打发走安嫔，絮儿扶朱臻坐下，摸她肚皮东鼓一下西鼓一下，就知宝宝在里头玩耍。
虽玩得开心，不免责备：“快临月了瞎走动什么，仔细吹夜风染风寒。你当吃药是好玩的，是药三分毒，怀胎吃药总归损伤胎儿身体。”
朱臻笑着朝一旁的嬷嬷撇嘴，“郑姑姑，皇后娘娘当真是越来越胆小了，从前分明连蛇都不怕。眼下像老夫子，一句话能引皇后十句教训。”
郑姑姑是从前萧皇后派到锦鸾宫的人，萧皇后觉她无用，对李效太好有吃里扒外的嫌疑，因而待她不甚亲厚。自从陈贵妃自缢后，留她在锦鸾宫扫洗守门。
见她心慈，办事忠厚老练，絮儿提她为锦鸾宫掌事姑姑，如今专管伺候朱臻。
两人都是温和柔软的性子，伴在一处倒很合适。
絮儿将脑袋贴到朱臻肚皮，咯咯笑着，“想好名字没有？”
朱臻手上搅着帕子，心如乱麻。取名原是父亲的权利，偏这孩子命苦，怀在肚中没几个月便没了父亲。
起先知道恒荣帝没死，她还窃喜一阵，认为皇上的秘密后宫嫔妃独她知晓。对于皇上，她大约是特别的存在。
后来恒荣帝离奇出走，比他死了还让人忧心。
一个男人连皇位都不留恋，又怎会挂念她腹中胎儿。
想到这里，朱臻星眸低垂，喃喃道：“还没呢，生下来请皇上恩赐一个，沾沾福气吧。”
杏眼左右转两下，月光跳在眸内，盈盈泛着泪光。
絮儿不忍，双手握住她的手，“先帝必定保佑你们母子岁岁安康。平日有什么吃的用的，想玩的，只管打发人传话，我必定去找你。”
郑嬷嬷掩嘴笑起来，“娘娘如今贵为中宫皇后，说话还你呀我的，也不避讳。”
絮儿想起来用纨扇遮嘴，装模作样道：“本宫知晓了，多谢姑姑提醒。”
三人又轻声笑起来。
初秋的风裹着桂花香，甜丝丝的馥郁气息。池塘荷花已有颓败趋势，开的开败的败，更显潦倒。
回想一年前，絮儿在这里险些丧命，忽生隔世之感。
朱臻知道她看似不拘小节，实则心思深，也重。只不过常用玩笑遮掩，不让人察觉。
她反去握住絮儿的手，“如今样样都好，不必挂心。若非得皇后一而再再而三搭救，恐怕去年今日已沉池底。”
说着，拉她的手去摸圆鼓鼓的肚皮，“如今有了孩儿，说是与先帝的缘分，也是同皇后的缘分。”
絮儿歪着脸朝她笑了下，“所以该仔细保养身子，那套孕期操可做着？”
“一直做着的，”朱臻面色发烫，转去看郑嬷嬷，“没少被姑姑笑话，说本宫的动作像螃蟹。”
郑嬷嬷笑着搭腔，“是像螃蟹，不过奴婢瞧着是有妙用。比起寻常有身子的夫人，皇太妃的精神好得多，腿脚也不见肿。”
絮儿起身将朱臻左右看两圈，点头道：“是不错，女人家生产是最大历劫，得提前做好准备。”
说着拉起朱臻的手，“太医算的是哪日？”
朱臻红着脸道：“徐太医说临产大约是九月初九，生产时狼狈又腌臜，皇后打发人来瞧瞧便是，别沾了血腥气。”
絮儿不高兴，“跟我外道是吗？”
郑嬷嬷咳了一下，她忙又改口，“跟本宫外道是吗？”
朱臻笑起来，絮儿真是怎么调教都不像中宫娘娘，却真诚得可爱。
她握住絮儿的手拍了拍，“不是外道，皇后娘娘身份尊贵，身处这个位置就要做这个位置该做的事。如今流言蜚语不断，大约有人谋划诋毁皇后，可要仔细些。”
絮儿既感动又心酸，她原本想逃离的，逃离王府，逃离冲喜，不曾想因为爱上李辞一步步越陷越深。
感觉到了对自己灵魂的背叛。
她摸摸脑袋，试图诊断是不是长出恋爱脑。
朱臻被她懵懂如稚子的模样逗笑，也伸手去摸，“脑袋生了什么？”
“聪明才智。”
絮儿笑道，“要是咱们不是在宫中相识就好了，一定与你拜把子结手帕交。”
不等郑嬷嬷咳嗽，朱臻先板下脸，“皇后越说越不成样子，伦常不可乱，咱们虽是同年生，到底辈分悬殊。慎言呀。”
“好好好，姑奶奶，这就闭嘴，省得肚里的弟弟或妹妹不高兴。”
絮儿轻吐舌尖，搀着她慢慢往肩舆走，漫不经心说起，“皇太妃不比旁人，随他们如何说，本宫必定守着生产。”
朱臻正要开口，忙被絮儿截断，“就这一件，往后本宫必定规规矩矩，做出中宫娘娘的样子，不让长辈操心。”
朱臻点点头，正要上肩舆又转回来，“别光顾着操心长辈，热孝过后早日怀上皇嗣，便是头等大事。”
絮儿不恭不敬行个礼，“多谢太妃指点。”
拿她没办法，朱臻领着一众宫女太监，乘着肩舆往锦鸾宫走去。
絮儿驻足看了半晌，直到她孱弱的身影彻底消失在黑夜，才缓缓转身。
帝后为守热孝，分开居住。李辞歇在御书房，絮儿则搬到修缮一新的嘉和宫。
嘉和宫从前是先皇太后入宫时的住所，因恒荣帝极其厌恶这位叔母，在她死后便封了宫殿，让康皇后住锦鸾宫，过后萧皇后又住宁仁宫。
这些年，倒把正经的皇后居所空着不用。
掐指一算，再过五日就过热孝，又一算，居然在排卵期。
絮儿在嘉和宫内踱来踱去，恒荣帝任性离宫不是真死了。尽管下落不明，以李辞对他的感情，大约不会真心守孝。
过几日少不了李辞要来歪缠。
然而左等右等，一连等了十三天李辞都没来，倒像她一门心思渴求男人似的。
这日用过晚膳，各宫上锁安歇。絮儿洗漱完毕躺在床上，监督集美和金枝做卷腹。
“还不够卷！快点快点！”
集美和金枝只好加速。
忽闻窗外响起王樵的声音，“皇上驾到。”
集美和金枝连忙起身，转到偏房去躲，因身穿薄纱不雅，不能让皇上瞧见。
絮儿不换衣裳，懒洋洋躺在床。见李辞到来，才不紧不慢福身，“嫔妾参见皇上，皇上万岁万万岁。”
一听便知是赌气，李辞挥手遣了众人，将把玩的珠串搁到榻桌，转身笑道：“有日子不见，皇后愈发会气人了。”
絮儿抬眼，“谁有闲功夫气你？”
李辞自转去屏风后换衣裳，不传人伺候，干咳两声，“你这宫里办事的人不成啊，见朕宽衣竟无人上前。”
真傲娇啊他，怎么不矫情死！
絮儿不情不愿转到屏风，见他上身脱得赤条条，半倚着屏风，发髻拆了，乌发半披，搭在那健壮的肩膀。
他嘴边噙着点暧昧的笑，像个姿色出众的男宠。
絮儿简直没眼看，抓起寝衣就往他身上套。
嗤声笑了下，李辞半偏脑袋看她气鼓鼓的腮，一把捉住她手腕，“别穿了，省得还要脱。”