翌日清晨，桑以兮带着一群小的早早就出了城，宅子里终归有些逼仄，活动起来便会转不开身，城外的庄子上更好施展，当初买下来后便规划出了一个练武场，正好用上。
论马术桑以洺不及自小在北地长大的陌景珩，陌景珩终于找回点自信。
这回一起来的还有吴家三兄妹，谯笪诺之前没少教授武艺，三人还是有些底子的，所以桑以兮干脆一起赶了。
庄子上的春小麦已经到了收割的时候，今年整个镇北王封地早早便推广了新农具，因此播种收割打谷较往年轻松许多。
他们一行人还未到达庄子上时，田地里早已干得热火朝天了。微生一族陆陆续续到的两百人后来便全住到了庄子上，等待族长回信期间闲着无事此时都加入了收割大军。他们里头不乏能人，见到这些新式的农具都极为有兴趣，打听过后得知乃是镇北王府免费发放的，心中对镇北王又是一番思量。
微生末三兄弟早早听到远处而来的马蹄声，抬头望去，依稀分辨出是桑以兮和世子，便从地里走了出来。
待人到了近前，几人躬身行礼。
桑以兮开口问道：“你们几个功夫在身，可愿切磋切磋？”
这几个人在族长给的资料上可是评价很高，能力和忠诚度毋庸置疑，即便将来不愿意留下，桑以兮也打算给他们些回报。
几人闻言，眼睛一亮，连忙答应下来。
可真切磋起来他们才明白，原来对象是桑姑娘，且以一敌三，本还有点胜之不武的心思，殊不知下一秒便被啪啪打脸，只一招，若是来真的，他们已然毙命，原来切磋不过是客气罢了。不仅他们震惊得无以复加，陌景珩和陌安宁的眼里都在冒星星，嫂嫂也太厉害了吧！
“想不想学？”桑以兮看着目瞪口呆的几兄弟问道，不是她想显摆，只是这天这会子还算凉快，抓紧时间开练吧。
“想！”三人异口同声，回答得无比干脆，这么好的机会谁不想谁是傻子。
桑以兮化身武术教头，起先加上陌离也不过带了八个徒弟，后来不知什么时候开始，练武场上的人越来越多，看热闹的想学本事的闹哄哄地围成一堆。
陌离便让近卫去安排，按照个人基础资质分类，由他们去教足够了。
临近中午庄子上又来了一批人，原来是得知消息的靳霄带着手下过来了，他一路上心神不属，王府小厮的那声“世子妃”让他的心阵阵揪痛，打马过来似乎想要个确切答案，可真到了庄子口，他却勒住了缰绳，想见她却又害怕面对。
要说靳霄也是少有的青年才俊，难得的品性才貌俱佳的富二代，可桑以兮只有一个，虽是他先遇上的，但却被陌离截了胡，只叹有缘无分。
靳霄到底还是去了练武场，看到桑以兮和陌离正在练剑，桑以兮身姿飘逸，灵动如风，剑花翻飞间或旋转或跳跃，他的眼底泛起无尽的失落。
突然他纵身一跃，拦下了桑以兮，却和陌离打了起来，陌离只愣怔了一瞬，便有些莫名其妙，只当他是比试的心思，也未使出全力，可打着打着却觉出不对来，这靳霄似乎带着气，招招狠厉，陌离便也认真对待起来。
其他人纷纷停下，观看高手过招。墨心走到靳霄的侍卫旁，问了一嘴，“你家少主这是怎么了？”
那侍卫也是一脸懵，他家少主从未如此不言不语找人干架啊，而且还是不要命的打法。
靳霄的武艺着实不差，只是平时看起来比较温和，甚至曾经给桑以兮有过文弱书生的错觉。然而对上有着无数战场经验的陌离，在数百招之后，他还是渐渐落了下风，且陌离还被桑以兮指导过一段时间，若是全力而为，靳霄早已落败，只不过陌离也想趁此机会练练手，故而两人又拉锯了两三百招，最后还是靳霄主动收手。
他此时已然力竭，双手拄剑，喉咙似卡住一般，“我……输了！”输个彻底，低垂的双目中笼盖着浓浓的哀伤，心中酸涩无比。少年慕艾怦然心动，无数个日夜魂牵梦绕之人，近在咫尺却已远在天涯。
靳霄稳定心神后，敛下所有心思，他不能让陌离看出来，更不想让桑以兮知晓，既然再无可能，他便将这份感情深埋心底，默默守护她便好。
“适才冒昧，只因一时技痒，世子果然如传闻一般武艺高强，靳霄佩服！”靳霄直起身，仍然是那个温文尔雅彬彬有礼的靳家少主，刚才那一幕仿若只是个插曲，一闪而过。
众人只当他少年心性，还在为二人喝彩。
陌离见他眸光坦然，虽有疑惑倒也没有多想，“今日一战，才知靳少主深藏不露，令我刮目相看。”
桑以兮冷眼旁观，这靳霄确实是可造之材，能文能武，身后又有实力雄厚的靳家，日后未必不能坐镇一方。
插播结束，众人散去，已是到了午饭时间，庄子上杀鸡宰羊，一片欢声笑语。
陌景珩和陌安宁鲜少见过这样的场面，他们跟在桑家姐弟身边，捞鱼捉鸡摘菜忙个不停，心情开朗了不少。
桑以兮见靳霄神色似有些黯然，以为他是因比试不敌陌离，而情绪低落，她眼光扫到远处山坡上成群的鸡鸭，便脱口说道：“午饭还有一会，你俩不若去捡蛋吧？”
“捡蛋？”两人纷纷转头，面带疑惑。
桑以兮指指远处，“去吧，回头教你们做皮蛋。”
“皮蛋？”那是什么蛋？
两人还是乖乖带着筐子去捡蛋了。
砚初端着茶水走了过来，“小姐，咋让姑爷和靳少主去捡蛋啊？”那边山坡上到处都是粑粑，那些蛋上可沾了不少哦。
桑以兮抿嘴轻笑，“捡蛋的乐趣你不懂。”
两人最后是让人喊回来的，净了手换了衣裳鞋子才敢到桑以兮跟前来，靳霄神色果然舒展了些。
两人捡个蛋还暗暗较上了劲，靳霄明显多了小半筐，陌离竟然还和他约战，明日比挖野菜，他好歹是有经验的，可他不知道的是靳霄略通药理，药草和野菜都难不住他。
午饭后，鸡蛋和鸭蛋已经被庄上的人清理干净，一个世子一个少主跟着桑以兮做皮蛋，各自一筐蛋，一个陶坛。
砚初已经准备好了用生石灰、草木灰、碱水搅拌而成的料泥，操作方法很简单，那两个连给蛋裹泥都要比一比，这速度一快，手下便容易失了分寸，“啪叽啪叽”前赴后继。
桑以兮冷眼扫了他们两个，两人立刻放慢了速度。
最后封坛，贴上各自的姓名标签，半个月后揭封，再比比谁做得好。
如此两人接连比了半个月，除了上午的对抗赛，下午必有幼稚的每日一比，譬如挖野菜、挖蚯蚓、钓鱼、打稻谷、磨豆子，但凡庄子上能看到的活都要做一做，后来连吃饭也要比一比，靳霄原本吃饭有多斯文，现在就有多粗鲁，被陌离带偏了，完全是军营里的那套做派，捧着碗随便往哪一蹲就开造。几个小的竟也跟着胡闹，每日下午玩得可欢了。
这一日两人不知道比啥了，桑以兮指指田埂上的牛屎粑粑，两人难得意见一致地摇了摇头。墨心和砚初将皮蛋坛子搬了出来，“可以开坛了。”
两人立刻有了兴致，结果两坛皮蛋都很成功，尤其是那鸭蛋上的松花令大家啧啧称奇。
靳霄折腾了半个月，这一刻似乎释然了，心头不再闷闷，他为自己的决定而庆幸，以朋友的身份陪伴在她身边，足矣。
他对陌离说道：“不管你今后想要做什么，我以靳家继任家主的身份保证，随叫随到。”
陌离拍拍他的肩膀，一时无言，这友情来得有些意外。在靳霄心里，他们有着共同守护的人。
靳霄的学堂计划已经开始实施，原本只是在昌安境内，因着每日和陌离交流感情，整个封地便都甩给了他，之前他带来的两百万两正好可以用在建造学堂上。靳霄自然要去各地考察一番，而且他也想离开一段时日，陌离下聘在即，他怕自己露出马脚，眼不见心不乱，走为上策。
临行前一日的晚上，在陌离的院子里，靳霄喝得酩酊大醉，陌离守孝不能饮酒只能以茶相陪，结果靳霄先是抱着院子里的那棵树不言不语，只默默流泪，神情要多哀戚有多哀戚，然后又跳上了屋顶，一直眯着眼在数星星，从一数到一百，然后再从头来过。
陌离只好点了他的睡穴，将他拖到客房的榻上。次日一早靳霄醒来头有些痛，从来不曾饮如此多的烈酒，感觉眼睛似乎都肿了，记忆也断片了。陌离录了他醉酒后的视频，好兄弟果然两肋插刀。
靳霄虽然惊讶于这外邦的神奇物件，但里面那个出丑的人他实在是没眼看，他决定再也不饮酒了，太丢脸了，而且还是丢在情敌这里。
桑以兮送了他一个相机和足够替换的内存卡和电池，让他考察的时候可以留下影像资料，也给自己多拍拍照，留作纪念。另外她从西边军营将嵇堃泽接了回来，暂时让他陪着靳霄，顺路将镇北王封地的矿脉都摸清楚。
靳霄知晓此物的珍贵，小心翼翼地包裹好背在身后，为防止特殊情况下联系方便，他将此次出行的路线图及安排丢给桑以兮，便告辞了。
紫澜雨本想跟着一起出去见见世面，她最近都没去庄子上，不是帮着银楼工匠挑选玉料，就是在家陪着月初月明。桑以兮告诉她以后多的是机会，现在当务之急是将身子养好，否则漂亮衣裳都撑不起来，紫澜雨深以为然，遂歇了外出的心思。
靳霄的离去让陌离后面几日莫名有些空虚，这段时日于他而言像是补齐了儿时的空缺，意犹未尽啊！