信中言道，她抵达马二爷任上后已安稳落脚，以知府太太的身份前往当地府城养济院，亲自过问诸事。
她如今是一府之内最具体面的命妇，手握话语权，帮温以缇坐镇地方自然得心应手。
加之养济院从最初规划到落地施行，温晴全程参与，熟稔各项章程，不过数日便与当地院使达成共识，将一方养济院打理得井井有条，顺利开院理事，未曾遭遇阻挠。
温晴在信中也如实写道，这一切顺利，少不了马二爷从旁相助。
马二爷本就不是拘泥于内宅的男子，他子女皆已长成，后宅无事，娶妻本就不求一味相夫教子。
见温晴有志向、有能力，能踏入官府体制之内做事，他非但不反对，反倒十分欣赏。
更何况在马二爷眼中，养济院乃是安抚底层百姓、收拢民心的关键所在，能将这股力量握在手中，于他亦是一大助力。
而温晴，正是他连接养济院与官府最稳妥的桥梁。
夫妻二人这般夫唱妇随，反倒省了无数心力。
温以缇捧着书信，一字一句读罢，眉眼间也泛起欣喜。
晴姐姐嫁人之后，非但未被困于内宅脂粉堆中，反倒依旧保有上进心，更得丈夫全力支持，这般日子，才算得上真正顺遂。
可欣喜不过片刻，温以缇脸上的笑意便缓缓敛去，神色重新变得凝重。
各地养济院的困局仍在眼前，千头万绪。
温以缇在养济寺内连日连轴转，接连召集寺中属官，开了一场又一场议事。
殿内烛火常常彻夜不熄，众人围绕各地养济院推进迟缓、处处受阻的困局反复商议，虽绞尽脑汁拟出数条对策，可落到实处依旧显得绵软无力，始终寻不到一剂能彻底破局的猛药。
时节渐暖，眼看便要入夏，正熙帝早前定下的推行期限一日日逼近。
圣命在前，不容有拖延。