正月初二，正是出嫁女儿回门的正日子。
温家素以家风清正、行事宽厚闻名，与那些恪守死规矩的世家不同。
若换作别家，儿媳初二断断不许离府，女儿却必须归宁，偏生女儿身兼两重身份，反倒落得两头为难。
好在温家从不愿拘着晚辈，每逢此日，总要各家提前商议妥当。
今年便是如此。崔氏身为当家主母，府中今日要迎归宁的女儿，里里外外的家事需她统筹，自是走不开。
小刘氏和孙氏亦有女儿回门，几人一合计，便索性都歇了回娘家的念头。等初三初四不忙了再回家也不迟，总归店里住京城，平日也没少回家。
倒是彭氏与锦阳乡君这两位孙媳，进门未久，温家既想成全她们的孝心，又盼着阖家团圆，便特意通融，许她们午后随夫归宁，且早已与温舒那边商量好了，让温舒料理家事便尽早回府。
毕竟杜家，温舒今日也有一位出嫁的女儿要接。
因着这一番安排，一大早彭氏与锦阳乡君便已带着管事娘子，细细打点回门的礼单与箱笼，府中一时人来人往，透着股年节里特有的忙碌与热闹。
温以缇立在垂花门内的回廊下，手里拢着个绣着缠枝莲纹的暖炉，左等右等，终于望见街尽头驶来一辆熟悉的马车。
那是东平伯爵府的规制，青绸车帘绣着银线祥云，车辕上挂着的铜铃随着车轮滚动，叮铃铃响得清脆。
“大姐姐！”她眼前一亮，连带着面色都添了几分神采。
马车缓缓停稳，车帘被小厮掀开，先下来的是身着宝蓝色锦袍的白洮，他脚刚落地，便回身扶着妻子。
温以柔一身石榴红织金褙子，下配同色马面裙，鬓边斜插一支赤金镶珠钗，更衬得身姿端方，气度雍容。
紧随其后的，是蹦蹦跳跳的小灵儿，她穿着一身粉白绫袄，腰间系着碧玉带，发间扎着两个小髻，插满了珠花与小银铃，走一步便叮当作响，活脱脱个坠满珍宝的小福娃。
最后被乳母抱下来的，是尚在襁褓中的朗哥儿，只露出一张粉雕玉琢的小脸。
“二姨母！”小灵儿一眼便瞧见了温以缇，挣脱了乳母的手，迈着小短腿就朝回廊跑。
温以缇连忙迎上去，蹲下身一把将她抱进怀里。
谁知刚一入手，便觉沉了不少，她本就身子还虚着，一时没稳住，下意识地“哎呦”一声，却还是笑着打趣：“我们灵儿才长了一岁，怎的就重了这么多？二姨母都快抱不动了。”
许是风还带着凉意，年节里的衣裳穿得厚实，又许是小灵儿身上的佩饰太过繁冗，这一抱，竟让她臂弯发沉。
“二妹妹快放她下来。”温以柔见状，连忙快步上前，语气里满是担忧，“这丫头看着瘦，实则身上都是实肉，沉得很。”
说着又朝女儿道，“灵儿，听话，别累着你二姨母。”
小灵儿极是懂事，连忙点点头，自己从温以缇怀里滑下来，稳稳站在地上。
温以缇的目光，随即落在了乳母怀中的朗哥儿身上。
小家伙正睁着乌溜溜的大眼睛望着她，嘴里咿咿呀呀地吐着泡泡，模样憨态可掬。
她忍不住伸出手指，轻轻捏了捏他软乎乎的小脸颊，指尖触到细腻的肌肤，心里瞬间便化作了柔肠。
“二妹妹怎的在这外头等着？”白洮走上前来，目光扫过她略显单薄的身影，温声叮嘱，“你身子还未大好，这风口里站着，仔细吹了风受了寒。”
温以缇直起身，拢了拢身上的披风，唇角噙着温软的笑意：“多谢大姐夫关怀，我这不是想着许久未见大姐姐与孩子们，心里着急，便忍不住出来迎一迎。”
温以柔看着妹妹的面色，心中疼惜，又带着几分歉意，抬手理了理她鬓边被风吹乱的碎发：“府里今日琐事多，我也是刚打发完才得空过来，倒让你久等了。”
“大姐姐说的哪里话。”温以缇摇摇头，眼底满是理解，“如今你主持伯爵府中馈，自是千头万绪，能抽身回来已是不易，我怎会怪你。”
“可不是嘛。”白洮在一旁笑着附和，语气里带着几分宠溺与骄傲，“如今家里上上下下，可都指着你大姐姐拿主意呢。”
几人又寒暄了几句，廊下的风渐渐大了，温以缇便侧身相让，道：“大姐姐，大姐夫，咱们别在这风口站着了，快进内院吧。我在这再等一等姑母。”
温以柔略一思忖，便对丈夫道：“你先带着灵儿和朗哥儿进去吧，我陪二妹妹再等片刻。”
“娘亲，我不嘛，我要跟娘和二姨母一起！”小灵儿一听，立刻拽住温以柔的衣角，撅着小嘴撒娇。
温以缇蹲下身，轻轻揉了揉她的头顶，柔声道：“灵儿乖，家里你几个弟弟妹妹，都在等着跟你玩呢。你先跟父亲进去，等二姨母接了姑母，便立刻去寻你，好不好？”
小灵儿望着她温柔的眉眼，终于点了点头，松开手，牵着白洮的衣角，一步三回头地跟着父亲进了内院。
见大姐姐满面担忧，温以缇浅浅一笑，轻声宽慰：“大姐姐放心，这会儿太阳正好，不几日便要入春了，天儿暖和不冷的。”
温以柔当即不赞同地蹙眉：“那怎么行，刚下过雪，积雪还未化尽。”
温以缇无奈，料想温舒一时半会儿也过不来，便携着温以柔往旁边屋内暂避风雪。
随即，又忧心忡忡地看向温以柔：“大姐姐，白夫人他们可曾为难你？有什么事千万不要只报喜不报忧，只管同我说。我光脚不怕穿鞋的，定会替你出头。”
温以柔无奈笑道：“还要怎么出头？如今白大郎早已去了，只留下一个体弱的孩儿。即便伯爷夫妇再疼惜，也比不得朗哥儿。何况如今我娘家得力，白家上下都得敬着我，白夫人又不傻，放着我这嫡亲儿媳妇不顾，反倒去偏疼庶出子嗣不成？”
温以缇这才松了口气：“大姐姐向来有本事，我只是怕你面皮薄，受了委屈也不肯说重话。”
温以柔忍俊不禁：“我知道你都是为我。虽说伯爷没明说，可我听你大姐夫讲，他常抱怨，你在朝堂上没少敲打他。也就是这段时日你没上早朝，他才稍稍松快些。”
温以缇闻言不以为意，淡淡道：“我也没说什么。可若有朝一日，叫我知道大姐姐在白家受了半分委屈……“那我在朝堂上，对白伯爷可绝不会客气。”
温以柔听得又好气又好笑，伸指轻轻点了点她的额头：“好好好，我知道二妹妹最是厉害。白家便是瞧着你这股锋芒，才不敢轻易欺辱我，就怕被你抓住由头，狠狠收拾一顿。”
姐妹二人相视一眼，忍不住低低轻笑起来，一室暖意融融。
温以缇又挽着温以柔的胳膊，撒娇似的凑近些，与她说着闺中私语，之后顺带提起小年归家祭祖时发生的诸事。
温以柔静静听着，轻轻点头：“温家女学办起来虽困难，倒也一日日见好。有二妹妹你这般出头，将来咱们温氏女学，说不定能成为十里八乡最有名的地方。只盼咱们温家的女儿，日后都能过得舒坦顺遂些。”
望着大姐姐眼底真切的期盼，温以缇神色一正，认真开口：“大姐姐放心，只要有我在，咱们温氏女，一定会越来越好。”
温以柔这才展颜，又想起一事：“你先前赠给族学的字帖与科考注解，想必祖父脸上光彩得很，定是开心坏了。”
温以缇忍不住笑：“何止祖父，你是没瞧见父亲那几日，走路都轻飘飘的。只不过……”
她压低声音，凑近温以柔耳边，“归家之后，他私下也没少埋怨我，说我有好东西不先给他，反倒先送进了族学。”
温以柔淡淡一笑：“好东西真给了他，指不定又要拿去跟谁炫耀，倒不如送入族学，好好栽培族中子弟，那才是正经要紧事。”
姐妹俩相视一眼，轻轻点头。
对那位素来不着调的父亲，她们早已不抱什么多余指望。
聊了片刻，温以缇又想起一事，缓缓说起温昌良一家的事，将自己如何助温以湉速速和离的经过，一一说与温以柔听。
温以柔听罢，轻轻颔首：“这事我已经听说了。不止我，整个京城的官宦人家，约莫都知晓了。”
温以缇微微一怔，睁大眼眸：“这么快？”
温以柔轻笑一声：“你以为呢？像咱们温家这般有头有脸的人家，族中稍有大事，几乎当日便能传遍整个京城。
不然你以为，那些世家一旦出事，为何连遮掩的机会都没有？政敌从不会管你是否喘息之机，一旦咬住，便会狠狠撕下几块肉来。”
温以缇点头深以为然：“正是如此。我若等到年后再让表妹处理，她说不定又被各方压力逼迫，只得委曲求全。如今快刀斩乱麻，直接和离，旁人也只道我行事果断、雷厉风行，反倒不会牵连太多。”
说着，她又将昨日林侍郎与孙家前来提亲的事，一并告知温以柔。
她与大姐姐关系亲厚，向来知无不言、言无不尽。
温以柔一听，眼中顿时一亮，当即开口：“若是林家有意，那可真是再好不过！此前咱们相看的那几户，都不上不下，我也不愿委屈七妹。可她的身份又摆在那里，确实为难。如今林家肯主动低头放话，再合适不过。”
温以缇点头：“我也是这般想的。林家既然主动示好，七妹妹性子又温润，想来也不会太受人欺负。更何况，我与林侍郎那边，还有几分交情在。”
温以柔捂唇轻笑，眼底带着几分通透：“那便再好不过。只要拿捏住公爹，即便婆婆想摆架子，也得先看公爹的意思。”
姐妹俩又是一笑，话题越聊越深。
到最后，温以缇左右看了看，才压低声音，将温昌茂在外养着外室、甚至还有一个私生子的事，悄悄告知温以柔。
温以柔猛地一惊，失声低呼：“什么？这事你怎么不早与我说？”
温以缇略显无奈地笑了笑：“此事重大，我只能先与三叔通气，况且还有些事，要托付三叔去办。”
温以柔立刻蹙起眉：“若是叫祖父与父亲知道你一直瞒着，少不得又要埋怨你。”
温以缇沉默片刻，缓缓开口：“这事，我会同三叔一起处理妥当。”
温以柔又追问：“那孩子如何？”
她顿了顿，语气复杂，“品行如何，你可仔细看过？若是再出一个五弟那般的，咱们温家可就没什么消停日子了。”
温以缇轻轻摇头，声音平静：“放心吧，五弟可比不上那孩子。我瞧着他心思深沉，性子早熟，读书上也颇有几分天赋。若三叔肯用心栽培，温家再待他宽厚些，说不定三房日后，反倒有了依靠。”
温以柔颇为意外，没想到一个外室所出的孩子，竟如此出挑。
她沉默片刻，轻轻叹了一声：“五弟占着温家这么多资源，养到这般大，却是文不成武不就，反倒叫一个外室之子抢了先。只盼三婶日后少闹些事吧。”
此时，院外忽然传来马车的轻响，清晰入耳。
两人对视一眼，相视一笑，便一同缓步走出。